池语央和虎瑾同时愣在了原地。

    “族长, 巫医，你们让其他虎送它回去。”虎瑾先回过神, 他立刻做出了决定。

    “我同……”池语央刚两个字, 就看见狐狸从竹筐里跳了出来。

    然后它迅速地滚到了池语央的腿边，用后肢支撑着身体的重量站了起来, 接着将两只前爪战战兢兢地贴上池语央的裤腿。

    做完这一系列的动作, 狐狸又仰起头，用虔诚的表情望向她。

    一双尖耳还跟着晃了晃。

    它仿佛在拜托拜托。

    拜托什么？拜托她和虎瑾送它回狐族？

    池语央看向巫医，他在和族长窃窃私语。

    虎瑾走过来，再次拎住了狐狸的后颈。

    被扼住颈脖的狐狸回头朝他眨了眨灵动的眼睛。

    虎瑾面无表情地将它扔回了竹篓内。

    “虎瑾, 它还是个未成年兽人，你对它温柔点。”族长看到虎瑾的动作，皱了皱眉。

    对于虎瑜和虎琢这个年纪的老虎来，虎瑾在他们眼里都还是只是虎崽子, 而未成年的兽人更加需要呵护。

    巫医也赞同道：“虎瑾, 以后你有了幼崽，可不能这么对待它们。”

    虎瑾用余光扫了一眼竹篓里, 只露出耳朵的那团生物。

    它似乎在用行动表示它的委屈。

    于是他走到竹篓旁，低下头和狐狸对视。

    “如果这是我的孩子，我当然会温柔对待。”着, 他眉头一挑，“可它不是！”

    自从虎瑾回到石屋，他就闻到一股奇怪的味道，现在他的媳妇身上也沾上了这股味道, 这让嗅觉灵敏的他十分难受。

    因为石屋里所有的东西都被虎瑾自己的气息所覆盖，包括他的媳妇，他都狠狠地留下了标记，所以在石屋里这味道并不明显。

    但到了巫医的住处后，这怪味慢慢地压过了属于虎琢和虎瑜的气息。

    这味道的源头，自然是这只狐狸。

    先不论狐族的气息到底是什么样的构成，但一个未成年的零阶兽人，敢闯入他的领地？还丝毫不掩盖它自己的味道？

    “而且它也不是什么未成年的狐族兽人！”虎瑾和狐狸对视，后者的心瞬间漏了半拍，“你是渡劫失败了

    吧？”

    池语央一惊。

    虎琢和虎瑜面面相觑。

    “族长，之前我忘记和你，在雪山上我父亲曾让我尝试升至五阶。”虎瑾若无其事地转身，将媳妇抱进怀里，然后将尾巴放在狐狸刚刚碰过的地方。

    池语央看着虎瑾的尾巴在她的裤腿上转，而那只狐狸从竹篓中探出头，也盯着那条尾巴，若有所思。

    虎瑾将升阶的内容告知于族长和巫医。

    “……这样来，这只狐狸应当是个四阶兽人。”族长沉思道。

    巫医却摇了摇头。

    难得一次，他持的意见和族长相反。

    “我看它就是狐族未成年兽人的模样，身上也没有任何证明阶数的条纹。”

    “莫非，它是为了重新选择性别，才强行升阶让自己返回未成年期？”池语央缓缓地出她的想法。

    但话刚出口，她又觉得自己的这个想法太过荒谬。

    狐狸却在这时抬起了脑袋，朝她抖了抖身后那条蓬松的尾巴。

    “……”它这是她猜对了的意思？

    “无论如何，你们将它带去狐族便知。”巫医走过来摸了摸狐狸的脑袋。

    上了年纪的老虎，见到这种幼崽模样的未成年兽人总是忍不住露出慈爱的一面。

    狐狸讨巧的手段因人而异。

    面对族长和巫医，它只用眨眨眼就能讨得他们的欢心。

    在池语央面前，它手脚并用，也能讨些甜头。

    而虎瑾……

    狐狸偷偷地瞄了瞄虎瑾的侧颜。

    只有在那个雌性的目光所及之处，他才会显出温柔的一面。

    虎瑾嫌弃地看向狐狸，拒绝道：“它肯定知道回狐族的路。”

    “从这里去狐族，即使是以你的速度，也要花上一天左右的时间。”巫医随手捡起个果实来逗眼前的狐狸，而狐狸也配合地伸出了爪子，“既然你们要去蛇族，就带上它一起吧。”

    在虎瑜看来，这只狐狸更像是未成年兽人。

    见狐狸只用简单的几个动作就能俘虏自家弟弟的“芳心”，族长暗叹一口气。

    他这个弟弟，对于结侣之事毫无兴趣，整日整夜痴迷于钻研医术，也不知族外的险恶。

    有了猿族一事的前车之鉴，虎琢意识到如今的森林不再像以往那般平和，

    也不知这只狐狸跑到其他种族的领地来是为何事。

    他让虎瑾和池语央带它回去，也是想看看狐族内部是否有异。

    狐族天性狡猾，善用智慧来弥补力量上的不足，因此族长觉得狐族之行，族里除了虎瑾，也没有其他老虎能堪此大任。

    他已经老了，但下一届的族长虎选却至今还没着落……

    虎琢用深沉的目光看了看虎瑾。

    接收来自族长的目光，虎瑾抬头看向族长。

    自从他成年后，族长时不时这样看他，眼里满是深意。

    池语央沿着虎瑾的视线看去，发现族长下巴上的胡须似乎又长了一些。

    可明明他们昨天才见过一面。

    “虎瑾。”池语央戳了戳身后之人的尾巴，“要不，我们就听族长的话？”

    她之所以点头，是因为她从族长的眼神中看出了期待。

    尽管她一时之间猜不到这期待感源于何处，但她从心底尊重族长，也知道他不会做出任何伤害虎瑾的事。

    即便她能从族长口中得知各族的习性，她也还是想亲自去其他部落看一看，她想更了解这个大陆一些。

    就算这只狐狸曾经是四阶兽人，哪有如何？

    幼崽模样的虎瑾，当初不也是任她蹂/躏？

    虽然狐狸和幼崽形态的他，并无太多的相似之处。

    但现在的虎瑾，和幼崽形态的虎瑾，眼神却是一模一样的。

    池语央偏过头，正好撞上虎瑾满脸不情愿的神情，一如当时她给他戴伊丽莎白圈时的样子。

    她不禁抱住他，然后趴在他胸上笑了起来。

    笑完，她调皮地眨了眨眼睛。

    “顺带，我们还可以讨回这只狐狸偷吃的东西——”

    “和利息。”

    虎瑾跟着眨了眨他的眸子，嘴上不自觉地答了个“好”。

    池语央在心里感叹道，果然眨眼睛这一套很有用。

    起来，她还是从他那学的。

    在山林里，那一次。

    虽然她没有像虎瑾那般璀璨的异瞳，但由于她鲜少撒娇，以至于即使这是她第一次尝试，效果也颇丰。

    “族长，狐族部落在哪儿？”虎瑾再次看向族长时，脸上的神情已归于平静。

    族长见虎瑾不再反对，心道这虎崽子在外再猖狂，在家还是得听媳妇的。

    “老夫画给你们看。”

    着，他捡起根树枝，在地上画了个圈。

    池语央凑过去仔细观察了一番。

    圈表示的是整片森林，而虎族部落处于最中心的地方。

    族长在中间画了个的圈，但这个圈的直径并不大。

    “森林居然这么大？”池语央惊叹道。

    虎族部落竟只占了最中间的一部分。

    “嗯。”巫医在一旁作解释，“池平时都是虎瑾带着的吧？他的速度很快，其他老虎脚程的只有他的一半或一半还要少一点。”

    虎瑾骄傲地将尾巴立了起来。

    还没得意三秒，族长就用树枝拍向他的尾巴。

    “还不是时候逃课练出来的速度！”

    池语央没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。

    等她回去，一定得问问虎瑾的童年在做什么。

    之前她以为虎瑾的童年很惨，所以一直避开这个话题。

    现在她突然觉得她想多了。

    虎瑾一看就不会亏待他自己！

    见媳妇开心的样子，虎瑾趁机在她脸上亲了一口。

    昨夜被那只死狐狸扰，他都没能做他想做的事。

    “虎瑾！”池语央熟门熟路地摸到他的耳朵，“族长和巫医都在旁边，你别闹！”

    族长和巫医皆是一副见惯不怪的模样。

    “狐族应该在这里。”族长在圈的西南方向画出个坑，然后又在正西稍稍偏北的地方点了点，“这里是蛇族的部落。”

    从族长画出的圈来看，狐族离蛇族的位置不近不远，相当于蛇族到虎族的距离。

    “族长！这一点也不顺路！”虎瑾看到狐族所在地后，耳朵又耸拉了下来，“中间还隔着狮族。”

    众所周知，整个虎族的老虎都知道虎瑾不喜欢狮族兽人。

    他那三个兄弟就有狮族的基因。

    可池语央不知道。

    “狮族怎么了？”狮子和老虎不都是猫科动物吗？

    “哎你不老夫都忘了！”听到狮族，族长激动地拍了拍大腿，“正好，虎瑾你去狮族看看，你那三个兄弟是不是在狮族里。”

    被遗忘在角落里的狐狸忽地颤抖了起来。

    怎么突然感觉到了冷意？

    冬天不是刚过吗？难道这是余寒？

    它悄悄地从竹篓的缝隙里看去，发现虎瑾也在看它。

    “媳妇，如果这只狐狸成年时选择雄性。”虎瑾的笑容如冬日里的太阳，不带一点暖意，“我定要让它知道，误闯别族兽人领地的下场。”

    作者有话要：虎·满脑子媳妇·瑾的潜台词：本来半天后就能找到消消果的下落，现在？