武帝十六年,又是一年春。

    长信殿宫女抱着才几月大的四公主在秋园里玩，星月坐在亭子里远远看着，喝了口茶道：“下月是先太后忌辰,吩咐礼佛寺，请一百名高僧去皇陵为太后诵经祈福。“

    搁下茶盅,缓缓道：“太后是新丧,头年忌辰,孝期还未过,陛下又在前线抚慰军民，咱们后宫里的，孝道上更不能落人口实。”

    不远处一条廊子上，穿过来一群人，头的是个半大的子,穿着宝蓝色剑袖常服,头发勒起,有深浓的眉眼和高挺的鼻梁,手里捻着一串举手投足皆是慢条斯理的仪态，年纪虽不大,活脱一个美少年。

    路过亭前，少年停下来，朝亭里秉手行礼：“儿臣请母妃金安。”

    星月笑了笑,温言煦语的问：“才读完书出来？”

    太子颔首：“师傅授了新课,还有些不大明白。”

    星月摸了摸他的头道：“师傅教诲要牢记于心，授业恩师，便形若父母，蒋太傅学富五车，连你父皇都赞誉他的学识,你要多与师傅虚心求教。”

    太子忙道：“儿臣明白。”

    *

    岐州，白马河界。

    历朝数代，东魏北周两国总处对立纷争之境，战火流离不断，近两朝难得停战了几十年，去岁东魏与北周边境又起摩擦，东魏戍边将领屡次挑衅北周界城，烧杀抢掠，终致两国硝烟重起。

    东魏召三十万大军，令两位皇子亲上前线，授征战大将军衔，率兵偷袭北周边境三城，北周朝野上下震怒不已，皇帝力排众议，亲赴前线抚慰北周大军，重振三军士气。

    北周中军大营中，一众将领正全神贯注勘察地形图，白马河两畔形势复杂，稍不留神便会落于下风，失尽先利。

    沙盘上沟壑纵横，营帐连绵，左翼将军道：“魏军两个皇子齐上阵，一人带队在侧翼，一人留守在大营，余下四方俱有大军，白马河周边地势险峻，易守难攻，魏军眼下被逼至河界，背水一战，若是强攻，咱们未必敌得过。”

    皇帝望着沙盘道：“魏军两个统帅不合，九王最怕担责，遇事喜欢往外推，有功要分，有罪无关，极少见他冒头，若不是真到死生一线的时候，他不会领兵出来，眼下不必考虑他，六王兵法阴诡，虽有才干却生性多疑，他熟读兵书，最不屑两军强硬对垒，伤敌一千自损八百的死办法，他惯用兵法，善机关陷阱，喜欢以博大，妄图以一师之力搏一军之力，之前在玉城交战过的几次，他次次兵行险招，大摆方阵，你看现在这左右两翼和各方路清清静静的，他必然早已布下重兵，埋伏重重，就等着咱们上钩，如果我们散兵力，分多路去攻反而不好，倒不如反其道而行。”

    将军问：“陛下何意？”

    皇帝在地图上指出了一个偏僻的位置，嘉定关，西河城。

    众人大惊：“这是座废城啊！”

    就在白马河正对的位置，长年水土流失，早已经无人居住了。

    三军齐振，只为攻下一座废城，又是何必？既不能扬威，也不能充足粮草。

    皇帝道：“废城又如何？朕就是要借这座废城尖刀直入，管他什么兵法诡诈之招，只要咱们进去了，谁也奈何不了，渡河攻城不能定输赢，却能占先机，壮士气，朕要的就是先机和士气。”

    皇帝手撑沙盘边沿，缓缓道：“咱们对周边地形不够熟悉，若是分兵，绕路，摆阵，不知路上有多少埋伏等着，更凭白耗费了时间和粮草，西河城兵力薄弱，无人居住，本身无用，但却是咱们改变地势，兼顾攻守的好地方。”

    罢又追了句：“虽如此，不可掉以轻心，去把火药大炮推出来，再派探子去查看情况，准备好火把，船只，我们夜攻西河城。”

    晌午中军议事完毕，出了大帐，有御前禁军过来，递上一纸信封，躬身道：“陛下，宫里又上请安折子了。”

    皇帝揭开来看，是星月的家书，千里迢迢送来，写的已是上月的事情了。

    长信殿淑妃敬上：陛下离宫甚久，妾甚挂念，边境苦寒，望陛下保重龙体，宫内诸事平安，陛下勿牵挂。

    臣妾携太子承璟，二子承奕，三子承叡，四女宝瑛恭请圣安。

    余下便皆是些宫里的闲杂事儿，譬如承奕又同太子伴读，佐领将军家的子架了，被太傅罚站墙角，譬如承叡养了两只花狗，成天满园子溜，给狗喂燕窝炖海参，狗吃了在宫道上泻肚子，被贤妃一顿臭骂。

    他笑着看完，将书信揣进衣襟里。

    待圣驾走远了，旁边一个将军才敢问：“又是淑妃娘娘的家书？”

    禁卫没回话，使了个了然于心的眼色。

    将军笑道：“难怪这位娘娘得宠，陛下离京半年余了，不见别的娘娘关心一二句，就见这位淑妃娘娘一封接着一封的家书，如此关怀，陛下可不是感动不已吗？”

    *

    傍晚时分，两军大营里还在生火煮饭，阵阵炊烟飘散于昏蒙的天际，不见什么异常动静。

    至夜半子时，白马河畔轰然炮火鸣响，接地连天的火光卷席两岸，将河水都倒映的通红。

    不下半夜工夫，连声的炮响，冲天的火光，兵戈血影充斥了整座毫无还手之力的城池。

    北周士兵将成千上万带火的箭镞射向西河城门，残存的东魏士兵仍在负隅顽抗，用滚烫的热油浇淋爬上城墙的敌军，用石块和头盔砸向长梯。

    不断的厮杀哀嚎，连空气中都是血腥的味道。

    血流成河，死无其所，这是战争的残酷。

    一个北周少将率先行爬上城池，砍下守门将领的头颅，随后成百上千的人爬了上去，砍人，砍旗，抓着敌军的人头，在城墙上振臂高呼：“西河城破！西河城破！”

    西河城门大开，千军万马涌入这座孤独的百年老城。

    天渐亮后，三军略做休整，随后再次启程行军，从西河城入东魏境，拓马扬刀，不日便连下边界三城，士气高涨。

    魏军想要回头包围，奈何溃散四处，难以回拢，九王在滦城见次情形，立刻下令调头弃城，唯恐牵连自己的队伍。

    中郎将军在中军营帐直接跪地相求：“求殿下三思，切不可罔顾三军期望，置数十万百姓于不顾之地啊，周军虽勇猛，但不及我们粮草充足，地势便捷，殿下若是及时回援，失陷的城池还有回旋之机，殿下身为龙子凤孙，亲王之尊，理当担起身先士卒，护佑军民的责任，臣恳求殿下，万不可弃城。”

    九王只是冷眼看着跪地的中郎将军：“你这是在威胁本王吗？”

    他大怒：“本王有自己的考量，还轮不到你这中郎将来指手画脚！城那几座偏城既无粮草又无兵马，救下来又有何用，不是凭白浪费我大军兵力吗？壮士还需断腕，为顾全大局，抛几座城池又怎么了？这些犄角旮旯的地方，自有六王去管，本王何须理会？”

    中郎将军再三恳求：“行军仗，一个先字占头，您屡次退让，岂不是将机会都让给敌军了？”

    “够了！”九王拍桌拂袖：“本王了，这些乱七八糟的地方让六王去管，本王只管中军三营之事，你一而再再而三的劝本王回援失陷城池，焉知你不是六王身边的细作，是想坑骗本王，将城池沦陷的罪过推给本王吗？”

    他冷声道：“本王提醒你，六王已经被贬斥为陇南郡公，不过区区一个副帅，这三军大营中，本王才是名正言顺的统帅大将军，三军诸事繁杂，你休要再将鸡毛蒜皮的事情报给本王。”

    *

    七日之后，分散大军的李昀终于聚拢军队，带兵回援，站在白马河对岸的城墙，北风烈烈，席卷黄沙。

    他在高头大马上勒紧缰绳，望着一片凄凉的战后荒城，深深叹息一声，对左右近卫道：“有时候真觉得累了，太累了，国朝蛀虫遍地，眼睁睁大厦将倾，我身单薄，即便肩负千斤也无法力挽狂澜，实在疲于应对这些奸滑佞臣，猪狗兄弟。”

    他语有薄怒：“九王这个蠢货，明明手握兵权，号令三军，却只顾自己逃命，连陷数城，真是蠢得一败涂地，虎符在他手里还不如书案上的镇纸。”

    风沙之间，遥遥一望，能看见对面安营扎寨的北周大军。

    有一支正在列兵整队的队伍，穿着金色的盔甲和墨黑的披风，身后飘扬着北周墨色金绣的威武旗帜，那是专属于北周帝王的御前禁军。

    他看着那个男人的旗帜，渐渐想起那个女人。

    想起那一年大牢里决绝自尽的她，想起眼含泪水喝下哑药的她，想起在他身边那样狼狈的她。

    他曾亲手杀了她的亲人，毁了她的家族，为她端上哑药，将她赶去北周。

    是他亲手，将她送到了那个男人的国土，将她推到了那个男人身边。

    他几次对她狠下杀手，她又几次从他手里死里逃生，兜兜转转，再也不见。

    风裹挟着刺骨的凉意，从白马河畔呼啸而过。

    李昀忽然想起，在他们都还年幼的时候，那时星河与星月两姐妹刚进宫，星河是众星捧月的储妃人选，星月是储妃的陪衬跟在姐姐身后，一言一行都那么心翼翼。

    她第一次上宫里的课，拿不惯玉筒的笔，还是他教的。

    她对他：多谢六殿下。

    那时候她很，扎着两个团团髻，还挂着两个铃铛。

    连如今那位北周的帝王，她现在的夫君，也没有见过那个样子的许星月吧？

    从前他们交集不多，少有的几次见面，都是因为星河。

    念起星河，李昀叹了口气。

    他这辈子辜负的人太多了，偿还不起，也计算不清。

    他也的确曾经对星河动过心，星河比星月年长三岁，她是桃花春风般艳丽的美人。

    十四岁的时候，他想迎娶星河，想要爱护她，保护她，要尽自己所有的能力对她好。

    十六岁的时候，他的目标是坐上太子的位子，他要让星河做太子妃，做母仪天下的皇后。

    十八岁的时候，他想杀了太子，想杀了朝野中所有不服他的人，甚至将目光投向他坐在龙椅上的父皇。

    二十岁的时候，星河在他的王图霸业中已经不值一提了，他要的，是东魏的千古江山，所有挡在他面前的人，他都会毫不犹豫的砍下去。

    积年累月，他终于辜负了那个曾经最珍惜他的人，他的野心和欲望太大，大到白骨累尸也不在乎。

    可是走到今天，追忆往事又能如何，早就不在乎了。

    他现在满心所想，就是击退北周军，扬东魏之雄威。

    他要杀了北周的大帝，要歼灭他们的精兵与名将，要拔下他们的军旗，砍断他们的帝旗。

    时至今日，他没有任何退路。

    此次战役，是他东山再起的唯一机会。

    成则威震五洲，败则丧家之犬。

    出神之际，身旁人唤他，“殿下，咱们该回营了。”