丹漆的槅扇上镂刻着枝缠叶绕的春府海棠,一帘青绿绡纱薄薄垂地，风一吹，浮晃如春风化水,波纹粼粼。

    星月抱着承璟坐在长榻上，一手把窗子推开一条缝,望了望外头廊子里挂的红羽鹦鹉,道：“这鸟儿怎么这几日叽叽喳喳叫个不停？嚷的我头疼,过两日给它找个伴儿来,几架就老实了。”

    着问：“那钱呈明什么个意思？”

    汪植在旁边杵着，听了这话躬身凑近了些道：“都念到御前去了，不到黄河不死心呢！”

    星月问：“到底是怎么回事？一个两个的，前因后果我都没闹明白。”

    汪植耐性儿道：“也就上月里，钱大人有一回在上书房陪着议政,那会子内阁好几位大人都在,娘娘您不是让阿珠姑娘过去给陛下送了一盒点心吗？阿珠姑娘知道里头在谈正事,把盒子递给梁少监就走了,还不知有没有一抹眼的功夫，谁知道那钱大人从哪儿就瞄上了,他估摸着他是老臣，要臣，要个宫女,陛下总不会不给面子吧,就拉下老脸来提了这么一嘴，没成想传了出来，弄得现在大伙儿都下不了台。”

    汪植又道：“那钱大人吧，若论官职也是内阁里的臣子，跟他倒不算委屈,只是他家里还有一房大夫人，是个常年患病离不开床的，他怕是琢磨着再娶一房，也好点料理家里，阿珠姑娘是长信殿的女官，又是您的亲近人，把她娶回去可不是一举两得吗？”

    星月听了便道：“我也不是气的人，不像别的宫里，使惯了的人就拴在身边不给走，咱们宫里，从前我就过，谁要嫁人或是要走，只管一句，我绝不耽误人家的前程和日子，做宫女不是长久之计，能做一辈子的是少数，我对阿珠就跟对亲妹子没两样，我自然盼着她好，今儿要是个什么青年才俊过来提亲，那我二话不准了这段姻缘，可这家里还有房夫人的算是怎么回事？难道委屈阿珠做妾吗，那不是坑了她一辈子吗？什么内阁不内阁的，今时今日咱们还稀罕吗？”

    汪植道：“倒不是做妾，人家了，是娶做平夫人。”

    “那有什么两样？”星月哼一声：“我自己身在宫里也就罢了，我身边的人，在个宅府里还要屈居人下吗？倘使我是个不中用的主子就算了，都混到今日这个份上了，还能让人家欺负到我头上来？”

    汪植又道：“道理是这个道理，只不过过了这个村，再想有个内阁大人可就难了，寻常女官得主子恩赏，至多嫁个内廷侍卫，能做阁老夫人的可少有，再那钱大人也是内阁里最年轻的一个，兴许阿珠姑娘自个愿意呢？”

    星月蹙着眉拍了拍孩子，缓缓道：“的也是，还是得看阿珠自己的意思，咱们局外人没法子替她做主，对了，那钱大人今年多大了？”

    汪植回：“哦，过了年便有五十岁了。”

    “多少岁？”星月一下子炸了毛：“你不是他是内阁里最年轻的吗？”

    “是的呀，旁的都六十多了。”

    星月气的直拍桌子：“这老不死的，胆子倒不，一把年纪了还惦记着要娶平夫人，还敢肖想我长信殿的人，也不看自己有没有那个福份消受？”

    她没好气道：“不必问了，我做主了，回了他去，什么阁老夫人，我可不稀罕，阿珠也不稀罕，差了三十岁啊，夫人个屁夫人，真是寒碜死人了！”

    汪植立在一旁道：“娘娘息怒，那咱们就替阿珠姑娘回了那边的意思。”

    星月把孩子抱给乳娘带下去午睡，两只手空出来，这才有了空闲去喝口茶，又问起来：“李婕妤宫里那事儿闹完了没？”

    汪植摇头：“没呢，这事大了，轻易揭不过去。”

    几月前李婕妤宫里死了一个宫女，她一贯脾气暴躁，骂骂的事情没少过，这回仿佛是因为一碗燕窝汤的缘故，宫女下夜值回来，饿得受不了，在厨房里看见一碗燕窝汤，就偷着喝了，正巧被桂子那几个大宫女看见，回话到李婕妤跟前，当即就把人拖出去挨了板子，谁知道一下子死了人。

    一碗汤的事，偏闹出一条人命来，宫女都是良家身份，一条命没了也不是能轻飘飘揭过去的事，要是好生安抚家里人，再多给些银子，兴许不计较的人家就消停了。

    可李婕妤不屑一顾，不把宫女的命当命，吩咐人用草席卷了尸身拉到内监司去，直接喊人家家里来领走，连抚恤银子都不愿出，只是奴才没伺候好主子挨了罚，一时想不开自己寻死了。

    人家家里的爹妈哥姐哭天喊地的来领尸首，哭的天地同悲般难过，桂子那几个还不耐烦，家里哥哥把草席子一揭，看到妹妹身上触目惊心的遍体鳞伤，根本不是自己寻死，分明就是给活活给死的。

    哥哥一下子嚎出声来，家里最的一个妹妹，全家疼爱着长大，还是花了银子托了人才送进宫里，指望着过几年从宫里出来，能攀上几个贵人，全家就跟着发达了。

    没成想一条活生生的人命在宫里主子眼里就贱如草芥，生就生，死就死，怎么老百姓的命就不是命了？

    于是那哥哥心里不忿，誓要给妹妹讨回公道，自己也不管不顾豁出命去，跑到天子脚下，皇城门前，击鼓鸣冤，痛诉衷肠，闹得整个上京城都沸沸扬扬，流言不断。

    前朝甚至还有言官提及此事，民怨民愤，兹事体大，若不能秉公处理，妥善了结，岂不是让万民百姓对天家失望？

    言下之意，嫔妃是天子内眷，百姓是天子臣民，倘若圣意袒护宫里嫔妃，无视百姓疾苦，便是要凉了天下万民的心。

    皇帝和太后气愤李婕妤暴戾无常，屡生事端，太后连夜下令将她禁足，掌掴三十，至今还在关着。

    星月撇了撇茶叶，淡淡道：“长恩殿那位，一贯的嚣张跋扈，蛮横无理，当年本宫在她宫里当值时，也没少挨过她的，这些年因为苛责宫人一事，太后斥责过她多少回，回回面上含泪受教，转过头去又是屡教不改，变本加厉，现今终于是自作自受了。”

    汪植道：“她自个觉着委屈呢，成日的哭。”

    星月冷声道：“还有脸哭，如今不管什么惩戒都是她咎由自取，谁还敢为她求情呢？倒是可怜那一条无辜性命白白断送在她手里，太后怎么，可要给人家里一些抚恤？”

    汪植道：“那必定是要的，只是不知道李婕妤这回，是真的彻底垮了，还是雷声大雨点，毕竟她膝下还有两位公主在。”

    *

    午后，寿极殿。

    玉制的棋子触手生温，落在棋盘上磕出清脆的声响。

    太后先行一子，皇帝紧跟着落下一子，一来一往，右下角的一片黑子气绝，太后捧起茶喝了一口，笑道：“年纪大了，头脑也不中用了，哪下的过你们年轻人呐！”

    皇帝捏着一枚棋子，缓缓一笑：“母后谦虚，儿臣的棋艺还是您教授的。”

    “青出于蓝胜于蓝呐，”太后放下茶盏，慢慢的收棋子：“棋子如人，对弈之间，稍不留意，便是自寻死路，满盘皆输，这盘棋哀家原本不会输的这么早，还是冒进了些。”

    顿了顿，又缓声道：“李婕妤便是太过冒进了，自寻苦果，这番罪孽大了，前朝后宫多少人盯着，轻易不好交代，哀家深思数日，虽也气愤她的行为，可奈何她又是两位公主的生母，若是被赐死，公主们就成了罪妃之女，声名上亦要受牵连，如今还没什么，将来长大了难免难堪，依哀家之见，就降李婕妤为末等御女，以儆效尤吧。”

    太后看了看皇帝：“连降数级，也不算轻惩了。”

    皇帝将手心的棋子倒入盒中，听着棋子之间缓缓碰撞的声音，静静道：“如此草菅人命之人，怎堪后妃之位，便削了她的位份，移到北巷去吧。”

    他道：“若不是看在两个公主的份上，她这条命不该留。”

    太后沉默了会，皇帝这是彻彻底底要废了李婕妤，不再给她一丝机会了。

    留个御女之位，将来六宫大封，或是公主们长大了，熬一熬，还是能往上走一走的。

    削了位份，成了废妃，就真的是永无出头之日了。

    半晌后太后才轻轻叹道：“罢了，天作孽犹可恕，自作孽不可活，你既然已下定了决心，就这么着吧。”

    她望向窗外的繁花枝桠，淡淡了句：“今年的蔷薇开的真好，红的粉的，团团簇簇，跟哀家刚进宫那年一样。”

    宫里这些嫔妃，与她而言都是孩子，哪一个她都不偏着，都是一样的真心为她们好。

    不为别的，自己在宫里苦熬了几十年，知道这里头的日子有多难过，因此等她自己做了太后时，便想着能让她们好过些就好过些。

    淑妃那样的，无需她操心，熙妃和张美人那样的，她得护着，低位御女们那样的，她就多多赏赐，让她们不缺吃喝，贤妃和李婕妤那样的，她也诚心教导，终究不希望任何一个走到绝路歧途上。

    可惜事与愿违，宫里是金堆玉砌的风口浪尖，人多人少，都安生不了，她再希望家和万事兴，总有人不知利害胡作非为。

    皇帝最容不得这些，这些年要不是她按着，那几个多事的哪有好日子过？

    李氏，她的富贵也就走到这了。

    太后低着眉眼，轻叹了口气，而后道：“李氏废位，两个公主也不能再留在长恩殿了，淑妃和贤妃有自己的孩子，怕是顾不得公主们，便是不情不愿的接下来了也不会尽心，不如送去太华殿，交给熙妃来养吧，她久侍宫闱，安分守己，人也端庄知礼，抚育公主，哀家与你都能放心。”

    皇帝称是：“母后与儿臣想的一致，熙妃无子无女，想来一定能尽心尽力养育两位公主。”