一个人若是将全部心门封闭,画地为牢，只许自己困顿在一二方执念里，那么,人间万事也是难扰。古人的‘食色性也’,至少在江蛮看来,眼前这人,过得许是太辛苦了。

    真心喜欢一个人的时候,才会蒙蔽双目,不管不顾的，只是看见他辛苦的地方。

    她皱着一张脸,一寸寸细细捏过那骨节分明的手掌指节。

    九年的空门戒律,寡淡无语。虽是从未放下过骑射功夫,可这么个正值风华正茂年纪的男人，实在是太过清瘦了。如此近距离地触碰拥抱，江蛮甚至觉着自己依稀能摸到骨骼的硬度。

    “劳公主多虑。”怀中一团身子柔弱无骨，又是那么鲜活有情,提耶不敢再多看那乌亮发髻,控制住力道扶着她双肩将人推开，略为生硬道：“释尊的戒律自有道理,这些年我倒是比儿时少病些。”

    被他捏着双肩的动作，是父兄亲眷不曾有的。纵是隔了极厚的一层夹袄，也不知是一下触动了哪处心思，她忽而心口狂跳。

    也不知是想着了什么,竟是无意识得朝后退开了半步。

    “殿下？姑姑叫我们来接你，该回了！”外头传来梅儿的声调。

    如蒙大赦般，她目的也达成了，垂了头低语了句：“明儿我带午膳过来。”

    完再不看人一眼,拐着腿步速极快地朝外头冲去，到门前想起了此间苦寒，头也不回地又：“一会儿我会让人送寝具来。”

    等人走后，提耶禁不住翻掌瞧了瞧，胸口处觉着有些空，先前那一团温热实在的身子，竟若有若无的，好像一下子难以挥开去。

    .

    那一日大雪后，一连半个多月都是迷蒙阴沉的天。菖都城白皑皑的，从远处的莽山顶上，棋盘方格状的城池巍峨壮丽，大凉皇宫所在之处，琼楼玉宇的，颇有些人间仙境的意味。

    本以为是瑞雪兆丰年，可大雪断断续续，近二十多日都未停过，眼见的就要成灾年了。

    街头巷尾的，百姓们议论纷纷，皆好些年没见过这阵仗。有那胆大的，低语句是不是妖邪灾祸，立刻又捂上嘴，只是四处听，宫里头的天师可有占卦。

    天师占卦妖邪在东南，意指广陵王崔炳，景明帝觉着有理，正要召他入京，可巧十月半下元节那日，大雪忽的停了，霎时间晴空万丈，照得整个京都一派琉璃世界，祥和繁荣。

    下元之日，自这两代天子起，也成了与民同乐的一个重要节日。到这一日，宵禁解除，三市酒家茶肆，彻夜至明。除了官府安排的诗会百戏，各处商户，也多会趁着机会，拨些筹码银两。或是投壶比箭，或是花灯字谜，桥头街面上，丑时之前，都会喧闹如昼。

    黄昏时分，公主府里的暖阁里，江蛮睡眼惺忪得从被褥中坐起身。

    她只穿了件极薄的抹胸绸裙，裸露在外的肩颈项侧，肤质雪白柔腻，也就下山拘养了两个月，头脸上再不见先前丝毫的灰褐暗淡。

    地龙日夜不熄，她起身后却还是迅速用锦被裹了身子。

    又是午睡酣然后的茫然惊恐，还未待她喊出声，梅儿一探头轻问句“醒了？”朝后一挥手，就有穿罗带绮梳单螺髻的侍女们，捧了梳洗衣物鱼贯而入。

    “殿下再躺躺，也才未时刚过不多，来得及的。”

    暖黄色的八角宫灯燃起第一层，光线正好，顷刻间便压下她醒后那点心病。

    瞧着侍女们铺衣熏香，江蛮缩在绣塌上，想着一会儿要去见的人，睡得红印犹在的脸上忍不住出神恍惚。

    这段日子来，大雪下了个漫天遍地，每日巳时她便去鸿胪坊，变着花样地送吃食，却也未再花重金请过合意斋的师傅们。天寒地冻的，两个人总是一道吃过饭，时而煮茶看雪，或是提耶研墨抄经，她则捧个手炉看话本。

    趁着雪落不好出门，江蛮几乎把半个香闺都搬去了鸿胪坊。从那夜后，她不点头，不终身，对她的‘纠缠’陪伴，提耶也再未过推拒伤人的话。两人好像有了默契般，更像是俗世兄妹友人一样相处。

    提耶筚篥吹得好，火不思更是拉得臻于化境。江蛮爱听，不仅缠着他吹奏，听人筚篥配箫最宜合奏，她还特地去宫里挖了支前朝的古箫，夜夜苦练，想把时候半吊子的技艺都找回来。

    大半个月的日夜相伴，她明显地觉出，提耶态度的转变，大雪的天气，素来清冷悲悯的眉目间，多蕴了丝人气。

    今日下元节，他早早同礼部告了假，将要出城见胡商的实情告诉她，本是今日不见了。可江蛮非是不肯，见她耷拉着脑袋泫然欲泣，鬼使神差的，提耶为了哄她，只好应了夜游东市的要求。

    约定了酉初时分在东市一处专吃素菜的斋馆里相见，江蛮练了半宿的古箫，却是不多贪午觉，时辰还早就起了身。

    坐在菱花镜台前，照例是梅儿托着一件件各色衣饰，自语着喋喋不休。

    大凉近二十年来，女着男装风尚渐起，大大的翻领外袄，衣饰上却是专为女子设计，同普通男装区别颇大，也不是真正要扮男子时的首选。

    梅儿抱着的衣服堆里，也有这么件专供女子出行的时兴窄袖男装。江蛮觉着这些都不适合自己，只是一个个摇头，拢着睡衫也不知该怎样装扮。

    “贵妃娘娘到！”正困顿犹疑着，羊环低声提醒了句，一回头，莲贵妃宫装火红，已是翩然而至。

    想要起身行礼，顺带编个理由一会儿能获准出府。却未料许绮莲笑着，玉指轻巧将她压回铜镜前。

    “姨母……蛮儿一会儿要……额，同月娘好去东市的。”

    “邬家那个近来可不得闲，你个骗子，本宫无事，只是来瞧瞧你。”

    罢伸手朝梅儿要梳子簪环，凤眸扫了扫，朝一件襦裙点了点，回身竟亲手替她梳妆起来。

    云鬓轻挽，在头顶处结了个圆髻。江蛮的头发极厚重，连用了三件墨色发钗才将发髻定住。还余下左右面颊侧边颇多发量，贵妃玉指轻绕，好像思索了许多遍一样，贴着耳侧，绑了两个扁长垂髻。

    未用一件贵重钗环，望去只见双垂髻上红绳齐整，是民间商贾人家女儿多见的法式，简单随意，却衬得她圆脸颇为灵巧可爱。

    “您特特过来，就是为了与蛮儿梳妆的？”从铜镜中，她看见贵妃眼底锋芒尽收，倾国的容色，只余慈蔼柔情。江蛮想着幼时光景，不由得红了眼眶。

    贵妃虽然强势狠辣，从来最看重权位。却没想到，于议亲择驸马一事，她表明心迹非要嫁个无权无势的僧人，竟能不再作梗。

    似是看出她想什么，许绮莲哼了声替她拢上软和的交领褙子：“今夜化雪，怕是更冷得刺骨。襦裙袒肩露颈的，到了东市就是有地龙的酒家，也别轻易脱了这褙子。若是觉那和尚不好时，自回来同本宫，咱们赶紧再换一个。”

    见她这般关怀开明，江蛮再难忍心绪，当下鼻子抽了抽，冷不丁一头撞进莲贵妃怀里。

    许绮莲愕然，抬着的手久久不敢放下。末了，她颇不习惯地揉揉侄女的脑袋，为怕她在东市被人冲撞了，便从自己发间，拔了根御赐的玛瑙绿宝石扣，随手按到了她发顶圆髻上。

    “快去吧，别误了会情郎的时辰。”

    这话一出，果见丫头绷着脸后退，似嗔似怨地跺跺脚，带了梅儿羊环两个，一溜烟地就跑了。

    出公主府正门，朝北步行二刻，便是东市南边坊墙的入口。此处就在皇宫不远，平日多是官僚富商来往，占地不大，却是全大凉数一数二的富贵温柔乡。

    雪后风光甚是明净，西天边日头还亮堂着，江蛮脚也好了，也就安步当车，径自步行过去。

    她们三个沿着主路过来，一路都是高门大户府邸，积雪也早被扫去了两边。

    虽已是相熟了，可她今日装扮了番，离着东市坊墙越近，心里头没来由越发紧张起来。

    在喜欢的人面前，还真是有够累的。胡思乱想慌得难受了，江蛮索性停下脚，鼓着脸恨恨在肚里骂了自己两句：“奇了怪，他就是个手脚面目俱全的和尚，又不是甚吃人的妖怪老虎。江蛮，你天不怕地不怕，怎么怕起自己喜欢的人来了？！”

    还未调整好心绪，耳边猛地传来梅儿的低呼：“呀！殿下你瞧，坊门口，就立在两个侍卫左侧的，可是道岳师父？”府中人不晓得他姓名，称呼起来，还是随口就的法号。

    江蛮心里一抖，立马抚了抚双垂髻，抬眼望去，果见一人长身玉立，顶了个褐色兜帽，拢着手像是已然候了有一会儿了。

    恰好提耶也转过头来，远远瞧见她们，只是微一颔首，就跨着步子朝这处过来了。

    “臣见过公主，回城早了些，索性就在坊门边候着了。”到了近前，他还是合十行礼，始终如初见时的恭敬。

    “了去蘩蕤阁等的，这大冷的天。”想要碰碰他手上温度，可碍于两个跟班，她还是顾忌分寸，话举止得体。

    四人到了门前，提耶先拿出谱牒于守门的瞧过了，梅儿也翻出两本谱牒。

    而江蛮身份贵重，用的是府中女官的谱牒。只是她头顶着一颗硕大的玛瑙绿宝石扣，此地侍卫也见惯世面，一看这宝石扣，再一量江蛮面容神色，一派不知世事的样儿。当即就明白过来，这绝不是一般官宦人家能养出来的。

    见她摸了半天，谱牒似是卡在了窄袖里。侍卫当即拱手：“不敢劳动，贵人快请吧。”

    江蛮解了尴尬，带了些抱歉憨傻地同侍卫一笑。那两个侍卫如何敢接，当即把头埋低了，退开一边去，只是拱手行礼。

    她也不傻，后知后觉反应过来，有些恼怒得就将髻上宝石扣解了，随手塞去了梅儿怀里。

    几个人才跨进门去，江蛮思索着该怎么支开两人不显突兀，耳边就听得身后传来呼喝责骂。

    “贵人们来的地儿，也是你个臭乞丐沾染得的，再来一次，仔细爷剥了你的皮！”

    原来是有人在坊门边行乞，方才还恭敬有礼的侍卫，顷刻间恶言恶语，甚至就要将人扭送官府去。

    见那乞儿年纪颇大，蓬头垢面，恁冷的衣衫上的破洞都能瞧见背心。她被侍卫踢了脚，趴伏着哀求，才听得是个老妇人的音调。

    东市门前往来的都是贵胄，那两个侍卫一时轰不走老妇人，举动间越发不再客气。

    周围来往之人闻声皆回头去瞧，浮提耶沙看了看衣衫褴褛的乞丐，还未动作，就见江蛮“噫”了声，略提了裙子就朝那处跑去。

    她腿伤刚好，这么跑着，仍是觉着有些痛。

    “你们赶人就罢了，做什么要动手。”走近了才看清，老妇破旧肮脏的衣衫破了好多处，尤其是下身，似乎是只穿了单件薄裳，露在外头的腿弯里，红黑交错的，似都已然溃烂了。

    “贵人您不知道，这老东西近日里频频来此，若是不心扰了哪个，兄弟们如何担待的起。”

    江蛮听了朝两个侍卫点点头，也不再多问什么。见那妇人冻得发颤，当下想也不想，抬手解下自己身上的长斗篷，蹲下身将人裹了起来。

    她也不嫌人脏，半扶半抱得就将人搀扶起来。

    回头见梅儿颇为生气地过来，江蛮伸手抢先道：“她就是要两个钱罢了，银子拿来，不许啰嗦。”

    梅儿无奈，隔了衣袖从钱袋里掏出两个散碎银子，递了过去。暗道好在公主今日只穿了寻常斗篷，布施了也不会心疼的。

    那老妇人得了银子，双目浑浊地瞧一眼身上簇新厚实的长斗篷，也是愣了会儿神，才赶紧千恩万谢地离开了。

    来也巧，发乞丐老妇，有两人前后骑马过来，正是多日未见的冯策和邬月蝉，方才侍卫的喝骂声颇大，这一幕也自是落在了他们眼里。

    邬月蝉当先跳下马来，把缰绳递给后头的仆役。她今日着了胡服男装，不仅是英姿矫健，顾盼间眉角眼梢也是风情无限。这一身男装，将她本就艳丽的五官衬得更是精致明媚。

    毕竟是多年的挚友，久未相见，江蛮也早将陈家的事忘了个干净，见她朝自己过来，也是颇为高兴地迎了上去。

    “跑什么跑，那么好的一件袍子给了那般腌臜东西，现下再追，人可不还你。”邬月蝉上来就是揶揄，瑶华宫已经透露了些她的婚事，这会儿压了冯策夜游，心里头正高兴着。

    还待再两句逞口舌的话，见提耶过来，同他对瞧了眼，也就不多话，自朝后招呼冯策过来。

    两边见了礼，江蛮只喊了声“阿兄”，总觉着心虚别扭，客套了两句也就分别自去了。

    西天边朵朵彤云，日阳暗了些却是漫天流霞，在河道边鳞次比节的灰墙上，人语声觥筹声，一派烟火喧闹。

    梅儿将自己的斗篷让出，带了羊环自去临时购置件，两边分开，也就留了他两个独处。

    对着夕阳磷光的河面，提耶终是问：“方才那个陌生妇人，公主不怕她手脚溃烂，也不怕她是恶人吗？”

    有残阳彤云映在他眼中，他言辞温吞，并未直接出自己的判断。

    侧眸瞧见姑娘垂鬟齐整，一脸认真严肃地扳着指尖回道：“姨母早骂过了，外头骗子歹人多。我也知道好些人专门行乞骗人，可万一是真的，真的走投无路，无亲无故的呢？……我又不怕被骗。”