众人俱是一惊。成宣最早反应过来, 起身急急道：“什么事？”

    那仆役缓了口气，才把话完：“那个叫周阮阮的舞姬，突然得了急病, 死了！”

    方才他们几人才商议过, 依照查出的线索去查问周阮阮，定会问出些什么来，如今人出了事……成宣不由得有种无可奈何之感，为何对方处处都能走在她前头？

    许如千已定下神来，她自若道：“行, 成大人和延大人知晓了，马上便会进宫去。”她悄声对失魂落魄的成宣道：“成大人，别急, 咱们马上过去，也许还能查出点蛛丝马迹来。”

    成宣一抬头, 便看到她眸中的坚定。她不由得点了点头：“好，咱们一定能查出来的。”

    一个时辰前，长年殿。

    周阮阮已被关在此处好几日了。虽不是牢狱，吃的也并未短过分毫, 但她知晓，自己牵涉进了这泼天大事中, 已绝无全身而退的可能。

    她透过窗棂缝隙, 望着外头漏出的日光。她是不是快要死了？若是死前，能见一见阿宁就好了。

    门外突然传来“窸窸窣窣”的响声，应当是送饭的宫人来了。她理了理鬓发, 自己本是教坊司里最美的姑娘, 即便身陷囹圄，也绝不能蓬头垢面地见人。

    听闻门开了, 周阮阮上前两步，想去接过饭食。宫人原先低眉敛目的，见她靠近，这才抬起头来，还对周阮阮做了个噤声的手势。

    她蓦地睁大眼，半惊半喜，一时不出话来。送饭食的本该放下膳盒便离开，可看守的人却不发一言，任凭那宫人进来。

    周阮阮虽有些疑心，但也管不了许多：“阿宁，你怎么来了？”

    晁睢宁微微笑道：“自然是来见姐姐的。宗主让我告诉你，切莫担忧，此事很快便能了结了。”

    周阮阮勉强挤出一个笑来，也不话，只是默默点了点头。她也不问晁睢宁为何能混入长年殿来送饭，晁睢宁见两人无话，便把吃食都拿了出来，一一放在她面前：“姐姐定是饿了，快吃吧。”

    即便家中破落了许多年，周阮阮用膳时仍像个官家姐，慢条斯理，细嚼慢咽，连要话时，也偏偏要把口中的食物都咽下去了才开口：“你不饿吗？一块吃吧。”

    晁睢宁略一怔，很快便道：“不饿，姐姐吃吧。”銥誮

    晁睢宁还记得，周家特别疼这个幺女，因此阮阮时候，被养成了个胖乎乎的娃儿，别家公子姐见了，都嘲笑她吃饭像饿死鬼投胎，一刻也停不下来。她也不在意自己的身段，依然故我。

    后来有一回，周阮阮和晁睢宁一块玩耍时，提出两个人比一比，谁最快把点心都吃完，谁就赢了。晁睢宁好胜心强，平时吃得不多，猛地一吃哪里受得住，没多久就呛到了，这一呛，差点没了半条命。

    周阮阮哭得很是厉害，她哭着嚷着，自己再也不会这样狼吞虎咽了，要做个淑女。

    后来，周家破落，她又进了教坊司，再想像时候那般大鱼大肉，也再不可能了。

    晁睢宁回过神，见周阮阮今日竟吃得格外地多，而且渐渐有些风卷残云、囫囵吞枣之感，仿佛面前摆的不是宫中隔夜的吃食，而是什么珍馐美味。

    晁睢宁有些惶惑不安，生怕她看出什么了，忙掩饰道：“姐姐为何急成这样，又无人要和你抢。”

    周阮阮以手背擦了擦嘴角，好似心满意足地放下碗筷，这才柔声对晁睢宁道：“阿宁别怕，我已吃完了，你回去对宗主复命吧。”

    晁睢宁进退维谷，她为宗主效命这许多年，从未有如此窘迫之感：“姐姐别开玩笑了。”她忙乱地收拾碗筷，匆匆放进膳盒中，一时颤抖，还把一个瓷碗碎了。

    那清脆的碎裂声，骤然在两人耳边炸开，仿佛把什么也破了。

    想来是饭食中的药效力发作，周阮阮已觉意识渐渐模糊，头痛欲裂，心像被攥紧了，让她喘不过气来：“你快走吧，我若是出事了，会牵连到你身上。”

    “姐姐胡什么呢，我，我不是了吗，宗主……”晁睢宁觉得自己可笑至极，敢做还不敢认。

    “别扯那什么劳什子宗主啦。姐姐可从没把他放在眼里，我信天机道，也是骗你的……”周阮阮从未觉得话如此费力，她坐也坐不住了，想要起身，却重重地摔落地面，“阿宁让我做什么，我就做什么。能让阿宁开心，我就开心。”

    晁睢宁跪倒在她身旁。若周阮阮还要再话，定会引起外头那人的怀疑，她狠下心，捂住了周阮阮的口鼻。

    一边捂，晁睢宁的泪一边落了下来。那泪珠，大滴大滴地落在自己的手背上。她不敢去看周阮阮的表情，却不知她正露出了笑意。

    过了天长地久的一瞬，她好似听到周阮阮含混地了几个字，手脚终于停止了挣扎。晁睢宁如释重负，松开了手。

    她还是忍不住看了周阮阮最后一眼。姐姐紧紧闭着眼，脸颊泛着红，仿佛只是睡过去了一般，还是一样温柔动人。

    “周……死者应当是死于心疾发作。”许如千蹲下身，细细观察周阮阮的面部，“胸痹之人，血无法流到心胸，导致头部瘀血，面部肿胀，泛出暗紫红色。”

    “加之口鼻有涎水流出，还有颈部的淤血。”许如千站起身，对成宣道，“死者发病紧急，没来得及向外界呼救，便已……”

    死因太正常了。正常得不像是他们马上要查到晁睢宁身上，而唯一能联系到她身上的关键证人却无故横死。

    许如千知她不信，但仵作可不能光凭自己喜恶去推断死因：“我观察所得，的确是犯了急病。”她冲延景招手，“怎么，守卫那儿问出什么了吗？”

    延景摇摇头：“没有异常，是宫人送过饭食后就走了，也不知她姓甚名谁。咱们大理寺好像有人要提她出来讯问，守卫才发现人死了。”

    成宣沉默不语。她想起那件藏在衣匣底下的厚重皮草，还有那个“宁”字。谁有这么大本事潜入宫中，杀了人又能脱身……

    “谁负责送饭食的？延大人，你去知会一声谢大人，把那群宫人都带到长年殿来。还有，”她朝许如千道，“劳烦许姑娘，把人带回大理寺验所验仔细些，看是否有别的死因可能。”

    即便她默不作声地让许如千和延景代她寻找线索，可顾玄仍然不肯放过所有涉案的人，把每一条路都堵死。

    那她也偏要跟他斗一斗。杀一个人，不会毫无痕迹。他每杀一个，便会留下更多的蛛丝马迹。她要做的，就是要把这些蛛丝马迹都找出来。