独处

    宫中才刚消停了没几日，争宠的风气便又重新回来了。先是杨渐不知道哪门子抽风，把不得宠没怎么见过的妃嫔一一召幸了个遍，似乎有寻觅沧海遗珠的意思。

    倒还真的让他寻摸着了一位姓齐的民间女子，是第一次大选时选进宫中的，一直都只是常在之位。

    可能是前些年还没长开，并不十分出色。但砚儿治理宫廷以来，一直尽力在避免克扣不得宠妃嫔的风气，这位齐常在也算是沾了些好处，不仅没有在宫中衰败下去，反而越长越迷人，直到杨渐再次召幸的时候狠狠抓住了他的心，一夜之间便飞升为了美人。

    齐美人正好和绮美人同音，因此从再次承宠第一日后的请安时，两个人便明里暗里地斗起嘴来。

    先是绮美人起了个头，笑道：“这齐姐姐一把年纪了没想到还能有出头之日，这真是羡慕不来的好福气。”

    而齐美人也不甘示弱，直言道：“绮美人这话得，妹妹虽是进宫晚了三年，实际上却也只比姐姐我了一岁，实在是不必羡慕，若是哪一日轮到妹妹在宫中寂寞，皇上也许也还能垂帘一二呢。”

    砚儿闻言，便知道这齐美人后来居上，也不是个好相处的人儿。

    看她一双丹凤眼微微上扬，嘴唇也是巧而圆润的，隐隐约约倒是有两分似萧毓凝，一时竟然不知道该怎么想杨渐的好。

    偏巧萧毓凝这几日也来慈宁宫主持请安，见了齐美人心中升起了几分不喜，而偏偏萧毓凝也不喜欢绮美人，两人这一番斗嘴便像是丑间互相争斗罢了。

    绮美人察觉到了砚儿对齐美人的量，反应了过来：“齐姐姐只不过是趁着顺德妃娘娘有孕在身，沾了娘娘的喜气罢了，有什么好嚣张的。”

    这一句话怼得齐美人无话可，一时也尴尬了起来。后宫中也没有与她交好的妃嫔，萧毓凝见此事牵连到了自己，只能笑着道：“诸位姐妹不用这般猜测，皇上喜欢齐美人，许是齐美人有自己的独特之处，这般妄自揣度圣意，皇上是会不喜的。”

    诸位嫔妃便就悻悻闭嘴了。砚儿观看着这一番好意，余光中瞥到了许久没有在后宫中露头的顾嫔脸上挂着一丝嘲讽之色。

    砚儿心中想，只怕是看着这后宫中又有了新宠，担心自己怀胎十月，到头来却还是得不到圣宠。

    不出所料，当天仍然是齐美人侍寝的时候，顾嫔便来报是夜里梦多惊恐，要皇上陪陪自己。

    杨渐前头的两个皇子两个公主都是没怎么费过心的，又正是到了与美人嬉戏没个够的年纪，自然是欣然前往，甚至在顾嫔那里过了夜直接去上朝了。

    又是顾嫔起了不好的风气，没过几日柔嫔又用同样的法子从正在承宠的景美人那里抢走了皇上。

    萧毓凝那里倒是没什么动静，砚儿都能想象到萧毓凝瞌睡的模样。

    也是，她巴不得自己能睡个安稳觉，怎么会用这种法子来蛊惑这个多情人。

    后宫中本就是只要有一人争宠，便人人都会想来分一杯羹的地方，今日是顾嫔睡不着觉了，明日是柔嫔动了胎气，不能眼看着宠爱都被怀着身孕的人占着了，各种招数也就都出来了。

    雅贵嫔先发制人，在落叶纷飞时在枫叶中弹奏了一首《渔歌唱晚》，只是看着红叶便想起了晚霞，惹得杨渐欣赏了才情又怜惜了美人。

    继而也有景美人秋雨中撑伞与杨渐互诉衷肠、齐美人侍寝时娇羞质问杨渐自己是不是替身等等一系列的争宠手段。后宫中每日上演的戏码比话本里的都要精彩百倍。

    而在杨渐沉迷在后妃的花招中，忘却了自己的规矩时，太后病了。

    这一场病来得轻但绵延，太后缠绵病榻不能自理，需要人日夜跟着陪护。

    杨渐探望了几次后一方面是吩咐着人多多体察太后的病情，另一方面更是放松了自己在朝政上的监管。

    不知不觉的，从某一个「大度」的下午开始。杨渐把砚儿召去了御书房，却自己在用完膳回书房的路上「意外」被雅贵嫔邀去一同欣赏秋日盛放的菊花。

    砚儿就一个人坐在御书房中，没有旨意要她回去，也没有旨意要她留下来。

    看着面前堆积的奏折，看着御书房中早就习惯了的侍女太监，砚儿大起胆子，坐在了书桌稍微偏左一些的位子，一本一本地翻阅奏折，思考着自己应该如何应对这种局势。

    若是久处偏远的武将想要进京朝圣，是应该大张旗鼓地欢迎还是应该婉言规劝他驻守原地？

    地方闹起了秋收不足的灾祸，是应该保持原本的赋税还是适当地进行减免？

    是应该保持每一处地方的政策同步还是因地制宜？如何部署冬日的御寒和资源分配？如何和各个邻国保持联络？

    砚儿一本本翻阅着奏折，把每一类事件进行分类。太后过，如今天朝的繁荣昌盛离不开先帝部署多年的能人异士，这些文官独到的见解、深入的分析、引经据典的论述，给了砚儿更多不一样的思考。

    原本她只是阅读一些史书和兵书，试图从历史中领悟到朝政的精妙。

    但是精心归类，阅读就某一事件中诸位大家的见解，砚儿才真正感受到了什么时候应该使用理论，什么时候则要依赖实践。

    一下午虽然没有了杨渐在一旁批阅，砚儿却在这一堆奏折中不停地汲取着知识和观点，她思索着不同政见的利弊，不同观念背后的立场，也考虑着如果是自己作为决策者，应该如何采用这些观点。

    最后，她将奏折默默放回原处，假装自己并没有翻阅的样子，在书桌前假寐着，约莫着差不多的时间后，雅贵嫔挽着杨渐的手走了进来，她与砚儿默契地对视，而杨渐则不好意思地解释道：“让你白等了这么久。”

    砚儿看着杨渐抱歉的神情，心中却都是不停的思考，她扬起一个温柔的微笑，安抚似的道：“没关系……”