揭傲……

    模糊的脑海里浮现出揭傲将自己背起来的情景。

    他做了一个很长的梦，梦里他错过了院试，所有人都来责备和埋怨他，邵二雪对他非常失望，连真正的顾眉生都要把他赶回韶城。

    惊吓之余，苏诗青从梦中清醒来，然而映入眼帘的却是揭傲坚硬宽阔的后背。

    有人守护的感觉真好，苏诗青既感恩又觉得激动，甚至有种想要向别人炫耀的冲动。

    “揭傲。”

    揭傲微微侧过头去:“醒了？再睡会儿吧。”

    苏诗青抬起头看向逐渐上斜的太阳，问道:“我睡多久了？现在是什么时辰？”

    “大概是辰时。”

    苏诗青吓了一跳:“辰时？那现在赶到书院还来得及吗？”

    揭傲不满地皱起眉头:“脚都肿成那样了，这种状态还想着要去参加一天一夜的院试吗？”

    “我必须去！”

    揭傲拗不过他，只好点头:“到城里雇辆马车应该赶得上。”

    苏诗青闻言松了口气:“那就好，对了，你怎么知道我那里的？”

    “碰巧路过，看到你的鞋子和衣裳了。”

    “路过？你去山里干嘛？”

    揭傲闪躲了下眼神，回答道:“去拜访一位隐居的故友。”

    “原来如此，能碰见你真是万幸。”

    揭傲悄悄地凝视着苏诗青的脸庞，短暂的沉默后，开口了。

    “刚才那样就很好。”

    “什么？”

    “像刚才那样，想哭就抱着我哭，疼就对我疼，在我面前不需要装坚强，不需要忍受。”

    瞬间，眼眶里有股热流往外涌，苏诗青轻轻地锤了一下揭傲的肩膀:“揭傲……你不要对我太好。”

    揭傲皱起眉头，一脸不解:“为什么？”

    “我会……有所期待的，这样可不行。”

    “……”

    “对我来，这点疼痛不算什么，因为伤口过几天就会好，饿几顿也不会死……可是如果是想要依靠的人离开了……就会生不如死。所以，揭傲，不要对我太好。”

    苏诗青着着声音越来越，仿佛被蚕食一般，温热的液体一滴一滴啪嗒地掉在揭傲的肩膀上。

    “你……”

    揭傲的思绪十分复杂，他想把头转过去，可是却被苏诗青强行按住，不让他转头。

    “不要转过来。”

    苏诗青害怕被揭傲看到此时的表情，因为现在他的眼睛里依恋的气息像雾气一样弥散着。

    我该拿你怎么办呢？

    揭傲以为他是故作坚强，便没有再继续坚持下去，而是默默地背着他往城门方向走去。

    刚回到城里，他们就遇到邵二雪派出的正在着急寻找苏诗青的侍卫。

    “顾画员！”

    侍卫见到他们立刻收紧缰绳，等马儿停下后才翻身下来。

    苏诗青疑惑地看着那名侍卫。

    “顾画员，您没事就好！我们找了您整整一夜了！”

    “找了我整整一夜？”

    “是，邵大人昨晚发现您不在图画院，非常担心您的安危，便命我们出来找您，既然您没事，就赶快跟随我们到书院去吧。”

    那名侍卫着侧身一让，示意苏诗青上马。

    揭傲看向苏诗青，问道:“你能行吗？”

    苏诗青郑重地点了点头。

    揭傲叹息一声，然后将苏诗青抱到马上，等那名侍卫也跟着一起上马，将他牢牢地护在胸前后，才敢放开缰绳。

    苏诗青问道:“你要回图画院吗？”

    揭傲摇头:“这几天会很忙。”

    苏诗青有些失落，目光立刻暗淡下来，可是凝视着揭傲的眼神却更加深邃。

    “……可恶的家伙。”

    揭傲忽然笑了笑，朝他眨巴着眼睛:“若是你得了一甲状元，我便带你去和兰公喝酒。”

    兰公是《兰公传》的作者，难道揭傲认识他？

    苏诗青原本低着的头嚯然抬起，眼神里闪现出光芒，惊喜道:“真的？你认识他？”

    揭傲挠了下鼻头:“嗯……很熟。”

    那名侍卫断他们:“顾画员，时候不早了，再晚恐怕会来不及。”

    揭傲点了点头没再什么，倒是苏诗青欲言又止。

    “驾！”

    侍卫一拽缰绳，马蹄向上扬起，然后朝着元阁书院的方向疾奔而去。

    临近晌午。

    四年一度的院试如期在元阁书院内举行。

    考生们一个接着一个地有序地入场接受严格检查，一旦发现作弊者，直接赶出考场。临近考试时间，官员们将计时用的漏水转浑天仪摆将出来，浑象每转一周便是一昼夜，内藏两个木偶分别击鼓报时。

    书院大门即将关闭的之际，邵二雪还在外面焦急地徘徊着，终于在最后一刻，见到自己的侍卫带着苏诗青飞驰而来。

    苏诗青下马后，踉跄着抬起那只红肿的脚跳到邵二雪面前，自责道:“对不起！寒夙兄，我不是有意拖到现在的……”

    他甚至不敢抬头看邵二雪。

    邵二雪看到他崴肿的脚，心立刻揪疼起来:“到底发生什么事了？怎么会这样？”

    苏诗青只好将昨晚发生的事一五一十地告诉他。

    邵二雪听后满腔怒火，两只拳头攥得紧紧地，骨头发出可怕地咔嚓声，现在的他恨不得杀了那些陷害苏诗青的混蛋。

    “可恶，我定要将那些害你之人揪出来碎尸万段！”

    苏诗青眼泛泪光，可是比起找到那些害他的人，他更关心的是这次院试。

    “寒夙兄，我现在进去还来得及吗？”

    “来得及，笔墨和颜料都给你备好了。”

    邵二雪着拉起苏诗青的手，将他背到身上，二话不朝着学堂的方向跑去。

    苏诗青感到非常紧张，手心全是汗，一来是因为与邵二雪之间的关系特殊，被身份尊贵又穿着官服的老师背在身上，让他觉得不自在又自责；二来是因为这场院试对他来至关重要，直接决定了他未来能否继续待在图画院。

    来到学堂门口，苏诗青看到被隔开，正在等待考题的众考生，止不住地慌乱起来。

    “寒夙兄，怎么办？我现在很害怕！”

    邵二雪扳着他的肩膀道:“眉生，看着我，你先冷静下来，然后闭上眼睛，什么都不要去想。”

    苏诗青焦急的摇摇头，现在的他很难集中注意力去听邵二雪的意见。

    邵二雪固定住他的脸，继续柔声道:“不要着急，慢慢闭上眼睛，把自己想象成一张白纸……”

    此时的苏诗青唯有邵二雪可以信任，他看着邵二雪温暖的双眸，于是缓缓闭上了眼睛，跟着邵二雪的描述脑海里浮现出自己站在一张巨大无边的白纸上的情景。

    “现在我要你回忆一些美好的事，例如……你还记得我们在来锦城的路上，遇到的那个“承影湖”吗？清的湖上春光明媚，透明的水面泛起青烟似的薄雾，我们两个眺望着远处的微山，呼吸清甜的空气，耳畔还吹过柔柔的风声，最后我们一起坐在那块干净的大石头上忘情的作画……你想起来了吗？”

    苏诗青跟随邵二雪的描述，思绪回到那日路过承影湖时所看到的一切。

    湖水明亮如镜，春风吹拂过透明的湖面，荡起微微的涟漪，风儿携着朵朵细浪跃到湖面上……伴着跳跃的阳光，苏诗青的心终于感受到平静，周围的虚空中仿佛出现一只巨大的画笔，将眼睛所看到的一切都描绘在脚下那张白纸上。

    “我想起来了，寒夙兄！”

    邵二雪:“记住这种感觉，你的画是最自由也是最特别的，不要被任何人任何事所左右，你要听从自己的内心，勇敢地去画，像征服我一样去征服所有人。”

    听到最后这些话，苏诗青忽然睁开眼睛，看着邵二雪俊美的眼睛微微有些发愣，因为这些话，揭傲也对他过。

    终于，苏诗青的眼神里充满了自信和坚定：“是，寒夙兄，我明白了。”

    正着，学堂大门被推开了，监考官从里面走出来，看到满头大汗的邵二雪和狼狈不堪的苏诗青一脸惊诧。

    他赶紧朝邵二雪作揖道:“监察大人，您在这里啊？史提大人和待诏大人已经在内堂里恭候多时了！”

    邵二雪板起平日里常见的严肃面孔，道:“知道了，你先将这位考生带进去吧。”

    “是。”

    监考官量着苏诗青，上下看了几眼后让一旁的侍卫将他带进考场。

    苏诗青的出现，令学堂内所有的考生和考官都吃惊了一把，究竟是什么人姗姗来迟？

    苏诗青踉跄着走进隔间，桌面上整齐地摆放着邵二雪为他精心准备的紫毫笔、砚台、墨和颜料，以及魁星点斗图，他不由得鼻子发酸。

    这场考试凝聚的是顾眉生对绘画的执着，还关系到邵二雪的颜面，也决定了自己今后的绘画前途，所以只能赢不能输，他没有任何退路。

    “寒夙兄，揭傲，顾眉生，我一定不会让你们失望的。”苏诗青喃喃地道。

    正午前，考试题目由宫中的内官送抵考场。

    监考官宣读时洪亮的声音在学堂内响起。

    “古人之画，先有画而后有题；今人之画，先有题而后有画。有画而后有题者，其画本乎情；有题而后有画者，其画徇乎物。故无题之画，天作也，遂独绝千古；有题之画，人作也，则性情渐漓。天画易工，人画难工，故而今日院试之题，为‘无题’也。”

    语毕，考场内一片哗然。

    监考的官员们听到题目后也开始窃窃私语，交头接耳的讨论起来，就连念题目的监考官自己都愣住了。

    坐在台上的揭泰微眯起眼睛，语气颇有些意味深长:“在图画院待了将近二十年，从未遇到过这样的题目……看来，今年的考生遇到大难题了。”

    一旁的韩熙子掖过身去，偷偷从袖子里拿出巧精致的葫芦酒瓶，悄悄地嗦上一口后，重新塞回袖子里道:“有意思，有意思，本官倒是想看看这些考生，究竟会画出什么有深度的东西出来。”

    邵二雪望着苏诗青的方向，有些烦忧道:“今年的题目确实不简单，无题便是最大的难题。”

    韩熙子趣道:“设身处地的想一下，换成是你，你会害怕吗？”

    邵二雪无言以对，只能谦虚地低下头去。

    正午时分，水运仪敲响一声，监考官指着水运仪道:“明日午时第二声敲响之前，众考生可以根据心中所想立意作画，现在，本官正式宣布，考试开始。”

    大部分考生们纷纷开始研墨，铺纸，思量着自己要作的题目。而部分考生却还坐在那里一动不动，或紧张，或毫无头绪……苏诗青便是其中一个。

    半个时辰过去了，苏诗青还坐在原地，一张脸苍白如纸。邵二雪见他迟迟没有动笔，也开始着急，坐立不安起来。

    韩熙子瞅了瞅远处的苏诗青，又见邵二雪正在不安地踱步，于是对他道:“你看看，那不点一动不动的，该不会是吓傻了吧？”

    邵二雪默默地攥紧衣袖，应道:“徒儿相信他。”

    韩熙子嘿嘿一笑，心里也是期待自己的徒孙能不负众望，画出好作品来。