从鸟妖身体里出来的东西, 有着菌类一样的白色柱状躯体，上面长满无数眼睛般的深蓝色斑点。躯体顶端收拢成锥形，探出无数细长的须。那些红色须比成年人的手掌长, 比头发丝儿略粗。

    也许是好久没接触过外界, 东西的动作极其迟缓。它们将须竖起来，就像接受信号的塔台。然后三三两两朝双耳的嘴巴和耳朵处移动。最先抵达的已经探出须，准备入驻新的宿主。

    秦悦连忙用剑鞘将这些诡异的东西扫下来，再把它们斩成几段。东西抽搐了几下, 喷出墨绿色的汁水，躺在地上不动了。

    与此同时，那只惊人肥硕的奇伯鸟肉眼可见的缩水、再缩水, 最后变成能够一手掌握的一只。

    他转动脖子, 悠悠醒转。残留在喉咙里的异味让他干呕了几声：“呸呸呸, 什么玩意儿！恶——现在草果的味道有这么恶心吗？”

    又嘟囔了一句“奇怪, 怎么这么冷？”, 他抬头注意到几步之遥的秦悦、关云横还有处于昏迷状态的双耳。

    “修修修士？”结结巴巴喊出来, 他用翅膀拍拍脑袋, 疑惑地道：“欸, 这是哪儿？什么鬼地方？”

    秦悦问道：“那你原先在哪儿？”

    “一个山清水秀的山窝，没什么人, 四季都很暖和。哪里像现在这里冻得人发木。”

    感受到秦悦没有任何敌意，鸟妖很快淡定了。他先是嫌弃环视了一圈, 扑棱翅膀灵飞到秦悦肩头：“是你救了我？”

    “算是吧。”

    “你真奇怪。从来没听过修士救我们妖的。”

    “时代不同了, 何况你根本无心害人。”

    “害人？”伯奇鸟一愣, 随即露出夸张的笑容。他用翅膀尖遮住喙, 挺胸抬头道：“不是我夸口, 我们伯奇一族以人类的噩梦为食, 不知道解决了多少人的烦恼。当然啦——像我这样的美食家，现在更喜欢找些山货个牙祭。”

    “这么你从妖市掳走孩子们的事，你没有任何印象？”

    “幺柿？什么幺柿？掳走孩子？”伯奇仿佛听到了天大的笑话，前仰后合：“怎么可能？！”

    笑着笑着，他的神色突然转为凝重：“你的都是真的？”

    他偏头仔细回忆了一番。当发现记忆中确实存在大段空白片段。他神情逐渐凝重，开始自我怀疑：“我真的干了这样的混账事？”

    他想了想，又：“当时还是夏天。我料想那天的日头很毒，所以比平常时候更早出巢觅食，飞得也比往日远。我停在一处人类废弃的村落中央。祭坛周围的野生草果红缨缨的，看着相当美味。于是我站在枝头吃了两个……或者有三个。然后再醒来，我就已经在这里了。”

    “除此之外，那天你还吃过什么？”

    “没有了。”

    听上去罪魁祸首就是祭坛附近的草果，或许是什么邪术的残留物。这样的邪术显然能让宿主成为违背自己本性的傀儡。

    奇伯鸟脸一垮，羞愧地将脑袋藏进羽毛里：“看样子真的是我。那些孩子们呢？有没有受伤？”

    “还没找到他们的去向。你一般都会把猎物或者战利品放在哪儿？”

    “一般我会放在……”

    双耳一跃而起，尖叫道：“红色的丝！会动的红色的丝！你们看到没有？！真是太可怕了。”

    众人侧目望过去，鹿妖的角还串着不少叶片。随着他剧烈摇摆，一部分纷纷如雨落下，另一部分依然半吊着，让他显得十分狼狈。

    “……”

    一阵沉寂过后，鹿妖眯眼望着地上的深坑，困惑地问：“那只伯奇鸟呢？”

    鸟妖挥动翅膀，极力彰显自己的存在感：“在这里。”

    “嗯？耶？他他他怎么变得这么了？”鹿妖指着他大声嚷嚷，却是向秦悦和关云横在提问。

    鸟妖驳斥道：“我原本就这么！都怪那该死的草果！”

    到这里，所有人的目光又落回那些罪魁祸首上面。虽然被迦叶剑斩断，但红丝的切口处开始缓慢愈合。

    “这是些什么诡异的玩意儿？！”双耳啐了一口，蹲下身，伸出手指去戳。

    “别动！”秦悦拦住他。

    话音刚落，恢复得最快的断片已经重新长出菌类躯体。它竖直身体，舞动红丝，开始本能地寻找宿主。

    双耳连退了两步，错愕道：“不是。这什么玩意儿！死了都能活过来？”

    秦悦看了关云横一眼：“你现在想到的是不是跟我想到的一样？”

    “猴爪。”

    “是的。”这些鬼东西分裂生/殖跟之前他们遇到神秘人时非常相似。相似到不禁让他胆寒的地步。

    双耳不解道：“你们在什么啊？”

    “没什么？无论如何，想找到那些孩子再。”秦悦取出随身水杯，保存了一份，用禁制咒封好。翻手招来几团三昧真火，把剩余的东西烧成一堆焦炭。

    等他做完一系列动作，双耳心翼翼上前用脚尖用力一踢，黑炭挥洒成一地碳粉。他松了口气，擦擦额头上新冒出来的汗水。

    伯奇鸟挥动翅膀，飞在最前面：“你们跟我来。”

    众人又穿了一段密林，来到一处潮湿阴暗的山洞里，再往里走就能看到两人高的一堆落叶。

    “应该就在这里面了。劳驾各位了。”伯奇鸟道。

    众人开始着手清理落叶堆，快见底的时候，他们发现里面有五个囊状物，由于包裹物是透明的，能够清楚地看到里面的情形。这就是这两回妖市里丢失的孩子无疑。他们闭着眼睛，睫毛不断地颤抖，仿佛陷入了无尽的沉睡。

    “缠魂丝，我的天！赶紧把他们弄出来！”伯奇用力扇动翅膀，焦急的在半空中旋。

    众人把囊状物一个个拖出来，并排放置。

    “现在怎么办？”

    “我来。这可是个精细活儿，要是弄断了他们就永远不会醒了。”

    伯奇鸟经过仔细观察，找到起点。他用嘴轻轻叼起那些“丝线”，缓缓将他们从受害者们的身上扯下。“丝线”在包裹过程分叉出多个更微的末端，分别没入孩子的四肢，心口与眉心。

    “造孽啊。”将最后一个分枝清理干净。鸟妖不由发出一声沉沉的叹息，继续清理下一个。

    第一个获救的是个穿着青色唐装的男孩。十多分钟后，他睁开眼睛，眨巴了两下，坐起身：“这是哪儿？你们是谁？先生和绿衣呢？”

    “你是……燕燕？”

    “对。你们又是谁？”

    “我们是孔先生的朋友。你还记得发生了什么吗？”

    “我出门帮先生取书，然后……有一只很大很胖的鸟。”

    伯奇鸟的后颈剧烈地收缩了一下，停下动作认真道：“某将缠魂丝用在这些幼童身上，惭愧。等这些孩子都醒了，一定随你们去负荆请罪。”

    “这都是意外。”秦悦宽慰道。

    他想了想又问：“这些缠魂丝……”

    “会让被包裹者噩梦不止。是一位祖先用来对付仇家的，对伯奇一族也适用。”

    “那醒来以后呢？”

    “可能还会有一段时间的梦魇。”伯奇鸟愧疚道：“呆得越久，越是这样。可以适当给一些助眠的草药。”

    “我明白了。我会散一些助眠的符咒给他们的父母家人。”

    “真是抱歉。”伯奇鸟仍旧陷入自责中。

    没过多久，孩子们都醒了，其中还有那只在妖市入口处嘲笑过秦悦的鹦鹉。一见到他秦悦，他“哇的一声飞到他的头顶，咬着他的一撮头发哭道：“笨修士！可怕，太可怕了！大肥鸟，有大肥鸟。”

    被扯得一块头皮生疼的秦悦：“……”你喊谁是笨修士啊？！

    *** *** ***

    转头回到妖市，将孩子们送回给父母亲人，挥别了双耳，秦悦带着燕燕和伯奇鸟来到孔蠹居住的宅院。

    门是虚掩的，一进去绿衣就迎上前：“总算回来了……燕燕！”

    他折身，提高音调喊道：“先生，先生，是燕燕回来了！”

    两个孩子抱成一团，又哭又笑。孔蠹捏着山羊须，强作镇定地笑道：“快，快跟我是怎么回事！”

    “正是想请教先生。”秦悦拿出那只装有诡异东西的水杯，把今晚发生的事情简单了一遍。

    伯奇鸟上前一步，躬身致歉：“实在是惭愧，整件事都是因为我贪嘴引起的。只要能够弥补我的过错，您请尽管吩咐。”

    孔蠹点点头，回了一礼。本来就严肃的表情，在看到秦悦杯子里的东西时直接变成了严厉：“你是此物是从伯奇肚子里出来的？”

    “是。”

    “怪哉！怪哉！此物名为朝染，我只在一本已经不存世的古书上读到过。如何得名未曾可知。但这东西是千年前的一位异士所造。自从那人去世后，就没人再见过。怎么又死灰复燃了？”

    朝染。死灰复燃吗？

    孔蠹追问：“这是什么时候的事？”

    秦悦摇摇头，这个问题他在回来的路上也问过伯奇鸟。但鸟类的时间观念单薄，只分四季，认不得西元纪年，再加上吞食朝染后，身体一直没受他控制，所以很难这事已经过去多久了。

    因为担心这东西日后可能还有用，秦悦再度将其封存。

    孩子走失的事情告一段落。孔蠹叹了口气：“子，看来你最近身边的怪事有点多啊。”

    “怎么？”

    “那本你带来的书，有点意思。明明只有百年历史，上面记载的东西起码也有七八百年了。虽然被撕得不成样子，但我可以告诉你上头的东西相当邪门，你切勿研习。”

    秦悦默了默：“怎么个邪门法？”

    “操纵邪灵之法。”

    “邪灵？”

    “没错。古今中外操纵邪灵的人哪怕一时能够成功，长久必然会被反噬。切记。”

    “谢谢先生提醒。我就只是好奇罢了。”

    拜别了孔蠹一行人，秦悦提着精怪们出于感激赠予的大包包的东西用玉叶走出妖市。明明感觉已经过了一整夜，但现在其实还不到晚上九点。

    刚坐到车上，通讯软件就弹出新信息。

    他疲惫地压了两下鼻梁，随手点开——

    梅梅梅：“杨雪漫死了！[惊恐.GIF]”

    才将放松的身体，陡然绷紧。男人捏捏他的脖子：“怎么了？”

    “周梅杨雪漫死了。”

    刘蓝虽然死了，杨雪漫却是不该这么快的。秦悦不由回想起她意识深处供养着魂魄的那汪血池。虽然他想过动手清理，但毕竟没有真的下手。

    关云横一边开车一边问道：“怎么回事？”

    与此同时，周梅的信息又发过来了。

    梅梅梅：“新闻还没正式播报。我也是经纪人的。据是跳河死的。虽然我们彼此看不顺眼，但没什么接触，但我这心里总觉得慎得慌。你，这大冬天这么冷，她怎么会想到跳河的？”

    秦悦回复道：“可能是一时想不开吧。”

    梅梅梅：“想不开？我怎么觉得她不像想不开的人啊。她不是刚抱上金大腿，正是意气风发的时候啊。”

    “谁知道呢？或许有什么不顺是我们不知道的吧。”

    “也是。”

    秦悦又跟周梅有一搭没一搭地了几句，正色道：“关云横，我有两件事情想要麻烦你。”

    “你。”

    “第一，我想亲眼看看杨雪漫的尸体。第二，我希望你帮我盯一个人，地址回头我再发给你。”

    “……”男人的表情透出古怪。

    “是有难度？”

    “没，就是一时感慨。”

    “感慨什么？”

    “别人家的宝贝要的是金山银山，我家的宝贝要的是尸体跟非法监视。你是不是特别吗？”

    “……专心开车！”

    作者有话要：

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