◎夏日最后的玫瑰。◎

    今年中秋, 天文台不幸预告夜里有雨，24时内有机会见到月亮的几率不足10%。

    陈棠苑一大早出门时天色已经不太妙，车子才开到半路, 雨势就渐渐涨起来。她升起车窗避免雨水溅入车内, 在心中连那最后10%的概率也自行划去。

    另一边，又熬了一夜的陈济云仍然没有等来与父亲有关的任何讯息。

    二陈一家三人轮番守着电话生怕错过来电，转入户头的赎金一点一点被支取转移, 绑匪却已经数天不见任何动静。

    “换我来等吧。”陈济路放下一杯温水, 催促他回房休息一阵。

    陈济云盯着面前堆积成一座山的烟头, 一开口嗓音嘶哑：“今天八月十五了。”

    “是啊, 是今天了。”陈济路同样感到灰心, 却不敢明着出来, 仍然鼓舞道，“继续等吧，没消息就是好消息。”

    陈济云回房躺了几时, 伴着雨声醒醒睡睡, 随后被哥哥扯着衣领拉起来, 语气急促。

    “走！去救人。”

    沉寂已久的手机终于弹出新信息。

    ——旧历八月十五正午十二点, 葵涌码头, 接二陈总回家。

    几人冒着细雨在装卸区一个个箱子数过去, 终于在某个夹缝处找到一个画有标记的中型木箱，上面刻着扭曲的字体, “生死由命富贵在天”。

    甚至等不及拿工具, 二陈太第一个冲上去, 徒手推挪盖板，扳得双手鲜血直流也未有知觉。

    直到确定箱子里的丈夫安然无恙，脉息尚存，才如释重负地瘫坐在地，颤抖着拨了120。

    赶到的救护车将人送至附近急救中心接受简单救治，随后匆匆转移到私密性更高的私家医院。

    而绑匪凌三四点已经将人塞入黑箱运抵码头边，足足关了8个时才通知家人前来营救，一方面是为留出足够时间逃之夭夭，另一方面正是故意要等到白日晃晃之时，任陈家人再如何心掩瞒，上下点，都难免惹人注意。

    搜救动静仅压住几时，苦苦拖至今日股市收盘，就被消息灵通的媒体知晓，并迅速听出所在医院。

    倾城而出的记者占领了医院的每一个出入口，又蜂拥向陈家人可能出现的各处地点。

    陈棠苑照常到工作室处理工作，消息有些滞后，晚了几时才听人已经救回来，现下正在医院检查。

    她好不容易松下一口气，正要与庄律森分享这桩喜讯，身旁的庄律森接起电话，突然神色严肃地拿开她手里的画笔。

    “我们回去。”

    “去哪里？”

    陈棠苑不明所以，被动地任他牵着向外走。

    庄律森推开电梯间一侧的安全通道，想领她通过楼梯离开这个楼层，却有气喘吁吁的记者爬着楼梯一路向上，抬头望见突然现身的陈棠苑，立刻两眼放光地往上冲。

    “是陈大姐！”

    与此同时，电梯抵达楼层，另一班记者涌出来，前后围堵着将两人包围成一个圈，此起彼伏的闪光灯晃得眩晕。

    庄律森反应很快，错身将她整个人护在怀里，一只手覆在她耳朵上，尽量躲开镜头追捕。

    陈棠苑还来不及意识到发生了什么，直到追问声源源不断地隔着指缝漏进来。

    “陈姐，关于你舅舅遭遇绑架一案，请问你们最终付了多少赎金？”

    “听闻陈老太突发疾病，昏迷不醒，是否也与此事有关？”

    “没有第一时间选择报警是否出于对警队的不信任？”

    “陈姐，跟我们一句。”

    “是啊，回应一下吧，陈姐。”

    电梯厅变得拥挤，嘈杂又混乱，庄律森领着她朝工作室回退，随后察觉到骚动的工作人员也闻讯而出，总算将记者全数挡在门外。

    陈棠苑惊魂未定，缓了很久才回过神。

    拿出手机，屏幕上一连串的未读消息，不知从何看起。她尝试着联络了几个公关负责人，通话却都处于繁忙状态。

    她又给妈妈拨去电话，不等她开口，妈妈匆匆扔下一句“等着”，便收了线。

    各种本地新闻的推送仍然持续弹入主页，配着摄于医院或是集团总部外的照片。

    ——突发！陈家已通过发言人证实，陈淮桥于十日前曾遭绑架。

    字越少事越大。

    作为本埠第一豪门家族，短短一则新闻快讯已经足够掀起轰动。不过短短十数分钟，网络上已经炸了锅。

    一群职员震惊无比，又碍于老板在场，不敢光明正大讨论，只能苦苦按捺住八卦之魂，一边将手机刷得飞起。

    陈棠苑通知员工提前收工，与庄律森单独留在室内。

    汤姨还在医院守着外婆，家中其他成员在争吵之后亦无心见面，节日聚餐已经默认取消。

    但家庭的团圆饭还是要吃，爸爸大清早就拍来一篮子秋蟹的照片，自己正在集市采购食材，要她记得将庄律森带回家。

    此时天光渐黯，街头霓虹逐渐亮起，外面的记者却没有半点要离开的意思。

    陈棠苑等得不太耐烦，没坐多久就要站起来俯瞰窗外。

    一整日雨下了又停，天是洇湿的灰，远处的山峦像飘着棉絮。今夜少了天边最重要的一个主角，阖家赏月的气氛注定大受影响。

    公关负责人迟迟赶来，给仍蹲守在外的记者派了消暑饮品与点心，一边好声好气地劝：“辛苦各位了，稍后我们会有发布会专门回应此事，中秋佳节大家还是早些回去吧。”

    陈棠苑不是事件里的主要角色，前来围攻她的人相对较少，在公关与安保人员客气的疏散中逐渐离去。

    几辆车一路紧跟着回到贝沙湾，公关擦了把汗，离开前不忘再次叮嘱：“大姐，这几日没什么要紧事最好先别出门。”

    *

    陈爸爸下厨不喜欢旁人插手扰乱他节奏，连菲佣姐姐也被“赶”出来，无所事事地呆在客厅里，见到陈棠苑领着一名陌生男性回家，脸上的讶色掩都掩不住。

    菲佣姐姐跟在陈妈妈身后招呼人进门，又接过庄律森手里的购物袋，将水果拿到水池边清洗。

    “终于回来了。”陈爸爸也从厨房里冒出头，“坐一下，马上就好。”

    庄律森到底不好意思干坐着，还是起身算去帮忙，又被陈棠苑一把扯着坐回去，黏兮兮地贴住。

    “想不想去我的房间参观？”她趴在他耳边声邀请。

    他没法回答，尽管沉默地任着她胡闹，却连手都有些无处安放。她似乎很喜欢看他难得的局促，眉眼狡黠地弯起来。

    最后是陈妈妈替他解了围，开口把人叫走。

    “Layson上回送来那幅画，我才刚刚拆出来，正好现在有时间，来帮我参考一下，看看摆在哪里比较合适。”

    陈棠苑独自留在客厅，菲佣姐姐将剥好的石榴端回来，探头探脑地望着书房的方向，朝她挤挤眼。

    “Boyfriend？”

    陈棠苑回以一笑。

    “Nice choice.”菲佣姐姐竖起肯定的大拇指，“你们，很衬。”

    陈棠苑百无聊赖地将注意力转向电视。

    本地台无一例外地在播报与陈家相关的内容，从财经娱乐到地区要闻，频道一个个换过去，画面里都是熟悉的面孔，甚至与陈家相熟的其他大家族成员都躲不开围堵，连连被记者追着询问看法。

    频道换到濠城卫视。

    委员会正在研究从原有执照上新增一至二张牌，最快会在月底发布正式公告。

    此外，葡盛娱乐三大股东之一的叶添龙先生早在各个场合公开透露过，不希望下一代继续接触博.彩业务，所以计划在执照续约前将手中的两成三股份出售，可惜始终没有遇到合意的买家。

    在接受记者访问时，他表示正在考虑成立城市基金会，用于接收股份捐赠，所得盈利全部用作慈善事业。

    紧接的下一条新闻又在关注绑架案件。

    转播画面里，处于漩涡中心的二舅舅一家被记者围困得寸步难行。

    港城媒体素来唯恐天下不乱，对于各种挖坑似的询问，哪怕当事人只回应一个字，都能被曲解着做文章。

    陈济云面无表情地往外挤，始终只有一句：“对不起，无可奉告。”

    “那就点别的吧。”

    记者又改口问：“陈老太昏迷这么多天，情况怎么样呢？会不会有生命危险？不知道财产方面提前安排妥当没有，听你们私下都在找律师咨询是吗。”

    陈棠苑烦躁地关掉电视。

    ……

    吃完晚饭，陈棠苑大剌剌把庄律森拖进卧室二人世界。

    才要进门，想起房间一直没怎么收拾，又把他往外推：“等一下！”

    毕业时从英国寄回的物品还没有整理完毕，零零碎碎地散了一屋。陈棠苑胡乱收拾了一圈，重新探出头，庄律森耐心地等在门外，眸中蓄满笑意。

    “藏什么，这么神秘？”

    她双手扳在门上，探着头朝他眨眨眼：“要是踏进这道门，你就是我的人了。”

    他被她逗笑，在话音中上前一步，手臂勾住她，半搂半抱着往里带。

    “所以刚才还不是？”

    她嬉笑着缩了缩脖子，他的吻在她面颊上盖章似地浮掠而过，就松开了她，再没有不合时宜的举动。

    陈棠苑的卧室在整座建筑的最东边，有两扇朝海的折角飘窗。相邻房间的墙体被通，连成一个长型的书房，最外侧是延出室外的阳台。

    他停在墙边，略略环视一圈格局，感受到独属于她的生活气息，心底扬出某种微妙的情绪，却又不知如何捕捉。

    陈棠苑不肯死心地跑出室外搜寻月亮的踪影，菲佣姐姐敲了敲门，给她送了月饼和蔬果进来。

    陈棠苑指挥着庄律森将一张圆几搬出阳台，自己曲起腿在藤椅上坐好。

    雨早就没在下，积云却依旧厚重，层层叠叠地压向地平线。天地被搅成一缸浓稠的墨，所有颜色揉成一种独特的藏蓝。

    她突然没头没脑地问：“你知道今天毛豆和芋仔过生日吗？”

    庄律森一愣：“谁生日？”

    陈棠苑掩嘴笑了一声，下巴一扬指向面前的食物。

    “毛豆，还有芋艿。”她冒出一句沪语，发音不太标准，但调子软糯糯的。

    “老沪城人讲，八月半是这两种食物的生日，所以中秋要给它们庆祝的。”

    陈棠苑着，笑了一下：“记得以前，外公这样告诉我们，我还问他，为什么毛豆这么惨，过生日还要被吃掉。外公笑得胡子都在抖，他的时候也问过同一个问题。”

    庄律森没想到是这样，嘴角微微牵动：“好像是有点诡异。”

    陈棠苑：“其实是因为这个时节味道最好。”

    特定的节庆，特定的食物，总是轻易教人忆及往昔。

    陈棠苑怀念起故人，心潮里涌出一片感伤。她怅然道：“森森仔，我好像都没有跟你讲过我外公。”

    作为华语世界里的知名人物，陈启生的生平事迹早被媒体从各个角度写滥了。但庄律森还是“嗯”了一声，静静听她回忆。

    陈棠苑从头讲起：“我外公是1926年生人，祖籍沪城，原本在家中排行老八。”

    “因为我太爷爷孩子太多顾不过来，他被过继给一个在港城当船员的远房爷叔当儿子。又在十岁那年，被后来的父母带到港城。”

    “那个年代的沪城可是远东第一大都市，十里洋场，歌舞升平，要我外公离开他不乐意的。大人们跟他讲，只是去玩一玩，不好玩再回来就是了。半哄半骗着把他送上船。”

    “爷叔一家在港城虽然薄有资产，但吃尽了不懂洋文的亏，所以把他送去读当时最好的男子天主教书院，希望他将来可以做大律师。”

    “外公不习惯这边的生活，一心盼着很快就能回去，根本没什么心思读书。谁料隔年发生七七事变，日军全面侵华，淞沪会战之后沪城也沦陷了，两座城市的亲人就这样断了联系。”

    “那个时期有好多沪城人逃来这边避难，随即还掀起一阵弘扬国货，共纾国难的热潮。受这一带的经商热情影响，外公放课后也会挑着货担走街串巷地贩卖商品，一边向那些新来的同乡听情况。”

    “他差不多就是因为这个契机才走上经营百货事业的道路。起初是想多挣些钱，将来有能力把亲人接来港城，后来见到世界各地的华侨通过香江码头将募集到的药品、军械运往内地，又见到许多富商大笔捐钱抗日，开始认定应该实业救国。”

    “没想到1941年，珍珠港事件，太平洋战争爆发，战火蔓延到港城，谁都不敢相信昔年的海上霸主没撑过日军半个月的轰袭。”

    “外公最常提起这段往事，正正是那年12月25日，港督在半岛酒店正式宣布投降，他记忆犹新，原本用来庆祝新年的耶诞报时钟敲得宛如丧钟，一夜之间满城哀鸿。”

    “日占时期码头被封锁，交通被摧毁，经济全盘崩溃，早前赚到的钞票都贬值成废纸，好多人承受不起食物的通胀价格，日军甚至会在街上任意滥.杀。”

    “……但也是最不太平的那几年，外公认识了我外婆。”

    陈棠苑有些不下去，环住曲起的双腿，把下巴抵在膝盖上。

    眼前静谧流动的海湾上，终于燃起点点渔火，起伏闪烁着，如消失的星光倒映在镜面。

    她又跑去书房抱回一本旧相集，给他看外公外婆年轻时的样子。

    相集一页页向后翻，合照里的人数一点点增加，翻到一张同是拍摄于中秋夜的大家族合影，陈棠苑抽出相片，在边缘处来回摩挲着。

    陈棠苑道：“除了外公外婆，我的家人你应该都见过了。”

    庄律森的视线第一时间落在那时尚年幼的陈棠苑身上，画面里的女孩大约四五岁，扎着俏皮的丸子头，被爸爸抱坐在手臂上，手里扬着一只玉兔灯笼。

    “这是我。”陈棠苑戳戳自己，手指向右滑下，依次介绍，“这是陈玮芝，这是我的七个表兄弟，济字辈，名是出自外公最喜欢的一阙词，岳飞的《满江红》。”

    “三十功名尘与土，八千里路云和月。‘八’用来指代他自己，曾经家中排行老八，大哥陈济千、二哥陈济里……只有阿月比我。”

    陈棠苑的手指转了一圈，又回到自己身上。

    “我外公是亲眼目睹过山河破碎，一心想精忠报国的人，所以才会坚决反对女儿与一个法国人结婚。还有另一个原因，在港英时期，这里的混血儿很受人歧视，外公担心我将来会因此遭受欺凌。”

    “但最后也还是，嘴硬心软。表面着断绝关系，其实一直在通过舅舅接济他们，又暗中帮忙处理过好几次危机，否则我爸妈的事业不能如此顺畅的。我妈心里也清楚，可是两个人都倔，都想等对方先服软。”

    “照理应当由我妈先服软才对，可她又想向外公证明自己的选择没有错，她认为就算没有外公的帮助他们迟早也能成就一番事业。就这样僵到我出生之后，他们才终于找到契机去修补裂痕。”

    “外公在国内得知消息那天，院子里的西府海棠开得正好。他第一时间想到一句诗，海棠开后月明前，纵有千金无买处。 ”[1]

    “外公心中激动，却碍于同女儿之间还有嫌隙，拉不下脸亲自联络，最后托了舅舅去听有没有给我起好中文名，又他擅自拟了‘棠苑“两个字，问我妈觉得合不合适。”

    室内的炽灯从身后透出来，前方是雾蒙蒙的夜海，他将她的长发全拢到另一侧肩膀处，露出浸在阴影里的半张脸。

    他轻声认同：“合适。”

    古人恨“海棠无香”。可即使这样，海棠也无可替代。

    陈棠苑笑了一下，继续道：“陈玮芝的‘芝’字也是外公取的，芝兰生于幽谷，不以无人而不芳。”

    室外海风吹得人眼睛发涩，连鼻尖都被风里挟卷的潮湿润上一层薄薄的水汽。她抬手揉了揉，又迅速低下头认真翻阅照片。

    翻到某年夏至，家中举办草坪园会时的照片，她与陈玮芝架着乐器合奏爱尔兰民谣《夏日最后的玫瑰》，几个表兄弟列成两行和声伴唱，为来宾们暖场助兴。

    陈棠苑将相片从薄膜中抽出来翻至背面，正中央用钢笔写着：

    某年某月某日/深水湾23号/草坪园会

    陈年的字迹已经洇出一圈毛边，旧日笑语晏晏的人面亦不知何处去。

    那时候一定料不到自己家有天也会不可控制地陷入兄弟阋墙，对簿公堂的境地，料不到连外公引以为傲的百货业务都能被分拆出售。

    而如今再想，那样的夏日终曲，似乎也带着些冥冥的意味。

    作者有话：

    *

    [1]出自《玉楼春.海棠》

    ◎最新评论：

    -完-