还不到五更天, 一向觉浅的孟德豫便被外头的动静吵醒了。

    他不耐烦地皱了皱眉，披衣起身，推开屋门喊住了过路的一个黄门。

    “三更半夜的，这是闹什么呢？”

    “回孟总管, 是陛下传召。”黄门答, “陛下半夜苏醒, 不知为何突然传浴，还嘱咐奴才们备凉水。”

    “凉水？”

    孟德豫面露诧异, 这如今已快入深秋, 天儿是一日凉过一日, 里头就穿一层单衣都受不住，居然还要用凉水沐浴。

    “知道了。”

    他挥退那黄门, 回屋后思虑再三，到底有些不放心, 旋即手脚麻利地穿上衣裳, 赶去了司辰殿正殿。

    原应躺在榻上熟睡的季渊此时却手执书卷，斜倚在榻上。

    甫一进门，孟德豫便嗅到了殿中散发着的一股微妙的气息，不由得怔忪了那里。

    在伺候季渊前，孟德豫也是在司辰殿当值的。

    那时的安庆帝好美色，几乎每日都要召不同的妃嫔来侍寝，还会服药助兴, 一闹就是半宿。

    彼时他虽还只是个资历不深的太监，可男女那些事儿终究还是清楚的。

    他算是明白, 为何他这位陛下要大半夜泡凉水。

    这殿中散发的是什么气味他一闻便有了数，只他没想到，继位八年来虚置后宫, 素来不好女色的季渊竟也会……

    可转念一想，孟德豫觉得此事也很正常，毕竟季渊正值鼎盛之年，恰是血气方刚的时候，若没这些个反应，怕是得传太医来瞧瞧了。

    但孟德豫到底是个人精，即便心下一清二楚，也佯作不知，只上前关切道：“陛下可是睡不着？要不奴才命人给您送碗安神汤来，这泡凉水到底对身子不好。”

    季渊缓缓抬首，锐利如鹰的眸子对上他，似是一瞬间将他看穿了一般，孟德豫心下一咯噔，顿生了几分心虚。

    “不必，下去吧。”少顷，季渊淡淡道。

    孟德豫恭敬地应了声“是”，目送季渊起身往侧殿方向而去。

    他不由得在心下感叹，也亏得他家陛下是常年习武的身子，不然这么冷的天泡这凉水澡谁人受得住。

    *

    群臣本以为带狸奴上朝的荒唐事干一次也就罢了。

    但他们不知暴君最近发的什么疯，接连好几日都抱着狸奴上朝，甚至还要大兴土木，在宫中为那狸奴建几座专门的宫殿，搜罗天下珍宝，供狸奴玩乐。

    季渊的所作所为在群臣中引起了诸多不满，除了感慨暴君的荒唐，他们更多的是心疼自己费尽心思，好容易积攒的财物。

    毕竟若那暴君真要建什么殿宇，势必要从他们身上割肉。

    想到要用他们的财物帮暴君去讨好一只畜生，不少大臣的心里都恨得直痒痒。

    这日早朝散，方才又被季渊夺走一架象牙屏风的大理寺卿孙诚一出了朝明殿，便逢上了站在殿门口的苏衍之。

    他忙疾步上去，谄媚地笑道：“苏大人。”

    苏衍之微微颔首，安慰地在他肩上拍了拍，边走边道，“孙大人也不必难过，一架象牙屏风罢了，陛下喜欢拿去便是，我们这些为人臣的，何必贪恋财物，为南境效力，为陛下效忠才是正事。”

    孙诚强笑了一下，心下却不以为然，这位首辅大人得倒是轻巧，那架象牙屏风，可是南境有名的雕刻大师顾恺之作，其上活灵活现地雕刻了春夏秋冬四季耕猎图，仅此一副，价值难以估量，乃是稀世珍品。

    “苏大人的是，的是。”虽心下不这么想，可孙诚面上还是叹了口气，一脸痛心疾首，“可苏大人您不知，下官倒不是心疼那架屏风，正如下官先前所，这南境都是陛下的，陛下想要什么都是理所应当。下官只是感叹陛下夙兴夜寐，对于政事一向勤勉，可最近也不知怎么了，竟……唉……”

    看着孙诚这副唉声叹气的模样，苏衍之也是面色沉重。

    “到此事，本官倒是要提醒孙大人一句。近日本官偶然在外头听见一个荒谬的传闻，竟言陛下身边的狸奴是妖精所化，魅惑君王，这才使得陛下最近无心朝政，做出如许匪夷所思之事。”

    “狸奴成精！”孙诚被这话吓得不轻，猛一提声，惹得四下的大臣都纷纷好奇地转头看来。

    孙诚慌忙捂嘴，压低声儿道：“苏大人，到底是谁在传这话？”

    话间，两人已到了宫门口，苏衍之回答道：“这……我倒是不知，许是那些居心叵测之人吧。不过，本官向来不信这些神神鬼鬼的话，孙大人往后若是听见，也莫要当了真，本官的马车就在前头，那本官就先行一步了。”

    “唉，唉。”孙诚连连答应，“苏大人您慢走。”

    目送着苏衍之远去后，孙诚依旧站在原地回味他方才过的话。

    自古以来，这狐妖魅惑帝王的传民间倒是流传了许多，可狸奴成精祸乱朝纲，勾引帝王他还是头一回听见。

    不过实话实话，那只通身雪白，蓝黄异瞳的狸奴着实生得好看，若化身成美人，定也是个勾人的。

    若它真能化形，可是不得了，毕竟帝王被妖精迷惑，沉迷美色，昏聩无度，以至于灭国的故事并不在少数。

    听闻这只狸奴还是北域所献，北域欲以此法来对付南境，倒也不是不可能。

    孙诚越想越觉得这事儿真，少顷，疯狂地摇了摇头，心下反复道。

    莫信莫信！都是假的！

    虽孙诚的嘴还算牢靠，并未将此事外传，但悄然间，陛下被猫妖魅惑的传闻在宫中流传开来。

    柳拓自同僚处听到这个传闻时，背脊瞬间冒了冷汗，虽那只狸奴并不是会化形的妖精，可他也知道，那只狸奴的身上的确有猫腻，不会化身美人，却附了个美人的魂魄。

    怀揣着这么大个秘密，他略有些战战兢兢，这日夜间上值，入了太医署，便见一负责洒扫的药童正蹲在地上，不知在看些什么。

    “咳，咳。”

    柳拓掩唇低咳一声，“做什么呢？”

    药童被吓了一跳，做贼心虚地站起来，“柳，柳太医……”

    他捏着一页纸，挠挠头道：“我方才在您房间里扫，一开橱柜，便从里头掉出些纸来，正准备捡，但看到上头写的，就忍不住读了起来……”

    太医署有不少药童，平素负责抓药煎药，洒扫整理这些活，但因着眼前这个分外勤勉，柳拓对他的印象也异常深刻，甚至记得他叫阿耀。

    “不必偷偷摸摸的，若是想看医书，往后大大方方来看就是。”

    “真的！”药童阿耀惊喜不已，“多谢柳太医，多谢柳太医，这整个太医署对我们这些人最亲切的就是您了。”

    “不必谢，我也是从你们这个年纪过来的，想我当年还没那么多的医书可看呢。”

    柳拓弯下腰，帮着整理掉落在地的纸张，待收拾好了放入橱柜中，抬眸却见站在他身侧的阿耀仍牢牢捏着一张。

    见他嗫嚅半晌，一副欲言又止的模样，柳拓笑了笑道：“想什么便吧。”

    阿耀这才大着胆子道：“柳太医，你人真的能附身在狸奴身上吗？”

    乍一听到这话，柳拓双眸微张，扯过阿耀手中的纸张，扫了一眼，上头记载的果然是关于“命蛊”的事。

    他掩下心底的慌乱，强作镇定道：“这有些药和毒，不过是世人的揣测，其功效未得到证实，与其当做医书，不如当做故事来看。”

    “故事……所以这都是假的吗？”阿耀一副迷惑不解的模样，“可我看这上头得头头是道的，不像是假的啊……”

    阿耀凑近柳拓，往四下望了望，压低声儿道：“柳太医，不瞒您，我方才看到这张纸，还联想到了宫中最近传的沸沸扬扬那事儿呢……”

    柳拓面色一白，顿时明白阿耀的是何事，他笑了笑道：“子虚乌有的事，别当真。”

    他顿了顿，又嘱咐道：“阿耀，这上头写的，切记别同任何人提起，知道吗？”

    “为什么呀？”阿耀略有些疑惑不解，少顷，才似恍然大悟道，“哦……柳太医是怕旁人您胡言乱语，胡八道，以此诋毁于您吧。”

    柳拓愣了一瞬，旋即赞同地点了点头，“所以，您千万不能出去。”

    “嗯嗯。”

    阿耀连连点头，他往后还要来看书的，又怎会不守信用四处乱呢。

    待阿耀拿着笤帚出去了，柳拓低眸看了眼手上的纸张，只觉像捏了个块烫手山芋般让他紧张不安。

    如今正是关于狸奴的传闻被传得沸沸扬扬的时候，这东西大抵是不能留了，幸好今日看到的是阿耀，不是旁人，不然指不定哪天就惹火上身，被冠一个研究邪术，谋害君主的罪名。

    他起身去了廊下，眼瞅着四下无人，将那页薄薄的纸丢进了燃烧的药炉中。

    然方才投下，忽得吹起一阵奇奇怪怪的风，吹得柳拓一时迷了眼，待他揉着眼睛，再次看向药炉时，便见那纸张已然皱起被彻底烧成了黑色的灰。

    他舒了口气，这才放心地折身回了屋。

    可他不知道的是，一刻钟后，那张他本以为已付之一炬的纸，却被呈到了御书房的桌案之上，只烧损了一角。

    仲七单膝跪地，拱手恭敬地禀道：“陛下命我们监视那柳太医，今日果真让仲九发现了柳太医可疑的行迹，他趁着无人，偷偷摸摸不知想焚毁什么，幸好及时被仲九截了下来。”

    桌案前，季渊面色寒沉，将那纸张上的字一一揽过，倏然手掌一用力，揉皱了半张纸。

    命蛊？

    当真是荒唐！