◎今朝感仙人，玉净沾杨柳。◎

    金池苑西厢房内。

    “姑娘能否告知这是何处？”祝清圆憩在浴桶里, 问着身边伺候她的婢女。

    但那婢女只是温柔笑笑，四两拨千斤：“棣州啊。”

    “……”想来是不算告诉她了。

    祝清圆没有再盘问下去，换了个问题：“那更衣过后我能否在苑中走走？”

    婢女依然甜笑：“自然。金池苑的金池里养了许多红鱼, 若是娘子有兴致可以去看看。”

    话音一落，祝清圆愣了片刻才反应过来, 这言下之意便是叫她只能在池子边走走，旁的地方依然不能擅闯。

    在外漂泊了这些日子，祝清圆不是与郎君和尚们相处, 便是与市井中人往来, 直来直去得太久, 倒忘了如何做一个体面矜持的千金。

    察言观色的能力也消退得无影无踪。

    但在马车上闷了几日, 如今她确实很想出去走走, 即便只能去看看鱼也是好的。

    祝清圆不再出声，乖巧地任婢女摆布，沐浴熏香更衣, 再往如云发髻插上一根蝴蝶簪, 又娇又灵。

    而后那婢女取了鱼食领着她出门，一边介绍道：“东边有座迟暮亭, 专为赏鱼观日落而建。”

    这金池苑实际不如江南园林精巧, 但恰恰是少了十步一景的限制，反而显得宽阔大气。

    此时正是最美的日暮时分，微风徐徐却不带潮气，令人神思爽朗。

    祝清圆一眺便看见了那座依树傍水而建的迟暮亭, 有了树荫，想必坐在底下看这金光潋滟的水面也不会觉得刺眼。

    她们沿着幽静的游廊往那处走, 突然, 院墙外逐渐传来了哄闹不止的声响。

    不似一般的叫卖斗嘴声, 而是哀嚎遍野。

    祝清圆兀地停下脚步，问那婢女道：“外头怎么了？”

    “大约是灾民。”婢女福了福身，“前段日子春汛，冲垮了黄河沿岸许多农庄，上京不让进，大部分人便都涌入了棣州。”

    “朝廷不赈灾吗？”

    婢女低头道：“婢子不知。”

    游廊本就挨着墙根，祝清圆瞧见前方有几级石阶，通着一扇朱红的圆拱偏门。

    她踟蹰片刻，还是往门那边走去。

    “姑娘！”婢女连忙紧跟着。

    那门应是许久不用了，铜门环上略有锈迹，门缝也不细。随着她们逐渐走近，门外的哭嚷声也越来越响。

    “各位郎君娘子赏口饭吧……”

    “呜呜呜，我要我娘！我要我娘！”

    ……

    祝清圆心翼翼趴在门缝往外看，只见好几十个衣衫褴褛的灾民正聚集在外头，老的老、幼的幼，身上满是干涸的泥浆。

    金池苑这偏门外恰好有一块突出的飞檐，见无人来驱赶，这些灾民们便纷纷挤到底下来，至少能遮风挡雨。

    突然，一个一直靠在墙角的灾民好像察觉到了有人在门缝那端偷看他们，于是他像疯了似的整个人朝门扑去。

    那人目眦欲裂，骤然贴近祝清圆的脸，虽然门缝狭窄，但似乎已经能闻到灾民身上的酸腐气味了。

    “啊！”祝清圆被吓得惊叫出声，连着往后退。

    与祝清圆站在一块的婢女也受到了惊吓，手中的那碗鱼食撒了个干净。

    那灾民见状立刻扒着门缝伏卧在地，颤抖地将洒落在地的鱼食扣起来，混着泥沙一起塞进了自己嘴里。

    祝清圆睁大了双眼，就算——就算这是米饭与谷糠做成的，但这毕竟是鱼食啊。

    她从未如此直观地感受过何谓民生多艰。

    姑娘心中泛酸，她咬咬唇，转身问那婢女：“与我一道来的那位郎君在哪？”

    婢女有些没回过神来，呆呆道，“郎君们都在正殿……”

    她话音未落，就见祝清圆提着裙摆转身往正殿跑去。

    “哎！姑娘！你不能去……”婢女赶紧撂下鱼碗，也跟着祝清圆跑。

    快了，走过这个拐角便到了正殿。祝清圆心中暗道，棣州是京畿重地，祝家自然也在此开设了不少商铺，粮、药、布均有。

    她低着头一路跑，崭新的绣鞋碾入尘草中也毫不在意。

    忽然，祝清圆迎面撞见了从远处走来的李衎、裴缨，还有一位不认得的郎君。

    祝清圆匆匆停住脚步，跟在她身后的婢女也默默地行礼。

    李衎走到她面前，替她将跑歪的蝴蝶簪扶正，瘦削指尖理了理姑娘散乱的鬓发，缓声问：“怎么了？”

    背后的裴缨和沈鄞不由惊悚地面面相觑。

    “李行。”姑娘的语气不自觉带着依赖的意味，她拽住郎君的衣角，“我想救灾。”

    黄河决堤，引起水患，这事李衎自然也有所耳闻。只是如今朝局不稳，赵恒一家独大，其他权贵清流为了避免针对，也不好直接越过赵家，擅自赈灾。

    但赵家又一直在忙着谋朝篡位，无暇顾及这边还不算严重的灾情。

    可祝清圆不一样，明面上她恰好是赵恒的孙媳……

    李衎弯了弯唇，问：“你想怎么做？”

    祝清圆沉吟片刻，开口道：“祝家在棣州略有家底，我想在城内设粥棚、开义诊，不知可不可以？”

    李衎知道她是在担心此举会不会引来赵家的注意，但现今，他们恰恰需要这个。

    于是郎君笑了笑，道：“自然可以，但有一个条件。”

    “什么？”

    “我要你以太傅孙媳的身份，开展赈灾。”

    “啊？”祝清圆愣住了，紧接着皱起月眉，满脸嫌弃，“为何要与他们沾上瓜葛！”

    李衎伸手点上姑娘的脑门，挑眉：“为了保你命。”

    就算赵家不知这一路送祝清圆上京的人是谁，但等她进府之后必然不会客气对待。

    深宅之中，想要一介孤女悄无声息消失的方法太多了。

    但若是她与民生万福牵连了起来，为了天下悠悠众口，赵家也会对其做到表面礼遇——毕竟，他们还想着夺权篡国，不顾及着在百姓中的声名怎能行。

    祝清圆也不笨，经史之书并未少读，李衎稍一提点便透彻起来。捂着被郎君点红的额头，呆呆“哦”了声。

    -

    翌日，棣州城外的破庙中。

    许多难民不愿进城遭旁人的白眼，都缩在一起捡些草皮填肚，处处死气弥漫，腥腐难闻。

    突然，破庙外跌跌撞撞来了个后生，满面喜色，大喊道：“诸位快、快进城去！”

    他喘着粗气，却没多少人有力气抬头看他。

    直到他出剩下的后半句：“城里有人施粥了！”

    一语激起千层浪，方才还瘫倒自弃的难民们纷纷直起了身子，搀着自家的老弱病残，一窝蜂地跟着那后生往城里冲。

    人群中纷攘起来，碎语不断。

    “当真吗？现在才去会不会晚了？”

    “城门守卫能放我们进去吗！”

    “爹……我想吃蒸饼，喝粥饿……”

    ……

    直到他们顺利进入棣州城，看见蜿蜒的长队一直从东市排到城门，才安下心来。

    “诸位莫急，每人都有！”有葛衣厮在旁奔走相告，还一个一个地往难民手中分发笺，惹人注目。

    “郎君，这是何物？”背着孩子的农妇翻看着手里的薄纸，上头只有一枚红章印，不甚迷惑。

    “大娘，此乃领粥的凭证，一人一张，领粥的时候将之递给粥的着案便是。”厮细细道来。

    “此举甚妙，赈灾时常有亡赖地痞闹事，这样一来，便给了老弱妇孺一些保障。”这妇人身后的郎君捻着自己的胡须点头，他看起来比前后之人都更体面些，且咬文嚼字，大约是位门馆先生。

    周围前后的人都吸引了过来，终于想起问那厮：“哎，郎君，今日施粥的，是哪家高门呐？”

    厮微微一笑：“是我们祝丰粮行的掌家姑娘，也是上京赵太傅的准孙媳。”

    周遭顿时一片哗然，谁人不知赵太傅的如日中天。

    而此时，祝丰粮行内，棣州通判与祝清圆一左一右坐着，商议赈灾的下一步事宜。

    “城内最大的酒楼是千客楼，我想将义诊设在此处，毕竟患疾之人不宜在外头久站，孙通判觉得如何？”

    二人之间平摊着棣州城的布局图，祝清圆挺着腰背端坐在雕花圈椅上，略低着头，露出衣领与发髻间如雪缎般的长颈。

    她今日扮得尤其庄重，头戴莲状珠冠，身着缃色褶裙。那白如玉笋般的指尖往布局图上一点，便勾着所有人的目光都黏了过去。

    孙通判本就是赵恒阵营中人，他想当然地以为祝清圆是奉了太傅之命前来赈灾，便对祝清圆言听计从。

    心里一面感慨着：太傅果然是太傅，眼光毒辣，这娘子秀外慧中，丝毫不似一般的商户之女，倒像是宫中教养出来的世家贵女。

    另一面接过祝清圆的话茬，忙不迭点头道：“甚好，甚好。都依姑娘的办！”

    “那便有劳通判大人安排了。”祝清圆站起来福身行礼，婉约一笑，“吾暂去看顾粥棚。”

    而后这娇滴滴的娘子当真去了难民云集的粥棚，在简陋的青油顶下忙进忙出，亲自替人端碗送粥。

    直忙到额上都沁出一层细细的薄汗。

    “姑娘，歇歇吧。”祝氏的婢子用丝帕替她擦汗，一边道。

    她累得无力话，但转眼又瞧见一位抱着孩子的妇人，似是无暇伸手取粥。

    于是祝清圆又站起身来，弯腰将一碗刚好的热粥给妇人送了过去。

    “谢谢娘子，谢谢娘子！”妇人从祝清圆的手中接过满满的白米粥，感激涕零，而后第一时间吹凉了先喂给怀中的儿吃。

    可那儿红着脸，晕晕沉沉的，怎么也喂不进。

    妇人急得直哭。突然，一只坠着金镯的纤白柔腕伸入她眼帘，毫不嫌恶地搭在孩子的额上。

    祝清圆皱着眉：“孩子高热。”

    接着她回过头去冲祝氏的厮婢们问话：“退热的石膏粳米汤煮好了吗？”

    由于此次受灾是春日水患的缘故，很多人在水中浸泡数日，大多都寒气入体，发着高热。

    以往赈灾通常都是各级官员施粥草草了事，自然不及祝清圆想得周到。

    就在她转身之时，圆空熟悉的声音从侧面传来：“石膏粳米汤来了！”

    祝清圆回头，看到和尚身着僧袍，仔仔细细地端着药过来，终于笑了：“你何时来的？”

    圆空将药送给那对母子，而后双手合十行礼：“阿弥陀佛，施主姐姐做善事我自然要来。”

    圆空来了祝清圆十分高兴，因为赵家的缘故，李衎不能露面，她也从金池苑悄悄地迁住进了祝氏之下的酒楼里。

    身边有熟悉的人相伴，她也能放松一大截。

    看着那孩子喝下那碗药，祝清圆也安心不少，她柔声道：“我们明日起便会在千客楼安排义诊，若是孩子不适，随时来看便好。”

    “好，多谢娘子，多谢娘子……”妇人抱着孩子低头哭。

    祝清圆心思细敏，她察觉出妇人的为难，于是又添了句：“寻常药材皆不收费。”

    此言一出，那妇人果然安心许多，抬起头来再次泪光涟涟地朝她道谢，而后为身后排队的他人让路离开。

    祝清圆与圆空一大一便就这么在粥棚下忙了一整日。

    身着僧衣的和尚和头戴莲冠的娘子站在一起的模样，落入百姓们眼中，简直就成了活菩萨的化身。

    于是才仅仅一日的工夫，棣州城里出了个菩萨的传闻就传进了京中。

    -依依向物华 定定住天涯

    两日后，上京太傅府。

    一身黛蓝的下属正卑躬屈膝地朝赵恒禀告：“今日祝姑娘去了义诊堂，分发伤药，还亲自看哄幼童，替难民包扎伤口。已经有棣州城的秀才开始为其写褒颂之词了。”

    赵太傅坐在太师椅上，并未抬眸，手中悠悠盖着茶盏，道：“写了什么？”

    “三月春水漫，一畦未可睹。今朝感仙人，玉净沾杨柳。”

    “呵。”赵恒不由短促一笑，放下茶盏擦着指尖的水渍，“这是直接将她比作观音了。我这孙媳倒是聪慧。”

    赵太傅多年的老狐狸，怎会看不出她这是在造势自救。

    如此他暂时倒真动她不得了，否则难免激起民愤。

    “只是……属下不力，那些将她送往上京的人仍然遍寻不到。”

    太傅料到如此，也不甚吃惊，淡淡转着自己的玉扳指笑道：“只要她嫁妆都在便好。”

    那下属继续回禀：“一百辆车马宝箱俱全，但她全锁入了祝氏钱庄的银库中。属下只在他们转移之时见过一眼，却没机会将之盗走。”

    “无妨。”赵太傅摆摆手，站起身来发号施令，“再过几日便派人把她迎回上京吧。”

    “是。”

    赵恒负手离开书房，突然脚步一停，想起什么似的，转头问府中负责起居的婢女：“许久不见三郎，他又去何处鬼混了？”

    那婢女低着头，福身回复道：“三郎昨日后便驾马出了城，奴婢也不知三郎去了何处。”

    骑马出城？怕又是去京郊猎兔子去了……

    赵太傅不甚在意地转身离开。

    -

    棣州赈灾的第四日，菩萨失踪了。

    由于灾民众多，一直这样挤在城中也不是办法，时日一久棣州城内的百姓难免怨声载道。

    于是那位尸位素餐的孙通判总算做了回人事，他安排兵卒在城外紧急搭建了一片草庐，以安置这些难民。

    自此后，平常的施粥和义诊便都由祝清圆亲自带人前去。

    草庐寥寥而灾民芸芸，因此到处都挤满了人，郎中、厮和婢女们穿梭其间，忙得一团乱。

    就在此时，一片低哀的痛呼与啜泣声中，突然有人惊了一嗓子，划破草庐上空：“虎头寨！是虎头寨的人！”

    顿时激起一众惊慌。

    几名离得近的郎君闻言忙凑过去查看，果然，不知何时树干上被人扎了一镖，而镖下，分明是草草刻上的吊睛白额虎头。

    棣州城内的人们不懂，可这些灾民对虎头寨三字却是闻风丧胆。原本他们便是夹在棣州与上京之间，却不怎么受管辖的村落。

    再加上地形狭长，不富农桑，于是许多痞汉纷纷落草为寇。平常无事他们便去附近的农庄中强讨所谓的安保粮，混口饱饭吃。

    可如今他们都已经受灾至此，这帮匪盗竟还要来刮粮吗！

    不少灾民已经气到手足颤抖。

    圆空年纪，对万物都好奇，巴巴地跑过去看那虎头寨的标志。而后突然记起，祝清圆曾与他过的涂山教，便想叫她与自己一同来看看。

    这一找，才发现祝清圆竟然不见了。

    -

    半个时辰前。

    春日暖阳从树隙斑斑点点地洒落，让人略有薄汗。忙了大半日的祝清圆到底撑不住了，坐在简易的圆凳上喝茶喘气。

    一边盯着面前施诊的郎中发呆。他此刻正欲开药匣，给面前的一对兄妹包扎上药。

    其实二人中真正受伤的只有哥哥，他年纪与长易相仿，不过十六七的模样。有一根尖桠木枝从其腿腹处径直穿了过去，此刻已隐隐有溃烂之势。

    郎中伸手欲拔，结果反倒是妹妹害怕得叫了起来。那少年苍白一笑，伸手缓缓捂住了妹妹的眼。

    祝清圆一愣。

    她想起了李行。

    始赈灾起，他们已经整整四日未见面，也未有丝毫联系。若是真如设想般地发展下去，她就该去赵家了——而她甚至都未与他好好道别过。

    坚强了这许久的姑娘突然被一阵委屈淹上心头，眼睛复又红了起来。

    就在晶莹的泪珠欲落未落之时，她身后忽然传来了一位娘子的呼声：“菩萨！求菩萨救命！”

    祝清圆赶忙将眼泪收回，转头体贴地看去。

    只见一位布衣娘子噗通就想朝她跪下，满脸焦急：“菩萨！求您去看看我娘吧！”

    她赶紧将人扶起，道：“娘子起来话。是出什么事了吗，待我叫一名郎中一同前去。”

    “哎！”那娘子赶紧叫住她，欲言又止，有些为难。

    祝清圆靠近她些，才听得那布衣娘子期期艾艾道：“是女人家的毛病，不然，菩萨先随我去看看吧？”

    祝清圆凝眉想了想，还是点了点头，随她前去。

    她带着祝清圆往草庐的后面转，脚步极快。

    “娘子，你往密林里去作甚？”祝清圆并非不识路，她停下来质问道。

    那娘子顿了顿，而后回头讪笑：“我想去解个手，菩萨能不能陪陪我，我有些怕。”

    祝清圆一连数日，累得深思倦怠，并未细想这布衣娘子的话，又继续跟着她往前走了。

    “娘子，你好了没有？”

    直等了盏茶的工夫，祝清圆还未见人从树后出来，不由出声问道，可却杳然寂寂，一丝声响也没。

    她的心霎时攫紧，心翼翼走到树那端查看，才发现满目乱草，哪里还有什么人。

    消失了许久的危机感终于彻底袭来，她浑身凛然，立刻拔腿往草庐处跑。

    可就在此刻，祝清圆却被人从身后一把抱住，那人料到她要叫出声，还顺手用巾帕捂住了她的嘴。

    那人身躯高大，很显然是个郎君。祝清圆整个人都绷了起来，指尖掐入拳心。

    “、菩、萨。”身后人缓缓戏谑，“你猜猜我是谁？”

    祝清圆眼瞳骤缩，这如跗骨之蛆一般的声音她怎可能忘记——赵行禄！

    他用来捂住祝清圆口鼻的巾帕大约是浸过迷药的，姑娘很快便晕死过去。再醒来，入目的便是一个完全陌生的地方。

    “醒了？”

    祝清圆悚然转头，看见赵行禄正撑头对着她笑。

    虽然她对赵行禄已经十分熟悉，但现在仍要装作从不相识的样子，她惊惧道：“你是谁？想做什么？”

    “我？”他走进祝清圆，俯身撩撩她的头发，“我是你的夫君啊。”

    祝清圆一阵恶心，连忙侧身躲过他的动作。

    结果却惹恼了赵行禄，他冷哼着将祝清圆硬生生拽下床，胳膊被掐得生疼，腿腓骨也撞上了床沿，一声闷响。

    立刻疼得祝清圆眼冒泪花，但表情依旧誓死不屈。

    “现在倒是挺贞洁烈女的，这一路上没少和别的郎君卿卿我我吧。”

    祝清圆不理会他，默默观察着这屋子的样子，不论是墙面还是窗椅，都粗糙不已。透过窗户还能瞧见外头的树影婆娑，大约是在山上才有的景色。

    像是在什么寨子里。

    而后突然闯进的莽汉便证实了祝清圆这一猜测，那人五大三粗，衣裳长长短短挂在身上，络腮胡盖了满脸——与韦义等人简直如出一辙。

    他粗声憨气地开口：“郎君，消息已经放出去了，你看……”

    赵行禄虽是纨绔，却也见不惯这些门也不敲的粗鄙之人，加之猛然被扰，便更怒气满怀。

    他从袖中掏出一袋金银重重丢到那人面前，喝到：“滚！”

    那人捡了钱乐呵着走了，房中又只剩下祝清圆与赵行禄。

    “堂堂世家郎君，却与山匪厮混在一起，你不怕太傅知晓吗？”祝清圆开口，以赵太傅的名义来压制他，“况且我在赈灾的时候失踪，孙通判必定要前来营救，只怕你到时兜不住。”

    “孙重纥敢拦我？”赵行禄嗤笑，再度施然坐下，撩开袍子倚靠着虎垫，“我自然是早已和他好了招呼。”

    他上下量着祝清圆，与逛瓦子时挑娼妓的神色一致：“也不知祖父为何选了你，虽然颜色尚可，但胸无二两肉又不懂风情，如何伺候得好本郎君。”

    祝清圆快被他这些粗鄙不堪的话引吐了，有那么一二刻她甚至在想，若此生逃出赵家无望，还不如一死了之——反正也不是第一回死。

    但听赵行禄的话，似乎完全不知赵太傅选她为孙媳是为了什么，果真是蠢到自己的亲祖父都放弃他的地步了吗。

    祝清圆不欲与他多言，但她鄙夷的神色却再度惹恼了赵行禄。

    “今夜有场好戏。”他开始给祝清圆和盘托出，试图讲完后能见到她惊慌无措，甚至痛哭乞求的模样。

    但祝清圆仍旧没有抬眼瞧他。

    赵行禄冷笑着继续道：“我已让虎头寨的人下山报信，今夜戌时放火烧寨，你猜你的相好会不会来救你？”

    祝清圆终于猛地抬头，无声瞪向他。

    她一直以为赵行禄只是个好色无能的纨绔，没料到他竟能如此狠毒。上一世她在赵行禄面前一直乖巧，因此他虽不喜自己，却也不曾虐待过她。

    不过也是，祖父与亲姑母都如此心狠手辣，他又能纯善到哪去。

    见祝清圆终于有所触动，赵行禄才觉舒爽了几分。他直起腰来眺看了下外头的天色，已是暮色四合。

    “来人！”

    立刻有两名绀衣侍卫进来，祝清圆认得，这是赵家护卫们惯常的衣着。

    俩侍卫一言不发，其中一人压住祝清圆，另一人则立刻用麻绳给祝清圆捆了个结实。

    赵行禄拍拍她的脸：“我倒很希望你的情郎会来救你，也好与你黄泉路上一起作伴。”

    他罢转身出门，朝那些山匪摆摆手：“放火！”

    祝清圆眼见他们匆匆离去，而后夜幕下骤起冲天烈焰，火光浓烟伴着树影娑婆如鬼魅。

    最多半个时辰，她若逃不出去……

    作者有话：

    呜呜呜对不住各位，甜甜要在下一章，我写麻了，思考了下还是明晚九点补上后半截Q-Q因为下一章是很细腻的情感，我可能需要字字斟酌

    昨天肝到半夜三点都没完成，只怪我手速实在太慢了！！唾弃我自己！

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    -完-