“臭丫头！你敢匡老子！”薄刃锋利,独眼男人歪在地上也不敢乱动。

    “我不想杀你。”江蛮眼尾殷红，喘息着手上万不敢松懈分毫。

    她已经惊恐过了头，实则整个人都有些疯魔了。为了安抚自己,江蛮一边死死压着匕首,一边抬手,轻柔地拂过男人崎岖坑洼的面容。

    这个动作,让她看起来有种妖邪诡秘的违和感。

    “善哉无量释尊。”一句佛号从她檀口中吐出,“哥哥,作一回善事吧。你若能想个法子助我活命，等出去了,我请全菖都最好的大夫,试试治你这脸。”

    连着三日未曾好生好喝,此刻她的脸色透着病态，手足无力，拼命撑着一口气不敢露怯。

    独眼男人不话，只是用一只眼上下量她。这丫头把那么好的一件斗篷给了麻姑,还不嫌脏地搀扶那老妇。那件斗篷,用料考究扎实，少也要值上百两银子。

    “丫头,你家究竟是作什么行当的？前头我去取赎金，竟劳动了好些练家子来堵，要不是老子跑的快……”独眼男人一边，一边示弱般得将双手高举过头顶。

    “哎,这个人的命呦，到底差个远。贼老天三岁上就收了老子爷娘，叫我冰天雪地里讨食去。为一个黄米馍子，叫人家把这只眼都戳瞎了去。”

    他揣摩着江蛮的神色,作势伸手就要去揭脸上的皮革罩子。

    “别、别逼我，再乱动，我、我就……”

    江蛮话音未落，对上那只瞎了许多年的右眼，斑驳纵深的陈年旧疤下，瞎眼整个凹陷进去，同这人也算明亮的左眼形成了鲜明对照。

    她杏眸一缩，脑子里白光闪过。

    就是这么一点子些微的松懈，她下意识得松了些压制，手腕立刻一疼。

    匕首被飞出去，独眼男人翻身而起，举着她领口就朝地上掼去。

    一时间，位置翻转，男人凶相毕露，带上皮革眼罩过去直接骑跨在她腰侧。

    “老子最恨被人拿刀指着，你个不知死活的贱人！”

    着扬手就是一掌，劈在江蛮脸上，让她本就受惊惨白的脸上瞬间现出了红肿指印。

    看着是毫无生路，怕还要受尽折辱，江蛮被压在地上，杏眸空洞，全然是吓傻了的模样。

    许是还要拿她的衣衫去换钱，男人动作还不算太过粗暴。

    外罩的如意云纹褙子被解开了，里头是水色襦裙。看着他与自己脱衣的急迫模样，江蛮怔愣着，依然不明白，这世上怎会有这样不顾他人苦痛的恶人。

    襦裙形制简单，独眼男人不识货，又为少女颈项肤质所惑，终是兽性爆发，也不想留着裙子了，抬手撕扯起衣衫来。

    布帛撕裂声颇大，她才反应过来，两个实力悬殊得缠斗在一处。男人或是觉着她这反应颇为有趣，也就猫捉老鼠般，边逗弄边剥起她衣服来。

    地窖上头似乎有些乱，可独眼男人兴致正高，以为只是在搬动装车，估摸着时辰不早，他扑上去重重将人压下，哈哈笑道：“不玩了，咱们也该进入正题了。”

    话音才落，忽的地窖门开了，一支利箭破空而来，男人连惨呼都不曾有，被一箭穿心，笨重躯体轰然倒下。

    江蛮骇得缩在墙角，一声不吭的，连滑落的衣衫都忘记捂住了。

    “公主。公主？”

    熟悉的沉稳语调响起，她抬眼就着昏暗油灯，惊慌失措地看进一双碧色如海的眸子。

    那双眸子深刻悲悯，在晦暗逼仄的地窖里，便显得尤为明亮温暖，就好像是苦海浮沉中，一座草木葱茏的孤岛。

    女孩儿面色惊恐，直用了好一会儿，才反应过来眼前人是谁。

    “哇……”意识到是得救了，她终于敢放声大哭起来，想也不想地就扑进提耶怀里。

    直到上头阿合奇带着两个朅末死士，把贼人赶的赶，捆的捆，朝下一探头，细听哭声都还没止呢。

    担惊受怕，悲愤无眠得过了三日，她拱在提耶怀里，一口气没顺好，竟是直接哭晕了过去。

    “堂堂公主，就这么点胆子。阿哥，你要抱到什么时候。”阿合奇发了死士，脑袋探入地窖口，一向明朗的眼眸里，瞧着江蛮的眼光不怀好意，像是恨不能来的再晚些才好。

    “寻人去羽林卫报个消息，这处你不必理会了。”提耶头也不回，起身横抱起人。

    怀中人襦裙破碎，只剩了最后一层衣还在。他用自己的身子挡了，单手解下斗篷，心将人包裹起来。

    上木梯时，见阿合奇还在，提耶面沉如水，没去理睬他伸过来的手，足尖发力，抱了人就上了地面。

    原来江蛮被囚的贼窝就在南市一角，提耶碍于身份，盘桓许久还是下令将十余个贼人皆放走了。

    他托着女孩儿，跨马而上，扬鞭的那一刻，下意识拥紧了怀中人，右手难以克制得微颤了下。

    昏迷的人儿始终抓着他胸前衣襟，就如溺水之人不肯放下浮木般。朱雀大街上，高鼻深目的异域僧纵马飞驰，也不知是在逃避什么。

    女孩儿面目苍白，颊侧指印鲜红，也还未曾真的被人怎样欺辱，可他多年清修无扰的一颗心，却怎么也平静不了。

    骏马直奔公主府，夜色苍茫，耳边风声呼啸，快到府门前时，江蛮于光怪梦影中，惊叫着醒了过来。

    “莫怕，前头就到了。”

    “等一下，我这般模样，还是不好先回府去。”

    她朝他怀里又瑟缩了下，特地用伤了的一侧脸颊贴在他心口，竭力作出神色如常的镇定样子：“提耶，先带我去别处换身衣服也好。”

    男人松了些臂间力道，又回到眉目平和的寻常面目，想了想勒马掉缰，温言道了声“好”。

    马儿还未跑出两步，远处纵马过来一人，穿了暗红色交领常服，身后跟着队皆是常服的羽林卫。

    一行人到了跟前，立刻散开将两人团团围了起来。

    “阿兄？”江蛮缩着身子探出了头，“你们都在寻我吧，姨母怕是要急疯了，劳烦兄长先去宫里报个信吧。”

    冯策双目赤红，克制着望向马缰，朝宇文崇等人吩咐了声，一群人尽数散开，各自报信去了。

    等众人皆散了，他马上前：“此番幸有法师，本官一定上表替法师请功。蛮儿这么回去恐要惹人非议，还是先由我带回吧。”

    提耶不知可否，垂眸去看江蛮。

    “不必了，阿兄，我去鸿胪坊换身衣服，再行入宫好了。”

    她音调沙哑，肺腑间似染了风寒，有些气音。

    转动间颊侧鲜红的指印露出，冯策心底里狠狠一抽，眉眼温润地朝她伸出手，温柔道：“蛮儿，听话，先同我回去，阿兄还有话同你讲。”

    少年一直伸着手，语调看似温润态度实则强硬，又重复了遍：“蛮儿听话。”

    大难刚过，江蛮不明所以，早把先前合邬月蝉婚事的那一档芥蒂抛去了脑后。

    她本能地觉着提耶的怀抱宽厚温暖，不愿离开。

    可瞧了眼自己现下不堪狼狈的模样，她心有戚戚，知道女儿家清白的重要性，唯恐身后人要介怀，又见兄长确是有话，遂点点头。

    见她点头，提耶也不多留，当下替她裹紧了袍子。同冯策两个一递一接，了句“少陪”，也就径直策马离去了。

    一接过人，久违的气息触感让冯策有一霎失神。感觉到妹留恋不舍地瞧向那人离去的方向，他双臂用力，同儿时一般下巴亲昵地搁上她发顶。

    再次回到亲人的身边，寒风凛冽，江蛮也彻底从暗无天日的三日里醒过了神，倒也丝毫不觉得困顿。

    “……这些恶人先前还掳了许多女孩儿，比我年纪都些，阿兄，你快让人顺关卡去救她们。”

    到底是一同长大的兄妹，到了冯策这里，她心有余悸地只是不停着地窖中的遭遇。到最后那个独眼男人时，江蛮含糊两句，三缄其口地刚想继续往下。

    “蛮儿！”少年猛地断她，他实在听不得这一段，转柔嗓子贴在她耳边低语：“可知道这伙贼人如何就掳了你去？”

    江蛮摇摇头，对此也是一头雾水。下元节那日她分明穿戴普通，怎么就入了贼人的眼呢？更奇怪的是，那会儿贼人的正业分明是贩卖标致少女，怎的连她家中何处也不知，就要勒索赎金呢？

    “正是那日，你好心施舍的那个妇人，她原是贼人散在外觅人的眼线。”冯策心不在焉地将实情道出，分毫余地也没留，“你待人至善，人却想拿你的命换生计。怪道天底下好人活不长，都是这么一个个折在呆傻上的。”

    这话的比先前邬月婵的还要无情诛心，若是放在往日，她必然要同兄长费一番口舌争辩。可是经历了这么凶险的一场，再听这话时，却只是微皱了脸，自言了句：“这些人作恶害生，也不知如何下得了手的。”

    冯策无奈长叹，不再同她搭话，迎着夜风纵马朝自己府上去了。

    为了不叫人瞧见江蛮的模样，他挥退了所有人，亲自抱了她进屋。又从箱底翻出自己少时所穿便服，动作间，不免瞧见宽大袍袄下，她项侧肩颈的青紫痕迹，还有襦裙明显被人撕扯过的皱褶痕迹。

    敛下眼中的赤红，他转身欲出门回避。

    “对了，阿兄快再去寻些去淤肿的膏药，怕是姨母一会儿要过来。”

    她隔了屏门了句，就抬手解下提耶的外袍，准备梳洗换衣。才绞了热帕子要擦脸，门‘哗啦’一声开了，她吃惊得微张檀口，瞧着兄长就这么去而复返，向来清冽温润的一张脸上，神情骇人。

    “蛮儿，若我我喜欢你，从便喜欢你……倘若我从今后致仕离朝，一心一意只守着公主府，你可是愿意？”