宣明珠给了卢淳风三日时间。

    三日过去, 卢淳风依旧没能查到陆家伤害樊城公主的实证。

    陆红缨依旧坚持不能开棺。

    她是宣明月在世唯一的血亲，陆红缨不点头，饶是宣明珠，也无法强硬行事。

    试想, 若无这条律例保障亡者的尊严, 那么难道任凭一个人跳出来, 我怀疑盖棺下葬的人死因存疑，就不需经过死者亲人的同意便可开棺验尸, 岂非天下大乱了？

    大理寺有权开棺吗？

    有, 但需要拿出至少一条推演链据。卢淳风找不出来, 就是崔锦衣来了也不敢点这个头。

    大长公主能以一己之身挑战律法吗？

    能，用强权压人。

    可若如此, 便犯天下口舌。

    宣明珠心想，想必林氏正看透了这一点, 那天夜里, 恐是以“开棺剖尸”与陆红缨做了交涉，吓唬住了姑娘，才让她抵死不敢点头。

    当世之人的想法，死者为大，入土为安。而死后剖尸，在生人看来，无异于受一回地狱之刑, 令魂魄在九泉之下亦不安宁。

    一个九岁的孩子，对于生死都还懵懵懂懂, 怎么敢想象因为她的缘故，而令自己的母亲遭受这样的酷刑？

    宣明珠问卢淳风，“若她是被人堆下池去的, 检尸可否看到后背肌肤上留下的痕迹？”

    卢淳风按他的经验回答，“有一定可能，但……希望不大。”

    查到一无所获处，连卢淳风都有些退却犹疑了，“殿下，会不会、樊城公主确实是意外失足？”

    宣明珠反问：“意外失足，为何不敢停满灵堂七日？意外失足，为何赶在红缨出城之后本宫回京之前，便抓紧送棺椁进园寝？”

    这么些刻意的举动放在一起，还不够明显吗？

    可就是差那么一点，抓不到狐狸的尾巴。

    “不等了。”

    人等得，三伏天里的遗体等不得。第四日，宣明珠带人去了陆府。

    她要押上这些覆着虚假面具的人，亲自走趟帝姬陵。

    宣明珠知道，强行开棺必然惹人非议，但她经过了反复的考虑，既然宣明月离世前，表达过与陆学菡和离的心愿，以女子的立场，以为人的立场，她将心比心，这个自沉默老实的妹妹，应不愿意在死后仍旧宝珠塞口，鸣不出不平。

    至少玉牒上，不该连晋明帝三公主入棺时是一个人还是两个人，都不清楚。

    就算以权相压，又如何。

    *

    陆太夫人这三日亦没闲着，早有准备地等候着大长公主的大驾。

    宣明珠一来，她便全套诰命服制上身，手持先帝御赐凤尾仗，从祠堂中请出了祖皇帝御赐的丹书铁券。

    “关公门前耍威风啊。”

    宣明珠此日却未穿金蟒袍，没的抬举了这起子天雷劈脑子没良心的东西，就连大长公主的服制她也懒得换，仍着一身家常方容重纱衣。

    她一脚迈过影壁，眉痣荧荧，凤眸森森：“林氏，你拿这些玩意儿吓唬本宫？本宫父兄赉赏下臣之物，你以为，本宫会忌惮？”

    林氏看出大长公主是不到黄河不死心，决意要启三公主的棺椁了。

    她是看着宣明珠长大的，其实何尝不知她的性格，只不过她一直侥幸期待，大长公主能看在过往柔嘉娘娘的面上，抬抬脚，让个两相便宜。

    如今既然无法，她林文君也只得豁出这一世的经营，来护住陆家门楣了。

    陆太夫人双眉一横，右手持杖，左手握紧那枚券书，抬起手臂示予在场的每个人，攒足一身的中气，震声道：

    “众人看清了，此一面，乃是当年老身为保护有孕摔倒的柔嘉娘娘，以身为垫，以断折腿骨为代价，换来晋明皇帝的恩赐。

    “当时大长公主殿下您尚在娘娘的肚子里，可能不知，当日先祖爷亲口许诺，老身以身护主，于国有功，凭此丹券，可荫三代。”

    宣明珠讽刺地勾动唇角，对左右道：“听出来了吗，这是本宫忘恩负义呢。”

    “老身不敢。”林氏振振有词地：“老身只想请问大长公主，您执意要开樊城公主的棺，可经过亡人亲女同意？可合乎大晋律例？

    “您是否有十足的把握，验过尸体后便能将莫须有的罪名安在陆家头上？

    “您是将我陆府当成了第二个司天台，就不怕天下悠悠众口？

    “您执意毁坏幼妹尸身，扰亡灵，当真是为她考虑，还是只为自己行事恣意？”

    老妇手持丹书，气焰仿佛也因圣恩加身而暴长。

    人被逼急了，便也顾不了得罪不得罪了，此时她让一步，等待陆家满门的，便是万劫不复。

    宣明珠更因此确认了对方心虚，平静地听完，抬眼问：“完了吗。”

    “幼女无辜，这样大事，本宫不为难孩子，我自有决择。”

    “验尸后，查出来，你满门死，查不出，本宫担。”

    “陆府一如芥子齑粉，比司天台？想多了。惹天下非议？你不配。”

    “最后，本宫行事，论心不论迹。容你放这么多，不过是相中了你这条老奸舌，迎宵，待会到了陵前，记得给本宫剪下来喂狗。”

    宣明珠一双黛长的蛾眉如两道清冷的新月弯钩，玉颊上漠然无怒，一字字罢，又问了一遍：“还有话吗。”

    林氏对上那双年轻却镇古的凤眸，突然遍体窜起一股寒意。

    她刮着嗓子颤声道：“这丹券、这是柔嘉娘娘的钧旨！殿下体性最孝，难道也不顾全柔嘉娘娘的心意了吗？”

    宣明珠先前听这老太婆怎么都未动色，听到这句话，霍然沉目，如触逆鳞，伸手拔出身旁亲卫的腰刀！

    “殿下！”

    迎宵的佩刀离鞘，惊呼一声，生怕殿下割伤手，又怕殿下气性上来，当着众目睽睽沾了人命在手上，正要拦。

    “嗖”一声。

    丹券裂。

    生铁坯铸造的丹书铁券在一瞬间四分五裂，片片坠地，林氏空举着一只手，浑浊的瞳孔瑟瑟张大。

    方从她耳畔钻过的快箭射入她身后的堂门匾联，翎尾颤动，入木三分。

    “淮儿！”宣明珠目色大亮，转回头，“你……”

    她的尾音戛然而止。

    门边的人，听见她这声呼唤后，目光沉翳。

    随即，他展唇向宣明珠露出一个温致的笑容，宛如涤荡污浊的清泉涌至她身边，那样轻柔，又那样迅疾。

    他长鬓尽湿，仿佛累极，沉甸甸的鼻息带着百里风尘与暑秋燥热，落在她鬓额之上。

    深不见底的目光始终不离她，凝望着她，安抚着她，轻轻伸手，取下宣明珠手中硌红了掌心的长刀，“咣啷”一下丢在地上。

    像丢掉她心里的一份愤怒与委屈。

    一声低呢，轻若翻山越岭的风絮：“臣来迟了。”

    宣明珠怔怔的眨动翦水明眸。

    梅长生执弓挡在他的殿下身前，转头目视林氏。

    “方才之言我没听清，你可再一遍。”

    *

    陆家大院里所有人，都被这突来的变化惊了个措手不及。

    他他来迟了，可今天才是八月十二。

    该是秋闱第三场的会试日，而梅长生此时，应当在汝州监考。

    宣明珠手里失了分量，人也轻飘飘的懵懂起来，“你怎的来了？”

    她却不知，他的箭术与臂力何时这样好了？

    话虽这样问，她刹那间松下的心弦，却是骗不过人。他来了，她便知，此间再大波澜，也将尘埃落定。

    这种无关风月的信任，无道理可讲。

    梅长生笼着层潮热的目光落在宣明珠脸上，低低道：“殿下放心，臣未误公，考场结卷之后便快马赶了回来。此后三日中秋休沐，臣的功夫很足裕，足够为殿下分忧。”

    话时他的喘息还未匀净，鼻尖凝着一粒汗珠，似坠不坠，与他含住女子的目光一样晶莹。

    像跑死两匹快马来不及喝一口水、入京后先去皇宫内库寻了弓、再向陛下求得特许令这些事，自然不必一一对她明了。他不需邀功，只要她在这里让他好生地端望一眼，便是全部的恩赐。

    “啊呀！！”

    一声大煞风景的凄厉叫喊猛然刺破长空，林氏像被人掐住了喉咙，那呼声惨恻又绝望。

    她颤巍巍地弯腰，想将那些当成了一世命根子的铁胎碎片重新拼凑起来，可惜是徒劳。

    被她当成陆府保命符、传家宝的丹书铁券，就在她面前眼睁睁地被毁去。

    她处心积虑几十年的经营，弹指间，灰飞烟灭。

    “你、你敢毁坏祖皇帝颁赐的丹书铁券！这是夷灭九族之罪！”

    林氏头脑近乎癫狂，浑身筛糠地指住这天降的杀才，嗓子喊劈了音，将木仗在地面上撞击得铿铿作响，声嘶力竭：“竖子当死！竖子当死！”

    “别急，今日夷灭九族者必有一家。”

    梅长生侧眸轻扫，眼中前一刻的脉脉温情须臾凝成霜，“本官奉命调查樊城公主溺毙一案，陆氏听解！即刻押往博万坛帝姬陵，本官，要开棺验尸。”

    宣明珠闻言睫眸微颤，林氏破罐子破摔叫喊起来：“凭何押解我陆家？你无证据，无死者配偶与子女首肯，你敢开棺，便是对天家大不敬！”

    陆学菡从方才一见梅长生开始，就两眼泛黑，自觉万事休矣。此人破案如神的名声如雷贯耳，又是楚王叛反案中的最大功臣，先前一个大长公主，他已经招架不住，再来一个姓梅的，等着他的只有地府幽冥了。

    待听见祖母那声吼，他的灵台又倏尔清明子几分，到了生死存亡之际，怂人也壮出三分胆色，弱声接口：

    “梅大人，你、你奉谁的令？莫以为我不知，你如今不在大理寺了，外州官如何管得京城事，你这是越职、越权。再你毁去御赐丹券，罪不容赦……”

    “哦，陆驸马是与我论刑法么?”梅长生一振手中雕弓，曲指摩挲，漫淡地撩起眼皮，“此为七宝龙象弓，陪伴晋明帝征匈奴十载之久，射穿敌颅无数。天下大定后，晋明帝赐丹书铁券赏五上将，谓有免死之效。后嫖姚将军乌骨麟自恃有功，为乱朝纲，晋明帝以此弓射穿其丹书铁券，绞杀乌骨麟，以正明堂社稷，道：‘成之有功，败之有弓，后世子孙皆可效法，锄奸务尽。’

    “今本官遵先祖皇帝之令，效仿先祖皇帝之行，何罪之有？

    “尔道本官越权，本官今日查调，不以汝州牧身份。明法得清楚：宗人遇丧经宗人府，存疑，则宗人府报大理寺，大理寺隐难无法，则报鉴察院，鉴察院无法，则直达天听，由天子钦派御使查办。现梅某身负陛下谕旨，何人敢抗旨不遵？”

    他剑眉利目，铮铮的言辞，将陆学菡诘得愣头愣尾，一句整话也不出来。

    那只文人的手掌，执起弓来亦不见逊色。

    宣明珠低眸，若有所思地盯着那张镶嵌七星珠子的错金大铁弓。

    她记得这张父皇用得最趁手的弓，在一次秋猎中被拿来赏给了武勇冠军的四哥，后在她与梅鹤庭成亲几年后，四哥又转手送给了梅鹤庭。

    四哥自来看不上梅鹤庭，送给文臣一把重弓，还能藏什么好心思，无非是影射梅鹤庭不是男人。

    宣明珠当场翻了脸，与四哥大吵一架，连带这把弓也看不顺眼，扔在库房里不见天日。

    原来这些年，他一直有好好的保养——否则弓弦早已糟了，方才断发不出那样力道的一箭。

    她目视着梅鹤庭将他的目光再转向林氏，侧脸绷出一条男人才有的磳棱颌线，冷声道：

    “罪妇林氏，既然张口闭口都是先朝故事，对这段往事不陌生吧。方才某若未看错，尔是手凭丹书，欲要挟大长公主吗？”

    他的声音冷沉，坠在发间的墨色抹额带随风猎动：

    “傅姆者，保育贵女之妇人。而尔却不是柔嘉娘娘自幼的女师，不过是半路调入翠微宫，凭什么攀扯太上娘娘旗号，以资历压人，以旧恩挟主？”

    “恩？天上下红雨，做奴的也与主子谈起了恩情。当年尔保护太上娘娘，焉知不是身为宫人的本份？倘若娘娘出现半点闪失，想想，以晋明帝宸心，翠微宫上下宫人会不会与那个满门抄斩的废嫔一个下场！你救的是谁的命，不过是你自己的命罢了！

    “便是有功，尔受伤之时，帝后赐药赐金赐宅，更赐这一块丹书铁券，保了陆家三代荣华富贵，纵着尔等尚主敛财，虚伪蹈世，也尽够了！”

    “你、你……”林氏每多听一句，脸色便青白一分，如同被个紫茄子塞住了嘴，听到这时忽眼白向上一翻，瞿然佝偻身子哕呕污浊的秽物，吐了满地。

    身边的媳妇子一个没扶住，林氏那条伤腿发颤，就跌进了呕吐物里，浑浊的瞳孔散发着死一样的绝望。

    梅长生厌恶地动了下眉心，侧身为背后女子御住冲鼻的气味，咄咄更逼：

    “大长公主从来怜弱恤老，每逢年节赐礼不断，此是不忘旧情，皆因昔年太上娘娘柔惠宽和，悉心教导子女，以彰昭修才正德的缘故。娘娘身后声名，岂容老而不死之人玷污。”

    由始至终，他始终半遮着宣明珠的兰裙轻裾，护在她身前。

    金声玉振似那判官揭开生死簿落了朱笔，陆家人有一个算一个，捱到这会子都明白过来，那棺还没开，业已是回天乏术了。

    因为他们发现，阖府上下视若神明的太夫人，在此人面前却和面泥捏的无异。

    听见梅长生最后那句话的宣明珠，轻轻红了眼圈，转睫别开头去。

    有许多话，她自己无法出。她想将这只吸血的老虔婆从母后清清白白的华袍上扯落下来，却又怕她那双脏爪子，勾破了华袍上的锦绣丝线。

    旁人只见她仿佛有无上之权，殊不知，她虽然可以随心所欲，可若给母后的名声造成半分污染，她都会心酸自责。

    所以她想着，毋宁自己霸道些，将这一切都揽在自己头上，是好是歹，到底与人无尤。

    现下有人将她肩头的担子接了过去。

    且体谅她的所思所想，尽以她母后的名声考虑为先。

    总听梅长生朝堂晤对了得，场中亲闻他一口气这么多话，却也算头一遭了。

    这可不是桩奇异的事么，在一起时，没见他这般护主过，一朝分开了，他的君臣责任便苏醒过来。

    宣明珠兀自感慨了一会儿，又觉得不好意思，自己老大不的，哪能像个没尝过甜头的孩子似的，这么情绪翻腾呢。

    于是她抓紧清了声喉嗓，正色转回头来，撑着大长公主该有的体面。

    不期然对上一双湛深的眸海。

    梅长生退回到她身边，直直凝视，嗓音因方才那番激辞透出一分轻哑，更似得清泉卷细沙般柔靡：

    “殿下且宽怀，殿下的意思臣都知道，余下的，尽在我身上了。”

    这些脏心脏手的事，岂能让她沾染半分。

    开棺验尸的非议决定，自然要他来做。

    这是他一早就定好的章程。

    唯一的变数，是他需要先监完三科会考，只恐上京这边等不到八月十二。

    梅长生如今对于公与私的标准，因宣明珠一言而变，他只有公私兼顾，二者都做到万无一失，才能资格出现在她身边。

    君子本不器。

    如今，他对自己最高的要求只有一宗：他得有用。

    哪怕她方才下意识将他当作了别人……

    梅长生心里芥蒂着苦涩，却不妨他另外一半心房熬稠着甘醴。

    那是他为她温在血液里的药。

    只要她还给他靠近的机会。

    宣明珠静了一瞬，不动声色道：“我的心思梅大人明白，梅大人的京隼伺得好，我倒不知情了。”

    言罢，睇目瞥了身后卢淳风一眼。

    卢淳风才因梅大人赶回来长出一口大气，这会儿被大长公主发觉了马脚，仿佛自己真成了十恶不赦的细作，满脸窘迫地讪讪拱手。

    梅长生佯装没听真，瞥开脸儿，若不抿那一下子唇，便算很有钦差的威仪：“出发，为亡者昭雪。”