姜贵兰在家做好晚饭，为防止那些不停扑腾的蚊虫，她将一个个碗碟用搪瓷碗盖上，摆放在灶台边，便和金先亮坐在屋檐下闲聊，等候胡显荣兄弟俩的归来，这样的日子已经持续了很长一段时间。

    见到胡显荣背着显贵回到家，金先亮一边像家里的男主人那样热情地招呼兄弟俩上桌，一边蹿进厨房端出饭菜来。

    显贵此刻已经彻底从醉酒状态中清醒过来，应该是饿坏了，撂下书包就奔向饭桌，胡显荣则将一张脸拉得比马脸还长。

    对金先亮不把自己当外人的表现，显荣感到有些厌恶，母亲近段时间也看出了他的心思，只是都不愿意把窗户纸挑破。

    饭桌上，金先亮热情地跟胡显荣娘仨着招呼，不是夹菜就是添酒，显荣只是礼貌性地简单回应一两句，表情显得极其生硬和勉强。

    显荣已经很久没有去过金先亮家里借故事书，一方面是母亲和这位曾经的生产队会计之间的闲话传到他耳朵里，让他觉得如同嚼食到苍蝇一般恶心。

    另一方面是自己正为烧锅的事情忙得席不暇暖，实在顾不上家里的这摊子琐事。

    尽管显荣对金先亮有意和母亲拉近关系的举动心存芥蒂，但他们还是在饭桌上你一杯我一盏地把酒喝到很晚，直到显贵扛不住瞌睡倒在母亲怀里睡下，他们仍没有收场的意思。

    借着这一股子酒劲，显荣准备将心中的不悦释放出来。他向金先亮举起一杯酒毕恭毕敬地道：“先亮叔，我记得你之前跟我讲过，你最崇拜的英雄人物是关二爷，但我觉得你跟他一点都不像。”

    “那你我像谁？”金先亮也举起酒杯，两人一起饮下。

    胡显荣给两人的空酒杯续满，“你不觉得自己更像曹操吗？”

    金会计熟读三国故事，当然听出了话外音，但他没有生气，“我要真有曹操那么大的本事就好了，让你们娘仨也能跟着沾个光。”他半是调侃半是认真地。

    胡显荣已经有些酒劲上头，偏偏倒倒地走进卧室，金先亮以为他喝高了准备睡觉歇息，便也跟着下了饭桌。

    他正准备收拾桌上的盘盘盏盏，回头看到胡显荣重新走出卧室，便停止了手中的动作。

    显荣手里攥着金会计曾经送给他的那个刘备的木雕，回到桌上继续端起那杯没有喝完的酒，同时还招呼金先亮回到饭桌上。金先亮被他这一番奇怪举动弄得晕头转向，也只得照办。

    胡显荣望着手中的酒杯道：“都煮酒论英雄，我现在倒是喝着自己煮的酒，但论个屁的英雄。”

    完话，他将杯中酒一饮而尽，连同空酒杯和那个刘皇叔的木雕一起扔出大门外，摔得叮当响，然后再次冲进他和显贵的房间里倒头睡下。

    姜贵兰将这一幕看在眼里，但一直保持着木讷的表情。她让金先亮回家歇息，只道胡显荣今天喝高了，让他不要介意。

    金先亮清楚胡显荣的这个举动要表达的意思，心里也感觉不愉快，但又不知怎样表达出来，只得悻悻离去。

    躺在床上的胡显荣比任何时候都清醒，他全无睡意，把两个眼睛睁得大大的，也不知道自己刚刚的那番举动是否真的正确。虽然情绪得到了宣泄，但心里仍堵着一块大石头。

    姜贵兰将熟睡中的显贵抱进胡显荣的房间，放置在他身边睡下，然后对显荣心平气和地道：“显荣，明天下午早些回来，妈有话跟你，你早些睡下吧。”然后转身拉下墙边的开关拉绳，走出兄弟俩的卧室。

    本来兄弟俩有有笑地回到家中，胡显荣却莫名其妙地当着母亲和金先亮的面发了一通火，他熬过了一个无眠的夜晚。

    待到天亮时，他早早地来到村主任金先明的家，准备和他商量一件在心里琢磨已久的事情。

    酒坊已经运作一段时间，开始有了稳定的收入，胡显荣准备启用另外一个烤酒灶台，但眼下还面临两个问题急需解决。他在金先明家里，将问题和解决思路与这位新上任的村支书。

    其一是新启用的烤酒灶台至少还需要再找两名工人；

    其二是酒水的销路当前主要靠社员们内部消化，大家都用家里的粮食进行交换，不足以为烧锅带来较为可观的利润。

    胡显荣决定让闲在家里的金德兰帮忙卖酒，因为她曾在供销社门市上当过一年多的售货员，有这方面的经验，结识了一些公社和周边村队的客户。

    金先明其实早有心思将女儿安置到烧锅去，只是苦于不好意思主动开口，现在显荣提出这个建议，他没理由不答应。

    金德兰这些日子也看够了父亲的冷脸，更是没有半点拒绝，她还给胡显荣推荐了两个伙计的人选，是她上班时认识的给供销社帮忙的同村人，一个名叫余黑牛，一个叫徐顺娃。

    据她称，这两个人在供销社送货和理货的时候，从来没出过差错，人品值得信赖。

    胡显荣见自己的计划进展得很顺利，便将昨晚和母亲及金先亮之间发生的不愉快忘却至脑后。

    他从金先明家出来后，便直奔余黑牛和徐顺娃家。他和两人讲明自己的想法，对方听后惊喜不已，答应随时都可以到胡显荣的烧锅上班。

    对金德兰推荐的人，胡显荣自然是持有信赖的态度。自从她被表哥姜忠学退婚后，显荣就对她有了新的想法，只是一直忙于烧锅的事，还没来得及跟她提。

    想到金德兰很快就将和自己一起在烧锅共事，他如同喝到了头曲美酒那样兴奋。

    当晚，胡显荣和弟弟显贵一块早早地往家赶，他们一路上都在筹划着即将上演的一出「杀鸡儆猴」的游戏。

    等兄弟俩到家时，母亲姜贵兰已经做好了一桌饭菜，静静地坐在门口等候着。

    胡显荣洗漱完毕，准备上桌吃饭，母亲却让他去将金先亮喊至家里。

    他顿时没了食欲，更没有起身去执行母亲的指示。弟弟胡显贵不得不跑着去将金先亮请至家里。

    饭桌上，姜贵兰取出酒壶给自己和胡显荣、金先亮斟满酒。

    她在开口话之前，自顾自地连着喝了两杯。胡显荣很长时间都没见过母亲喝酒了，惊讶地看着她的异常举动。

    姜贵兰从兜里掏出一个木雕放在自己的酒杯跟前，那是前一晚被胡显荣扔出大门外的刘备的雕像。

    她举杯对显荣和金先亮道：“金会计这个手艺还真不错，把刘皇叔雕刻得挺像那么回事，我曾在花园公社演的大戏里面看到过他的样子。”

    完后，她举起酒杯，三个人碰了一杯。不仅是胡显荣，金先亮也被姜贵兰的举动搞得丈二和尚摸不着头脑，甚至连显贵都长大嘴巴惊讶地盯着母亲。

    姜贵兰执掌着酒壶重新给大家斟满，继续道：“我也喜欢这些英雄人物，尤其是刘皇叔。但我是女流之辈，当不了他这样的英雄，但佩服他的家眷糜夫人。”

    胡显荣和金先亮终于听出了姜贵兰的话外之音，只是没想到她对这些英雄人物的故事如此了解。

    姜贵兰也看出了他们的疑惑，继续向他们端起酒杯道：“之前在娘家的时候，显荣的外婆经常给我讲古书里面的故事，听的次数多了，想忘都忘不掉。”

    金先亮知道，姜贵兰这句话一旦出口，就意味着自己的念想彻底没有了。

    但他仍尽力保持着风度，望着胡显荣：“尽管显荣侄儿我不像关二爷，但我还是会以他为榜样。”

    听完两位长辈的一席话，胡显荣也释然了，接着话题道：“那我可不是阿斗。”

    姜贵兰将木雕揣回兜里，向胡显荣道：“你要真有阿斗那么大的本事，我这当妈的也知足了，刘皇叔的雕像你不要，我就留下做个念想。”

    胡显荣没料到母亲会以这样一种方式将她和金先亮之间的疙瘩解开，对她的敬意油然而生，也为自己之前的处理方式感到惭愧不已。

    金先亮知道自己和姜贵兰之间再也没有走到一起的可能，欣然地接受了这个现实，相较于这样不清不楚地凑合着，对他这个年龄的人而言，早早知晓结果也不算一件坏事。

    三个人把憋在心里的话一吐为快，尽兴地喝到很晚。胡显荣不再抵触金先亮，也不再操心母亲处理不好她的事情。

    待金先亮酒足饭饱回家后，胡显荣问母亲为何会选择这样一种方式处理她和金先亮之间的关系。

    姜贵兰笑着回答：“你的舅舅和表哥都是有头有脸的人物，自己当然不可能是酒囊饭袋，毕竟身上有着娘家人的优秀基因。”一句话将胡显荣得哑口无言。

    金先亮依然和之前一样，经常和胡显荣一家下地劳动，在他家一块吃饭。

    外面仍流传着他和姜贵兰的闲言碎语，他们只当一阵风吹过。

    当这些风言风语再次传到胡显荣耳朵里的时候，他也对其置之不理。没过多长时间，人们就不在背地里乱嚼舌根了。

    胡显荣终于点燃了另外一个灶台里的篝火，在余黑牛和徐顺娃到烧锅上班的同时，金德兰也搭手帮忙来了。

    余黑牛长得五大三粗，最大的特点是他那一张黝黑的圆脸盘，人们不称呼他的全名，无论辈分高低的人，都叫他黑牛；

    徐顺娃则长着白净的面庞，像一个文雅的书生，只是脑子一根筋，干任何事情都讲究条理和规矩。

    胡显荣私下跟金德兰，她给自己请来了一对黑白双煞的门神，金德兰则回应，她请来的是一对财神。

    论起干活，余黑牛和徐顺娃两人比余运现、余运成两兄弟利索很多，没两天时间就把烧锅里的活计弄得门清，不知道情况的人还以为他们是烤酒的老师傅。

    胡显荣继续在村里各个生产队兜售烧酒，人们大都是用家里的粮食进行交换，他很少见到现钱；

    金德兰则到花园公社和供销社跑关系，希望给烧锅开销路。

    两人在白天很难见着面，只有在傍晚时分才返回到烧锅聚集，与放学回家的胡显贵一道回到金家院子。

    一天傍晚，胡显贵跟平常一样到烧锅的库房里等候哥哥和金德兰。

    他见余运现和黑牛各自在一个灶台前忙活，便取出一个酒壶，悄悄地从库房的酒坛里盛满塞进书包。

    胡显荣返回烧锅，准备和金德兰一起带着显贵回家。他拎起弟弟的书包，酒壶哐当一声掉落到地上。

    显荣愣了一会儿神，拾起酒壶拧开盖子闻了闻，便黑着脸向弟弟胡显贵询问情况。

    显贵低垂着头声道：“我见家里的酒快没了，想着烧锅的酒很多，便准备带一壶回家。”

    胡显荣气得脸红脖子粗，搂起胡显贵，在他屁股上了几巴掌。

    一边责骂一边道：“这里的酒再多，也是公家的财产，家里没酒了，哥自会掏钱买，时偷针，长大偷金，我让你不学好。”

    完，又在弟弟的屁股上抽了几巴掌，显贵哭喊着躲到金德兰身后。

    金德兰见胡显荣对他的弟弟动粗，一边将显贵紧紧护住，一边劝阻胡显荣。

    在炉灶前忙活的余运现和黑牛闻声赶到，才得知是胡显荣教育自己弟弟的偷酒行为。

    大家一块儿帮着劝他消气，显贵年龄尚，只是拿了一壶酒，犯不上着急上火。

    胡显荣坐在那张简易木板床上，向被吓坏的胡显贵问道：“你悄悄拿过多少回了？”

    “只这一次，就被你发现了。”胡显贵哭丧着脸，低声回答。

    胡显荣从兜里掏出两块钱递到余运现手中道：“既然我弟弟偷拿了酒，我这个当哥的自然有责任，你把这两块钱交到账上，就算是我买下那壶酒了，我回家再慢慢教育他。”

    余运现忙道：“显贵还是孩子，这么点事我看就算了。”

    “那怎能算了，烧锅的每一个人都要公私分明，我要是开了这道口子，今后哪还有章法？就算是天王老子，要喝酒也得出钱出粮来换。”

    胡显荣提高嗓门，从木板床上坐起来，将钱硬塞到余运现手中，便拉上还在抽泣的弟弟走出大门。

    “哥，你刚才疼我了。”胡显荣兄弟俩和金德兰走进沟口那段幽深峡谷，显贵收起哭丧的脸向哥哥道。

    胡显荣蹲下身子，让显贵爬到自己背上，用手轻轻拍了拍他的屁股。“我不是让你多穿一条裤子了吗？我给你揉揉就不疼了。”

    走在他们身前的金德兰不明所以，回头问道：“你们两兄弟刚刚是在演戏呢？”

    显贵咧着一张缺了两颗门牙的嘴巴，大笑着道：“德兰姐，你听过杀鸡儆猴的故事吗？”

    他把之前发现余运现偷酒，自己和哥哥编排这个游戏的经过一一讲给金德兰。

    金德兰听完也忍不住大笑，“你们两兄弟演得还真像，我竟然都没看出破绽。”接着，她继续问胡显荣：“要是你们的表演不奏效怎么办？”

    胡显荣摇了摇头：“不知道，先看看情况再。”

    第二日清，胡显荣刚到烧锅就被余运现叫至库房，见四下无人，才悄声对他道：“显荣，叔想跟你件事。”

    胡显荣大概猜到他想的是什么，面上却仍然装作什么都不知道。“又有人请您和运成叔外出唱歌？你个招呼就行，我给你们顶一晚。”

    “我也是老糊涂了，之前偷拿过烧锅里的几壶酒，我等会儿就把钱交到账上。”余运现将自己偷拿酒的事情和盘托出，态度很诚恳。

    “今后烧锅上还得靠您多照管，之前的事情咱们既往不咎，咱叔侄俩知晓就行，不要有心理负担。”此刻，胡显荣知道昨天和弟弟演的戏起了作用，心里舒缓了很多。

    “你们胡家的后生果然不一般，如果今后银竹沟要出大人物，非你们两兄弟莫属，叔不会看错人。”余运现如同得到大赦一般，拍了拍胡显荣的肩膀。

    果然，伙计们的手脚立马变得干净起来，除了在新酒流出甑子时，大家接上一口品尝味道或者在临近下班时酌两杯，再没有出现私自藏酒和偷酒的事件。

    家中母亲和金先亮的流言蜚语烟消云散，烧锅里偷酒的问题也得到妥善处置。

    胡显荣认识到，在解决复杂问题的时候，智慧和大脑比蛮力更有效。

    解决完后顾之忧，他对烧锅的未来信心倍增，再苦再累的活在他眼里也充满了甜蜜和希望。