拉拢

    竹子又道：“奴才无依无靠，一直在梨落台附近当差。多亏了顺贵嫔娘娘搬来，日子才好过了些。”

    砚儿点了点头，这才道：“竹子这名字是谁给你起的？”

    竹子：“奴才本家姓朱，宫里人叫着叫着，这才成了竹子。”

    砚儿道：“我身边没有使唤的人，你跟着我当差，日后我得了好处，也不会少了你的。只要你勤勤恳恳。”

    又道：“既是有名有姓的人家出来的，便该好好留着名字。你叫什么？”

    竹子：“奴才贱名朱翰远。”

    砚儿：“那日后便唤你远子，改日你做了我身边的大太监，就换成原来的名字。”

    远子连连磕头感谢。砚儿心想，不知自己得明白与否。

    一宫主位身边才有大太监职位，自己的野心希望伺候的人能明白，也希望他们能与自己共进退。

    刚改了名字，谈话了半响，远子和金兰便前前后后收拾了起来，两人手脚也麻利，先收拾干净了内殿，扶着砚儿去憩，这才忙起了收拾外殿。

    偏殿，且本身就无摆件，可砚儿这几日还忙着伺候萧毓凝，尚未里里外外扫收拾过，两人收拾了半天，又去原本丫鬟们住的厢房取了砚儿穿过的衣服等日常用品，回来安置妥当。

    砚儿憩刚醒，金兰便扶着她起来洗漱，砚儿正在漱口，便听外面传来常哲的声音：“云更衣听旨。”

    金兰忙扶着砚儿去接旨，原来是皇上口谕，要砚儿去乾清宫服侍用晚膳，今晚自然也是翻了她的牌子。

    砚儿谢恩后，金兰便扶着她去萧毓凝处闲话。萧毓凝也午睡刚醒，刚才的动静也自然是听到了，一见砚儿进来便道：“今日又轮到你了，当真是好福气。”

    这是又在拈酸吃醋了，那既然如此，侯府一家又为何拿捏着自己要让自己承宠呢？

    砚儿心中无奈，自己承宠后，萧毓凝几日里都在拿话试探自己，两人平白多了嫌隙，却只能赔笑道：“娘娘这是又在耍孩子脾气了，圣上不过是拿臣妾讨个新鲜，谁不知道娘娘才是皇上心尖上的人啊。”

    萧毓凝也不再呛声，只是赏了砚儿茶与自己喝，两人喝了一会茶，时辰就快到了，砚儿这就准备走。又听萧毓凝：“你可别忘了本分。”

    这是正经敲自己了。砚儿称是，毕恭毕敬地行礼离开，转身便想到，自己提前筹谋是对的，萧毓凝此处怕也不是长留之计。

    一进乾清宫，饭食已然摆好在桌上了。杨渐正在更衣，砚儿上前去接住宫女手上的活，帮杨渐把沉重的冠服脱了下来，换上了准备在旁的轻便睡衣。杨渐笑着趣道：“没想到顺贵嫔往日竟这般享福。”

    砚儿早也听过他这么感叹了，只是笑笑不话，便扶着杨渐往桌子边走去。

    正当此时，就听到宫人来报：“太后驾到。”

    还未等两人反应，便听太后：“哀家听闻皇上新得了宠妾，特意来凑个热闹。”

    砚儿心想，这不是什么好事吧。砚儿扶着杨渐走到桌前，待看到太后便一起行礼。

    砚儿上次见到太后时，正是萧毓凝与太后争锋相对的那一晚，连太后长什么样都没敢看过。

    只见太后穿着一身黑色宫装，却没有金线点缀，头上则插着几支翠玉钗，虽然是庄严肃穆，但却也没有了那天来时的铺张和奢靡。

    哪成想这一次太后言笑晏晏，上来扶着杨渐和砚儿起身，又问道：“哀家来不扰你们吧。”

    杨渐忙圆场，道：“母后愿意来陪儿臣用膳，儿臣自然感恩。”罢便扶着太后上座。

    按照规矩，砚儿本就不能与皇上同桌，今日来已是破了规矩，也不知太后想怎么发作。砚儿心观察着，也不坐下，只站在旁边为两人布菜。

    两人都吃了片刻，太后满意地看着砚儿，道：“听闻是顺贵嫔身边的，倒和主子不太相同，是个温柔识礼的。”

    砚儿闻言也行礼道：“太后谬赞了。”

    竟是也不萧毓凝半分好坏，砚儿心里清楚，这桌上没有自己话的余地，自己对局势甚至毫无掌握，只能就坡下驴，走一步看一步。

    太后拍了拍砚儿的手，这让她有点受宠若惊，只听太后又继续道：“还很谦虚。皇帝这会倒是没看错人。”

    又招呼砚儿：“皇上叫你过来是一同用膳的，你这孩子倒是孝顺，一直伺候着哀家和皇上。快坐下吧。”

    砚儿不敢推辞，只得坐下。金兰也上来为她布菜，一时间桌上竟然有了祥和之色。

    太后又道：“听云更衣侍寝至今也没再升过位份，虽是个丫鬟出身，但既然皇帝喜欢，也不需太顾及礼节。”

    杨渐眼中流露出感激之色，砚儿心道不好，他还没什么算计，只能看到表面。

    但此时自己也不好插嘴，只听太后道：“今日便由哀家做主，抬了云更衣为常在，怎么也是个正经主子，今后皇上再逐级进封，也不至于委屈了这孩子。”

    砚儿只能跪谢太后恩典，太后完了正事，这就起身道：“哀家年纪大了，晚上也没什么胃口，本就是来看看你这丫头的，没想到与哀家还算投缘，日后有空可常来慈宁宫坐坐。”

    这是明晃晃的拉拢了，砚儿只能称是，待到太后走了，杨渐才欣喜地拉着砚儿的手：“本就觉得以你的才貌做更衣太委屈了你，没成想母后圆了朕一桩心事。”

    砚儿也笑道：“多亏了皇上的爱重。”

    心里却明白，皇上对后宫诸事的观察还是只限于谁好谁坏，哪怕有心为自己遮掩，也藏不了浓浓的宠爱。太后今日此举，定另有他意。

    但砚儿也顾不上想更多，与天子相处，忌讳神游，更忌讳老是忧心忡忡，砚儿继续扶着杨渐回了桌上，两人吃着御膳，时不时点评一二，很是快乐。