七月流火, 夏去秋来复冬近。

    休完了假期，沈思洲开始忙于公务。他先是从翰林修撰做起，后来平调到刑部开始历练。刚一进去就接手了两宗指令, 两份差事都因年限时久、牵扯人物错综复杂而被搁置了许久, 因此一直没人敢应。

    沈思洲不仅应下了，办得也十分漂亮，顺利得简直如有神助。

    皇帝龙颜大悦，对他称赞有加，将他擢升到礼部, 后来又让他去了吏部。

    六部乃是统称，六部之中也分个首末，工部最次, 往上数是刑、兵、礼、户、吏，要六部之首, 那还是掌管天下官吏的吏部。沈思洲不仅从刑部做到了吏部，还担任侍郎一职，正三品。

    其年不过二十余一。

    一时之间，沈思洲成为上京城最炙手可热的新贵。谁人见了不赞一句“年轻有为”, 停下来道一句“沈大人”。

    不少官员背后都沈思洲能短时间内完成那两份差事，背后都是有贵人相助。

    朝堂皆知沈思洲乃六皇子一派, 想来是六皇子在暗中协助了。

    但是又有人提出了质疑, 那两宗差事涉及范围甚广，甚至辐射到上京周边的青邑、洛水两城，六皇子的主要势力不是在上京城内吗, 他哪能把手伸到地方去？

    难道除了六皇子之外, 沈思洲后面还有其他不可的贵人？

    但是这个问题思来想去也没人能给个解答，质疑的声音也渐渐了下去。

    而且近来除了这件事以外, 朝堂上还发生了另一桩大事。

    来这桩事牵扯的主事人也是沈思洲。

    大概这位状元郎、新晋吏部侍郎，过得太顺风顺水以至于有些飘飘然了，居然在一日早朝上把当朝左相寇柏昌给弹劾了！

    寇柏昌其人，后世评之，唯一字——晦。

    寇柏昌此人，幸也不幸，从在私塾读书便是万年第二，考科举时又考了第二，据状元不是旁人，正是他从到大的宿敌——那位与他同私塾，年年压他一头的第一名。

    不仅在私塾里被压名头，在科考上也是。

    谁听了不一声可惜。

    不过那位状元则没有今时的沈思洲幸运。

    为官后，那位状元郎因为眼里揉不得沙子，为人处世比崔雪平还要耿直而屡遭人嫉恨，被政敌联手击，官途不是很顺。

    并且那位状元郎在当今皇帝登基后，因牵扯到一桩不大不的案子被革职查办，下了牢狱，几天后便染病身亡。他夫人听到消息后，追随夫君也上吊自尽了。

    夫妻俩有一个儿子，时年刚刚七岁。父母去世后因在上京没有亲朋可投靠，不久后也不知所踪，约摸着是饿死街头了。

    而同科的寇柏昌则长袖善舞、八面玲珑，兼之他手段阴私毒辣，在天僖帝刚登宝座的那段时期里替皇帝处理了不少的腌臜事，也因此被天僖帝视为心腹，官途可谓一帆风顺。

    后来他在外地熬满了资历后，调回上京，入了六部，之后升为左相，一当便是到如今。

    此二人的境遇可以是一个天上一个地下。

    寇柏昌为官二十年，至今仍安稳坐在左相的位置上。

    民间有句俗语，“风不倒，雨不倒，梨树不会倒。”

    梨亭乃是寇柏昌的字，梨树正是用来映射寇柏昌。

    也正因他深得皇帝信任，在天僖帝刚登基后便迫不及待暴露本性，大肆敛财，为了钱财，还曾做出卖官鬻爵的事情，被台察两院百位御史联合弹劾。

    但最后也只是被天僖帝罚俸三月，这处罚简直就是做做样子，可以寇柏昌是全身而退。

    此后寇柏昌的名头更盛，朝野人人避他畏他，民间都暗暗称他为“奸相”。

    有一次寇柏昌喝醉了，得意地询问左右：“你们可知我的为官之道？”

    众人纷纷猜测，他都摇头。

    末了，他笑道：“我的为官之道便是慎。心行事，才能保得平安。我知道你们背后都我贪，叫我祸国奸臣，可若是我不贪又如何屹立多年不倒？

    “这人生在世啊，无非是为名为利为权为色，不贪心点什么东西，又怎么让人知道你是个能用的人呢？”

    左右俱是不解。

    不过他虽以贪财出名，更因吝啬出名。寇柏昌在生活上十分简朴，衣服只有几件，均被浆洗到泛白，旧袍上面满是补丁也不肯扔掉，家里一个灯罩里从不放两根蜡烛，还曾扬言要带着银钱一起入棺。

    这个“晦”字倒也合他。

    这样一位厉害人物，现在居然被还没站稳脚跟的后辈弹劾了。

    天僖帝到最后自然是和稀泥，两方都没处置。

    寇柏昌长相虽威严，面上却常带笑，还有个外号“假瓷人”，已有许多年不曾有人见他生过气了。但是据闻这次寇柏昌非常恼怒，回到府中大发脾气，还骂了不少的下人。

    当年的崔雪平就是因为弹劾寇柏昌祖宅逾制而被贬的成州。

    前车之鉴在此，沈思洲又如何能好过。

    之后的一段时间里，沈思洲一直被左相一派的门生欺压弹劾，甚至还会凭空捏造。

    据沈思洲有一天中午在公府中憩，迷迷糊糊醒来时发现房门上的门栓被人砍断了。

    砍口齐整光滑，乃是武功高强之人的手段。

    官吏们私下都传是左相派人做的，为了给沈思洲一个警告。

    敢在光天化日之下派人出入公府示威，嚣张至此，除了寇柏昌，不做第二人想。

    崔白菀最近也听到了这些风言，每日沈思洲回来的时候，她都会旁敲侧击有没有发生什么困难的事，她可以请父亲帮助。

    但是沈思洲总是推脱称无事，自己只是公务繁忙，拒绝崔白菀的提议。

    崔白菀只当他是逞强嘴硬。

    她也曾回家求父亲帮助，父亲捋着胡须道只能尽力而为。

    心里焦急，但是又没法帮助他，崔白菀不由感到挫败与无助。

    近来沈思洲没有什么异常，崔白菀反倒是日渐消瘦了下去。

    沈思洲近来忙于公务，似乎有份难办的差事让他忙得焦头烂额，所以每日回家时都很迟，每每到了夜半才会回来。

    崔白菀也不听沈思洲的劝阻，不肯早睡，每天都要为他留一盏烛火，等他回家。

    这夜，沈思洲也是人声俱熄的时候才到的家。

    天气渐渐冷寒，他回来时带着一身的夜冷寒气。

    今晚是秋月守门，她见沈思洲回来了，想要行礼，却被沈思洲及时制止。

    他轻声问：“你家姐呢？”

    秋月答：“在里面呢，可要奴婢去唤？”

    沈思洲摇头：“不用，别惊了她，你下去吧。”

    秋月行了一礼，转身离去。

    沈思洲拍拍身上不存在的灰尘，这才进了门。

    桌子上摆满了几道菜肴，都用文火炖着，还在散发着热气。桌旁坐着一位身穿嫩绿长裙的女子，她曲支一臂撑着额头，正在闭眼盹。蛾首一点一点地往下滑，眼见她便要滑下凳子，刚好落进一个略带寒气的结实怀抱里。

    这下倒是将崔白菀惊醒了，她睡眼惺忪，眼睛半睁半闭地坐在那里。

    沈思洲知道，她这是还没醒呢。

    等了一会儿，崔白菀终于将眼睛完全睁开，她揉揉眼，看见了面前的沈思洲，问道：“嗯？你回来了？”

    这下才是睡醒了。

    沈思洲给她捋被压乱的头发，柔声道：“嗯，刚回。怎么不去床上睡？”

    崔白菀摇摇头，道：“那样便要等到天明才能醒，你回来后我就不知道了。”

    沈思洲牵着她重新坐回桌旁：“这阵快忙完了，过几天我带你出去散散心。”

    “没事没事，你忙你的，我随时可以出去玩，不急的。”崔白菀生怕扰他，赶紧拒绝。

    不过来，两人也确实很久都不曾一同出去过了。

    桌上的菜都被温着，吃着刚刚好。都是崔白菀平日无聊时学来的菜式，松鼠鳜鱼、文思豆腐、水晶虾仁，再加上一份甜羹。

    两人吃完饭后，崔白菀想要喊人进来收拾屋子。

    指尖却被沈思洲牵起，含在嘴里微微浸润，看着她哑声道：“还没吃完。”

    腰肢被托举到桌上，长裙被往上推，大半个身体悬空，崔白菀只能紧紧地抱住沈思洲的腰。

    指节分明的修长左手也抚上她的腰，惊起她的一阵颤栗，沈思洲微微皱眉：“最近怎么瘦了？”

    之前她的腰纤秾有度，握着刚刚好，可是今天再摸，竟然过于瘦了，盈盈不过一握。

    沈思洲这才仔细看着崔白菀的脸，发现她确实是消瘦憔悴了，甚至连衣服都宽余些许。

    崔白菀痒得难耐，使劲咬着樱唇防止自己泄声，艰难道：“最近没什么胃口。”

    她被迫抬起头，将眼泪逼回去，沈思洲则正好咬上她的锁骨。

    她那里有一颗红色痣，平素衣服遮住看不出来，只有衣服脱下来的时候才会显露，沈思洲每每都爱噬.舔那颗痣。

    他含含糊糊道：“记得吃饭。”

    崔白菀最终还是没能忍住，泄出一丝嘤.咛之声，耳里再听不见任何的声音。

    良久，沈思洲披上衣服去推窗，寒风瑟瑟，初冬的风比之夏天更为飓猛，倒也更方便将屋里的香味消散掉。

    崔白菀有些困倦了，躺在床上眼神开始有些迷离。

    沈思洲在她的侧脸轻轻落下一吻：“困了就睡吧。”

    “好。”声音轻软带着勾，她闭上眼，不多时便熟睡了过去。

    只是睡熟了手里也还是紧紧拽着他的尾指。

    沈思洲怕将她惊醒，不得不单手脱下衣服，躺在她的身边。

    这般冻冷的天，她的额头有着些许的一层薄汗，被沈思洲拿着素帕一一擦拭掉。

    崔白菀眉心微拧了一下，嘴里不知嘟囔着什么，不舒服地翻了个身，在沈思洲怀里找了个舒服的位置才消停下来。

    沈思洲低头，看不清她的脸，只能看到她瓷白的后颈。她肌肤雪白，但是娇嫩，极易留下印痕，刚才沈思洲咬下的印子到现在还没消退，反而被雪白的肤色衬托得愈发显眼刺目。

    沈思洲合上眼，搂着她沉沉睡去。

    第二天崔白菀睁开眼的时候，天已大亮。

    她昨晚被累到了，所以睡到现在才醒。

    动了动，身体的那些酸软不适已经没了，大约沈思洲后来在她睡着的时候给她抹了药。

    她想起来，才发现侧着的身体上横拦着一条手臂。

    她转头看去，沈思洲今天竟然没去上早朝。

    崔白菀轻轻推他：“你今天不去上朝吗？”

    沈思洲仍旧闭着眼，答道：“今日告了假不去了，在家一天。”

    “嗯？”崔白菀吃了一惊，翻身面对着他，“你……你最近不是忙得很吗？”

    沈思洲这才幽幽睁开双眼，将搁置的手臂渐渐收拢，让她更贴合自己：“事情永远都忙不完，该放松的时候就要放松。”

    他言语阔达，态度随意，不知道的还以为他领的是个闲差呢。

    “可是……”

    崔白菀还想再，唇却被他衔住。

    “话太多，该罚。”

    略带喑哑的声音在她耳畔响起，下一瞬，崔白菀眼睛便被捂住，什么都看不见了。

    两人胡闹了许久。

    沈思洲拿起昨晚随意挂在屏风上的衣服穿上，平时他穿着长袍大袖一副弱不禁风的的模样，只有崔白菀才知道，这人有着怎样的细窄精瘦的腰、宽阔结实的肩背，以及任她乞怜都不肯停下来的铁石心肠的心。

    崔白菀靠在枕上用力平息急促的呼吸，她看着沈思洲穿衣的背影问道：“今天是有什么别的事吗？”

    沈思洲穿好了衣服，正在慢条斯理地扣盘扣。他答道：“今天带你出去，去承恩寺。”

    “去那里干什么？”

    承恩寺虽然以景色秀美著称，但是此时天气渐冷，万木枯叶，山上什么都没有啊。而且这也不年不节的，不知道沈思洲这是要干什么。

    “还愿。”

    马车宽阔舒适，沈思洲知道她难受，还让秋月多拿了几个软垫来。

    崔白菀极为怕寒，只是初冬便要捧着暖炉在怀。

    她掀起车帘向外看了一眼，然后就被刺骨寒风吹得赶紧瑟缩了回去。

    外面一片肃杀，唯有呼啸冷风，确实如她所料想的一般，没什么好看的。

    沈思洲捧着一卷书在那里翻看，崔白菀不便扰他，也随手抄起一个话本津津有味地看了起来。

    马车渐渐停了下来，崔白菀犹然不知，仍旧看得入迷，沈思洲往她嘴里塞了个桃脯，道：“到了，下车。”

    崔白菀被他牵着下了马车。

    她出门前特意穿上她最厚实的那件斗篷，所以感觉还行。

    沈思洲牵着她，慢慢地进了寺。

    近来天寒，承恩寺里的香客也少了许多。

    崔白菀上次来，还是陪着杜若冰一起，那次也正好碰到了沈思洲。

    当时两个人相看两厌，彼此憎恶对方，而今却结为夫妻，共同携手。

    可见缘分之奇妙。

    沈思洲是来还愿，果然是来还愿的。

    许愿时，要在心中默念，被别人听见了就不灵了。而还愿的时候则要出声音，话虽口出，话了出来，这桩因果也就不用背负了。

    沈思洲跪在大殿的蒲团上，倒是虔诚。他道：“信徒沈思洲，曾许愿，愿与崔白菀结为夫妻，如今心愿达成，今日特来还愿。”

    他双手扣十，然后深深地，拜服下去。

    出了殿门，崔白菀忍不住问道：“你何时来许的愿？”

    沈思洲也不瞒她，轻点她的额头：“那次你陪杜若冰来的时候，我要还愿，我是真的还愿。初次来上京的时候偶遇承恩寺，便进来许了两个愿，当时了结了一个，如今又了结了一个，只是一直杂事缠身没能过来。”

    崔白菀恍然：“哦，我知道，那次我还遇见了你。”她笑眯眯道：“第一个是不是许的高中状元？当初在我面前那般炫耀。”

    “这种事尽人力便好，何必劳烦佛祖？”沈思洲摇了摇头。

    这下轮到她不知道了，她问：“那你许的是什么愿？”

    沈思洲抬头，望着悠悠青天，轻声道：“当时心里忐忑，不知能否再遇你。所以心神牵动，便祈求再见你一面。”

    看见你，哪怕一面，来续我们今生未尽的缘分。

    万幸佛祖垂怜，让我得偿所愿。