按照虎杖悠树的法，他们的目的是回溯过去，杀死夏油杰，以此改写普通人类的悲剧。

    但智上芽衣却总觉得，这里面藏着一个陷阱。

    “喵？”陷阱？

    中原中也稍加思索，很快反应了过来，“你是想……「祖母悖论」吗？”

    “对……”芽衣点头道，“按照时间旅行的法，一个人无法通过回到过去的方式杀死自己的祖母。”

    “因为祖母死了，就不会有父亲，那么这个人自然不会出生，换而言之，这一套「杀死祖母」的行为，一开始就是个无法发生的悖论。”

    “喵，喵。”但是虎杖悠树并不是夏油杰的后代。

    中原中也推翻了芽衣的这个担忧，“所以你想到的应该是另一层。”

    赭色大猫停顿了一会儿，尝试从芽衣的思维继续向下延伸，“如果「陷阱」的前提成立的话，造成这群人徒劳无功的原因只可能是……”

    一个耳熟能详的理论随之在中原中也的脑中浮现。

    “喵？”平行世界？

    “对，我担心的就是这个。”

    智上芽衣回忆着道，“中也，你还记得乱步酱，最初是怎么向我们介绍这个世界的吗？”

    ——【β320位面是个被彻底搅乱的世界，本源被彻底污染……】

    “既然有β320，那是不是还有β321、β322？”

    银发少女会有这样的猜测，并不是凭空而来。

    最有力的证据，就是在并盛时，沢田纲吉的父亲，沢田家光的出现。

    芽衣一边着，用手指沾了点水，在地上划出两道透明的水渍，“最糟糕的情况是，虎杖悠树他们所谓的回溯，并不是从现在回到过去，而是直接从一个世界，移到了另一个世界。”

    “从一条交叉路口，直接转移到另一条交叉路口。”

    “中也，我的老师曾经对我过，「时间旅行是绝对不会改变命运的」。”

    命运也许会因为人的心意而产生变动，就像是选择了不同的选项，产生了不同的结局一样，但命运绝对不会因为单纯「移动」而改变。

    所以地下城的人所回溯的时间，很可能是另一个世界线的时间。

    他们所杀死的夏油杰，必定是另一个世界的夏油杰。

    “喵……”换句话——

    中原中也危险地眯起了双眼，语气里带着被牵着鼻子走的怒气，“如果我们傻乎乎的协助虎杖悠树，杀死另一条世界线的夏油杰的话，这里并不会有任何改变。”

    【甚至还会促使整个基地彻底消亡，而我们也永远失去了得到「钥匙」的机会。】

    到这里，才是他们的那位老熟人的真正「陷阱」所在。

    而以上的推理，全部都是建立在，灵基本源力量是在β320位面的夏油杰身上的前提下。

    假设他们猜错了，那就又是另一种可能性。

    房间内的气氛凝重起来。

    中原中也察觉到了不妙：“没有猜错的话，虎杖悠树他们的「远门计划」——”

    “啊，估计是明天了。”智上芽衣苦哈哈地接上。

    银发少女瞥了眼手腕上的光脑。

    现在是东京时间23:21分，换句话，他们还有九个时，决定在哪一边放下赌注——

    是跟随「回溯计划」，阻止尚且一无所知的夏油杰死于刺杀；

    还是，还是当个二五仔，破坏人家数代人的心血成果。

    哇，时间真充裕呢，是不是？

    两个武斗派面如菜色，面面相觑，陷入长长的沉默。

    数分钟后，某个银发少女率先投降，捂着抽痛的脑壳倒进赭色大猫的怀里，“呜，中也，我好想乱步酱啊，我想抄正确答案！”

    赭色大猫憔悴抬爪，抚摸少女狗头。

    傻芽衣，谁不想呢？

    ……

    作战会议陷入了死胡同。

    银发少女放飞自我的将头埋在大猫暖烘烘的腹部，妄图逃避苦逼的现实。

    她的呼吸随着赭色大猫微微起伏的胸腔逐渐趋于一致，中原中也没有阻止芽衣，宽容地允许了少女将自己当成抱枕的举动。

    赭色大猫的爪子放在芽衣的脑后，毛绒绒的长尾巴毯子似的，横在少女的肚子上。

    一双钴蓝色的猫瞳若有所思地望着地面，不知道在想什么。

    卧室内安静极了，就在芽衣以为自己要这么睡着的时候，中原中也突然开口，破了一室的静谧。

    “喵嗷……”不出错的答案的话，倒是有一个。

    【芽衣，我们是两个人，只要我留在这里……】

    赭色大猫的话还没完，就感觉自己的腰部一紧。

    银发少女微微收紧了环抱着大猫的双臂，想也不想地丢出一句：“驳回。”

    中原中也愣了一秒，大概是没有想到少女会这么不给自己面子。

    笨蛋芽衣，换个人这么话，你已经被重力教做人了知道吗？

    重力使干部嘴角抽搐。

    他低下头，想去看芽衣的表情，但后者将自己的整张脸，都埋在大猫的腹部里，中原中也只能看到少女的头顶和秀气的发旋，以及，恩，感受到肚皮时不时传来的温热吐息。

    这算什么的，芽衣首席迟来叛逆期吗？

    赭色大猫面露无奈，但出口的话却不见丝毫退让。

    他拍了拍芽衣的后脑勺继续道，“喵。”听我，这是目前最稳妥的选择。

    【我们兵分两路，你跟随回溯计划，在他们动手以前唤醒江户川乱步，找到灵基本源力量的宿主，我在这里静观其变，继续调查——】

    “驳回……”

    回应重力使的，还是银发少女干巴巴的两个字。

    中原中也钴蓝色的猫瞳眯起，这次他不纵容对方的任性了。

    暗红色的异能力光芒在智上芽衣的周身亮起，还没等中也将芽衣从怀里提溜出来，银发少女就率先抬起了头。

    于是乎，少女微微发红的眼眶，就这样猝不及防地暴露在大猫的眼皮子底下。

    中也一怔，满脑袋轻重缓急之类的话就这么卡住，全面宕机。

    “中也，我不同意。”

    智上芽衣抿紧了唇线，眼神坚定的开口道，“你要是真敢这么执行的话，我就——”

    你就什么？

    赭色大猫挑起眉，倒想看看这个心软的笨蛋能出个什么。

    芽衣迅速开动脑筋，把能用上的威胁在脑内迅速筛选了一遍，很快挑选出了最有可行性的一项。

    她义正言辞地开口：“我就把中也你的一日三餐，全部换成猫粮丸！”

    “早上是清水搭猫粮丸，中午是苦瓜炖猫粮丸，晚上是干拌猫粮丸！没有红酒饼干！”

    “呃……”中原中也想起某丸子那呕吐物似的味道，一滴冷汗默默从他的脑后滑了下来。

    “喵嗷！”你认真的！

    中原先生不可置信地睁圆了一双猫猫眼，像个被铲屎官踩到尾巴的倒霉蛋。

    “没错！”

    为了证明自己所言非虚，智上芽衣从大猫的怀里爬出来。

    她拖过战术包从里头掏出一大盒猫粮丸摆在中也的面前，叉着腰严肃地道，“看，这是我出来的时候，偷偷藏在身上的分量，绝对够中也吃一个月了！”

    赭色大猫哑然。

    这……这可真是不得了的威胁。

    重力使猫VS帝王级难吃猫粮球

    重力使猫惨败

    “喵……”好吧。

    中原先生暂时妥协，“那你有什么计划，芽衣，我们的时间不多了。”

    智上芽衣咬着拇指指尖，陷入沉思。

    “中也，我不觉得情况有紧急到需要我们分开两路。”

    “这太危险，一不心，你或者我，其中一人会被永远困在这个位面，一定有什么线索被我们忽略了。”

    中原中也没有否认，他会提出这个计划，自然也就做好了被留下的觉悟。

    但他还有一张叫做「智上芽衣」的底牌。

    最坏的结果，也不过是一直等到β320位面与横滨融合，他再想办法回到这个笨蛋的身边。

    而这恰恰，就是芽衣拒绝的原因。

    其中的变数太多了，她赌不起，也不想赌。

    是什么呢？

    他们究竟还忽略了什么？

    银发少女微微皱眉。

    恶魔种、咒术师、天空的椭圆红色晶体、地下城的悼念石……

    目前所有已知的线索，如同自动播放的胶带电影，在她的眼前一帧帧滑过。

    【别被眼前的局势迷惑，在棋盘之外，寻找第三种可能……】

    江户川乱步的声音适时在少女的脑海中响起，一个不起眼的细节突然从芽衣的记忆中跳了出来。

    这个细节不起眼到什么地步呢？

    就像是混在大米里的沙石，拎起米袋的人不会在意它的重量。

    但一旦发现了它的存在，就会想方设法将它们从米粒中一一挑选出来。

    智上芽衣缓缓抬起头，看向赭色大猫，“中也，你还记不记得，虎杖少年在和我们叙述过去的历史时，曾经提到了一个消失的咒术师。”

    消失的咒术师？

    中原中也眉心一动。

    芽衣用手掌侧将地板上的水渍推开，指尖沾着茶水，重新在两人中间的地面上画一条水线，“仔细回想就会发现，其实过去普通人与咒术师的矛盾只是隐藏在背面，尽管局势不乐观，但并非毫无回转的余地。”

    “真正恶化崩盘，是在某一个人失踪后。”

    银发少女着，手指轻轻点在了水线的中央，“而这个人，就是那位被称为咒术的最强者——”

    【五条悟。】

    中原中也盯着芽衣指尖点着的位置，默契地接上少女的尾音。

    半响，他抬起眼，一双钴蓝色的猫瞳在灯光下熠熠生辉：“喵嗷。”

    【芽衣，如果没有记错的话，那块悼念石上……】

    “是的，没有五条悟的名字。”

    换句话——

    智上芽衣与中原中也互相对视，皆从彼此的眼中，看到了胜券在握的笑意。

    找到了，解开棋局的第三种可能。

    深夜，地下城的居民们都陷入了沉睡。

    两个身影从挂着虎杖门牌的家宅中窜出，趁着护卫兵闭眼哈欠的刹那，无声无息地晃过了看守，朝着基地的出口奔去。

    火种基地一直采取严进宽出的原则。

    尽管最高管理人黑泽不愿意让居民冒险，但只要熟悉规则后，即使是十岁的孩，也能趁着成年人不注意，悄悄溜上地面。

    虎杖千美就是个例子。

    但这并不意味着，同样的情况在凌深夜也会发生。

    不过，芽衣他们可以作弊呀~

    银发少女从大猫的背上跳下，手指一翻就要将蜂器贴到石壁上，强行破译基地的代码。

    然而还没等芽衣下指令，隐藏在暗处的放行灯突然亮起，基地的出口大门缓缓开了一条缝。

    “蛤？！”智上芽衣与中原中也同时一惊。

    时间有限，虽然不知道是谁在帮他们，不过……

    谢啦！

    银发少女冲着监视器的方向比划了个手势，带着身边的赭色大猫闪身钻出了大门，消失在漆黑的夜幕中。

    主监控室

    一个拄着手杖的老者往椅背上一靠，手掌握拳轻轻敲着背部，“老啰，上了年纪的老头，还是比不过年轻人有活力啊。”

    老者身边的警卫看着仪器里的画面欲言又止，最终还是没憋住心里的疑惑，问了出来，“黑泽先生，就这么把那个外来人放出去，真的不会有事吗？”

    万一她是地面上那群畜生的奸细怎么办！

    这样的情况，在过去的历史中并非没有发生，每一次出现，都伴随着痛心的流血和牺牲。

    “别担心……”

    叫做黑泽的老人看穿了警卫话里的未尽之词，他安抚地拍了拍青年人的肩膀。

    老人看着监控画面中一人一猫离去的背影，苍老的双眼透露着矍铄的光芒。

    他双手交叠放在手杖上，像是对话又像是自言自语般喃喃道，“时间旅行是绝对不会改变命运的，但它却会送来钥匙与希望，为绝境中的人带来新生。”

    “你对吧，乱步老师？”

    东京时间，凌1:30分。

    银发少女跨坐在大猫的背上，在空中疾行。

    夜间的寒风卷上高空，吹起少女额前的刘海，连带着发丝与外套都在夜色中猎猎作响。

    “喵嗷……”芽衣，你知道五条悟在哪里？

    赭色大猫的声音被大风吹开，零散地飘进芽衣的耳中。

    为了方便对话，智上芽衣索性趴在中也猫的背上，双唇几乎贴在大猫竖起的尖耳上，控制着音量道，“中也，既然五条悟能凭一己战力，稳住当时濒临破裂的局面，足以窥见他的战斗力有多麻烦，如果你是夏油杰，你会怎么对付这个「绊脚石」？”

    是花费巨大的心力与时间与他纠缠，最后还有可能功亏一篑，给普通人和咒术师创造更多反扑的时间？

    还是想办法杀死他，咒术界内耗拖垮他？

    “喵……”不，我都不会做。

    中原中也嘴角勾起锋利的弧度，平稳的声线被冰凉夜风，浸染出冷酷的音色。

    【我会以亲近之人为诱饵，以某种强大的咒具为载体，彻底断绝他行动的可能。】

    【不需要杀死他，只需要让他无法行动就可以了。】

    “bingo~”

    智上芽衣模仿答题节目的主持人，给自家帅气的大猫先生点了个赞，“按照一般的少年漫画套路，这位五条悟先生，八成是和蓝O或者冥王哈X斯一样，被封印在了哪个火柴盒里头。”

    至于封印物是什么，在哪里，又该怎么解开封印？

    嘿，他们不知道，那些位列高层的咒术师们，能不知道吗？

    被殷虹色笼罩的夜色下，银发少女与赭色大猫同时卷起嘴角，露出了相似和凶残的笑意。

    此时距离回溯计划启动，还有七时……