战罢后,姬恪带着降书和合约踏上回京畿的路。

    来时秋意融融，走时大雪纷纷。

    此时京畿的粮草已经送到，他们也不必多待,回程的车马停在一处,只一个分队的兵马，和初到时的浩荡相比就显得朴素许多。

    姬恪站在车边和许将军他们告别，眉眼之间的冷意淡了不少。

    老将军把手中盒子递给他，目光慈爱却又歉疚。

    “你们既要成亲了，这就算我随的礼,边关路远，怕是参加不了你们的婚宴了。”

    当初姬恪的父亲被冤入狱，他也想上书求情,但那时所有的将官都被压，他们也自身难保,害得姬恪变成如今这样，他心中唯有愧疚。

    姬恪自然知道他在想什么，他淡然一笑，唇角弯出一个温和的弧度,接下这份礼也算安了这老将军的心。

    他很感谢当初老将军替姬家周旋的事。

    “我明白的，世伯,但我们不算办婚宴。”

    许将军有些疑惑,随后问了出来：“为何？宦官都不办吗？”

    完这话他愣了一下，赶紧摆手：“不是这个意思，我只是问问……”

    他看起来有些懊恼,又怕自己这话伤了姬恪,神情都耷拉下来了。

    “无事，倒没什么规定宦官不可办婚宴。”姬恪掀开车帘往里看了下,暖炉还在烧着，马车里温度高了不少。

    “办不办都看个人意愿，是我和姜宁不想办。”

    他们家里只剩他，姜宁也孤身一人，这婚宴确实没有必要，请一些好友来吃饭就好。

    许将军讪讪笑了一下，有些不好意思：“这样啊，姜姑娘呢？”

    “在那边。”

    他们顺着姬恪的视线看去，只见姜宁被玉城那些女子围在中间，手中抱了好几个坛子，那里的热闹和他们这里的氛围截然不同。

    姜宁眼睛弯得像道月牙，不停地点头着什么，那笑容看得他们都不自觉带了笑意。

    “姜姑娘还真是招人喜欢，她们腌的酸菜都送给她了。”

    姬恪无奈地笑了一下：“一起翻山下海，感情自然就好了起来。”

    姜宁似乎发现了他们在看她，以为是催促，便只好简短地和大家告别后抱着坛子走了过来。

    手中的坛子叮叮当当响，她有些吃力地放到了拉干粮的马车上，甩着手走到了马车边。

    “要走了吗？”

    “要走了。”姬恪点点头，从怀里拿了块帕子给她，随后看向另外两人：“过几年太子登基，想必世伯是要到京畿来的，到时必当设宴款待。”

    姜宁也笑着拍拍自己：“到我酒楼来，想吃什么都有。”

    老将军愣了一下，没想到店是姜宁开的，随后点头跟着笑道：“一定一定。”

    看着两人上了马车，看到姬恪唇角的笑，他心中唯有感慨。

    “梅花香自苦寒来，我这世侄真是苦到头了，余下的便都是幽香。”

    许将军凑了过去：“您也闻到香味了？”

    老将军白他一眼，恨铁不成钢地拍拍他的头：“你若是有姬恪一半聪慧就好了。”

    想当年姬恪还的时候，大家就都觉得他聪慧过人，以后必定大有可为，可谁能想到后来的这些变数。

    真是造化弄人。

    “走吧，回去和我你这几月和他学到什么了。”

    *

    窗外飞着细雪，车里却暖融融的，马车摇来摇去，让人想睡觉。

    姬恪拿着一卷书在桌边研读，姜宁却伸着手在接飞过的雪花。

    这些雪花飘在空中的样子像是柳絮，总觉得轻柔又软绵，但落在手里却带着不出的寒，也能感受到这份重量。

    雪在手中融化后她又去接下一团，乐此不疲。

    姬恪抬头看她，屈指敲敲桌面，引回她的注意力：“心手上长冻疮。”

    原本脸上是没多少表情的，但看着姜宁的笑容后他也不自觉轻轻勾起了唇角。

    “你现在倒是会用这招了。”

    他移开视线，自己转身在车厢里找香膏，以免自己的情绪被她带着走。

    姜宁扔掉手中的雪花，随便擦擦手，那指尖确实被冻得通红，活动间还有些僵硬。

    她凑到姬恪身边：“什么这招那招的，我对你永远都没招。”

    话倒是得甜蜜，可她的手却猛然间碰上姬恪的脖子，想看看他突然被冰到后缩到车角是什么模样。

    可她失策了，冻得微红的手放到他白皙的颈上，姬恪不仅没动，还低头让她摸的更多一些，立刻缩回去的人反而是她。

    “不摸了？”

    他的声音听起来很平静，随后终于找到了那盒香膏。

    “不摸了，把你冻感冒可就不好了，这样晚上还怎么亲亲。”

    他转回身，看着凑到自己胸前的人，姬恪伸出一根手将她推开，眼角都带着笑：“胡言乱语。”

    他拉过姜宁的手，用指尖挖了一些香膏抹到她手上，慢慢涂匀。

    姬恪的手很漂亮，指节匀称，手指修长，指甲从来都修得整齐，手背上青色的血管清晰可见。

    他的指尖沾着白色香膏从她手背上滑下，一点点抹过指节，随后轻轻往指间转去，再慢慢地划过手掌。

    这本来没有什么，但由他带着这份清冷的神情做出来却有种做不出的暧昧和涩气。

    姜宁突然脸红了，她在想一些不好的事。

    人总是贪心的，牵了手就想拥抱，拥抱过后想亲吻，吻过之后想的便是更深一步的交流。

    她至今都没见过姬恪动情的样子。

    他从来都是这副无情无欲的模样，平日里就没多少表情，最多也就是被她逗笑时弯下眼睛。

    他动情的时候都是在和她接吻，可那时候她不仅看不见，还得专心换气，哪有心情观察姬恪是什么表情。

    悲伤又可惜。

    她怎么都想不出来那时的姬恪会是什么样子，大概也会像现在这么冷静……或许他对这方面其实没什么欲/望？

    姜宁一边看着他擦香膏，一边发呆。

    其实她对这个也不是很有概念，只是以前都听人这种事不舒服，所以她对这事也没那么热衷。

    相比起来她更喜欢和姬恪贴贴。

    如果姜宁知道姬恪当初在她房间里做过什么，她现在或许就不会这么想了。

    但她不知道。

    不仅如此，她也不知道现在姬恪在想什么，更没注意到他略微停顿的手和他差点就和她十指相扣的动作。

    马车外又起风了，姬恪把帘子放下，车里温度很快就高了起来。

    帘子被吹得抖了起来，呼呼作响，可这更衬得车里有多安全，姜宁了个呵欠，兀自听着风吹的声音，躺在姬恪的腿上睡了过去。

    梦里的姬恪和她正吻得投入，她甚至摸到了他腿间的刺青，可姬恪却依然是那副不为所动的模样。

    他笑着拍拍她的头：“姜宁，我不喜欢这个，你知道的，我无欲无求。”

    姜宁：“……”那搭在我腰间的手是谁的。

    睡梦中的她皱着眉，攥着姬恪的衣袍，他伸手替她抚平，揽着她的腰，随后有一下没一下地拍着她的背，哄她睡好。

    *

    来的时候走了水路，缩短了不少时间，但回去的时候就没那么快了。

    这一路的路程依旧是姬恪把握，从玉城往回走，处处都下着雪，景色有些单调，一路上行军也有些困难，有些士兵也忙着回家看家人，他们便没怎么停下来游玩。

    这一路上姜宁做得最多的事情就是睡觉和下棋，她好动，但多余的精力不能发泄出来，只能投入到睡觉里。

    坐着睡，躺着睡，趴着睡，甚至还心血来潮站着靠在车壁上睡过，但最多的还是被姬恪揽着睡。

    这倒不是她主动的，只是每次睡过后醒来时姬恪必定在她身边，要么绕着她的发尾看书、下棋，要么就只是看着她，见她醒了后问她饿不饿。

    这么的一个马车，似乎成了只有他们二人的世外桃源。

    “姜宁、姜宁？”

    有人在叫她，但这声音不用多想都知道是谁。

    姜宁睡在被子里，舒服地伸个懒腰，手惯性地搭到姬恪腰间，转眼看他。

    “怎么了？现在到休息时间，可以出去跑一跑了？”

    “睡傻了？”姬恪转头笑了一下：“到京畿了，你若是不想下去就让你和他们一同去军营了。”

    “回来了？”

    姜宁一骨碌从被子里爬了出来，掀开车帘往外看了一眼。

    即便是下了雪的冬日，街上也来来往往走过不少人，叫卖声不绝于耳，飘着摊贩蒸笼里的薄雾，戴着虎皮帽的孩从马车旁跑过，一切都是那么热闹。

    军队带着胜利的消息回到京畿，过往百姓夹道欢迎，还有人放起了鞭炮，噼噼啪啪的青烟都飘到了车里。

    但这一切高昂浓烈的情绪显然未能感染到姬恪，叫醒姜宁后，他正在专心收拾东西。

    这是他心乱的表现。

    今日回宫述职后，世上就再也没有九千岁姬恪，他是个福薄之人，能和姜宁在一起已是大幸，再不敢担当九千岁这样的名头。

    整理好手上的军报和降书，等马车到宫门前时，他才长长舒了口气。

    他看向姜宁，正要开口些什么，她便起身抱了抱他。

    “我和你一起进去。”

    马车过了宫门后便不能再往里走，宫外是高兴的欢呼声，宫里却一如既往的平静。

    宫人大多都是姬恪练出来的，波澜不惊是基本的职业操守。

    早早就侯在里面的寿公公向姬恪行了一礼：“恭喜督主大获全胜，殿下正在守心殿设宴等您前去。”

    姬恪拿着这些东西，顿了一瞬后才点点头。

    按理这次班师回朝后会另行设宴，宴请群臣来欢庆这样的胜利，可太子却提前做了准备，大概他也感受到了什么。

    姜宁和他一同去了守心殿，甫一进门便传来一阵佳肴香味，有鱼有肉，甚至还有这个季节难寻的河鲜，都是热着的，看起来废了不少心思。

    太子就坐在桌旁看着他们，他好像变了些样子，比如婴儿肥少了一些，身量拔高不少，不过神情却没有多大变化。

    他看着两人，抬手道：“请坐。”

    姬恪二人坐下后他又不话了，只是让人把菜往他们那里移了一些，随后自己抬起碗吃了起来。

    姜宁眨眨眼，看看姬恪，又看看太子，随后抬起碗破了这份沉静。

    “殿下还真是长大了，点的菜都是我们爱吃的。”

    太子微微松了口气，肩膀都松下来了：“爱吃就多吃一些，孤再让人做……而且，孤已经十一岁了。”

    姬恪听了这话后也拿起筷子吃了起来：“殿下收到奴才送的礼了吗？”

    “收到了。”

    太子的生日在十一月，那时姬恪和姜宁还在前往玉城的路上。

    姬恪照旧给他准备了一块玉，姜宁却送了他一大盒子礼物，里面装的都是一路上发现的稀奇古怪的东西。

    话题由姜宁开启，再次被这两人快速结束。

    太子匆匆扒了几口饭，越吃越觉得心中不安稳，总觉得有什么要从自己身边飞走了。

    他看向姬恪，捏着筷子的手有些紧：“姬恪，宫中堆了好些折子，都是孤拿不准的，等一会儿你教我……如何？”

    “好。”姬恪回答得很平常。

    他们平时吃饭时也不常聊天，太子却在这安静中找回了那份熟悉感。

    姬恪都答应了，他心中抗拒的事应该就不会发生……

    姬恪此时吃饭全然不像和姜宁单独吃那样，现在的他吃得更快、更少，行动间的仪态挑不出一点错。

    二人吃好后就要去御书房，姜宁却还在吃，姬恪看着她，手微微捏紧了衣袍，正要开口，她就随意向姬恪摆摆手。

    “安心，我会一直在门前等你。”

    “好。”

    攥着的袍子松开，姬恪带着那些文书跟着太子去了御书房。

    姬恪一路上的行为和以前里没什么两样，走在太子身后两步远处，手中拿着东西，腰背挺直，对着过路行礼的宫人微微点头。

    此时已是二月，路上的雪再没有这么大，太阳一出来便反着光，细细密密的，似是要被融化那般细碎。

    走进御书房，斜下的阳光被拦在屋檐下，再不能前进半分。

    太子步履轻松，把之前堆积的折子都搬到姬恪面前，一本本地询问，姬恪也拿着朱笔在白纸上一一写出应对方法，一如往日。

    太子抿着唇，他看了看姬恪苍白的面容，沉静的眼眸，原本那点高兴全都被抛之脑后，只余担忧。

    姬恪去玉城的这段时间，他听郑皇后了姬恪的身世，心中一面是愧疚，另一面却是慌乱。

    他害怕，怕姬恪会就此一走了之，可姬恪的痛苦都源于他的亲人，是他们把他变成这样的。

    按姬恪的才学，他本可以在前朝有一番大作为，却在宫里为奴为婢十几年，他又要如何补偿呢？

    “……殿下？”

    姬恪唤回他的思绪，随后把手中的文书都交于他。

    “这是此次战役的所有材料，奴才都整理好了。”

    细雪簇簇，阳光已由檐下慢慢爬到了窗台，雪地上亮着的暖光正投到御书房里，将这里照得更加明亮。

    太子把资料都放回案牍，姬恪轻咳几声后起身走到了窗前，他抬手点在那斜入的阳光上，轻声问道。

    “殿下这几月政务处理得如何？”

    太子看着他清瘦的背影，讷讷回答：“尚可，有母后帮着孤，还算顺利。”

    “那便好。”他似乎还是在和他聊天。

    姬恪在他印象中一直是这般消瘦，甚至在这两年还有种风一吹就能把他吹走的错觉。

    但就是这样清瘦的人为他撑起了一片天地，就是这样病弱的人一直站在他的身前，为他遮风挡雨。

    他也曾想过姬恪或许很累，但也只是想想，站在他身后的自己永远不会往前踏出一步去分担些什么。

    他很自私，他和他父皇没有两样。

    可姬恪教过他很多次，为君者，胸怀须得宽大，海纳百川才能盘活一片死水。

    他还未能做到。

    姬恪转身看他，朗日在后，光晕勾着他孤高清瘦的身影，照着那永远穿得整齐的宫服，他的眸子背光时也煜煜生辉。

    这就是姬恪。

    无论他是奴才还是贵子，他心中永远都有自己的一杆称，以自己的天平去衡量这个世界，不被外物所扰。

    他们本该是世仇，可姬恪从不认可父债子偿的法，是他们把他的脊梁弯，他也从没抱怨。

    他以自己的天平去衡量所有人、审视所有人，一旦天平倾向对方，他便毫不犹豫地把锁链都系在自己身上，背负起他的责任。

    两人对视着，都没有话。

    太子固执地仰头看他，眼睛被阳光刺出泪水，模糊了他的身影。

    朦胧间，姬恪撩开袍子，行了一个完整的宫礼，他跪在地上，额头贴到手背，看似跪拜，口中的话却依旧平静，不卑不亢。

    “此次出征便是最后一次。姬恪这么多年的所作所为，应当够还命恩，还请殿下容奴才自私一次，放奴才离宫。”

    姬恪一直是他的风向标，是他的指路灯，他从没想过这样的人有朝一日会离开自己。

    “为何。”

    “奴才累了。”

    只短短四个字便道尽了一切，毫无转圜余地。

    太子忍着眼泪，可眼眶却还是红了，他吸吸鼻子，身子站得笔直，和姬恪的样子半分不差。

    “我记得，你天子注定是要孤独的，我还记得，你每个人都有自己的责任，负担天下便是我的责任。你曾经问我喜不喜欢，我没回答，但现在我有答案了。”

    姬恪依旧静静伏在地上，没有言语。

    “现在我想清楚了，我愿意负担起这个责任……没有人能永远站在我面前，但总要有人承担这一切。”

    在这之前，他已经看到有人把所有都背负在身上前行，姬恪已经为他开了路，他也该接过这担子自己往前走了。

    他双膝跪在姬恪身前，把他扶起来，眼里的泪再也忍不住流了出来。

    “你走吧，老师。”

    老师一词，唯有姬恪担得起，如师如父，他却从未开口叫过。

    姬恪起身看着他，弯唇笑着给他擦了眼泪：“诏儿一定能当好一国之君。”

    “若有事，可到踏仙楼寻我。”

    今日阳光映着雪色，那么刺眼，没有半点温度，太子从未哭得失礼，此时却埋在膝头大哭起来。

    *

    今日阳光那么温和，撒在雪上成了一片灿金色。

    宫里的梅树上压着白雪，白红交织，映出一片高洁傲然之色。

    姬恪走到宫门前，此时的他拆掉了头上发簪、脱下了身上宫服，只披散长发、着一身素衣，慢慢停住了脚步。

    宫外氤氲着世上该有的烟火气。

    还有那个撑着伞、披着红袍的少女，她正等在门前，身上冷了便跳一跳，却怎么都没离开那里。

    “姬恪！”

    看到他后，她赶紧对他招手，脸色红润，踩着白雪便向他跑来。

    她赶紧把身上的披风转到他身上，伞也撑得高高的，只看着他笑。

    姬恪俯身抱住她，手臂收紧，长发也根根落到她身上，似是就想要粘着她。

    他轻声开口：“姜宁，我回来了。”

    “我知道，所以我来接你。”姜宁蹭蹭他的侧脸，随后郑重地落下一个吻，牵着他往前走。

    “回家吧。”

    作者有话要：

    明天成亲之后正文就写完了

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