万寿

    未过几天，皇上要大办万寿节的消息也传到了后宫。此次万寿节不仅要后宫共同庆贺，地位较高的亲王和朝臣也会来宫中参加宴会。对于妃嫔和朝臣的子女来，此次万寿节意义重大。

    萧毓凝知道后，也来拉着砚儿一同准备贺礼。

    砚儿的贺礼早就给了皇上，如今陪着萧毓凝准备自然无所谓。

    但萧毓凝并不知道砚儿已经呈上了寿礼，此番直接替她做了决定，却是有些霸道。

    萧毓凝在侯府数年，本就受的都是皇后的教育，本就不善歌舞刺绣这些能拿出手做贺礼了，身边几个宫女虽本来就是经常会代替萧毓凝做些绣花的活计。

    但萧毓凝口口声声要两人合送一份礼物，刺绣全让砚儿来完成，萧毓凝也没那么厚的脸。

    两人商量了半天，这才想出萧毓凝唯一能拿得出手的抚琴。

    但萧毓凝抚琴，砚儿又能做什么呢？砚儿这才提议道：“不如娘娘写一个「寿」字，由奴婢用金银两色的丝线绣成屏风，娘娘抚琴时便置于身后，结束后便翻转屏风，寿字就显现出来，又金光闪闪，在青龙台的烛光下定然也是炫彩夺目。”

    萧毓凝定会认可这一方案，毕竟这般行事，注意力也能全放在自己身上，砚儿如她所愿，彻彻底底是个陪衬，便也答应了。

    砚儿虽是自己做了这个提议，但也算是自作自受，又得熬夜刺绣，连着已有一段时间。但后宫中生活本就如此艰辛，想想也就按下了抱怨。

    万寿节当日，宫中灯火通明，朝臣来贺。嫔妃们也都按照位份换上了礼服，谁也不敢在这个关头坏了规矩。所有人都准备好了贺礼，只等着开宴便呈上。

    青龙台楼宇共有三级梯台，最上级坐着皇上、皇后与太后，次级则坐着诸位妃嫔，最下则是朝臣和家眷。

    虽然众多妃嫔都有亲人在场，却只能远远观望，等到宴会结束，才能抓住机会聚上一聚。

    杨渐今日心情也十分不错，朝臣众多，妃嫔艳丽，亲政的快感充斥着他的心。

    当下便宣布开宴，太监们一阶一阶高喊着「开宴」，众人都下跪行礼，齐声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁。”万寿节之宴便开始了。

    皇后率先道：“臣妾有孕在身，自是无法为皇上准备什么精细物件，特命了臣妾娘家从东海寻得一枚夜明珠，赠与皇上做寿礼。”

    当下皇后身边的知秋姑姑便呈上一颗拳头大的夜明珠，即使在青龙台灯火的衬托下，一瞬间便衬得青龙台亮如白昼。

    杨渐也十分满意，笑道：“常哲快去收了来，以后便摆在乾清宫夜晚照亮。”

    皇后送的东西却要常伴在皇上召幸她人的床侧，也不知她心中作何感想。

    紧接着便轮到了萧毓凝，她穿着一身绛紫色宫装，坐于琴边，扶着一首《龙吟曲》。

    曲声悠扬，多了几分靡靡之色，却没有该有的肃杀之气，砚儿不禁皱了皱眉，也不知侯府此时会不会后悔没给萧毓凝培养什么一技之长。

    一曲作罢，皇上兴致尚高，夸赞道：“没想到顺贵嫔还会抚琴，倒也是悦耳动听。”

    皇上这般讲了，旁人也不好多做评价，只见萧毓凝起身后，将身后的白色屏风一转，一个金光闪闪的「寿」字便出现，先前背着光，阶下众人倒也看不清楚，直至萧毓凝将其旋转面对杨渐，杨渐这才赞道：“原来这屏风另有玄机！”

    萧毓凝也不居功，行礼谦虚道：“这是臣妾题字，云常在刺绣所成，恭祝皇上万岁万岁万万岁。”

    砚儿也忙起身行礼。杨渐的笑容这才彻底绽开，道：“常哲也给朕收起来，朕回去再好好研究其中玄机，你们二人有心了，各赏一对汉阳白玉镯吧。”

    接下来颜昭仪也呈上了一副字画，是她特意为皇上绘制题诗的一副青龙盘云图，杨渐看后似是想起了砚儿，又朝她看了看。

    低位的嫔妃们本就没有机会当堂展示，况且在此场合下歌舞也是不合时宜的，心中对砚儿瞄到了机会攀上了萧毓凝送礼的机会也是嫉妒不已。

    一时场面更是充满了喜气，众人的情绪都十分高涨。皇上命常哲拿出早就拟好的诏书，宣道：“奉天承运，皇帝诏曰，皇后李氏贤良聪慧，明理有德，着赐九尾凤钗一对、金印一只。顺贵嫔温柔体贴，蕙质兰心，晋为从二品顺妃，为钟粹宫主位。

    颜昭仪谦逊多才，宽厚大度，晋为贵嫔，赐号「淑」。其余众妃嫔皆升一级，原为贵人者皆升为嫔，美人晋为贵人，常在晋为娘子，答应晋为常在，逐级晋封，钦此。”

    众妃嫔皆跪下谢恩，面上各有喜色。朝臣们也纷纷起身祝贺。

    杨渐这才开始与朝臣饮酒，宫中乐坊也被唤来歌舞助兴，青龙台觥筹交错，宾客尽欢。

    皇上与大臣亲近，妃嫔在场已多有不妥，于是便纷纷以各种理由告退，想要与亲人见面的，便待在青龙台附近的亭子中等候，没有家人要见的，便都各自回宫了。

    萧毓凝本不愿见侯府众人，拉着砚儿便要往梨落台回去。

    顾妈妈开口拦道：“娘娘这是要去哪里？侯夫人与侯爷已经多日不见娘娘，还有雍王世子妃和大公子，都在等着此次进宫与娘娘相见，娘娘切不可此时闹性子。”

    萧毓凝还有亲娘握在侯府手上，一听这话也就软了下来，道：“那本宫便待在这里吧。”

    砚儿正想着自己也陪着萧毓凝，或许能免得侯府再来跟萧毓凝灌输什么「去母留子」，便听顾妈妈道：“云娘子还是先回去休息吧，您在这里也难免拘束。”

    砚儿明白这是委婉地要让自己离开了，见萧毓凝也不挽留，便行礼后往回走去。

    心中不由想到，过去有很多次，萧毓凝在面对强硬的侯夫人和侯府众人，都坚持让自己留在身边，如今却默不作声，已是萧毓凝自己做出了选择吧。