先皇两周年祭刚过, 皇帝便宣布国丧期满，开始命太常为女儿筹办婚事。

    按照原本的约定，李晄也该回封地了, 他倒是上书请辞过好几次，都被皇帝驳回了。

    鉴于燕王的先例，皇帝如今对亲兄弟比对异族还忌惮。宁可让他留在眼皮底下做官，也不肯放回封地。

    李荻的婚礼成了承庆二年上半年仅次于战事的重要事件。

    皇室已经十多年未操办过公主的婚事了，上次还是已故成美长公主。李荻是帝后的女儿，嫁的又是掌控北军的霍家，婚礼少不得要操办地轰轰烈烈。

    皇帝命太常和宗正共同筹办女儿大婚事宜，又请永嘉大长公主协理内宫诸事, 他原本也想让怀真帮忙。

    但自谢珺离京后，怀真就彻底撂挑子了, 宫中事务一概不理。

    整日里不是四处游历就是烧香拜佛, 短短数月便成了洛阳大寺庙的常客, 外间甚至传闻她因婚变心灰意冷要出家。

    皇帝暂时无暇拿捏她，反正失去了谢珺那个外援, 如今她再嚣张也翻不起风浪，假以时日，还是得乖乖为他所用。

    他如今痛恨谢珺多过怀真，江南战事他筹划良久，投入了无数人力财力，出兵之前极力向持反对意见的太尉府保证, 定能一举擒获燕王，让江南再无隐患。

    结果……他损失了越骑校尉和麾下整支骑兵，步兵倒是保存了实力，但九江和庐江的守军死伤无数, 两郡百姓对他的不满情绪与日俱增，恐怕等不到王世宁去征讨，就要自行倒戈了。

    都怪谢珺，他向来知人善任，明白以他的能力定然能将差事办好，但他却在押送途中让罪魁祸首给跑了。

    他甚至怀疑谢珺是不是故意纵虎归山，但又实在拿不出证据，所以只能以贻误军机和玩忽职守来定罪，若是能办他个通敌谋反，就算十个怀真也没话。

    自从江南战事势利后，卢太尉对他的态度就暧昧起来，就连以皇后名义邀请卢娘进宫，卢家都敢推三阻四。

    好不容易把两年国丧期熬出了头，结果煮熟的鸭子却飞了，想想就憋屈。

    皇帝来到迎春殿时，却听到了女儿的啜泣声。

    他原本想同皇后商议采良家女充实，后宫之事，但女儿在场便不好开口了，犹豫了一下正待转身离开，奈何俩人已经迎了出来。

    他见女儿双眼通红，面上泪痕未干，便随口问了一声。

    皇后叹道：“还不是因为您的好妹妹。”

    皇帝揉着太阳穴，一时间进退维谷。

    她实在不想和愁云惨雾的母女俩相对，但也不好驳皇后的面子，只得跟着她进去落座。

    “你都快成亲的人了，不去忙自己府上的事，招惹她作甚？”他瞥了眼女儿道。

    女儿粉颊低垂，悄悄抹着眼泪。

    他便有些恨铁不成钢，明明她才是本朝正经的公主，为何总能被别人压一头？

    他的女儿应该张扬跋扈一些，而不是这样逆来顺受，看得人就来气，若是女儿的性格和怀真对调一下就好了。

    “上巳节时，阿荻在濯龙园举办宴会，拟邀的宾客中一半都被怀真请到府上去参加诗会，她整天舞刀弄剑懂什么诗呀？还不是哗众取宠。阿荻柔弱宽厚，不欲与她相争，便都忍了。可是昨日芒种送花神，怀真竟又故技重施，在府上大搞噱头，除了曲水流觞游园盛会，还辟了一垅田，带着宾客们种瓜果蔬菜，这不是胡闹吗？阿荻又白忙一场，更可恨的是，连她未来的姑子都被怀真诓走了。”皇后道。

    “怀真她没那么无聊吧？”皇帝以手支额道。

    “难道父皇以为女儿在撒谎？”李荻满脸委屈道。

    “哦，这倒不是。”皇帝正想找借口离开，却听李荻抽抽噎噎道：“父皇有所不知道，就连表姐也向着姑姑，她写信指责我心不该忘恩负义，同姑姑交恶。”

    “阿荻，容娘不是那个意思。”皇后也没想到，突然就把侄女给扯进来了，顿时两头为难。

    “容娘不是和你最好吗？”皇帝感到头疼，“你们孩子家，别学大人勾心斗角。好了，你吧，要朕怎么做？”

    “父皇，”李荻鼓起勇气道：“让姑姑回宛城吧，她在洛阳一天，女儿听到她的名字都会心悸。”

    皇后也忙着附和道：“陛下，臣妾亦有此意。自婚变后，怀真就像脱缰的野马，谁的话也不听，整日里和一帮纨绔子弟一起胡闹，丝毫不顾自身清誉。听她府上有座藏书楼，吸引了无数士人学子，就连秘书郎程循也是常客。臣妾句不中听的，您若再不约束，整个洛阳的风气都要被她带坏了，以后世家贵女争相效仿，恐会酿出祸端。”

    “别危言耸听了，”皇帝嗤笑道：“天下女子以皇后为表率，只要你持身正守妇德就够了。她狂妄悖德，那是父皇惯出来的。再了，程循不是你当初安排给她认识的嘛？”

    见皇后面色不悦，想到还有事交托，便只得和声安抚道：“你是皇后，该管还是要管的。要么宣进宫训斥几句，要么就发回南阳算了。”

    皇后这才颜色稍霁，“是，臣妾遵旨。”

    李荻听到此话，更是喜笑颜开，她大婚在即，实在不想再出什么岔子了。

    **

    公主府后园。

    怀真身着粉罗窄袖衫，系着荷叶裙，正抱臂站在田埂间，看着萧祁脱了外袍和鞋履，将裤脚高高挽起，站在水田里教董飞銮插秧。

    鹿儿在她脚下悠闲地吃草，时不时回头蹭一蹭她的腿。

    董飞銮是前些时候和宋友安一起回的洛阳，如今宛城田宅奴婢由宋康隆和婴娘在理。

    听婴娘着公主府的名义创办女学，这次倒是没人敢公开反对，但是入学者寥寥无几。

    而吴郡彻底落入□□刺史掌控之下，言论无法上达天听。为防不测，怀真提前便将宋家家眷设法转移到了宛城，由宋康隆秘密安置。

    “你为何连这个都会？”她看萧祁动作挺娴熟，便好奇问道。

    萧祁回头望了眼田埂上衣袂飘飘的少女，竟有些心迷意乱。

    董飞銮撇了撇嘴，佯装未察。

    萧祁尖刻之语没能出口，调侃道：“还不是生计所迫呀！”

    “这我可不信。”怀真拂着身畔垂落的细柳。

    “当年萧家出事后，我们虽是庞支却也人心惶惶，家父为避嫌主动辞官，举家迁往城外农庄，我幼时常跟着佃户家的孩子玩，所以这些简单的农活可不在话下。”他云淡风轻道。

    “当年，令尊的官职是？”怀真问道。

    “中书省通事郎。”萧祁感慨道。

    “你们家兄弟后来都弃文从武了？”怀真感到有些愧疚。

    “两位兄长依旧从文，但入仕多年仍未能进台省。我是经人举荐去的羽林卫，靠着运气一路混到了北宫卫士令。”到这里他有些激动，直起身转向怀真道：“承安二十一年冬，我差点就要被符愿拉下水了，多亏殿下提前示警。否则哀帝陛下清算时，我们家恐怕在劫难逃。”

    “符愿……”想起这个名字时，怀真心里顿觉苦涩，后来她骑术精进，全赖他的点拨，“他后来怎么样？”

    “还能怎么样？他甘做鲁王走狗，意图谋反，被枭首示众了。”萧祁面无表情道，“最可恨的是他不念旧情，竟想拿兄弟当枪使。”

    怀真手抚着细嫩柳枝，垂眸慨叹道：“三郎也是受他牵累，回来连官职都没有了。”

    一想到谢珺她便意兴阑珊，低头揉了揉鹿耳，转身往别处去了。

    眼看一人一鹿的身影消失在浅草茵处，董飞銮才冷笑道：“你不会因为谢三走了，你就有机会了？”

    “我可没，”萧祁笑道：“你非要往这猜，莫不是吃醋？”

    “与我而言，你都是老黄历了，谁吃你的醋？”董飞銮高挽着衣袖，素手浸在泥水中，像模像样地学着插秧。

    “那你酸溜溜地作甚？再了，我有自知之明。”他若无其事道。

    “你真的喜欢怀真？”董飞銮惊讶道。

    “至于这么大惊怪？喜欢她的又不止我一个，还有个难兄难弟呢！”他弯腰忙活着。

    董飞銮眼珠子一转，恍然大悟道：“你是陆郎？”

    “嘘，”萧祁忙示意她噤声，悄悄道：“不然我俩闲得慌，一有空就跑过来？我跟你，阿琨之前呀，专门编了一套适合女子的入门剑法，就是为了教给殿下。”

    “我不信，”董飞銮摇头道：“他若真对怀真有意，怎么还如此热忱地撮合她和谢三？”

    “他是君子呗，不会做横刀夺爱的事，也不会暗中使坏。”萧祁道。

    “既如此，为何不早日去亲？以他的家世背景，那还不容易？”董飞銮不解道。

    “嗐，他们陆家满门端方君子，就算阿琨有那心思，长辈们也不会同意，他大伯母定然第一个阻拦。”萧祁笑得极为痛快。

    董飞銮心里颇不是滋味，“难道怀真配不上他们陆家？”

    “这倒不是，”萧祁解释道：“他们家的长媳都一个模子刻出来的，像永嘉大长公主那种沉稳端庄能持家才行。殿下这性格呀，还真不适合。所以啊，别是单相思，就算他和殿下两情相悦，这辈子也不可能的。”

    “他得不到，你更得不到，犯得着如此幸灾乐祸？”董飞銮不屑道。