就在沁嘉的风评被突然杀出来的未婚妻弄得急转直下时，陆含章本人出来辟谣了，那名女子只是从一起长大的玩伴，自己上京之前曾拜托她照顾病重的母亲，且母亲身体一直不好，根本不适合颠簸劳顿，不知她为何要带着母亲进京来。

    至于那在半途截杀他们的歹人，至今官府仍在追查，可苦于没有证据，很大程度上就不了了之了。

    既然长公主那边已经明确表示不再追究，陆含章也就没被定罪，但他若还想为自己讨回几分公道，也是绝不可能了。

    虽然没了驸马身份，无需致仕，但丧母也要丁忧三年。

    点好行装，他便准备回乡操持母亲的葬礼。

    离京那天，陆含章去文渊阁看望几个同窗，脱去状元吉服，穿着一身单薄青衣，瘦骨嶙峋，面无人色。

    曾经意气风发的状元郎，在短短一个月便成这副落魄模样，着实令人唏嘘不已。

    文渊阁中好几位新进文员，都是从这次科考中脱颖而出的举子，看见他，都有几分兔死狐悲，顺带对长公主颇有怨言。

    苦读十年书，一朝状元及第，却因被公主看中，从此就要断了仕途，换成谁都不会甘心的。

    “好男儿当志在四方，怎可因贪图美色亦或是荣华富贵，弃了文人的风骨，甘当被圈养的金丝鸟。”几个青年围住陆含章，轮番出言安慰：“霁寒君请节哀，此番回去好生休养生息，三年后，我们不定还能再次聚首。”

    “要我啊，霁寒这次就是吃亏在一张脸！”一名新入职的编修忍不住出实话，周围人皆露出心照不宣的笑。

    “被那位看上，可真是倒八辈子霉了。”一名胖胖的编修吐槽。

    “这你就不用担心了吧，哈哈，纵使再瘦个二十斤，你也不会有这种危机的。”

    “霁寒兄这回算是逃出生天，往后还有起仕的机会，可不知道下一个倒霉蛋是谁。”几人七嘴八舌在那声议论，压根没留意到不远处有人过来。

    陆含章警惕性最高，忽然间神色一凛，俯身参拜：“学生参见首辅大人。”

    萧容昶昨晚从太皇太后处出来，听闻沁嘉带着尹少君进宫去了，才又回了文渊阁，在案前坐了一整晚，眼下一圈淡淡的青色，神思也有些昏昏然。

    昨晚在离宫茶水室发生的事，事后想起，只觉得自己犹如被什么给蛊惑了。

    想到长公主身上蛊毒的由来，以及那句“各取所需”，萧容昶顿感到头疼不已。

    刚出来透口气，就听见陆含章等人在那议论。

    恰好从那句“倒了八辈子霉”开始，句句不落听进耳里，心情不禁变得更为复杂，甚至都忘了惩戒他们的言行无状。

    他自不喜女子触碰，当年考入国子监后，京中很多权贵都想让自家女儿和他接亲，都被拒绝了，久而久之，就落了个不近女色的孤僻名声，甚至有人在背后揣测，他是否身体有疾。

    直至登上高位，再无人敢议论这些，他本人更是对那些自荐枕席的女子严惩不贷，以绝后患。

    可是那天晚上，他确确实实没有把持住，且对象，还是一直与自己针锋相对，传言中喜爱豢养男宠的沁嘉长公主。

    事后，她却将最为荒唐的那一段，遗忘得干干净净……

    萧容昶容色微微发烫，经过陆含章时，鬼使神差看了他一眼，对方慌忙下跪：“学生叩谢大人救命之恩，大恩大德，永记心间。”

    “嗯。”萧容昶淡淡应了声，见其背着包袱，心知他是要回乡丁忧了，终究觉得有些惋惜，道：“你且回去，待三年孝期满，我会写封举荐信，让你去外省补个差使。”

    去外省？

    陆含章有些茫然的抬头：“自来三甲及第都是在京中任职，缘何学生将来要去外省。”

    完，方察觉不妥，仓皇伏下身去。

    身侧人等都用同情的眼光看着他，亦有那幸灾乐祸的，觉得他未免太天真无知，惹恼了长公主，竟还妄想留在京中。

    如今满朝文武，能与长公主相抗衡的，也唯有首辅大人一人而已。

    萧容昶目光淡淡落下，浑身有股不怒自威的气势，沉声道：“若连去地方上任都觉得埋没，你们当初读书的初衷又是什么，可知水能载舟，亦能覆舟，百姓才是□□定国的根本，将来，你们都是要去地方上历练的，若只想京中的繁华舒适，还在这妄谈什么风骨。”

    待那道清眷挺拔的玄色身影走远，院中还乌泱泱跪了一大片。

    其中一人揉着膝盖，对面色惨白的陆含章声提醒：“首辅大人入阁之前，曾在寸草不生的蜀地做了两年地方官，方才让你去外省，是要栽培你呢。”

    陆含章心下懊恼不已，怔愣了一会，独自消磨到晚上，随几个相熟的朋友出去吃了顿酒，适才缓过劲来，独自去到首辅宅邸，想为白天自己的无知认错。

    此时，萧容昶正坐在书房中，手里拿着刚才下人递来的一封书信，面色铁青。

    散发出淡淡冷香的茉黛笺上，纤细笔触写了一行字：“不能在那里，那在这里好不好。”

    没头没脑的一句话，任谁看了都会迷登，萧容昶却莫名能领会到其中意思。

    在纸笺背面，由工笔画了一副地图，看地形，是在京郊绵阳半山腰上，隶属于皇家的一处别院。

    他清楚记得，此处乃沁嘉长公主三年前主持修建，只是建成后就一直空在那里，成为言官无事时常拿来道的一笔。

    清眷的面上浮现出不正常的红晕，他默默走到窗前，推开窗子，映入眼帘的是阶前一株四季青，那种光秃又充满绿意的植物，看着简单明了，有种令人静心的效用。

    他闭上眼，让自己不再想这事，正在矛盾之际，听见霜九的声音从门后传来：“大人，门外停了辆马车，奴才看那驾车的奴才，好像是公主府的人。”

    不是好像，那人正是长公主身边的白脸徐骋意，还有上回犯事的欢雀，这两人身份都有些敏感，所以他没敢。

    门开了，霜九见自家主子毫无血色的一张脸，忍不住气道：“大人，长公主她实在欺人太甚。”

    “慎言。”萧容昶告诫的看他一眼，顿了顿，仍是回去拿了几样随身物品，决然而去。

    恰在此时，陆含章来到大门口，本想去求见萧容昶，却冷不防在门口瞥见个熟悉的身影，一时间浑身血液都像要停滞了。

    是那个心肠歹毒的婢女——

    他躲在门口的柱子后面，亲眼看见首辅大人上了那婢女的马车，情绪惊疑不定。

    很快，马车消失在喧闹的街市。

    大人明明过，会为他讨回公道，为何不仅不去抓那个贱人，反而上她的马车。

    难道，难道……

    他不敢深入去想，整个人愣愣的，就坐在离大门口不远的一间露天茶肆里，想等首辅大人回来，再亲口问他，究竟是什么让他改变了初衷，不在意是非公道。