三人吃过早饭, 便马不停蹄地往凤语山的反向赶。

    沈秀是含着金勺、喝着琼浆玉液、妥妥被娇养长大的，从未亲自走过山路。尤其是像凤语山这种艰难程度较高的。大概走到五分之一路程时，就拼命喊着脚疼。间歇时，脱下鞋一看, 脚心上硬是被磨出好几个大泡。

    因为沈秀, 三人在午时才行至半山腰, 贺北的耐心也要被磨没了。

    沈秀累得双腿发软、两眼昏花，浑身发颤，一屁股坐在驿站门口的石墩上, 不肯起来了。

    贺北迎着冬日午时的暖阳，被晒出一层薄汗，他一遍脱着外袍，一边对着沈秀调侃道：“沈老板，你这体力不行。”

    沈秀面露苦涩, 心中煞是感到屈辱：“年纪大了, 不像你们年轻人腿脚利索。”

    贺北冷哼一声, 不可置否。

    放沈秀休息了半个时辰，贺北不耐烦道：“差不多了吧？沈老板。”

    沈秀满脸愁色：“嗯......应该是差不多了吧。”

    贺北低语二字：“矫情。”

    谢倦倒是理解沈秀，不是习武之人, 确实很难承受这番路程。他关心道：“沈老板，不如我们换鞋穿吧。你那双鞋底太薄，并不适合登山。”

    沈秀听罢这话有些心动, 他犹豫道：“这样不太好吧。”

    谢倦神色柔和几分, 道：“没关系的, 对于我来, 鞋底薄一些并未有什么影响。”

    沈秀长舒一口气, 面露感激：“谢谢你, 谢......”

    谢倦正要脱鞋的时候，被贺北一手挽住胳膊，生生拦下。贺北皱起眉头开始脱自己的鞋：“我和他换吧，我的尺码应该和他差不多。”

    沈秀眼眸挂笑，对贺北的心思心知肚明。

    换好鞋后，贺北发现大还算合适。他弯腰将鲛珠串成的鞋带一系，仰眸一笑：“沈老板，你这鞋真是中看不中用。”

    沈秀看向贺北，镶嵌着金玉精绣着龙纹的奢丽长靴穿在他脚上，竟是毫无违和感。

    贺北望着前路，眉头一拧：“行了，继续走吧，天黑之前能回庄里便不错了。”

    “嗯。”沈秀扶着腰慢吞吞起身，尽管双腿还酸痛着，但他乐观一想，这不乏是一件对于人生来颇有意义的经历。自己亲自走过地方，沿路风景所留下的印象比乘着软轿走马观花而过时要深刻许多。

    沈秀每走过一处特别的景致，都会用心将它定格在脑海中，心想着，有时间一定要将这些山光水色手绘出来。

    沈秀发现，越往山顶的景致愈加好看，便觉得仿佛没那么累了。

    临近傍晚时分，漫天的霞光犹如天织的锦绣，浮云飘渺，被晕染上一层薄薄的紫红色，令人醉朦其中。隔着几百层铺满绚烂夕光的玉阶，他远远的，看到一颗缀满新雪的高大古树。

    古树上牵挂的无数条红绸带在北风中倾斜着摇曳，格外显眼。

    沈秀的眼眸被眼前的景致擦亮，登阶的步伐似乎也变得没那么沉重。

    终于来到刻着“凤语剑庄”四字的石碑前，他长长舒展一口气。

    “师兄，喝点水。”贺北把腰间沉甸甸的水壶递给谢倦。

    谢倦接过水，旋开壶盖，动作斯文地喝了几口，润了润咽喉。

    贺北瞧着剑庄内逐渐亮起的灯火，道：“正好，赶上吃晚饭。”

    沈秀肚子十分配合地咕咕叫了几声，尴尬一笑：“属实是有些饿。”

    贺北眼眉轻挑：“委屈沈老板要跟着我们吃粗茶淡饭。”

    沈秀此时知足道：“有口吃的就行。”

    正在此时，古树上松软的白雪跟随着一阵猛烈的颤动，簌簌坠洒下来，落了贺北，谢倦与沈秀一身。

    贺北拂拂满头的雪片，扭头看向古树后的身影。看清偷袭者是谁后，大喊一句：“年年！找揍！”

    祁年嘻嘻哈哈地从树干后面冒出半个头来，脸蛋被冷风浸润地红扑扑的，黑眸雪亮，笑起来还有两个可爱的梨涡。

    贺北心里一软。弯腰从地上拾起一把雪，在掌心里团成一颗圆圆的球，朝祁年投掷而去。

    祁年侧身一闪，笑道：“师兄，出去玩，不带我！我记仇！”

    贺北一本正经道：“出去玩？我和你大师兄是下山办正事，什么出去玩。”

    祁年撇撇嘴，显然不信：“骗人，什么正事？”

    贺北随口胡编：“去松洲城接我的一个远方表叔。他来咱们剑庄住上几天。我表叔家中着了场大火，一夜之间一无所有，走投无路，想着来咱们剑庄杂工，赚点体己。”贺北罢，面怀笑意的把沈秀推到自己身前。

    沈秀狠狠摇头：“大侄子，在山下你可不是这么与我的，要把我接到剑庄来享福。怎么成了我要杂工了？”

    “你的远方表叔？”祁年将信将疑地把沈秀从头到脚量一遍，搓搓下巴，道：“你家的亲戚什么时候轮的到你来管了？”

    “我爹远在西南，可不是得我来管。我这叔叔原先家里有钱的狠，咱们收留他几天，日后少不了报酬。”贺北朝祁年眨眨眼。

    祁年会意后，立马上前握起沈秀的双手，一脸殷切：“叔叔，累了吧。我叫祁年，是贺北的师弟，师兄的叔叔就是我的叔叔，来我们剑庄别客气，就当自己家。有什么尽管吩咐我。”

    祁年看沈秀沾满风尘却依然不掩奢华的着装确实不像一般人家能穿戴起的。

    沈秀被祁年给逗笑了：“好，那我就不客气了。等叔叔将来东山再起，一定不会少了你的好处。”

    祁年目不转睛地瞅着沈秀胸前那块水头极好的玉锁，笑得灿然：“叔叔，谈那些东西就生分了。”

    贺北瞧着祁年把他那点子马屁本事发挥地淋漓尽致，忍不住嗤笑一声：“年年，表叔的事情别到处乱，他暂时不想被人扰。”

    祁年用力点头，表示明白。

    谢倦瞧着天色愈晚，道：“沈老......沈叔叔，我先带您去兰渚休息一阵，换身干净点的衣物，再去饭堂用食。”

    “好。”沈秀挺挺腰板，萎靡的精神一下子恢复了不少元气。

    回到兰渚以后，谢倦发现静莲屋里的灯亮着，便决定，先带沈秀去见静莲。

    静莲与沈秀算是旧相识。

    静莲开门看到落魄狼狈的沈秀时，稍稍一愣。她喃喃道：“沈秀......”

    沈秀扯开嘴角生硬一笑：“莲将军......”

    谢倦断二人之间微妙的气氛：“师父，来话长。”

    静莲与沈秀都曾是黎国旧人，有着太多共同的回忆，那些回忆并不美好，不过是你争我抢，暗潮涌动的深刻交锋。

    如今一切都物是人非，静莲的心头不禁笼罩起一团乱如麻的复杂情绪，她叹口气，朝着沈秀挥挥手：“进来吧。”

    —

    谢倦将来龙去脉与静莲完整叙述一通。

    静莲听着听着，神色愈发凝重。

    直接开口大骂：“喻英弦，这狗东西，居然想我徒弟主意？让他来，来了就得死。”静莲看向谢倦，恶狠的目光又立刻转化为慈爱：“长公主将你托付于为师，为师便不会让任何人伤害你一分一毫。”

    谢倦心口一暖，却也有些惊讶：“师父，当初，是我娘把我托付.....于你？”之前，静莲与他并未的如此清楚，他一直以为是少宁并不算顾及他的死活。

    “你一出生帝君便想要让你永远消失于世，为师设法将你救了出来......那时，太子岭战事刚起，为师不得不带你南上。虽然战场危险，但是皇宫更加危险，少宁长公主也是迫不得已，她被幽禁时，想尽一切逃离办法，要来太子岭与为师汇合，只可惜......”静莲摸摸谢倦的头，抚慰道：“你娘是爱你的，她从未想要抛弃你，只是你的身份过于敏感......所幸的是，你活下来了。”

    谢倦点点头，鼻尖泛起酸涩。

    对于这个过分懂事的孩子，静莲是无比怜爱的，几乎是把他当作自己的孩子，抚养长大。在遇到谢倦之前，静莲是个连自己都照顾不好的人。太子岭战后，她拼命保下的孩子在她怀里缩成一团，不哭也不闹，将她心里本不该存在的所谓的“母爱”激发出来，让她知道，她居然可以“养活”一个人，一个活生生的人。

    后来贺岸把贺北托付给她时，她便不觉得有任何困难与棘手，甚至得心应手，煞有经验。

    静莲看向沈秀的目光一厉：“沈老板，我没想到你们沈家人胆大包天，居然将长公主的棺钥带走。你们沈家受的恩惠还不够多么？怎么吃人连骨头都不剩。”静莲越越来气，杏眸瞪起，脸上浮着一层红润的愠色。

    沈秀无辜解释：“莲将军，棺钥是我娘给我的，具体的缘由我也不知。你也知道，年少时的我不过一介纨绔，这些权势之争，我向来不懂，也不参与。”

    静莲冷笑一声：“不参与？当初，把你许给太子殿下的时候也没见你拒绝，倒是开心的狠。”

    谢倦目光幽探起来：“原来沈老板的未婚妻是太子殿下。”他这才明白，为何沈秀他与他的未婚妻有几分相像。太子殿下算是他的亲舅舅，像也合理。

    谢倦想着既然都谈论到此，便想问个清楚，有些东西不是他假装不在意，就不想不知道.......“师父，我爹......你知道他是谁吗？”

    静莲面色一沉：“拂衣，有些事情还是不要知道的好。你爹不过就是个无用的混蛋，不提也罢。是他负了你娘，他早死了，你也不必牵挂。”

    谢倦没再问下去。静莲第一次的原话是“与侍卫私通。”无论怎样，他都是一个意外的存在。

    “眼下最重要的是拂衣的身份万万不能让他人知道。”静莲罢，立马起信一封。信是写给贺岸的。

    接着又道：“喻英弦来就来罢，真当老娘怕他不成。刚破境，正好缺几个练手的。”

    谢倦发自内心的一喜：“师父，你入宗师境了？”

    静莲笑道：“这不是迟早的事？年过四十才入，属实是草包了些。”其实，当年太子岭一战她受过重伤，因此，一直徘徊在九品之境，无法突破。静养十年，也算是将之前亏损的元气补上，如今破镜，迟是迟了些，却也了却她多年的心愿，算是死而无憾。

    谢倦的脸上浮着敛不住的喜色：“师父，你是凤语剑庄十年来的第一位宗师，乃当世楷模，侠骨传香。”

    静莲捏捏谢倦的脸颊，宠溺道：“我们家拂衣就是会夸人。”

    接着脸色又一变：“沈老板，这些日子你就先在兰渚避避风头。喻英弦背后的势力一定要调查清楚，倒是还烦请沈老板多多调动人脉。”

    沈秀点头：“我尽量。我现在都自身难保......恐怕未来都没有太平日子可过。用不了多久，全天下便都会知道，我手中握着棺钥。”

    静莲眸光锋利：“对了，棺钥。沈老板，不如交给我来保管，如何？”静莲强硬的口气并未有任何商量的意思。

    沈秀无奈一笑：“不是不给你，如今这钥匙并不在我身上？”

    静莲柳眉一挑，“嗯？”了一声。

    沈秀无奈道：“你那宝贝徒弟替我保管着呢，要不你和他要去？”

    谢倦立马附加解释：“师父，昨夜情急之下交给寒川来保管了。”

    让沈秀意想不到的是，静莲低头揉揉眉心，轻描淡写一句：“嗯，就让他先拿着吧。”

    沈秀立马辩驳：“噗——这么重要的东西，交给一介辈，不大好吧。”

    只听静莲道：“没什么不妥，到底，他们已经长大，也该承担一些责任。这钥匙无论是他们两个谁来拿，都无所谓。”

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