“苻离, 你究竟是何时起的这个念头？”

    “入国子监起, 每一日。”

    “唉，你满腹才学又出自书香门第, 明明家族已为你铺了康庄大道，却为何固执地要踏上另一条前途渺茫的路？”

    “只要路是对的，就不怕坎坷。”

    “你做此决定, 当真与姜颜无关？”

    “与她无关。还请诸位先生莫要连累无辜。”

    轩然大波过后，夫子们面色沉郁相继离去，门扉吱呀关紧，久久能听到门外祭酒和司业沉重的惋惜声。

    窗外鸟鸣啾啾, 横斜的桃枝上, 青色的毛桃儿已经泛出些许成熟的淡红, 娇俏玲珑地点缀在绿叶之间。夏日阳光明媚, 只是那喧嚣的暖意却照不进大门紧闭的博士厅, 屋内光线晦暗，幽冷清净。

    姜颜和苻离并肩跪在冷硬的地砖上, 等待最后的裁决。

    “你会后悔吗？”姜颜轻叹着问。

    “不会。”苻离回答, “你不要多想, 我的离开与你并无干系, 这是我早就选好了的路。”

    “离开这儿, 你会去哪儿？”

    “锦衣卫。”

    闻言, 姜颜笑了声，眼中恢复了些许神采，“我以为你会去从军, 戍守边关。”

    苻离沉吟了一会儿，微微侧首望着她，淡然道：“以前的确想过从军，但后来……”

    “后来如何？”

    “锦衣卫，可离你们更近些。”

    道‘你’字时，他微微停顿了一会儿，姜颜听出了他蕴藏在这细微停顿里的情义，垂下眼笑了笑。待那抹明媚的笑散去，她忽的叹了声，“苻大公子，我不想成为你的束缚，或许，你也没法成为我的束缚。”

    她与苻离本质上都是一类人，都太清楚自己想要的是什么，并且，绝不轻易妥协。

    “我过，离开国子监是我早就决定好的，与你无关。”苻离目视前方，清晰道，“你可以继续留在这学习，我不会影响你。”

    姜颜半晌无言，心中不出是甜是苦。

    直到正午，位极人臣的内阁首辅苻恪驾临国子监。

    门扉被推开，刺目的阳光铺洒进来，姜颜眯着眼睛望去，只见一道颀长的身影踏入屋中，步履沉稳，而后，一双黑色的官靴在两人面前站定。

    苻首辅约莫是下朝后便接到了国子监祭酒的通告，连朝服都没来的及换，头戴一品七梁冠，腰挂玉带，脚踏黑靴，绯色官服上的仙鹤栩栩如生，仿佛下一刻便会长唳着驾云飞去。

    这个年近半百的男人依旧保持着三十余岁的身形，挺拔，俊朗，唇上的短髭修得很齐整。若单看长相，父子俩似乎并不十分相像，冷冽的气质却是如出一辙，尤其是那一双清冷的眼睛。

    只不过，苻首辅的眼睛要更深沉些，教人猜不透他内心的想法。当他垂下眼看人的时候，一股无形的压迫感铺面而来，姜颜情不自禁低下了头，感觉自己如一只匍匐在他脚下的蝼蚁。

    那是一种位极人臣、久经官场的威严贵气，他甚至不用开口话，光是负着手站在面前，便如巍峨泰山不可逾越。

    “父亲。”

    “苻首辅……”

    苻恪审视着这对年轻人，目光仅在姜颜身上停留了片刻，便移向自家儿子，浑沉的嗓音听不出丝毫情感，只平静一问：“冯祭酒你决意离开国子监，放弃科举，可有其事？”

    “是。”苻离道。

    苻恪又问：“自朔州归来已有半年，你仍是选择背离家规，执意从武？”

    “是。”清冷的少年音掷地有声。

    “好。”苻首辅轻轻颔首，依旧是喜怒不形于色，转而对姜颜道，“本官要同自家儿子谈谈，还请姑娘暂且回避。”

    姜颜担忧地看了苻离一眼，苻离也望着她，轻轻点了点头。

    姜颜只得起身，朝苻首辅一拱手，低声道：“学生告退。”

    身后的门缓缓关拢，视线逐渐变窄，最终将苻离挺直清傲的背影隔绝在另一个世界。

    出了门才感觉到腿的酸麻，姜颜扶着廊柱缓了许久，周身的感官才渐渐复苏，觉出夏日火热的温度来。方才仅是与苻恪了个照面，她已是冷汗浸湿内衫……

    毒辣的日头渐渐西斜，空气中的热度减退，姜颜不知在外头等了多久，只知道汗湿的内衫被风吹干，身后的门才吱呀一声开了。她迅速站直身子，回身望去，便见苻首辅和苻离一前一后地出了门，父子俩的神色是如出一辙的清冷淡然。

    见苻离并无异常或是受伤，姜颜这才放了心，轻轻吁了口气，再次向苻恪躬身问礼。

    苻离显然没想到她还等候在此，面上闪过一抹讶然，仅是一瞬，他收敛神色，将心思藏入眼底。

    再次面见官居一品的内阁首辅，姜颜依旧拢袖长躬，视线落在地面上，望见红蓝二色的官服下摆掠过，而后便是苻离一尘不染的儒生方鞋。那双鞋停留在自己面前，似是有什么话要，然而片刻的沉默，他终是跟随父亲的脚步离去，并且，再未回头。

    从这日起，姜颜身旁的位置便空了一人。

    接下来几日，姜颜听学总是少了几分兴致，明明是艳阳高照的初夏，绿树浓阴，紫薇花艳丽热烈，落在她眼里全都淡薄得没了颜色。

    偶尔碰到岑司业讲学，这位古板的老先生眼睛扫过苻离的空位，总是会不由自主的叹息一声。今日这堂课，姜颜数了数，岑司业看了苻离的座位十一次，叹息了十一次……他大概没想到，国子监内唯一一对相恋并有了婚约的学生，竟会是最不服管教的少女与最自矜端庄的少年罢。

    姜颜很清楚，若那日苻离答应祭酒与她暂时断绝来往，她也是会理解的。尽管如此，她依旧有些愧疚感，总觉得是自己让岑司业失去了他视为亲子的、最得意的门生。

    散了学，馆内的学生都三三两两地结伴离去，姜颜合上书卷，趴在案几上闭目养神，思索着过几日到了朔望，她什么也要想办法见上苻离一面。那家伙一声不吭的就跟着他爹回去，音讯全无，至今不知是生是死，有没有被他爹责罚……

    正胡思乱想，有人走到她身边站定，伸指叩了叩她的案几边缘，笑道：“怎么，才七日不见，娘子便日思夜想、寝食难安啦？”

    姜颜掀开眼皮，见到魏惊鸿那张玩世不恭的笑脸，又闭目哼道：“少拿我取笑。”

    前方，阮玉回过身来担忧道：“阿颜，先去吃饭罢？若是去晚了，斋长又要训斥了。”

    “你先去吃，我坐会子再来。”发走了阮玉，姜颜直起身，问一旁纸扇轻摇的魏惊鸿，“苻离到底如何了，你可有他的消息？”

    魏惊鸿摊摊手，无奈道：“又不是假期，我没法去探望他。前日倒是托口信派家人去苻家听，可惜连苻家的门都没进，就被首辅大人请出来了。”

    姜颜撑着下巴叹了声，回忆起苻首辅那冷情强势的模样，忍不住担忧道：“他爹不会又用戒尺罚他，将他得下不来床罢？”

    魏惊鸿哈哈大笑，趣道：“平日里你总一副天不怕地不怕的模样，到处惹是生非，没想到竟也有了短处？”又道，“放心罢，苻离皮糙肉厚……不，是吉人自有天相。你啊，还是先顾好你自己，若是下回苻离见你瘦了，指不定该怎么心疼呢。”

    心疼？不存在的。

    依照苻离那清高别扭的性子，多半只会皱起眉头冷嗤一句：我不在，你连饭都不会吃了么？

    脑中的画面活灵活现，姜颜不禁勾了勾唇角。

    直到一名儒生悠悠走了过来，朝着姜颜‘喂’了一声，语气不善道：“听闻你与苻大公子私相授受，导致他被赶出国子监了，可是真的？”

    姜颜抬眼望去。这儒生眼神中的轻蔑是如此熟悉，与那日程家叔伯们谈论起程二姑娘时的眼神如出一辙，冰冷，厌恶，像是在看什么肮脏的东西。

    魏惊鸿收拢折扇，手搭在案几上歪歪扭扭的坐着，嘲弄道：“岳和，你是吊死鬼转世么，舌头这么长，倒像个长舌妇！”

    姜颜嘴角笑意更浓，依旧撑着下巴，连个姿势都没有改变分毫，只望着那名叫岳和的儒生懒散道：“若真像你所的那样，你岂非还要感谢我为你们除去劲敌？否则只要有他在，某些人永远只能如败犬一般嘤嘤狂吠。”

    岳和本有些瞧不起女子，无奈姜颜才学技艺处处压自己一头，他平日积怨甚多又不敢发作，今天本想借苻离的事出一出心中的怨气，谁知偷鸡不成反蚀米，反被魏惊鸿和姜颜联手嘲弄了个透，顿时气得面色一阵青一阵红。

    姜颜气定神闲道：“我若是你，便会将这落井下石的功夫用在研读经史上。否则即便是走了十个苻离，你也照样摸不到前三甲的门槛儿。”

    岳和半天憋不出一句话来反驳，只好灰溜溜走了。

    从那以后，国子学少数人依旧会拿姜颜和苻离事，不过也只敢私下议论一番，无人再去伶牙利嘴的姜家娘子面前自取其辱。

    六月底，国子监来了一位不速之客。

    博士厅内，苻首辅一身绯红的圆领常服，头戴乌纱帽，伸手接过冯祭酒亲自奉上的茶盏，低头吹了吹茶末，这才对下头施礼的姜颜道：“本官冒昧请姑娘前来，是有几件事想同你商量。”

    公事公办的口吻，标准的谈话开头，姜颜大概能猜到他要谈的事多半与苻离有关。

    她站直身子，言语恭敬，姿态却是不卑不亢，淡然道：“首辅大人请。”