男人一脸震惊的盯着徐掌柜流着血的手, 磕磕巴巴的道：“徐掌柜，你，你的手流血了！”

    徐掌柜低头一看, 果然手掌的外侧不断的渗着血, 一滴一滴的滴落在地上, 让他格外的疼。他捂着自己的手, 痛呼出声, “他娘的, 居然流血了！”

    男人抬眼看着徐掌柜扭曲得不成样的脸，心翼翼的建议道：“掌柜, 不如我们先去医馆把手包扎了一下, 回去再想办法？”

    徐掌柜听到他的话，再看看自己流血的手, 最后抬眼狠狠瞪向了林九店的方向。

    徐掌柜怎么都没想明白, 以前他也经常这样做, 但是那些店从来都没有翻过身，怎么这个林九就那么邪门, 在自己抢了他的配方之后，他居然还能这样绝地翻身。

    徐掌柜越想越觉得生气, 看着不停往林九店里进去的人, 他手不自觉地又捶了一下，随即痛呼了一声。

    “好痛！”

    男人在旁边看着也觉得很疼，下意识就跟着皱了眉。

    最后似乎是终于忍受不了手上的疼痛了, 掌柜看着旁边跟着的男人, 冷声道, “我们先回去, 之后再想办法收拾他。”

    “是。”

    #

    等到徐掌柜他们离开之后, 站在门口的林九似有所感的看向了他们离开的方向，却只看到两个匆匆离开的男人。

    不知道为什么，看着他们的背影，总让林九觉得有些不舒服。

    “掌柜的，这里结账！”

    不远处的一声呼唤，直接将沉浸在自己思绪里的林九给拉了回来，他转头应了一声，立马就朝着那里去了。

    在给那个客人结完账之后，林九看着门口不断涌入的客人也没闲着，不停穿梭在其中，帮他们找位子。

    “东家，你们这里卖的什么东西，怎么那么好闻？”

    许久不曾见的秦家姐们下了轿子，步行来到林九的店门口，在看到了这人山人海的景象后，不由吓了一跳。等来到了林九面前，方才好奇的问了一句。

    林九是见过秦三姐带她们这些姐妹们来过的，也记得她们给自己照顾了许多生意，因此在听到她这样问之后，他脸带着笑意看着她们，温声解释道：“这是我最新卖的羊肉汤和羊肉火锅，不知道几位姐可要尝试一下？”

    因着上次人贩子事件，特别是其中一位姐还被抓走后，秦家上下都严禁家里的姐外出，直到这次人贩子全部被杀死了，她们才被批准出来。

    只是这些姐们被那次的事吓到了，都还有些胆怯，所以一直未曾出来。这几日，终于还是忍受不住家里的憋闷，还是结伴出来了。

    这一出来，她们头一个想到的便是林九的店。

    只是她们没有想到，原先就很热闹的店，此时竟然又热闹了许多，热闹得仿佛是在开庙会。

    那领头的姐听着林九这般，回头朝着自己的姐妹们问了一句。

    五个姑娘聚在一起，叽叽喳喳地讨论了一番，随即扭头看向身后站着的林九道：“东家，麻烦你们了，我们要在这里吃。”

    林九听到她们这样，自然是很开心的，可是随即脸上又露出了几分难色。

    那姐倒是很善解人意，直接道：“老板，你这是怎么了，是菜不够吗？”

    林九摇了摇头，看着她有些不好意思地道：“没有，只是来我们这里吃饭的客人都要排队，如果你要在店里吃的话，你就得排那边一队。”

    秦姐顺着林九指的方向看过去，看着那不怎么长的队伍，倒也没有耍姐脾气，毕竟大家都是出来吃东西的，林九的店里有这个规矩，她们就遵从好了。而且，她们今天出来就是发时间的，排排队也是种新鲜的体验。

    于是，她朝着林九客客气气的道：“那好，我们也过去排队好了，左右今天出来也没有什么事。”

    “多谢姐体谅。”林九觉得她们这样既能体谅人，又会为别人着想的大家闺秀，实在是太可爱了些。

    在她们过去排队之后，林九又让店里的人把早就准备好的茉莉花茶端了出来，给她们一人倒了一杯。

    自从他们这里改卖了羊肉汤和羊肉火锅之后，最近几日，客人一日比一日多，排的队伍也一日比一日长。

    林九为了让他们在外面等得不那么难熬，所以特地弄了这种花茶出来。茉莉花茶加上蜂蜜，不仅美味还解渴。

    那些姐什么好东西没有吃过，可是在喝着林九这泛着微黄，透出一股清香，上面还飘着一白朵花的茶时，她们的眼睛还是亮了一下。

    林九看着她们欣喜的样子，在心里暗叹，果然女生都喜欢这种好看，喝起来又甜甜滋滋的东西。

    “老板，你这茶水卖吗？我们待会儿想买些回去。”那领头的秦家姐很喜欢这东西，直接就问了出来。

    林九看着她们摇了摇头，“这东西我做的也不多，所以不卖。”

    那姐的神色立马浮现出了几分失望。

    林九见了，连忙补充道：“但是你们待会吃饭的时候，我可以给你们送两壶。”

    听到这个，虽然还是有些失望，倒也还算是能接受。秦家姐点了点头，谢谢了林九的好意，随即老老实实的排起了队来。

    本来排队排得有些不耐烦的人，看见这些富家姐也和他们一样老老实实的排着队。一时心里不仅多了几分慰藉，还对林九店里的吃食有了更多的期待。

    看这些富家姐们老老实实的排队，就是为了一口吃的，那能不是好东西吗？

    怀着这样的想法，排队的人也越来越多了，甚至到了后面出现了一些穿着锦衣的书生和富家子弟们。

    林九对于这样的情况自然是乐见其成，同时也吩咐店里的人把他们自己的工作给做好，不要怠慢了任何一位客人，也不能因为太忙而有所松懈。

    在他们应声去工作之后，林九看着马上就排到店里的秦家姐们，突然想到了一个问题，那就是这群姑娘里面，好像没有见到秦家三姐。

    林九倒是挺喜欢那个白白胖胖，又有些圆润的秦三姐的。他有心想要上前去问一句，又想到上次秦三姐来时的疲倦神态，他犹豫了一下，最终还是没有去问。

    等到秦家姐们离开的时候，林九还是叫住了领头的那个秦家姐，将一份肉汤和奶茶送给了她。

    那秦家姐看着那些东西有些疑惑。

    林九解释道：“这是给秦三姐的，感谢她以前照顾了我那么久的生意。”

    那个姐看起来有些意外，盯着林九的眼神也有些复杂，不过很快她还是点了点头，让身边的丫鬟接过了那些东西，“老板有心了，我会交给她的，多谢！”

    目送秦家姐们上了轿子，离开他的店，天空不知道什么时候下起了淅淅沥沥的雨，空气也逐渐变冷。

    林九看着那雨从屋檐下滴落下来，在地上的水坑中溅出波纹，轻轻地皱起了眉头，他想起今天早上沈连离开的时候还在咳嗽。

    想到这里，林九不由又想起了昨天沈涟洗澡的时候，非要将自己一起拉进去做的荒唐事，现在想起来还有些羞恼。

    不过终究还是担忧沈涟的心情站了上风，林九将金桃叫了过来。

    金桃正在不远处帮忙招呼客人，顺便给他们倒花茶。听到林九的呼唤，她立马就放下了手里的托盘，跑着过来了。

    林九发现，如果不是特意去看的话，金桃的跛脚其实一点都不明显。

    在这姑娘一脸疑惑的目光中，林九低声吩咐道，“你去让蔡哥儿煮一锅姜汤出来，给那些刚进门淋雨的客人们。然后再从里面舀一陶罐出来，再去准备另一个大陶罐，装点肉和汤进去，待会儿帮我送到衙门里去。”

    金桃是个胆子大的姑娘，听到林九要送到衙门里去，她迟疑了一会儿还是点了头。

    等到所有东西都准备好了，金桃从店里拿出了一个扁担，一头放着装肉的瓦罐，另外一头放着姜汤和一些配套的蔬菜。

    在临走之前，金桃还是有些奇怪的，看着林九不解的问道：“东家，这些我拿去衙门之后需要送给谁啊？”

    林九还没有话，旁边一直在排队等着的人们也发出了疑问的声音，纷纷朝着林九了起来。

    “对啊，林老板，我们这些人要吃东西都得自己排队，到底是谁那么大的面子，可以让你派店子里的人送。”

    “就是，不知道我们有没有这个荣幸啊！”

    “你以后也让人给我们送送，这样我们就不用自己过来了。”

    林九被他们的有些不太好意思，知道里面有胡搅蛮缠的，也有真心想要他送的。最后，犹豫了一下，还是解释了一句，“这是送给我夫君的。”

    众人都愣了。

    特别是那些才听着他的名声过来吃，压根就不知道这东家是什么来头的人更是一脸的懵。

    就在他们还想再问的时候，旁边人已经有人替林九回答了。

    “你们还不知道吧，东家的夫君就是那个沈举人，如今很得县太爷赏识，每天都在衙门里帮忙。听，这城里的兵，如今第一个听县太爷的，第二个听的就是那沈举人的。”

    “哇哦！”

    听到他这样，刚才问话的人，看着林九的眼神也有几分复杂。

    金柱在家里从来不会给金桃这些事情，这也是第一次听到林九的夫君竟然是个举人，还颇受县太爷赏识，金桃也惊了一下。

    不过很快，金桃便想起来在后院洗菜的时候，看见过沈涟的样子，风度翩翩、仪表堂堂的，若是有这般的本事，那倒也不怎么让人意外。

    “好了，好了，既然大家都知道了，那大家就去吃东西吧。”

    林九这样着，让金柱安排他们赶紧落座，随即扯着金桃去了一边。

    “你去了就和门口的衙役这姜汤是给沈涟的，让他一定要喝了，其余的是给衙门里的那些官差们做午饭吃的。对了，你顺带着帮我问问，他今天晚上回不回吃饭。”

    金桃把林九的吩咐一一记在了心里，点了点头应了。

    “麻烦你了。”林九看着外面雨势了，拿过蓑衣，送她出了店子。

    金桃连忙摇头，摆手道：“不麻烦，不麻烦的，能去衙门走一趟，是我长见识了才对。”

    林九看着面前诚实的姑娘，朝她笑了笑，随即让她趁着雨赶紧赶路。

    看着金桃的背影消失在眼前，林九感受着空气中的凉风，在心里暗暗的发誓，他下次再也不能任由沈涟胡来了，不然下次真生病了怎么办。

    #

    沈涟正在衙门里，询问着关于寒食散的相关案情。

    就在他和众人接下来的安排时，门口慢慢的走进来一个许久不见的男人。

    那男人身上原本合身的衙役服，此时大了不少，连带着精神的神色，此时也萎靡了很多，和原先那个神采奕奕的王衙头简直就像是两个人。

    沈涟看着他，微不可查的皱了一下眉头。

    “王衙头，你这是？”

    “王衙头，你若是不舒服的话，再请几天假在家里休息吧！”

    “就是，这份差事也没有你的命重要啊！”

    众人七嘴八舌的着，但是王虎就像是没有听见他们的话一般，径直地来到了沈涟的面前，朝他深深地鞠了一躬，“对不起。”

    众人看着，脸上都浮现出了错愕的神色。

    沈涟看着原本高大的男人，才几天不见就瘦了一大圈，变成了眼前这副模样，虽然不知道发生了什么，但是想必应该不会太好。

    他居高临下的看了他一眼，在王虎有些承受不住的时候，方才道：“过去的事已经过去了，既然她已经得到了惩罚，那就算了。你也不必同我道歉，这些本来就不该你来承担。”

    听着沈涟出了和林九一样的话，王虎心里越发的过意不去了。

    只是还没等王虎再什么，沈涟继续道：“私事先放一边，你既然来了衙门，那你现在的身份就是一个衙役，不要再与公职无关的事了。”

    王虎的肩膀颤抖了一下，随即铿锵有力的应了一声，“是，我明白了。”

    王虎站直了身子，即便是身体还有些问题，但是眼神却告诉着所有人，他又是衙门里那个雷厉风行的王衙头了。

    沈涟看着他的模样，满意的点了点头，随即又看着旁边似乎很关心他们发生了什么的众人，“继续我们刚才的话题。”

    “是！”

    他们虽然对王虎遭遇了什么，以及他为什么要同沈涟道歉这件事好奇得抓心挠肝的，但是此时听到沈涟的话，他们还是立马就收回了思绪，起了精神，准备听沈涟接下来的布置。

    沈涟看着他们的样子，满意的点了点头，扭头看向刚才进来汇报的衙役，低声问道：“你刚才的意思是，即便是我们抓了不少售卖寒食散出去的人，现在外面流通的寒食散还是变多了？”

    那衙役被沈涟这样直勾勾的盯着有些紧张，却还是诚实的点了点头，“对。”

    “怎么会这样？”

    “就是，我们明明已经控制了不少人了，又抓了不少人了，怎么流出去的反而越来越多了？”

    听到衙役的汇报，众人七嘴八舌地着，似乎很难相信这件事的真实性。不过很快，看着皱着眉头的沈莲，他们又很快闭上了嘴。

    沈涟刚开始也有些想不明白。不过很快，他便想通了其中的关窍，一定是那些人换了一种运输方法，把东西给带了出去了。

    不是他们不够努力，也不是他们不够严谨，而是那些人为了利益，已经开始铤而走险咯。

    服食寒食散，对于很多人来并不是什么大事，就连官场上也没有多少人重视，有些官员在家里甚至也会吸食。

    直到后来，发现吃多了会死人，会缩短寿命，再加上造价昂贵，售卖价格有限，没有多少利润空间。上面的了就了，也没有多少人坚持，为了那几两碎银子去蹲几年大牢。

    但到了后期，不知道是谁发明了寒食散的变种。

    那东西，不仅会让人吃了上瘾，比起原先的寒食散更能让人觉得快乐，而它的原材料却变得更便宜，但是价格却更高了。

    这使得不管是上面的达官显贵，还是下面的贩夫走卒都能吃得起了，也让那些贩卖的人赚得钱更多。

    但是在刚开始，没人发现它的危害，只当它是和寒食散一样的东西，只有吃多了才会有事。

    直到这东西在后面被发现致死率更高，使人死亡更快，成瘾性更强，上面的人才开始重视。

    随后，他们发现这东西还会使得人不思劳作，只思享乐。

    没钱了就典妻卖子，杀人抢夺。田地无人耕种，街头没有百姓出没，这才意识到了其可怕之处。

    乱世用重典。

    国君震怒，提高了刑罚。

    直接定罪，贩卖超过多少就会直接执行剐刑，这才渐渐遏制住那东西扩张的趋势。

    可是即便是这样，也能偶尔在某个村子，发现这东西的存在。

    直到沈涟死亡的时候，这东西才消失在了众人的视野里。

    眼下这‘寒食散’还没有传播开来，只是若是上面不重视，那这‘寒食散’会流通得更广，服用的人也会更多，日后造成的后果也会越来越糟糕。

    他们这些人即便是抓到了人，依旧也会有人不惧那些刑法，偷偷的贩卖。

    若是要威慑那些人，断了他们之后贩卖‘寒食散’的路，只能让上面提高惩罚！

    而现在，距离上面提高惩罚，还有三年的时间。

    若是想要让上面提高惩罚，这事恐怕已经超过他目前的权限了，他得去找县太爷商量，让他帮自己冒险上奏。

    沈涟这般想着，心里顿时就有了计划。

    “好了，我知道问题出在那里了。”沈涟出了声，断了室内众人的争论。

    衙役们闭上了嘴巴，看着上方的男人，等待着他接下来的话。

    沈涟也没有兜圈子，看着他们直接道：“接下来我需要你们做两件事。一，加强人手继续排查这寒食散出去的路径。这次不抓人，但是要盯着人，最好能把给他们供货的人找到。”

    衙役们觉得，沈涟这样是想要一窝把他们端了，于是点了点头，表示知道。

    沈涟看着他们都应了，随即又道：“第二，就是你们谁有认识这种已经吸食了寒食散很久，并且现在过的不怎么好的人，给我找几个出来，我有用。”

    他得带着那些人去见县太爷，这样才有服力，不然县太爷也不会听他一面之词就往上面报告。

    就在众人思考自己身边有没有这样人的时候，王虎却是第一个举了手，在众人有些诧异的目光中，淡定的回道：“我认识这种人，还有好几个。”

    “那些人因为服食寒食散，有的已经家破人亡、妻离子散，有的已经重病缠身、命不久矣。我以前和他们也是熟人，现在偶尔也接济一下他们，所以知道他们住在哪里。”

    王虎之所以比其他人更痛恨贩卖寒食散的人，其中的原因之一就是因为他见过服食寒食散的人，到了后期会是个什么下场。

    沈涟本来还以为在初期找这样的人需要废一番周折，没有想到王虎居然直接就有人了。他朝着王虎点了点头，肯定道：“很好，那等我有需要的时候，你就带我去见见他们。”

    “是。”对于没有为难自己，还对自己一如既往招呼的沈涟，王虎一下子就应了下来，也对他越发的感激了。

    沈涟又总结了一些要点，准备等待会儿让他们接着下去看看怎么分配任务。

    就在这时，门口又传来了守门衙役的通报声。

    #

    沈涟扭头看过去，只见那衙役表情有些奇怪，随即低声问道：“怎么了？”

    衙役被沈涟看得有些不好意思，却还是声解释道：“那个，沈举人，你的夫郎派人过来给你送姜汤了。”

    沈涟脸上的神色一松。

    那衙役接着道：“其实，不止是姜汤，还有羊肉汤和羊肉。”

    顿时，不止是门口的那个衙役，连带着屋子里的众人也开始躁动了起来。他们可是听了林九的店又开始卖羊肉汤了，那里面的羊肉更是一绝。

    只可惜，他们不是太忙了没有赶上趟，就是家里人多，买不起羊肉，只能买点羊汤回去煮的。眼下听着林九竟然送羊肉过来了，他们的眼神齐刷刷的看向了沈涟。

    沈涟不用回头就能感受到众人灼热的视线，他皱着眉头看着面前等着他发话的衙役，淡淡的道：“你带我去见见送菜过来的人。”