像是整片天空都尽数被阴霾所笼罩, 整个村子看着空荡荡的像是没有其他任何活人。

    蒋钦抓着保命的道具在村庄里逃窜，身后是大片大片正追逐着他的鬼影。

    眼见着那双惨白细瘦的手即将抓住他的衣摆，蒋钦却莫名像是被什么无形的东西绊了个踉跄。

    失去平衡的他重重摔倒在地上, 耳边骤然响起了男童的哭声。

    阳光在此刻终于恢复了它本该有的温度。

    蒋钦忍着疼, 扭头循着哭声看去, 一个四五岁的男孩就蹲在不远处, 瑟缩地捂着自己的脚，哭得眼泪鼻涕流了一脸。

    刚才他应该就是被男孩的脚绊倒，同时也因此从鬼怪手中逃出生天。

    不过起来, 他们这几天也没在村子里看见多少女童，刚才看到的那些鬼怪也都是些女鬼……在看着眼前这个男童NPC时, 蒋钦突兀地想到了这个。

    担心男孩的哭嚎声会应引起周围村民的注意，蒋钦借着口袋的遮掩从随身空间里摸出几颗以前放着用于补充体力的糖, 递到你NPC面前。

    蒋钦：“抱歉，你还好吧，刚刚不注意就弄疼你了。我请你吃糖，你别哭了。”

    男孩抽噎了几声, 最终被这些这个村庄并不常见的新奇糖果哄住。

    他警惕地看了看蒋钦，最后才伸手拿过糖果, 拆开包装咬在嘴里。

    嚼了几下发现味道不错后, 脸上眼泪都还没擦干净的男孩当即直勾勾地盯着蒋钦, 不客气地道：“好吃, 你口袋里还有么，我还要。”

    实话, 这样的孩放在哪里都未免太过讨嫌。

    蒋钦其实不是很想理这个NPC了。

    正想随口敷衍过去, 随即另一个想法骤然出现在了他脑海中。

    “还有几颗, ”蒋钦从随身空间里又摸出几颗糖, 话间，硬邦邦的话语里带上了一点诱哄的味道，“当然，你想要的话也有别的条件。”

    “你能告诉我，你们村子以前有没有发生什么大事，或者有没有什么需要童男童女当贡品的祭祖习惯？”

    男孩摇头：“没有啊，我们村子那么偏，这能遇到什么大事啊。”

    “还用男童女祭祖，就是现在的故事都不讲这些了吧。”男孩语气有些不屑地着，随即伸手去够蒋钦的手心，把糖果直接抓在了手里。

    蒋钦继续试着问了句：“那以前没遇到大事，最近你们村子里有没有发生一些看着特别不正常的事情，不算大事，但看着特别奇怪的那种？”

    男孩漫不经心地回答：“算是有吧。你们这些人突然来到我们村子里，明明附近什么都没有，让你们走却偏要留下来。”

    “这算得上是最近最不正常的事情了，我听到不少人都在这个看着特别奇怪呢。”

    ……

    与此同时，就在蒋钦试着从NPC嘴里套消息的时候，另一边，看着周围的鬼怪尽数散去，谢临渊等了一会儿后关闭法阵，没什么精神地示意时煜跟进自己。

    在看到那把匕首后，谢临渊的话就再一次因为心伤而变少了。

    他们循着记忆里其他轮回者逃散的方向找过去，很快就找到了落单的赵思远。

    看到自己的爱情导师，谢临渊双眼一亮，至此终于算是恢复了一点精神。

    不等赵思远热情地和他们招呼，谢临渊便对着时煜简单了句“我有事和他单独，你站在这里等我一下”后，快步迎了上去，抓着赵思远的手臂把人扯到了一边。

    谢临渊看了眼站在原地没有动作的时煜，这才放心偷偷和赵思远倾诉自己的烦恼：“思远啊，除了英雄救美，在这样的环境下，你还有没有什么别的刷好感的办法啊。”

    赵思远被谢临渊嘴里那个突然亲昵的称呼叫得一惊，之后才回过神来听清后续的要求。

    “给道具，塞武器？”赵思远放弃讨论副本的想法，思索了片刻，除了这些谢临渊最开始就做过的事情外，爱情本就匮乏的环境下他几乎想不到任何别的办法，“就这么个什么都没有的山沟沟，这还能想到什么别办法啊。”

    “话之前的那个英雄救美你找机会试过了么，在这种环境下要是有人这么攻略我，我都会觉得心动，这个真的不行么？”

    谢临渊把自己右臂上的绑了绷带的伤口指给赵思远看。

    “我试过了，还受了点伤，但没用就是没用。”不仅没用，这甚至还给了对方自己正处于虚弱中的错觉，并因此而掏出了匕首。

    赵思远忍不住摸了摸下巴：“都这样了还不行么，这看着也不应该啊。”

    “你是不是在什么地方无意识怠慢了他，惹人不高兴了啊。那要真是这样你就完了，现实世界送个礼或许就能和解，但副本里可是连个像样的礼物都找不到啊。”

    谢临渊顺着赵思远的话，很快想到了自己和时煜第一次副本相遇的最终结局。

    谢临渊语气里再次带上绝望：“我问你件事啊，当然，这些都是假设……如果有人某次在副本里险些弄死了另外一个人，而且另一个人亲眼看见了前者的所作所为。那么他该如何补救，才能让另一个人原谅他呢？”

    “或许问得更直接一点，事情闹到这种情况下，是不是直接就没可能了。”

    赵思远听过好多以“我有一个朋友”为开头的句式，自然清楚所有的“朋友”都是发问者自己。

    平时就是游戏，看到有人莫名其妙对自己下手都会忍不住加个仇杀，放在副本里，那直接就能算是不死不休。

    不过这些实话赵思远也不会去，稍一斟酌过后，赵思远重新开口道：“倒也不至于玩完。无限游戏么，也不知道之后还有多少个副本等着我们去通关，也许等你护送着他结束无限游戏后，那点仇恨或许很快也会随之消弭了。”

    ……他现在是真的有点好奇了，当时在后山上，在他不知道的时候，谢临渊和时煜之间到底都发生了些什么。尽管陈宇有花时间给他们解释，但他总觉得事情不像是对方的那么简单。

    “恐怕有点难。”谢临渊苦笑。

    他没真话。在双方立场不同的前提下，这情况何止是有点难，简直就像是在白日做梦。

    他所努力的一切，对于这些NPC来，可能都是苦恼。

    “算了，我自己再看着想办法吧。”没法和赵思远明真正的情况，这所谓的恋爱咨询也就没有半点实际上的用处。

    “嗯，”赵思远拍拍他的肩膀，鼓励道，“你加油啊。”

    谢临渊叹了口气。

    ……

    之后，三人借着沿着村子里纵横的道路找其他两个轮回者。

    考虑到村子里他们唯一能算是熟悉的地方只有村长家，努力尝试并最终找不到人后，一行人最后直接回到了借宿的地方，并在门口见到了其余两个同伴。

    五人一起准备回到房间里。期间，在回到房间的路上，他们还遇到了留守在家的村长妻子。

    村长妻子抿了抿嘴唇，扭头看四周没有其他人后，突然把他们叫住了。

    “如果有机会，你们还是趁着现在什么都还没发生，趁早离开这里吧。这里本来就不是你们这些外乡人该呆的地方。”

    赵思远追问：“之后会发生什么吗？”

    “她快醒了。”村长妻子笑着没头没尾地了这么一句话。

    不同于原本语意里明的“趁早离开”的凝重与危险，此时她脸上笑容看着甚至透出了一丝解脱与幸福的味道。

    她也没再些别的什么事情，扭头顾自离开了。

    知道就算是追上去再问也问不出别的什么东西，念着这句没头没尾的话，五人最后回到了房间。

    在把门关紧后，开始商讨目前到手的信息。

    “刚刚我突然发现，这个村子里几乎没见到多少没成年的姑娘，那些追在我们身后的也几乎都是些女鬼……”蒋钦提起了刚才从自己脑中闪过的想法，同时把自己不久前和男孩NPC聊天的对话明明白白地了出来。

    赵思远很快跟上话题：“这么起来，我在街上也没见到多少年轻女性，大多都是些上了年纪的中老年女性。来到村长家这么久，我们也没看到村长妻子之外的女性。按照农村的普遍结婚年龄来，村长儿子这个岁数这么着都该结婚了吧。”

    “难道是这个村子从出生起就掐死了女婴，从而导致了村子里男女性别不平衡，于是从外面找……”赵思远着顿了顿，随即换上了一个看着可能更符合现状以及各类新闻报道的词汇，“……拐卖年轻女性？”

    系统依旧没有反应，明他们的猜测依旧还存在问题。

    蒋钦认真思索：“虽然系统还是没什么反应，但感觉我们离正确答案也差不了多远了。”

    而事实上，他这么想也确实没错。

    这确实离正确答案已经很近了。

    时煜隐在角落里，他观察着其余四位轮回者的表情，见谢临渊的表情是和其他人面容上截然不同的轻松，不免猜测对方是不是猜出了答案，心里着什么见不得人的算盘，见状直接点开了副本NPC聊天室。

    时煜：【大家准备好直接动手吧，我看他们好像差不多快猜出了答案。现在都已经猜到拐卖上了。】

    在这个副本里，关卡boss的工作算得上是清闲，负责的剧情几乎等同于无。

    见状，本就空闲的关卡boss很快回复反问道：【可要是提前出场了，万一他们最后找不到答案，我们的反应反而会提醒他们接触谜题呢？至今，虽然有让这些轮回者手上，但实际上一个切实的业绩都还没来得及到手呢。】

    时煜：【那就让他们猜，我们先下手为强。那些轮回者手上除了锋利的武器外，准备最多的是那些对活人没什么用的玄学道具。换句话来，只要人更多，相比起鬼怪，他们或许更容易死在副本里的那些活人NPC手里。】

    【行，我们现在就召集人手过来找你们。】

    房间里，副本NPC聊天室之外。

    稍显安静的房间里，蒋钦的声音突然再次响起

    “到这，是不是还差井里的那几句尸体还没来得及和其他事情联系在一起……话我之前听谢临渊，井里的那些都是关卡boss的血亲来着。”蒋钦继续往下，突然就想到了这个。

    赵思远皱眉嘟囔出声：“血亲啊……”

    没等其他轮回者继续往下联想，门外突然传来一阵嘈杂的声响。

    像是有无数脚步声凌乱地响起，不断朝着他们靠近。

    房门最先被心敲响，但随着时间的增加，门外人敲门的动作也越响暴躁，最后声音听着更像是在砸门。

    房间里的轮回者警惕地看向门口，而就在此时，一把斧头陡然砸碎木制的老旧窗框，巨大的声响引得所有人扭头看去的同时，窗外的中年人径直把手上的斧头朝着房间里一砸，斧头径直砸到了动作最慢、身体没被任何加强的陈宇脸上。

    猩红的鲜血顺着斧刃往下流，大半个被这力道连带着砍下来的眼珠“啪嗒”一下掉在地上，人也跟着一起倒在地上，发出一声钝响。

    就看陈宇的这个样子，从副本里活下来的可能应该不大了。

    时煜装作是色厉内荏的样子惊恐叫嚷道：“你在干什么？！你们知道你们这是犯法的么？！”

    “犯法？放屁，你们来我们这才是犯法，你们才是偷。偷就该死！”窗外的NPC厉声叫嚷着，着还作势要从窗外爬进来。

    赵思远摸出武器，下意识往后退了一步。

    也就是在这时候，房间的门被大力砸开，“哐当”一下砸在墙上发出巨响。

    村长此时就站在门口，脸上的表情是和之前的友善截然相反的愤怒。

    有个看着有些眼熟的NPC就站在村长身后，不满道：“果然，我就知道，他们一整天在我们村子里乱逛，这些人就是居心不良。”

    “最开始，我们就不该让他们进村子里的。是来旅游，最后还不就是着和之前那群人一样的心思，来我们这抢人。”听语气，赵思远很快回想起了这就是他们两天前进村时最先看到的那个NPC。

    赵思远骤然想起了祠堂井里的那几句尸体：“血亲，血亲……你们在拐卖妇女后，难不成还把专程过来找她的亲人全死了？”

    至此，祠堂，后山，这两个看着有些莫名其妙的地方算是彻底连上了。

    “呸，什么叫拐，我们分明是花了半辈子攒下来的钱买回来的。”话的村民反过来指责其他人，嘴上振振有词道，“我们花钱买下来的媳妇，他们一来就要把人抢回去，这些强盗活该去死。”

    “你们也是，你们也是群不要脸的偷，都该死。”

    人群一阵骚乱，看得出来其他NPC也都是这么个想法，想要把这些不知道盯上的哪家媳妇的“偷强盗”直接和之前一样弄死。

    也难怪村子里的这些村民从头到尾都对他们这些外乡人这么警惕了。

    趁着这个群情激奋的空档，蒋钦快速把答案串联在一块儿提交：“所以，因为重男轻女不去养活女婴，长大后又直接从外边花钱找人贩子买。最后当亲生父母好不容易找上门后，直接还把人家活活死扔在了祠堂的井底？”

    ……不定这个副本的关卡boss，就是被他亲生父母以及那些牌位镇在了祠堂里。

    直到接触到祠堂井里的血腥气前，无论是他们看到的那些曾一直跟在他们身后人脸老鼠，还是那个半夜出现在房间里却并未真的做什么的女鬼，相比起这些看似和善却没有善恶观的村民，那些鬼怪反倒是一直都催促着他们快跑。

    也难怪这两天，村子里没人问他们有没有经过祠堂了。或许当时祠堂里的那个问着“你认识我么”的女鬼，在被进门的神婆吓回去后，反过来帮他们盖住了井盖。

    语音才落，系统很快发出了通关提示。

    【恭喜诸位轮回者查明了这个偏僻村庄里埋藏着的秘密。】

    【诸位轮回者将在未来十分钟后脱离副本，请务必挣扎着活到那个时候。】

    两行通关提示缓缓从这些轮回者眼前消失。

    围住他们的村民却并不能看到这两行满是不详的字句。他们举着手里充当是武器的农具，朝着轮回者们不断逼进。

    也就是在这时候，周边的温度骤然降低。窗外斜斜照进来的阳光在此刻彻底消失。

    后山，泥土下埋着的白骨像是有生命似的挣扎着从地底下爬出来。

    除了轮回者们亲眼见过的婴儿尸骨，里面还夹着一些比前者大上几十倍的成年人骨架。偶尔因为埋进去的时间不长，灰白的骨头上还挂着点没分解完毕的碎肉。

    它们朝着山下的村庄不断逼进。

    祠堂里，常年被压制在井底的冤魂这一刻尽数从井底爬出，八卦井的井盖在这一刻尽数化作粉尘。

    无数张鬼影在这一刻不断逼进人群。

    最初，那些村民NPC们还未能发觉村子里的异样，将轮回者们的辞尽数成借口，义愤地想要围上去。

    直到人群外围突然传来一阵失控的绝望哭嚎，几个尤带着惊恐神色的头颅从他们头上飞过砸在墙壁上留下一个血印子，带出来的鲜血像是雨一样拎在他们头上，他们才后知后觉地感到不对劲。

    像是被赶进羊圈的羊群，村民们被死亡驱赶进房间，无数张鬼影把这个房间重重围住。

    脚步声，哭嚎声，求饶声，尖叫声，以及厉鬼发出的扭曲笑声……整个场面乱作一团，原本站在一起的轮回者们在这一刻在人群中稀释。

    谢临渊几乎只来得及扯住时煜的手腕。

    ……就算是知道时煜是个NPC，可这时候亲眼看见时煜的尸体倒在自己眼前也难免因此而难受。

    混乱的鬼影人群中，他几乎不能确认其他轮回者的位置。

    “走，我们必须得想想办法离开这个房间。”谢临渊抓着时煜往窗口的方向走。过于拥挤的人群里，即便有尽量避开致命伤，但和其他慌张的村民擦肩的同时，他身上难免被他们拿在手里的镰刀锄头擦伤。

    当然，这主要也有在心防范周围的其他NPC的同时，心注意身后可能会发生的背刺的缘故。

    好在鬼怪的仇怨此刻并不集中在他们这些外乡人身上。只要村民不死，那些鬼怪通常也不会选择轮回者动手。

    这也算是副本给他们这些NPC勉强留下的一条后路。

    最终，他从失序的人群里硬生生挤出来一条路，挤到了窗口。

    拨开成团堵住窗户的尸体，谢临渊的另一只手松开时煜的手腕，从随身空间里摸出来十几张护身符。

    他塞了一半到时煜手里，然后带着人一起翻出了窗外。

    手里画着朱砂的黄纸骤然化作飞灰，但好在这个数量的道具最终支撑着他们离开了房间。

    谢临渊抓着时煜往更偏僻的角落去。这是因为法阵容许活人通过进出，这么做也为了防止其他NPC抑或是轮回者因此而反过来对他们下手。

    他找了个没人的角落，倒也没避讳着那群鬼怪，径直结阵准备挨过这十分钟。

    也就是在这十分钟里，似乎是因为其他轮回者纷纷在副本里意外死亡，NPC本人在这方面也不再有什么压力，谢临渊发现时煜的表情彻底褪去了原本假装出来的惊恐，变成了一副无所谓的样子抱胸站在原地。

    回想刚才那整个还算是顺利的流程，或许时煜本人已经无所谓他死不死的事情了。

    谢临渊瞟了眼时煜脸上的表情，脑中很快就在主观作用下，随之产生了这样的联想。

    就看之前失手过一次，或许时煜这会儿也算是放弃了这方面的想法吧。

    谢临渊这么想着，几乎以为时煜那颗被他是石头做的心有了些许软化。

    直到他的背心正正被捅了一刀。

    时煜动手的手法还算是熟练。不仅是下手的速度足够快，他甚至掐准了空档，在副本其他NPC和轮回者尽数死亡、鬼怪一齐围攻的同时，在他开始不断加强法阵没办法抽身的那一瞬间，掏出了自己的匕首。

    唯一可惜的是太久没用这种活人惯用的手段动手杀人，时煜一时没找准位置，下刀的位置稍微有点偏，以至于还给了谢临渊话的机会，没能让人当场暴毙。

    ……不过这个问题这时候看着倒也算不上多严重。虽然他手上准头有点偏，但他还有其他同事能帮他补刀。

    围绕着两人的法阵在施术者受伤的瞬间变得稀薄，仿佛一碰就能尽数碎裂开来。

    谢临渊不可置信地扭头看向时煜，凌厉的眉眼最终随着不断淌出的鲜血而变得苍白柔和。

    “我后悔了。”

    时煜听见谢临渊突然出这么一句话，随即朝着他脖颈的方向伸手。

    别不是想要带他一起走吧……这倒是无所谓，毕竟他也是个炮灰么。

    时煜这么想着，无所谓地站在原地。

    直到他看到谢临渊伸手轻轻地托住了他的下巴，把脸凑过来像是要亲他的样子。

    时煜就算是再怎么没有这方面的经验，但他也看过恐怖电影，看过电影里的那些作死情侣，甚至于看过他们死了还要爱的样子。

    真没想到这种事情还有发生在他身上的一天。

    时煜至此终于下意识地往后退了一步，松开了自己抓着匕首的手。

    “也是，我现在这幅样子看着确实不够好看，像个不要脸的臭流氓，不定还会让你未来因此产生心理阴影。”谢临渊自嘲地这么着，有些虚弱的声音夹杂在鬼怪撞在法阵上的撞击声里，一时间甚至有些难以叫人听清。

    明明之前看着一直都是那副不要脸的样子，这会儿死到临头了却突然开始讲起礼貌来了。

    法阵在鬼怪的撞击下不断充斥着裂痕，谢临渊就这么静静地看着时煜，像是彻底放弃了挣扎的样子：“如果我就这么死了，你会觉得更开心一点么？”

    这算得上是谢临渊最后来得及出来的一句还算是完整的话了。

    耳边骤然响起法阵破碎的声音。

    时煜就这么看着脸色苍白的谢临渊在最后的尾音还未彻底落下的时候，被无尽的鬼影淹没。

    这看着一点都不像是谢临渊的风格。

    或许下一秒，他会径直掏出他的那十几摞符箓，抑或是那支不知道沾了多少同事惨烈鲜血的棒球棍，一句近似于“那你完了，我才不会给你高兴的机会”之类的格外张扬的话。

    时煜在这种时候莫名就想到了这个。

    但最后，鬼影重叠间，一切终究尘埃落定，没人能在受重伤的时候在这种情况下成功存活。

    时煜甩了甩手上沾着的鲜血，心跳不知道为什么突然跳得很快。

    ……或许是这会儿，那颗和活人实际上并没什么区别的心脏终于后知后觉地察觉到，未来再不会有这么一个轮回者纠结于如何在他这样的厉鬼这里刷好感度了吧。

    只是没想到，他一个炮灰，居然反过来活到了最后。

    ……

    现实世界，夜半时分，谢临渊被噩梦惊醒。

    ……不，或许也算不上是噩梦，它偶尔也是有那么几个算得上是不错的片段。

    在那个无比真实的梦境里，虽然没能回忆起自己所有的副本经历，但他也在这其中看见了不少画面。

    他看见那个一直躺在病床上的时煜在梦里睁开眼看着他，缓缓把刀刃送进了他的心口。

    他也看见了城堡大厅，他无视对方主动递过来的话茬，活生生把人死在副本里的场景。

    这次骤然惊醒的遭遇也让他看到了不少东西。

    或许那些本就算不上是梦……谢临渊半垂着眼整理脑海中突然多出来的那几个画面，内心思绪不断翻腾。

    “看来我果然不是个猎奇变态。”伴随着一声叹息声想起，清冷的月光下，无数情绪翻涌，最后最先汇成了这样一句略带着庆幸色彩的话。

    ……相比起那个像是陀螺一样的人头，果然还是它安稳待在时煜脖子上的时候最好看。

    他下次终于能义正辞严地出声反驳他的师侄——姚阳，那个不时对他露出的像是看变态一样的八卦眼神了。

    作者有话要：

    谢：我要用我的生命来用力呐喊，我不是变态！！！

    ……