◎所求赏赐◎

    皇帝圣旨很快传至赤城,兵将同赏，隆恩浩荡。

    赤城城下齐整列着数万将士，他们手举枪戟,对着城墙之上威然而立的男人，振臂高呼北顷王。

    御蛮战事大捷,兵将们的愉悦自是不言而喻。两国交战多年，边军将士除去心中国恨，恐怕还负重家仇,他们的父兄子弟,曾几何时也惨遭杀戮,成了蛮人的刀下亡魂,如今,国安仇报，他们终于能卸下心中重担，荣归故里。

    而这一切,靠得全是主帅陈敛征战沙场的果决智慧,令众人由衷叹服。

    只是，权力更迭,难免有少数人不忍唏嘘,尚申就是其中一个。

    庆功宴上，尚申怀有心事地喝醉了酒，之后端起酒杯晃着身子，没忍住再次找上姜铭,“世子，先前为全心防御北蛮,你不许我们再拿姜家事,如今了胜仗,有些话心里话是否现在能容老臣了？”

    姜铭皱了眉，趁机将尚申拉倒角落，意欲劝阻，“今日是庆功宴，老将军你……”

    “世子！”尚申用力握紧姜铭的胳膊，苍老的脸上满满情绪，他长叹道，“僅朝百年以来，头一回封赐了异姓王，姜家军更是直接易名为骋北军，陛下心里什么意图岂非明朗，封王赐地，架空姜姓，姜家军苦苦下的基业就这般拱手让与外姓人，兄弟们都为侯爷感到不忿啊！”

    尚申言辞切切，几乎热泪盈眶。

    他不是针对陈敛，只是眼睁睁看着坐于主帅位置上的那人，与侯府毫无牵连，心中憋闷便搅得他不得安宁，除了他，全营将兵不知有多少人心底有此芥蒂。

    姜铭全程面容黑沉，听完这一席话，心中当然不是滋味，可他心服陈敛，不管是将领能力还是处事品行，陈敛都有统帅风范，甚至姜铭不得不承认，自己与之相比，都难以望其项背。

    “大势所趋，老将军莫要继续纠结！”姜铭只留下这么一句，转身要走。

    尚申却把人阻下，“宣旨的太监传陛下口谕，只命你率部回京复命，留北顷王继续驻守赤城，还北顷王劳苦功高可讨任何赏赐，若他真的向陛下讨要全部实权，我们便穷途末路，再无一点回旋余地！”

    现下，三十万边军，陈敛可调动二十万，而其余都是姜姓旁系，与侯府牵连甚深，他们目前都还在姜铭的掌握之中。

    姜铭凝重道，“陈将军……北顷王他不是贪心之人。”

    尚申追问，“那陛下呢？”

    闻言，姜铭顿然陷入沉默，这覆收权力的大好机会，陛下岂能轻易放过。

    ……

    庆功宴散去。

    姜铭听从尚申之言，犹豫半响，最终还是决定寻去陈敛帐中，亲自探一探口风。

    见他出现，陈敛好似并不意外。

    姜铭并不算绕许多弯子，于是上前坐于陈敛对面，直接开门见山道，“陛下命我带人回京复命，北顷王欲向殿下亲口讨要的赏赐，不如告知于我，待我回京自会亲自呈于殿前。”

    陈敛轻笑一声，“将军神色何故如此凝重？”

    “我们明人不暗话。姜家军现下虽然易名为骋北军，大部分兵权也尽归于你手，但它到底是家父的毕生心血，我姜姓人留下一支自己的亲系也算情理之中，可若这一脉都不能留，不仅是我姜家人，还有期年追随于父亲的将官恐怕也会心寒，如此，便是我的赤诚之言。”

    姜铭道出此行目的，心中跟着紧绷住一口气，他不确定陈敛的立场，不知道侯府在他心中是不是无足轻重，可这是唯一直达天听的法子，新贵宠臣，他在陛下面前总归是有些话语权的。

    他苦等陈敛的反应，可对方明显的波澜不惊叫他实在难安。

    半响，终于听他开了口。

    “铭兄又怎知，陈某想讨的赏赐关乎兵权？”他语气淡淡，声音却平稳而有力。

    陈敛表现平易，如今还与姜铭称兄道弟，可姜铭现下却不敢僭越，嘴上唤的是尊称。

    听闻陈敛所言，姜铭理所应当地回答道，“不为兵权还会因为什么？北顷王此次前线御蛮，身先士卒，扬血沙场，这几个月你有多拼命，全军将士都有目共睹，先不攻昌龄你三天三夜未合过眼，就是那两支毒箭也差点叫你陨了命，付出这么多代价，不就是为了加官进爵，扬名立万？”

    “权利，威望，我对那些都不感兴趣。”陈敛语气过于轻松，仿佛姜铭口中所铠甲浸血之人与他毫无相关。

    他只是看着姜铭的眼睛，接着心从怀里掏出一个香囊，轻放在桌面而后推至姜铭眼前，动作极其轻柔就像是在对待什么珍视之物。

    接着，他一字一顿开口，“这便是我想要的，赏赐。”

    他抬手点了点那香囊，这次开口，神色明显带上了几分温度。

    姜铭一时没参透陈敛的意思，当下有些摸不着头脑，他还未得陈敛口头应允，心中重石仍危然高挂，他谨慎问道，“这是何意？”

    陈敛却问，“此物，铭兄可是眼熟？”

    姜铭被陈敛再次提醒，这才又将目光放在那粉红香囊上，此物针线细致却是过于女气，放在两个男人之间实在有些违和，只是姜铭细看过后，确实觉得此物似曾相识。

    每年侯府花园内的白兰花临秋盛绽时，家中姊妹便会采来晒干制成香囊，寓意安康，他每年大致能收了二三个，然后选择其一佩戴，不过今年他将姊妹送的全都收纳起来，贴身佩戴的是葛如烟为他学了一月，勉强图样成型的那个，可现下看着陈敛这物，他越看越觉得与自己所收相似，可又想香囊或许都是如此，相似可能不过寻常。

    于是，琢磨半响，姜铭犹犹豫豫开口，“难道，是与女子有关？”

    陈敛点头，眸中竟带着势在必得的意味。

    “铭兄方才问我所为何求，现下我直明心意。”两人正面相视，陈敛目光坦诚，“我钟情京中一女子，若权势与美人相悖，我会毫不犹豫选美人，陛下允我一个求赏，而我贪得却不是兵权，我要的，便是名正言顺，风风光光将她娶来做我的夫人。”

    闻言，姜铭面上难掩震惊，甚至来不及对陈敛无意兵权感到欣喜，便赶忙不可置信地开口，“你立下赫赫战功，足以威慑北蛮数十年，这是几代人都难取得的功绩，你却要用它去求娶一女子？”

    陈敛坦言相告，“若不流血牺牲，我没把握将人娶来，此事，我需保万无一失。”

    只有功劳够大，只有向死而生，他才能与僅朝皇室赌赢筹码，真正靠自己羽翼将姜娆庇护身下。

    姜铭觉得松了一口气的同时，又忍不住追问，“她是京中女子，可有什么名号？”

    若是官门之女，想来也是相熟之人，姜铭在京中交友算是广泛，当下实在好奇究竟是哪家姑娘竟能将一代战神将军迷成这般模样。

    他还在心中忍不住八卦思忖，却不料陈敛迎面给了他重重一击。

    “是毅安侯府的三姐，也是，将军的妹。”

    姜铭忽的瞪得眼睛，指尖顿在那粉红的香囊上，这一刻，他只觉这抹鲜亮甚是碍眼。

    ……

    尚申在姜铭帐内等候多时，内心实在焦灼。

    等终于将人盼回，却见姜铭脸色阴沉地不像样子，尚申心叹一糟，这两人恐怕是没有谈拢，甚至可能还起了冲突。

    “世子，商议得如何？”

    “我把人了。”姜铭脸上现出一抹不甘的嘲弄。

    闻言，尚申心中顿然警铃大响，如今陈敛已被封王，怎么轻易僭越对其动手！

    若真如此与之交恶，恐怕今日所求之事也彻底没了希望，尚申长长一叹，“可是他不答允？老臣早该料到的，三十万兵将的拥戴，谁人能不动心，要他主动将这块到嘴边的肥肉舍弃，到底是我等过于天真了。”

    姜铭神色复杂，闻言后声音更是冷得发沉，“他得一手好算盘，另求有他。”

    尚申一愣，忙问道，“另求？现下还有什么，能比得上兵权在手更有吸引力？”

    姜铭却是一声冷哼，“不知他何时中意了妹，竟敢在我面前直言要求陛下赐婚，娶娆儿作夫人，还口出狂言二人早已两情相悦，我实在听不下去，没忍住揍了他一拳。”

    “三姐？”尚申闻言懵愣了好一会，神色才从诧异转为惊喜。

    他与姜铭看问题的角度不同，先前他对陈敛百般防备，无非是因陈敛是站在姜家对立面的外姓人，若陈敛得势，便意味着侯爷失势，作为侯爷一手提拔上来的老将，他目睹现状只觉怨忿，他对朝廷不满，对圣上寒心，可却无能为力，再次绝境之际，他甚至想过辞官回乡以心无愧于侯府。

    可如今听闻陈敛的求赏，他却突觉柳暗花明，陈敛若真娶了三姐，那他便是堂堂正正的侯门女婿，即便姜家军易主，可他们奉为牺牲的初衷却是始终未变，思及此，尚申简直喜悦难掩，恨不得即刻便带着陈敛的求赏信函出发南归，早日将其呈于圣上面前，也算安了他的心。

    一旁姜铭没注意到尚申的喜色，还在握拳恼火，“这厮实在无耻！他就是吃透我对他有愧！”

    “你了他，北顷王可还手了？”尚申这才想起来问，他知道陈敛的身手有多好，若两人真是硬碰硬，世子可不一定能讨到便宜。

    “不曾。”姜铭面容一瞬僵硬。

    提到这里便是更气，当时，姜铭下一拳后见人不躲，便催促他还手，可陈敛却只是起身擦了下嘴角的血污，而后摆出一副深明远虑的模样，惺惺作态地开口，“我若动手，娆儿会难过。”

    这句话本没什么，可他紧接又欠欠地补了一句，“我见不得她为别的男人伤心难过，兄长也不行。”

    “……”

    听闻此言，姜铭只觉自己拳头一瞬更硬了。

    若不是顾及他箭伤初愈，身体还未恢复如初，姜铭这一拳是势必要挥在他脸上的，可余光瞥见那与娆儿绣制手法几近相同的粉红香囊上，姜铭又一瞬气馁，心覆酸涩。

    娆儿亲制的香囊岂会轻授于人？他一瞬犹疑猜想，莫不是此事真如陈敛所那般，两人早已私下情定，可又想到妹向来矜礼的性子，实难相信娆儿会做出这样大胆的事。

    尚申见姜铭沉思良久，没忍住出声询问，“世子要如何抉择？恕臣之言，这不失为保全姜家两全其美的方法。”

    姜铭敛神凝眸，手指反复轻按着太阳穴，良久后才仰首长叹道，“别忘了，我还欠着人家一条命！陈敛这厮为了娶到娆儿，筹划良久，心机至深矣！”

    姜铭咬牙切齿，实在舍不得自己国色天香的妹，这么早便要嫁人。

    陈敛奉命戍守边境，陛下的意思便是将他久留在此，远慑蛮人，若真如此，那妹只能跟着远嫁赤城，这样的话，他们婚后……

    意识到自己在纠结如此深远的问题，姜铭反应过来，自己也跟着吓了一跳，什么远嫁？什么婚后？

    他赶紧清空脑袋，当即轻呸出声，“呸呸，八字还没一撇的事，我思量那些做什么！”

    尚申站在一旁，亲眼见着世子自言自语，神态极富精彩，还以为他是豁然开朗终于想通了。

    于是凑近几步，开口便，“恭喜世子，想来侯府是要成就喜事了。”

    “……”姜铭一阵心堵。

    作者有话：

    姜铭：妹夫太心机怎么办？

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