衙役头子皱着眉头向两个娃娃看去。

    衙役头子将两个娃娃上下量一遍, 见他们确实不像买得起食盐的，便板着脸问：“你们盐哪儿来的？做什么用？”

    “我知道, 我知道！官爷，他们将食盐拿去腌咸菜，再高价售卖！”

    另一位妇人趁机出头，掐准时机咬她一口。自己占不着便宜，别人也休想好过！

    衙役头子将两个妇人量一番，一眼望去, 那寒碜的模样，不用问便知晓方才发生了什么事。他举手示意手下将妇人的嘴堵住，并不耐烦道：“让你话了吗？给我堵紧咯！”

    几个大男人早做惯了这类事情, 手脚麻利的把妇人的嘴给堵上，只听妇人发出‘唔唔唔’的抗议声，死命挣扎, 脏乱的发髻更加凌乱了。

    “官爷，您要尝尝我家的腌咸菜吗？可好吃了！”

    十歌脆生生的声音响起。正着，就从坛子内夹出一筷子腌蕨菜。她站在牛车上尚不足衙役高，只得努力伸长她的短胳膊, 等着衙役头子过来品尝。

    衙役头子原本不屑一顾, 嗅到香气忍不住向腌咸菜看去, 一下便被那蕨菜的色泽和诱人的香气折服。

    “咳！”衙役头子干咳两声, 咽了咽口水, 眼角余光还放在咸菜上, 面上却是一本正经：“, 你们的盐哪来的！”?

    十歌眨巴着眼睛，很是无辜：“盐商闫老爷送的呀！”

    “闫老爷？！”

    咋一听到这名字，衙役头子心头一颤。闫老爷, 那可是知府老爷都要礼待三分的啊！

    整个冉吕镇，但凡遇上点儿什么事，哪次不是去找闫老爷出面。修桥造路，所有需要的善款均是他在出，整个冉吕镇谁不知道闫老爷的善举？

    若送，倒也不是没可能。

    “你们父母何在？和闫老爷是什么关系？”

    “我们是孤儿。”

    回话的是尹暮年，他上前护在妹妹身前。对于自己的身世，无意隐瞒。

    “孤儿？”衙役头子退离了几步，摇着头：“那不对，闫老爷怎会送你们食盐？！来人，把这两个娃娃压回去候审，还有这车东西，通通压回去！”

    罢，他忍不住又往那牛车上看一眼。

    尹暮年张开双臂护住牛车上的妹妹，他哪能料到这些衙差会突然变脸，只因他们是孤儿……

    无依无靠便注定要受人欺压吗？

    “您若是不信，可请闫老爷前来作证。”尹暮年强自镇定。他知道，像他们这种孤儿，官府若真要定他们的罪，他们就是百口也莫辩。而他，定不能让妹妹受那牢狱之苦！

    “请闫老爷作证？你好大的面子！”

    衙役头子自是不信。那闫老爷可是顶顶尊贵的人，哪儿是请就能请到的？

    尹暮年马上接口：“那便请秦伯来作证。”

    “秦……”衙役头子未能反应过来‘秦伯’乃是何人，好在一名手下及时告知，这下才知道他们所的是闫府管家。

    可就算是闫府管家，那也是身份倍儿尊贵的！通常闫老爷不便出面时，都是管家在代劳，他代表的便是闫老爷。这样的人，请他来作证？

    美得你！

    “带走带走，废话那么多！”

    衙役头子已失去了耐性，不管那么许多，带走再！

    嘿！

    衙役头子暗暗搓了搓手，为收刮到好东西孝敬知府大人而开心！

    兄妹俩哪里是那些衙役的对手，衙役将他们一手拎一个都绰绰有余。

    十歌原本是想贿 | 赂衙役头子，民不与官斗，她是懂的。哪知他心肝大至如此？

    以往她哪里经历过此等事件，凡事都有下人为自己理得妥妥当当，她只需专心烹制食物便可。

    如今世道，可是太叫人心寒。

    这一次，她深刻体会到手无缚鸡之力的苦。有些事情，不是有能力便能解决的。

    尹暮年为自己的无能红了眼眶。原以为生活好过了些，然而，有太多坎儿却是此时的他们跨不过去的。

    他想要快些长大。

    若这一次能够侥幸脱困，他定要变得更强！

    反之，那俩妇人见两个娃儿也遭了难，脸上竟现出得意之色，就连一旁观望的周通也暗暗扬起唇角。

    对，把他们通通抓走！

    周通就算清楚尹家与盐商老爷的关系，也绝不会站出来帮着解释。谁叫俩兄妹自私自利，得了好处便私藏。盐商老爷指不定送了多少盐给他们，他们竟然只给自家送了两市斤！

    实在家子气，不值得相帮！

    就这样，衙役压着四个人和一辆牛车，浩浩荡荡的走着。只是还未走几步便被拦住，一道尹暮年和十歌特别熟悉的声音传来：

    “这位差爷，敢问这尹家兄妹可是犯了什么错事。”

    “是……是秦管事啊！”

    秦伯直挺挺的立在他们身前，不卑不亢的模样看得衙役头子一阵心虚。

    秦管事怎的会在此处？难道……难道娃娃得是真的？

    “秦伯伯，救命！”

    十歌挣扎着喊救命，一双大眼睛储着泪水，却倔强的不肯叫它落下来。

    她并非害怕，是不甘！

    不甘心只能逆来顺受。

    秦伯见十歌被拎着，心咯噔一下，快速走了过去。

    抓着十歌的衙役见状，赶紧的将两个娃娃放下来。

    得了自由，十歌‘噗’的一下便扑到秦伯腿根，死死拽着他的衣角，秦伯则是蹲下身将她抱了起来。

    “尹家兄妹可是我们老爷的贵客，今日是怎的惹到几位官爷？”

    秦伯的话听着倒是客客气气，细听会发现他口气冷硬，眼神也变得犀利。

    衙役头子眼珠子转了几圈，心下正为自己想着开脱之词，谁料，丫头先开口了。

    “秦伯伯，他们不信老爷送了我们食盐。您来了正好，一定要帮我们作证！”

    十歌两只手拽着秦伯的衣领，脸上已没了笑靥。

    秦伯直视衙役头子，珉着的唇向下压了压，好一会才出口解释：“若是此事，却是如此。”

    “误、误会……误会！是的有眼不识泰山，得罪了贵人，这、这就回去领罚。还请贵人海涵，千万莫要往心里去……”

    衙役头子向秦伯和兄妹俩深深鞠了几次躬。再不敢多言，逃也似的，压着两位妇人离去。

    该死！若是因此得罪了闫老爷，知府大人绝对不会放过他，他可就玩完了！

    谁能想到两个不起眼的孤儿会是闫老爷的贵客？

    都怪这两个死婆娘！看他不扒了她们的皮！

    而那两位妇人呢？早在秦伯出现后就瞪圆了眼睛，她们哪里能想到这俩人还有这样的靠山！

    真是瞎了她们的狗眼！

    这下……完犊子了……

    待到几人离去，秦伯方才收回视线。他见两个孩子都有些蔫蔫的，心想着他们应该是被吓到了。

    想来也是，这样的娃儿，哪里见过此等阵仗！

    今日实在叫他们受了不少委屈啊！

    可怜啊，年纪便要经历这些苦难。若不是他来得及时，还不知会有怎样的遭遇……

    这事儿，回去后他得同老爷道道。在这冉吕镇，也就唯有老爷能护着他们了。

    “没事了。你们放心，他们定不敢再来欺压你们。”

    秦伯摸摸十歌的头，又拍拍尹暮年的肩膀。见二人还是那副无精采的模样，他继续耐着性子轻哄：“别担心，他们若是再敢如此对待你们，咱们就找老爷去，老爷自会去找知府大人，到时可有他们的好果子吃！”

    “……”

    兄妹俩依然默默无言，他们并非担心再遇上衙役，他们是在懊恼自己的无能。

    十歌毕竟已是碧玉年华的姑娘，很快便收起低落的情绪，这时候才想起来问秦伯：“秦伯伯，您怎的会在这边呢？”

    秦伯将十歌放下来，改为牵着她的手儿，笑着解释：“你们走后，老爷便让我跑了一趟品轩楼。那品轩楼的东家是老爷的朋友，我已将你们兄妹二人的情况跟东家过了。东家承诺，日后你们的咸菜直接供应给他，一斤三十五个铜钱。”

    “咦？”

    十歌惊讶，她没想到闫老爷竟为他们兄妹做到此等份儿。

    方才因世态炎凉寒了的心，正在逐渐回暖。

    “具体事项还需你们亲自去商谈。”顿了一下，秦伯又道：“放心，我会在旁帮你们看着。”

    秦伯心想着，他们还不过是两个年岁尚的娃儿，哪里懂得商道上的弯弯绕绕？若不帮他们盯着点，自己也不放心。

    几人相携离去，一旁的周通怎么也料不到事态会这般发展。几人的话他可是听见了，腌咸菜一市斤三十五文？！这也太好卖了吧！都赶上肉价了！！

    品轩楼前，十歌站在门前仰望这座传是冉吕镇最好的酒馆。

    酒楼看起来已有些年头，酒楼的大估摸着也就同她皇城的后厨一般大。陈旧的摆设和装饰，实在叫人怀疑，他的生意是怎么维持下来的。

    见多了世面的十歌并不觉得此地有什么稀罕之处，可这毕竟是一个并不富裕的地域，如此规模的酒楼，也算对得起这个地方。

    “呦！贵人来了？！快快请进！”

    酒楼老板挺着圆滚滚的肚子费劲的迎过来，脸颊上的两块肥肉随着他的步伐晃动，一双眼笑眯眯的只剩下一条缝儿。

    “不必了，价格既已定好，我便再补充两点，您若是做得到，我们便为您供货。如若不然，权当我们兄妹没有这个福气，赚不来这个钱。”

    尹暮年拒绝了酒楼老板的好意，他条理清晰，全然没有受挫后的颓败。见得他如此模样，十歌悬着的心终于放下。

    她是真的担心哥哥会就此一蹶不振。

    “贵人但无妨！”

    酒楼老板回得爽快，一双眼睛却不知已经绕了几圈。

    如今他的咸菜已经有了一定的名气，是他酒楼新晋的招牌也不为过！

    上一批货可以是被疯抢的，那场面，简直不要太壮观！连带着他的酒楼生意都更上了一层，就是其他供货方的咸菜也多少能卖出去一些。原因是他将其他货家的咸菜放在了先前那些的酱汁里头，别，味儿虽远不能比拟，却还真提上来一些。

    这是好现象啊！长久下去，他可是要发了！

    可惜上等的腌咸菜就是太少了……

    这下好了，直接叫他找着了货源！这样的祖宗他可得好好供着！

    尹暮年也不扭捏，见酒楼老板这般态度，他有条不紊的开口：“第一：你们的卖价不可再涨，若是涨了，咱们便不再供货。第二：我们每月不一定供几种咸菜，每一种咸菜仅供应五十市斤。”

    第一条是他自个儿想的，若酒楼继续涨价，怕是没多少人吃的起。他们辛苦采摘，再用心腌制，自然是希望可以得到更多人的认可。

    至于第二条，那是他和妹妹商量好的。无论身上有多少存货，每月只卖这么许多。总要留下一些，以备后用。

    一直在旁观看的秦伯见尹暮年有这样剔透的心思，心中很是欣慰。

    偏偏，两条要求都足够酒楼老板头疼的。他早想好了，今次要再涨涨价。且一种腌咸菜仅供应五十市斤？他怕是一日就能卖完！

    “这……价……价格可以不涨，但五十市斤也太少了，供不应求啊！公子行行好，一样供我二、不，一、一百斤！”

    酒楼老板伸出短胖的食指，‘一’了好一会儿才喊出一百斤。要照他的想法，一百斤都不够塞牙缝呢。

    “既达不成共识便罢，叨扰了。”

    尹暮年不再犹豫，他牵着牛车就要转弯。酒楼老板痛拍了一下大腿，赶紧晃着圆滚滚的身躯上前去阻拦。

    “别！别别别，公子先不急，咱有话好好！……行吧，五十斤就五十斤！”

    最终，酒楼老板还是在尹暮年淡漠的注视下点头答应了。

    只恨自家的厨子怎么就腌不出这个味儿的咸菜，让得他一个大老板在这儿看一个娃儿的脸色！

    “好，不过今次一样咸菜仅有三十斤。”

    “啊？三十啊？那……下月能补上吗？”酒楼老板心存期盼，但少年淡漠的眼神告诉了他：不，他什么都别想，否则这生意就别想做了！

    酒楼老板还算识时务，他只得妥协：“罢了罢了，你给多少我们收多少吧！”

    如此，他们便一手交钱，一手交货。酒楼老板付钱很是爽快，没多大会儿的功夫他们便把事情办妥。

    确定兄妹俩事情都办好后，秦伯也才放心回去。

    此时牛车空空如也，兄妹俩一下子松下心来。

    虽然波折，好在都卖出去了，且还是这么固定的收货商。

    真是太好了！

    接下来，只剩把药材拿去卖给田大夫便可！