身边的阿清也开口：“那一位殿下好熟悉，似乎是当初被派去接替侯爷官职的。”

    徐颂宁“啊”一声。

    “这位殿下性情似乎很好，侯爷待他并不客气，但他那时始终温温和和的。”

    徐颂宁唔一声。

    云朗和云采也都探着头：“听闻这一位殿下至今仍是独身呢。”

    这一渊源徐颂宁是晓得的，但这一位三殿下并非未曾婚娶，而是他连续三位正妃都早逝，有的甚至未曾撑过婚期。

    世人都纷传他克妻，皇帝也对他颇为不满，冷待之余，连带着他的婚事也很不想搭理。

    但他这克妻一并不是什么有理有据的东西，徐颂宁大略知道一些，这一位殿下很有慧眼识人的本事，挑中的正妃人选，无不都是卧病在床或本就身体孱弱的。

    陛下也不是傻的，晓得他是敷衍着不想婚娶，就放任他去。

    据闻他前些年还上山入观，做过一阵子的道士，日子过得稀松平常，只是因为太过离谱，遭了议论，才被帝王提溜了回来。

    总之荒唐是荒唐的，如今奋进，倒似乎也真是奋进起来了。

    徐颂宁没得想起贵妃腹中的孩子，和适才阿清的话，这里面，薛愈约莫是知道些什么的罢。

    她面上浮现出沉思的情绪来，一直到了老太君院前，才收拾好脸上的情绪。

    “姑娘来了？老太太已经醒了，正等您。”

    她温和地点头，再进去的时候已经是带着一脸辈讨喜的笑。

    老太太醒了正喝茶，听见她进门时候这一点微弱的动静，眯着眼有点儿费力地看她：“阿怀？”

    老人家年纪大了眼神儿不太好使，盯了半晌才看出她来，拍着手很欢喜：“快来，快来，他们你来了，我还不信呢。”

    “老祖宗睡着呢，就先去陪舅舅了会话儿。”

    老太太点点头，话得有点颠三倒四：“你舅舅，唔，近来不知道在忙什么。”

    徐颂宁也跟着摇头：“嗯，适才还见三殿下来找舅舅议事了。”

    “三殿下？”

    老太太皱了皱眉头，回忆半天，悄声问她：“他和薛家姑娘怎么样啦？你母亲当年要给他们两个亲呢，还来问我的意见。”

    老太太抿着唇笑出来：“你母亲才多大，学着人家做媒婆。”

    又后知后觉地抚过徐颂宁后脑：“唔，我们阿怀也这么大了，你母亲确实也是该到了操心这些事情的年纪了。”

    她念念叨叨的，又陷落进当年的旧事里。

    徐颂宁抿紧了唇，没忍心叫醒老太太。

    她所沉浸的，是个所有人都希冀的美好光景，她的夫君女儿没有离她而去，世代相交的薛家还欣欣向荣，所有人都平淡且安乐，不曾蒙上血色的阴影。

    老太太念叨完了，把她拉到手边来，一叠声问她怎么样：“怎么来一次，瘦一点？”

    徐颂宁鼓着腮帮子示意自己不算太瘦，老太太哈哈大笑，被逗得乐不可支：“今天怎么没带你的郎君来？”

    “他忙呢，哪能天天陪着我。”

    老太太戳一戳她脸颊：“吵架了？”

    徐颂宁摇头，老人家活了许多年，一双眼虽然没了年轻时候的灵动，却闪烁着洞穿人心的光辉：“夫妻，哪有不吵架的，他虽然大你好多岁，看着也是个闷葫芦性子，好在我们阿怀脾气好——若真是受了气，一定要出来，啊。”

    “哪里有好多岁……”

    徐颂宁咕哝着。

    老太太怜爱地揉着徐颂宁的发顶，忽然想起来什么似的，招手道：“快把那信拿来，给大丫头看看。”

    徐颂宁从老人家怀里支起身子来，听老太君：“我看不清字了，身边人识字的也不全乎，可巧阿怀在，你有好学识，帮外祖母看一看，那上头写了什么。”

    徐颂宁接过那信笺：“老祖宗身边不是有念佛经的么？”

    周匝奉茶的婆子带着笑：“念了的，可老太太念得不对，要等两位夫人或是姑娘回来再念一遍。”

    徐颂宁便展开那信纸：“咦——”

    老太太抬着眼，满怀期盼地看着她。

    “是您一位礼佛的老友，如今在京畿歇脚，约您同去叙旧。”

    她翻了翻信：“就在不远的庆宁寺。”

    她着，全须全尾地把那信给老太太念了一遍，老太太眼神擦亮一点火光：“还真是淮沉那个老婆子么？”

    徐颂宁把那信叠好，抿紧了唇，闷不吭声地收进信封里，缓了片刻，才问：“老祖宗要去么？”

    庆宁寺离京城并不远，很安宁清净的一个地方，也是颇玄乎的一个地方。

    早些年不太太平的时候，有人负着刀枪上去，翌日刀枪悉数没了影踪，到下山的时候才在山脚上寻摸到，后来有叛军追捕一位皇子，佛祖跟前开了杀戒，当日就悉数滚落山崖，没了气息，倒真是报应不爽，一天也不容等的。

    后来众人也就默认了不能带刀兵利器上那山去，倒也有人想寻这寺做庇护所，却也没遭好下场。

    这样的事儿近来也偶有发生，人都庆宁寺供奉的佛祖不一样，善恶分明，眼睛看得清，只是高门大户的人，扪心自问，谁手里不有点腌臜痕迹，信的人不敢去拜，担忧下一个报应的就是自己，这地方离京城虽然不远，但也不算很近，来回怎么也要一天，踏青也踏不到那里去，因此香火到很寡淡。

    就这么一年一年的，庆宁寺就成了天子脚下难得的太平地儿，早些时候的叛乱，流寇叛军混杂着，附近的村民就是都躲在那儿，才得了平安的。

    “那老婆子，竟还活着。”

    老太太虽然看不清字，但还是举着信翻来覆去端详了两遍：“都多大岁数了，总算是歇脚了。”

    这一位淮沉师太，是老太君故交，年轻的时候是爆炭性子，后来家中遭遇变故，遇上些事儿，就转了性子，削了头发做姑子去了。

    老太太云游四海，没个定处，每年也就和老太君互寄上几封信，大多数时候都是她单方面寄过来，毕竟这一位老太太居无定所，老太君写了信也不知道该寄去哪里。

    “去也不是不成，就是我一个老太婆了，自己一个人去忒费力气，要你两个舅母陪着我，又太耽误她们的事情。”

    老人家摇了摇头。

    徐颂宁抿着唇笑一声：“您都没问过，怎么晓得会耽误。”

    着抱住了老太太的手臂：“若没人陪您去，阿怀陪着您去成不成？”

    这样年纪的友人了，见一面少一面，彼此都是心知肚明的，因此有能见一面的机会，自然是不舍得放过的。

    若老太君开口，两个舅母一定不会拒绝。

    徐颂宁抿了抿唇，觉出一点欺骗了老人家的歉疚。

    “怎么好让你陪我去？”

    老祖宗呵呵笑出来，拍着她的手一脸慈爱：“等你舅母们回来，我问一问她们。”

    徐颂宁点一点头：“临近清明了，正是踏青的好时候，老祖宗若是要去，不妨就挑清明前后，正宜踏青。”

    她合了合眼睛，脑海中想起触及薛愈时候，眼前闪过的景象。

    她看见她坐在正院里，遥遥眺望着远处的烟火：“谁在寒食动烟火？”

    然后她很快就晓得，那并不是炊烟。

    徐颂宁在沈家陪了老太太许久，一直到霍修玉回来了都还没走。

    舅母颇为讶异地抬了抬眼：“我就瞧见了你府上的马车——怎么来了？”

    “想念老祖宗了，来看一看。”

    徐颂宁抿起唇，浅淡地笑了笑。

    霍修玉点点头，开篇的话和舅舅与外祖母差不离：“我们阿怀怎么又瘦了？”

    “看起来是真瘦了。”徐颂宁自个儿往自己脸上捏了两下：“老祖宗和舅舅见了我，也都这么。”

    正着，老太太把那信的事儿了，询问自家大儿媳妇乐不乐意去。

    “您愿意出去，那我们有什么不愿意的？”霍修玉笑

    着又问徐颂宁：“阿怀一起吗？”

    徐颂宁摇摇头：“我一去那么多天，侯爷要不放心的，舅母去罢——两个表妹也要同行吗？”

    “若不带她们，只怕一个两个的，就都要闹脾气了，自然也是带着的。”霍修玉抿着唇笑一笑：“晚上留下用晚膳吗？还是也怕你家侯爷不放心，要回去吃？”

    徐颂宁红了脸，自己轻轻笑起来。

    因为这么一句玩笑话，她今日就真的留在了沈家，用过晚膳后才回府。

    回去的时候薛愈在门边等她，夜风颇凉，他一身料峭地站在那里，可怜得很，仿佛一个没人要的孩子。

    “怎么在这里等我？”

    徐颂宁叹一口气：“不怕冷着么？”

    男人动了动唇，意思很明确，担忧她这么一去就不回来了。

    徐颂宁手在夜风里吹得有点凉，被他握过去暖着了，徐颂宁漫不经心地：“今日遇上三殿下了，就是侯爷跟我过的那位，侯爷还他不勤勉，侯爷今日在家歇了一日，人家却是午休未过，便去找舅舅议事了的——”

    话音才落，握着她的手指几不可查地一紧。