西暖阁里的气氛瞬间凝滞了起来,一众宫女太监都僵在原地，原以为会是件天大的喜事，不成想主子娘娘半晌不语,这神情怎么瞧也不像是高兴的样子啊。

    这娘家母亲入宫探望可是所以妃嫔都盼望着的天大恩赏,往常只有有孕的嫔妃在临产前，才能有这样的待遇,这还得是在皇上面前有体面的,没有体面的生了也是白生。

    像皇贵妃这样刚怀孕个月，就能见到娘家母亲的,可真是从没有过的,更别万岁爷还特意叮嘱了,不必守宫门下钥的规矩,留宿几日也使得,这可是一般人想都不敢想的恩典。

    岫月与旁人不同，在御茶房时她便知道沈娆与家中似乎有些龃龉,虽并不知晓是何原因，但见自家主子久久不语,忍不住凑到她耳边声道：“娘娘，要不奴婢出去拦一下，就您身子不适？”

    沈娆闻言一叹，没有这样的道理,这年头孝道二字，就像一座大山,压在每个人头上,别自己，康熙不敢轻易挑战，她悠悠叹了一口气,心里埋冤康熙可真会给自己找事儿。

    “罢了，是本宫高兴过头了，快请额娘进来。”沈娆理了理衣摆，扶着岫月站了起来，准备出去迎。

    岫月连忙劝了句：“娘娘，外面风硬，您又有身子，就到暖阁门口迎迎就行了，想来夫人也不会怪罪的。”

    沈娆一笑道：“本宫与额娘多年未见了，心中想念甚矣，我出去迎迎，你去把万岁爷那件熊皮大氅找来。”

    要让她对着佐领福晋装出一副母女情深的样子来，实在是太过为难，也只能在这些细枝末节处提前找补找补，也省得落人口实。

    不过她一向知道爱惜自己，如今更是不为了自己也得为了肚子里的孩子多考虑几分，夹袄、大氅、雪靴、围帽都穿戴妥当了，又捧了掐丝珐琅龙凤勾莲的炉，才在宫女的搀扶下出去了。

    饶是这样，一出殿门还是觉得一阵寒意，西北风裹着黄豆大的雪粒子砸在雪伞上，甚至能听见啪嗒的声音。

    岫月心翼翼地扶着都快裹成球了的主子，心里一阵好笑，怪道得去取万岁爷的大氅呢，这里层外层的包着，真要是换了她自己紫狐氅衣还真穿不上了。

    “主子，可要乘步辇？”还没出殿门，岫月便声问道。

    沈娆隔着雪幕，蹙眉看了一眼那架华盛的皇贵妃步辇，嫌弃道：“不坐，这数九寒天的，走走还暖和点。”

    这倒是句大实话，就这大雪纷飞的，坐在步辇上不出一刻钟的功夫，就得变成冰雕，然而能在宫里乘轿本身就是恩典，既是皇恩，那便没有推辞的道理，是以佐领夫人此时就坐在一乘两人抬的肩舆之上，没遮没拦的，比受刑好不到哪里去。

    然而就是这样，抬肩舆的奴才还半路停下了脚步，佐领夫人吹得脸颊生疼，肩膀的雪落了足足寸，等了半刻钟的时间，仍不见动静，终于忍不住出言问道：“公公，前面可是乾清宫？咱们怎么不走了？”

    一旁跟着的太监恭敬一揖，笑道：“回夫人话，前头就是乾清宫。”语气也殷勤得很，却对停下来的原因只字不提。

    佐领夫人闻言一脸苦色，心里抱怨着，这群奴才的不醒事，把她撩在这儿平白捱冻，面上却不敢表露出半分不满来。

    又等了大约一刻钟的功夫，远处缓缓走出一行人来，一旁领路的太监看了，连忙挥了挥，两个抬轿的太监立时重新扛起了肩舆，快步迎了过去。

    直到近前，身子冻得僵硬，又晃得七荤八素的佐领夫人，都没认出对向为首的贵人，就是自己女儿来。

    “额娘。”沈娆干巴巴地叫了一声，她裹在熊皮大氅里，跟披了条被子似的，叫人既看不清面容也瞧不出神色来，佐领夫人连忙从肩舆上起身想要行礼。

    沈娆虽与她没什么母女情谊，却也不像对鄂汗那般厌恶，直接伸一扶，没叫她跪在阴寒的青砖地上：“额娘不必多礼，这冰天雪地的，也不是话的地方，还是先回宫再吧。”

    着自己便转头直接回了乾清宫，明日所有人都会知道皇贵妃顶着风雪亲自出来迎了娘家母亲，这便够了，戏做足了也就不必再留着受冻了。

    因着皇贵妃未乘步辇，佐领夫人自然没有再坐肩舆的道理，就跟在她后面走着，冒着大雪也省得话，反而使两人少了些尴尬。

    回到乾清宫，沈娆径直回了暖阁，但也十分体贴地让自己额娘先去偏殿烤火梳洗，身上积了那么多雪，进了屋子一暖都化在身上，可就受罪了。

    佐领夫人站在银丝炭盆前，身上的雪进门前都叫贴身嬷嬷帮着掸干净了，身上倒是还算干松，只一双脚冻的僵硬，这会鞋袜尽湿感觉更是难受，好在皇贵妃娘娘体贴，叫人送了全套的衣裳鞋袜来，佐领夫人换了衣服，又站在炭盆边上烤了会火才觉得整个人算是活过来了。

    也是这会儿脑子才开始跟着转了，方才那些抬轿的太监只怕是不知从那儿得了消息，知道皇贵妃要出来迎她，那就不能叫皇贵妃白跑一趟，即使是眼看就要到了，也得硬在原地等着，全了皇贵妃的“心意”。想明白这些，才突然有了自己女儿已是高高在上的皇贵妃了的真实感。

    待都收拾妥当了，才来人通传是皇贵妃召见，佐领夫人深吸一口气，强压下心里的紧张，跟着出了偏殿。她原以为会去坤宁宫，却不想引路的太监直接将她带到了乾清宫西暖阁，即使一介后宅妇人，也知道那是皇上的地界儿，外面那些流言她也不是没听过，自家老爷还时常着人打听着宫里的消息，却也只知道皇贵妃日夜伴驾，可如今看着这那儿是来伴驾的，分明是拿皇上的乾清宫到自己的寝宫了。

    一进西暖阁，最先映入眼帘的便是一室的奇珍花草，大朵大朵的牡丹盛放，和着屋内暖融融的香风，仿佛置身春日花园，家里也不是没有暖房，只没有这么大的，屋子了再烧地龙暖墙就难免觉得憋闷，再加上炭火虽是街面上最好的，却也跟专供御前的银丝炭比不了，这西暖阁烧的这样暖，却连一丝烟气也感受不到，佐领夫人白佳氏出身江南望族，嫁的也是京里有头有脸的人家，却还是没见过这样的谁家在冬日里过得这样舒服过，当真是天家富贵。

    在看屋内陈设，描着缠枝忍冬花的精巧熏炉、镂刻莲纹的贵妃榻，连屏风都是点翠穿花蝴蝶纹的，哪里像天子寝殿，倒像是娇宠着的女儿家的闺阁。

    佐领福晋行了礼，沈娆这回没拦她，只安静地端坐在上首的檀木太师椅上受了这一礼，末了才道：“都是自家人，额娘不必客气，坐吧。”

    佐领福晋谢了恩，坐的极为恭谨，母女俩在家中时就甚少有什么交流，如今多年不见，更不知该如何开口了，只想起临出门前家里老爷的叮嘱，要她探一探皇贵妃在宫里的情形。

    然而都不用开口，只一抬眼她便明白了，这女人过得好不好，其实根本藏不住，都在脸上写着呢。

    皇贵妃今日穿了件藕荷色绣折枝红梅的对襟袄，领口袖口以雪貂皮毛滚边，都是最好的料子自是纯白如雪，没有半点瑕疵，但和颈间、腕处白皙得近乎透明的皮肤比起来，还是逊色了几分，脸上气色也是极好的，面若桃花、菱唇殷红，一双杏眼清澈水亮，有神得很，最重要的是眼中的自在与坦然，没有半点忧虑的影子，就是在家做姑娘时，也没见她这样放松过。

    想到这儿，佐领夫人突然红了眼眶：“额娘对不住你”

    沈娆闻言一愣，她对自家额娘并没有什么特别鲜明的情绪，既不想念也不怨恨，非要找个词形容一下母女之前的关系，沈娆在脑海里寻摸了一圈，只能找出一个“不熟”来。

    她知道自己额娘其实也不赞同阿玛那样对待自己，幼时她也会在私下里搂着自己暗自垂泪，可她却从没有在鄂汗面前为自己过一句话，后来大约是不想自己太伤心，她便很少见自己了，现在想起来，在家时自己的院就像是与世隔绝的一样，除非年节或是来了不能不见的客人，她轻易不出院子而她的额娘也从没想过要来看一看自己的女儿。

    好在她本也不是孩子，没有那么渴望母亲的关怀，而现在就更不需要了，沈娆勾了勾嘴角轻声道：“额娘哪里话，倒是女儿不能在身边侍奉，当真是不孝。”

    佐领福晋在京城的贵族圈子里浮沉了半辈子，哪里听不出皇贵妃语气中的冷淡来，心里一疼却也不出什么来。

    她这一沉默，沈娆更不知道该些什么了，干脆端了香几上的牛乳姜茶来口口地啜着，驱寒又堵嘴，实用得很。

    佐领福晋独自平静了半刻钟后，也恢复了往日的端庄，笑着对沈娆道：“臣妇亲做了些孩子穿的衣裳、帽子之类的玩意儿，给娘娘肚子里的皇子，娘娘瞧瞧？”

    沈娆一听这话，垂下了眼睑，这孩子还没生下来呢，就有这么多人盼着是个皇子了

    但不过就是句客气话，沈娆还不至于就因为这个便要教训自己额娘，她轻轻点了点头笑着道了谢。

    佐领夫人又捡了些家常事同她念叨了，沈娆虽不热情却也都附和着并不让人难堪，就这样虚应着过了半个时辰，佐领夫人突然声道：“有些个体几话想和娘娘念叨念叨，不知娘娘可否”

    沈娆闻言皱了皱眉，她原以为自己额娘也是倒霉，是被康熙一时兴起提溜进来的，没想到她竟也有事找自己，她知道自己额娘的性子，安分守己地过了头，多半是不愿意掺合宫里的事的，只怕是给鄂汗传话的可能性更多些。

    沈娆抬示意身边人都下去，她要的八成与自己肚子里的孩子有关，不定还要涉及太子，与其让他们没头苍蝇似的乱撞，不如自己先听听，也好早做打算。

    然而，佐领夫人一开口，却叫她惊愕了一瞬。

    “娘娘如今有了身子，可寻摸着合适的丫头了？”佐领夫人声问道。

    沈娆一愣，不解道：“伺候的人都得用，又有太医看着，哪用得着再寻新人伺候。”

    佐领夫人一听这话，笑了出来：“傻孩子，谁问你了，额娘是”她看了眼门口，压低声音声道：“你不方便伺候，万岁爷那边可安排自己人服侍了？”

    沈娆闻言脸色立时放了下来，佐领夫人见状倒也没什么异色只劝道：“你别多心，额娘不是想借着你的给万岁爷身边放人，只是提醒你，自己多上心些，挑几个信得过的丫头给万岁爷准备着，总比被别人钻了空子强。”

    沈娆心里一阵恶心，声音里不自觉带了冷意：“额娘没准备，阿玛却连人都挑好了吧。”

    佐领夫人强笑了下道：“他是预备好了，本想着叫我今儿带来给你看了就留下来的，但我真没带着，你若是不放心，现在就把我带来的丫头都叫来，瞧瞧可有一个模样出挑的。”

    沈娆听完她的解释，心里还是觉得堵得慌，也不话只冷冷看着她。

    佐领夫人连忙解释道：“这回真是为你好，我听宫里的娘娘有不少叫娘家给挑拣丫头的，赫舍里家都送进来两批了，佟家也想着再送个女儿入宫的，还有惠妃，我听她倒是没叫娘家帮忙，却从辛者库提拔了个宫女出来放到身边伺候，得用的宫女哪里找不到，何必从这犄角旮旯的地方搜罗，还不是给那一位预备的”

    沈娆本不欲再听她这些，却被“辛者库”个字震得猛然一惊：“辛者库？那不都是获罪官员的家眷吗，怎么、怎么能”

    佐领夫人一叹，颇有些长辈的教导不醒事儿女的味道：“怎么不能，听那丫头模样生得很是清秀，身段也好，跟柳条儿似的，虽和你是比不了，但架不住人家来的时候巧啊，等你孩子生下来，那边没准都有了，怀了龙胎谁还在乎是哪里的出身。”