阮雀对司朝的印象，着实称不上什么好。

    她看得真切，即便他脸上挂着笑容，可那双寒潭一样的眼里，杀意张狂。

    如今回想起来他的眼睛，她的心仍不由自主地砰砰直跳。

    她忽然想到司朝的那句话。

    司朝的那句话是什么意思？

    “好得很。”

    自然是好得很，她父亲教她探敌术，会有哪里不好？

    可总觉得这句话不大寻常。

    到底哪里不寻常？

    阮雀翻了个身，想不出什么所以然。

    天蒙蒙亮的时候，她发觉眼皮有些沉，不知不觉缓缓睡过去。

    翌日天一亮，成福便来请安了，连连告罪，只昨夜实在凶险。

    阮雀谢过他关心，笑道：“不碍事，昨夜多亏庞大奶奶来了我这里，庞大爷救她的时候，顺带将我也救了，只损了两辆车，我身边的丫鬟收了点轻伤，不碍事。”

    成福只念阿弥陀佛天爷保佑。

    如此寒暄过后，两人便起地租子的事。

    成福斟酌着道：“奶奶看可否能再减下一成，共减个三成。如今世道这样乱，我们若是不存些银钱傍身，当真是没活路了。这天下可不知还要乱多久。”

    阮雀笑道：“昨夜遭贼的奶奶是京兆尹家的，你放心，京兆尹不会善罢甘休。不出两三日，百望山这伙贼人一定伏诛。至于退租一事的缘起……你可知道，你们口中的那位阎王，正是我们家二爷的舅舅，便是再如何，也祸及不到顾家来的，你们端着顾家的碗，自然也祸及不到你们。”

    “这……”

    成福显然被她动。

    屏风后头，阮雀轻理袖口，乘胜追击：“你若是还是不放心，这样，我从府上拨些好手过来，日夜巡逻这一片，若是有朝一日当真事发，他们便护着你们逃命去，若是没有，权当防山贼了。但这地租子，两成已是我的诚意。”

    成福略一沉吟。

    他今日代表庄上的农管主事而来，此时将阮雀的利害关系放在心里盘算过三四番，终是应了声好。

    阮雀抬抬下巴，白鲤立刻拿出一个双蝠云纹绣样的蜀锦钱袋来，放到他手上。

    成福不明所以接过，便见阮雀在屏风后头抿了口茶，听她道：“这些银子你拿着，要服旁人，还得是现成的银子用处大。我知道你的难处，大家都是过日子，还劳你多费心。”

    成福受宠若惊，忙起身来，千恩万谢，只一定尽力。

    这桩事情到这里总算告一段落，料理得宜。

    阮雀本该立即回去，可她一想到要回顾府面对顾廷康，面对傅琼华的诘责，便觉得有些懒怠，故而以马车损毁的借口，在庄上多停留了两日。

    直到顾家家主顾诚亲自发人来叫，她再不好推脱，才启程动身回去。

    顾家回镧京的马车经过庞家地界，阮雀掀帘远眺。

    庞家的庄子事务积弊已久，刁奴欺主已经不是一日两日了，眼下可比顾家的要难料理得多。此刻庞邺正带着四名寒甲卫，将那群刁奴围在中央，不知道预备做什么。

    栾娇娇受了这群刁奴不少气，此刻站在庞邺身后，扯着他的袖子，时不时冒头踮脚，气势汹汹上两句，找回平日被欺负的场子。

    阮雀看着她和庞邺的背影，缓缓勾起唇角。

    她放下帘子。

    目光微垂，笑容落寞。

    白鲤问道：“姑娘不过去声招呼吗？”

    阮雀又掀帘子望了一眼，“不必，有人护着她。我回去的消息，也早发人告诉她了。”

    车马辘辘，一路风尘仆仆，从镧京东城口驶入永定大街，人声立时喧闹起来，久违的市井气息扑面而来。

    马车是金蝉亲自赶的，纵马技术高绝，行进平稳。

    忽而听见“吁”的一声，马车缓缓停下，便听金蝉往里微靠，隔着帘道：“奶奶，前头有人拦驾。”

    着，拦路的那人走近前来。

    金蝉眼神提防着，俯身将她手里的信接过。

    “奶奶，是封信，没有署名。”金蝉将信递进来，一边又问送信的丫头，“谁叫你来的？”

    那丫头缩着脖子，脆生生答了一句：“我们娘子叫我来的，还请顾二奶奶一定赏脸。”

    话完，她便转身跑了，生怕再晚一刻，阮雀就要不答应似的。

    阮雀展信，里头是整齐的簪花楷，运笔不上登峰造极，可也看得出来是特意习学过的。

    信里字字句句都述着歉意，那日顾府私宴，她不该迷路，不该慌不择路一不心闯进顾廷康怀里，后又难以推脱地行了男女之事。为表歉意，她恳请阮雀到春华园看戏，要当面致歉，还写她知道如何才能治好阮雀的父亲。

    落款是缠丝。

    阮雀知道她。

    镧京城春华园的大红角儿，妙音婉转，水袖善舞。

    折起信纸，玉葱一样的手指，将信塞回信封里。

    “金蝉，去春华园，瞧出戏再回去。”

    原本，阮雀是瞧不上缠丝这一手鬼蜮伎俩的。

    她虽没有经历过内宅争斗，可她祖母成安郡主是深宅内院长大的。祖母常家业太大，后宅里就难免有人心怀鬼胎，狐媚争宠的有之，设计陷害的有之，更有蛇蝎心肠的，直接使个毒计将人迫害死，那也是有的……

    阮雀自被她祖母抚养长大，听她闲话时起过这些。

    眼下这个缠丝，明着告罪讨饶，实则是换个方式叫她知道这件事。晚些见面，只怕缠丝要变着法儿地，让她这个掌事奶奶贤良大度地将人容下，再叫接入府里去，给个正经名分。

    阮雀心里有数，仍到春华园去这一趟，只为了缠丝最后的那句话——

    缠丝知道如何才能治好她父亲。

    为着这句话，无论真假，她都要去。

    缠丝显然早有准备。

    阮雀的车马才到春华园门前，里头一个灰帽厮就迎过来，问道：“可是顾二奶奶？”

    得知眼前戴帷帽的人的确是阮雀，他才弯着腰将人请上了雅间。

    “奶奶稍坐片刻，缠丝姑娘一会儿就来。”

    须臾，门前一人接过厮手中盛茶的托盘，袅袅娜娜走进屋中，跟在她身后的丫鬟进屋后，很快将门关上。

    “用这样的方式请二奶奶来，真真是我的不是，还请二奶奶原宥。”缠丝将托盘搁到桌面上，提起裙摆就要下跪。

    白鲤眼尖，将人扶起来。

    阮雀端起茶盏，揭开盖子。

    霎时间，清香茶气扑鼻。

    她顿了顿，抬眼看向缠丝，不轻不重道：“姑娘不是我家里的奴仆，便是我家的奴仆，也鲜少跪我。我若是受了你这一拜，又该如何？”

    缠丝见首战不利，忙道：“是我愚钝疏忽。”

    她着，似是害怕极了，紧紧攥着手中的帕子，脸上浮现出一副楚楚可怜的神色。

    阮雀深看了她一眼，嘲弄地勾起唇角，呷了口热茶。

    缠丝长得和她有几分像。

    她从不知道，原来这样的容颜，扮起可怜来会是这副模样。

    她也从不知道，原来顾廷康喜欢的，是这样的。

    阮雀垂下眼睑。

    “还烦请缠丝姑娘，开天窗亮话，我还要赶着回府。”

    缠丝见她如此，缓缓直起腰来，道，“奶奶，二爷与我有情，请二奶奶允我入府为妾，我保证什么都不与二奶奶抢，乖顺听话，求二奶奶成全。”

    听听！

    听听这话！

    什么叫不与二奶奶抢，她算个什么东西！她抢得赢吗，若是叫她抢赢了，那也是姑娘的施舍！

    白鲤听缠丝出口不逊，暗自咬牙，心里气愤难当。

    阮雀也听出缠丝话里的意思，淡淡道：“二爷与你有情，你该去求二爷。”

    “缠丝姑娘还是不够敞亮，那不妨由我挑破了，缠丝姑娘是叫我来谈交易的。既如此，我保缠丝姑娘入府，还请你告诉我，如何才能治好我父亲的病。”

    缠丝见她如此一针见血，丝毫没往她的迷魂阵里迈进一步，心里不由得有些慌乱。

    可一想到日后的荣华富贵，她就又鼓足勇气。

    “我信二奶奶是守诺之人。要医您父亲的病，何必舍近求远，二爷就能做到。”

    阮雀抬眼：“二爷能做到？”

    缠丝道，“不错，想二奶奶也有所耳闻，司皇叔从西狄还朝，傍身的寒甲卫里有一个神医，据什么病都能治好。眼下没人敢到司皇叔跟前去惹眼。但二爷不同，二爷终究是要唤司皇叔一声舅舅的，沾亲带故，加上二爷如今官威甚伟，想司皇叔再如何阎王脾性，也会给二爷这个面子。”

    顾廷康是如何也不会想到，他散出去的消息，传来传去，传到了缠丝的耳朵里。偏生缠丝还敢拿这个同阮雀做交易。

    阮雀若有所思，回想着遇到司朝的那夜。

    除了朱唇玉面和一只修长卓绝的手，印象最深的，却是那浩浩荡荡的黑衣寒甲。

    ……

    她竟没注意到司朝身边都是哪些人……

    若非庞邺急着去就栾娇娇，她可能连庞邺都没看见。

    阮雀浅浅吸了口气，事到如今，死马当做活马医。顾廷康这一条路若是走得通，也是行的。

    她应允了缠丝，叫她安静等上七日。

    缠丝大喜过望，眼眶都红了。

    阮雀从春华园出来之后，便回了顾府。

    刚转入瑞寿大街，隔着远远的距离，金蝉便看见顾廷康凶神恶煞地等在牌坊下，双手抱胸，不耐烦地踱来踱去。

    金蝉后仰，告诉阮雀道：“姑娘，二爷在前面等，要停车吗？”

    她以为阮雀会掀帘望出来。

    然而没有。

    半晌，里头传来清冷的声音，只：“知道了。”

    也没停不停。

    故而马车驶过顾廷康的时候，还是依礼停下了。

    阮雀撩起帘一角，平直地看着前方，“多谢二爷等我。老爷令我回来，想是有要事，我先进去回明老爷太太。”

    完，帘垂下。

    从头到位，都没有看他一眼。

    顾廷康原就等得很不耐烦，此刻见阮雀这副疏离清冷的样子，胸口悲愤淤积，反手狠狠甩出一鞭，“啪”的一声，落在马车刚驶过的路面上，震得他自己虎口都发疼。

    阮雀自然也听见了那道脆响。

    可此刻，她倒是没什么情绪了，竟也觉得，若她和顾廷康之间的相处，能像今日她和缠丝交锋一样，各取所需，似乎就会好受许多，也对彼此都有助益。

    就是不知道顾廷康肯不肯答应……

    作者有话：

    司朝：顾廷康是谁？