青云庵位置偏僻，依山而建，外观便如普通民居，内有殿宇、寮房及斋堂，疏疏落落，远不如檀溪寺气派。

    到了下午，寺内敲动斋鼓，让在寺内留宿的香客都来用斋饭时，庵中比丘尼很快便发现斋堂内少了一人。久等不见，住持比丘尼遣人到寮房查看，便见到如今成宣一行人所见到的血腥场景。

    “若青云庵不大，来往的香客也不应太多，发现尸体后，寺中难道就没有觉察有可疑之人出入吗？”裴誉问道，仍在一旁心有余悸的一位比丘尼：“庵中从未发生过这样的事，一时间庵众惊慌失措，也顾不上查问了。”

    另一个年纪稍长，看着更妥帖稳重的师太道：“最早是觉空发现尸体，她尖叫着奔出，因此除了仍在斋堂的几位等候进斋饭的香客，其余人因为怕得紧，都匆匆离开了本庵，庵中也无法阻止。”

    “那么庵中已知道了这女子的身份？”成宣向那位师太发问道。

    师太点点头，悲叹道：“朱夫人乃永安城一位香料商人的妻子，常来庵中为夫君诵经祈福，每次必住这间寮房。她时常为青云庵供奉捐献，庵众皆对她印象深刻。因此在斋堂时，我们马上便发现是她不见了。”

    “她夫君如何了？”裴誉问道。

    “据是早些年得了急病，人一直不大清醒，长年卧床养着身子。”师太语气痛惜，“朱夫人盼着夫君早些好转，便常到庵中为他祈福。”

    成宣这时观察四周，见寮房装饰简朴，幽静肃穆，只是床榻处殷红血色弥漫开来，草席上横卧一具无头女尸，只着一件圆领宽襟的海青袍。

    空空如也的脖颈处触目惊心，仿佛是凶手故意的嘲讽。

    许如千比他们几人来得都早，此时开口道：“即便当时师太们能留得住庵中的香客，他们也不大可能是凶手。”

    延景道：“为何？难道觉空师太发现尸身之时，死者已死去多时了？”他罢还看了一眼许如千，略有些不自在。

    许如千却瞧也不瞧他，语气一板一眼的：“延大人得不错。我方才查验过，根据尸僵和尸斑的程度，她大约死于今寅时。想来庵中众人最后见到她，应当是昨天夜里了。”

    “不对呀。”成宣转头看向那位年长的师太，疑惑道：“朱夫人既是来庵中祈福，早庵中做朝课的时候，怎的没发现她不见了呢？”

    这会儿师太便有些吞吞吐吐：“朱夫人慷慨解囊，此话本不该庵中人开口……”她有些为难，便不知如何下去。

    稍年轻些的比丘尼心直口快道：“朱夫人性子乖张，不喜外人扰。朝课和早午间用斋饭的时候，庵里都有人去喊过她，见她不做声，便以为她想休息，直到下午还是无人应答，才疑心是不是出了事。”

    比丘尼得隐晦，成宣却大概明白了。敢情这个朱夫人仗着自己香火钱捐得多，向来在庵中横行霸道惯了，无人敢对她置喙。

    许如千又道：“凶手像上回沁尘阁杀害海棠一样，都是以利刃刺中肚腹各处要害部位，致死者流血过多而死。只不过，”她略略停了一瞬，房中数人都注视着她，“凶手分尸所用的不再是前几次那种斧头类的器具，据我观察，脖颈处的痕迹是来回切割所造成的深浅不一的切口，应当是些刃部较为菲薄的工具。”

    裴誉反应极快：“菜刀？”

    许如千点了点头：“有这个可能。刃部菲薄，遇到骨骼时便容易崩裂。我检验时也注意到了，有崩裂的碎片嵌留于切口之上。”

    此时，师太惊呼道：“昨日中午，负责做斋饭的比丘尼提过，厨房中确实不见了一把菜刀！”

    延景失色道：“这人也太胆大包天了！光天化日闯入青云庵，夤夜又分尸杀人，就不怕被庵中其他人发现吗？”

    成宣来之前便看过了四周环境，此刻道：“凶手应当颇熟悉朱夫人在庵中的习惯，也知道她不喜扰，庵中才安排离正殿最偏远的这座寮房予她。如果距离足够远，寺中人又已熟睡……”

    师太亦觉得难以置信：“面对凶徒，朱夫人难道不会大声呼救吗？”

    “如果她还清醒的话，当然会。”成宣补充道，“若凶手能先一步令她陷入昏睡，便可以瞒天过海。”

    她转头对那位年长的师太道：“师太是否还记得昨日白日内来过青云庵的所有香客信众？”

    “若像朱夫人这般，在庵中捐香火又留宿的，我们自可以提供名单。但庵中虽没落了些，但从早到晚，每日许愿还愿的信众来来往往，少也上百，我们……”师太为难道。

    “若真是各位比丘尼都能喊上名字的香客，想必不会张狂至此，在庵中犯案。”成宣有些挫败。

    裴誉不愿放过任何一个追查线索的机会，把随后从檀溪寺赶来的宁远、曹越几人叫来，吩咐他们取得名单后，确认上列的所有人在朱夫人被杀时的行踪，又派人到朱家，请家中派掌事的来认尸。

    现场勘验既告了一段落，许如千亦等亲属辨认后运回大理寺，再作查验。两位比丘尼便请数人到斋堂用饭，再作算。

    *

    等斋菜上齐了，成宣才觉出饥肠辘辘来，奔波大半日，没想到还是被凶手抢占先机。

    延景见师太还在，忽地想起了什么，道：“师太可知，青云庵之中，有何物与碧玉有关吗？”看来是念念不忘为何凶徒突然从檀溪寺跑到了青云庵中行凶。

    成宣想来此事亦不怪他，凶手早有全盘算，他应是早早观察过朱夫人的生活习惯，才确定对她动手。凶徒行凶之际，他们才刚知悉童谣歌词，无论如何也挽回不了朱夫人的性命。

    师太思索良久：“碧玉……贫尼刚来庵中，曾听过住持比丘尼提过，许多年前，庵中确实曾有一座碧玉菩萨，是镇庵之宝，却被贼人偷去了。”她有些讶异，“施主如何知道此事？那位比丘尼早已圆寂，贫尼来之时，已是十多年前了。庵中也再无人提起此事。”

    原来如此，凶手知道这佛门密辛少有人知，便有意误导，把他们引去了众人皆知的檀溪寺竹林，却无人料到真正下手之地是青云庵。

    许如千眉头紧皱：“按照童谣歌词所，这凶手已集齐四人肉身，可修炼他那诡秘道法了。若他从此销声匿迹，我们要如何抓住他？”

    座中数人皆是沉默不语。

    此刻，外头一阵人声喧闹，原来是官差星夜将朱家掌事的人带来了。

    方才师太提及朱家老爷乃香料商人，却因病卧床。几人定睛细看，发现来的是个面容秀丽的年轻妇人。她款款而行，姿容端庄，眼睛却有些红肿。

    她对众人行礼道：“妾身朱氏方凝，见过各位大人。”

    众人了然，大夫人已逝，老爷卧病在床，家中无人，只能朱家妾室请了过来。

    延景请她快起身，她低头，啜泣道：“方才我已见过……看那手腕所戴玉镯以及脚上的翘头履，确实是夫人无疑。”她想了想，又道：“夫人来青云庵前，我曾听她那双翘头履是新买的，总磨脚，磨出了血泡，妾身仔细看了看脚踝处，确实如此。”

    看来死者身份并无疑问。成宣道：“朱家并无子嗣吗？为何是你来？”

    她敛了敛身子：“教大人见怪了。夫君抱恙，朱家只有妾身早些年诞下一子。儿年幼，言行无状，便由妾身来此处辨认。”

    朱老爷已是个做不了主的，夫人一死，这如夫人扶了正室，往后这独子便顺理成章继承家业，成了朱家掌门人。

    看来这凶手好生会挑。即便佛门式微，但永安城里到青云庵祈福的女子何其多，怎会连献祭的对象，都刚好选的是朱方氏掌控朱家的绊脚石？

    似是知道众人心中所想，方凝悲戚道：“不怪各位大人猜测，但妾身这两日正忙于为老爷准备生辰贺礼，府中各人都能为妾身作证。”

    她罢，便将双手手心向上，裴誉见她十个指头全是细细的伤口，问道：“这是为何？”

    方凝微微一笑：“妾身出身勾栏，并不懂女红刺绣。正因为得老爷怜惜，才嫁入朱家。所以想趁夫君生辰将至，为他绣一幅绣品。”

    她朝裴誉福了福身：“大人可以派人到府中查问，妾身通宵达旦，就是在忙于刺绣和照顾老爷。”

    裴誉便命护送她前来的官差再随同她一道回去，顺道查证方凝所。

    待方凝离开，成宣越是思考她所的话，便越觉得怪异。

    这一路调查下来，从杜菱月到张氏，从海棠再到今日的朱夫人，与死者密切相关之人，总是恰好有确凿人证，证明他们并不在场。

    她出自己的疑问，延景最近不知是不是被她的破案能力所征服，话里话外不再挑刺，而是顺着整理道：“杜菱月死去之时，沈二公子与海棠在一起；张氏死时，儿媳张连氏和独子正远在娘家临县；海棠死时……”

    到此处，成宣接过话来：“若沈二公子不是杀害杜姐的凶手，杜姐已死，他就更没有道理杀害海棠了。”

    裴誉会意，颔首道：“即使不算上海棠，那也还有朱夫人。”他们都想起方才方凝所的话，那也是天衣无缝的人证。

    “这样，就好像凶手不止严格按照童谣歌词行凶，而且还避开了受害者所有密切相关者在场的可能性。”许如千亦察觉出案子的怪异之处。

    “童谣已是在城中大肆宣扬，人人皆知他是为了得道飞升才选的肉身献祭的法子。加之行凶前，想必也观察过所有受害者的生活习性才动的手，为何还要故意避开这些相关者，是怕三法司查案的时候冤枉了这些无辜的人？”成宣一口气出自己最大的疑问。