沈淮宁转眸, 上下量着，看样子没受什么伤，还弄得跟个脏猫似的，怀里不知在护着什么。

    落到此处, 他连忙收回眸子, 沉声道：“还没死能动就站起来, 这像什么话？”

    “哦好......”许明奚连声应着, 抚着木柱颤颤巍巍起身, 不料膝盖一时使不上力, 摔倒之际, 手腕一紧。

    沈淮宁将她扶起，顺势拉到身后, 让她抓住他的衣裳，声道：“笨死了......”

    许明奚颇为无奈, 只好认栽，喉咙被浓烟呛着几乎不出话。

    “沈淮宁！你！你居然......”秦懿徳眼一看, 顿时懵了，可回过神来, 惊愕消弭, 双肩不自觉地颤着笑起来, “看来大家都被你这丫头蒙在鼓里，耍得团团转。”

    “少废话！”沈淮宁挽着剑花将剑收起，“你自己做的孽就要你自己来赎......”

    “赎罪？恐怕现在什么都为时过晚了。”秦懿徳整理好衣冠，莲步走着, 抬眸看向被护在身后的许明奚, 噙泪笑道：“为什么, 为什么你我都是替嫁过来的, 结果竟是这般天差地别......”

    许明奚一怔，看向火光边上的她，光影萦绕的瞳水几乎烫着热泪，意会其言下之意。

    秦懿徳继而道：“你不会以为，我一个庶姐能嫁给嫡子吧！”

    当年在儿时和沈家嫡次子有婚约也是秦家嫡女，可惜后来秦家见他是个病秧子，就让作为庶姐的她给秦令仪替嫁，沈家心知肚明也不好什么，只是因此对她也颇为不愿，这也是为何后来能如此轻易应承她另嫁四房一事的缘由。

    倏地，头顶传来烧焦的刺裂声响，唤回她的思绪。

    抬头一看，断木木屑纷纷掉落，随着噼里啪啦地簌簌而落。

    不多时，秦懿徳一跃跨入火光中，只余裙尾摇曳。

    “四！”

    许明奚下意识地冲上去，却在塌陷之际，被沈淮宁一把揽着腰，从最薄弱的后墙破出，挟云带烟，一路顺着轻盈的轻功，几步就到祠堂后院的常青树下。

    “咳咳咳咳咳咳......”

    许明奚被烟呛急了，眼睛早已熏得睁不开，摇摇晃晃，差点摔倒被一把扶住，还未反应过来就是一抔凛冽的甘泉泼到她脸上，顿时醒过神来。

    许明奚如劫后余生，耳边尽是自己微弱的喘.息，眼前虚影渐渐清晰，对上身旁人的目光，察觉到他眼底一丝焦灼和着急。

    沈淮宁递给她随身带的水袋，“心呛哑了。”

    她接过，看向这座古朴清幽的祠堂，如今早已被火兽拆解入腹，焚烧殆尽，几乎凉风一吹就塌陷至此，任由在外的厮如何泼水救火都无济于事。

    隐隐火光中，还能看到女子的来回虚影，如在火焰中剪影，一点点地吞灭其点点生息，归于沉寂。

    一时间，她喉咙只觉硬生生的疼，热泪充盈在杏色的眸子。

    她连忙装作无事乱擦一通，再饮下一大口水，颇有但浮一大白的豪气。

    沈淮宁看在眼里，将水袋木塞塞回去，沉声道：“这事不关你的事，本来就是她自作孽不可活，此事移交到京兆府尹，也照样是死罪。”

    许明奚紧咬着唇，稍稍平复思绪，点了下头，下意识地将怀中什物护好在身前。

    沈淮宁凝眉一紧，能有什么东西被她护着差点连命都丢了。

    一时间，熟悉的气闷烦躁涌上心头。

    “许明奚，要是我不来，你还怎么算逃出去，你知不知道这......”

    “嗯？”

    许明奚抬头对上他的目光，肿的跟核桃似的眼睛微微眨着，盈着些许泪花。

    随即抬手指向祠堂外头溪的一侧，哑声道：“那里，祠堂又好几个狗洞，是静嘉那只大黄经常进出的，她也常常通过那狗洞在祠堂偷吃，我可以从这个洞口逃出。”

    沈淮宁一时语塞，仔细瞧着，半圆的狗洞积累着成年累月的青苔，还有些狗爪子泥点，刚好够女子的身量进出。

    “哼！”沈淮宁将手背过去，丢出两字：“丢人。”

    许明奚耷拉着脑袋，嘀咕道：“丢人总好过丢命吧......”

    着，感觉到他投射而来的目光，又立刻噤声不语。

    回想怀中护着的东西，连忙拿出来以衣袖擦干净。

    沈淮宁起初并未注意，着手势示意潜伏在暗中的死士，按照先前的吩咐去查看京城佛堂的情况，可待他敛眸一看，只见许明奚将两个松木牌子递到他眼前。

    于他而言，再是熟悉不过，正是今日他来祭拜添油的牌位。

    “这是将军父母的灵位，我刚刚都有保护得好好的，可是一开始不心被扫下来，有些地方会有几条裂缝，不过您不用担心，能修补成原来的样子......”

    哑声着，凛冽的寒风拂过她微乱的头发，原本白皙的脸弄得脏兮兮的，可依旧可见亮晶晶的杏色眸子，其内力凛含着的神魂令人心驰神往，晃了下神。

    沈淮宁面色不变地避开她的目光，接过牌位，量着上面的裂缝，温声道：“不过寄托思念的死物，何必冒着生命危险。”

    沉沉着，晦暗不明的情绪隐隐而出。

    许明奚暗暗看着，他依旧和在晌午所见那般，倦容隐现，想来此次也是匆匆忙忙赶来，本想些什么，不料不远处的回廊走道却传来仓促慌乱的叫喊声，前院的厮侍女也跟着来灭火。

    她连忙道：“将军，您还是先回去吧！不好让人看见了。”

    沈淮宁应了声，“我让青木来代我处理此事，旁的你不用管他们。”

    留下这句话，他先行向青丝路走了几步，停了下来，偏头似乎想些什么，可最后什么也没就匆匆而去，消失在廊檐间。

    许明奚微歪着头，似乎察觉到了不对劲，可也没多想，跑去看到祠堂前苑的情况如何。

    大火烧了一夜，历经百年风华的沈家祠堂，已变成遍地残垣废墟，散着点点余烟，还有些火堆时不时噼里啪啦地迸溅着火花，烧焦刺鼻的味道蔓延不休。

    沈家似是笼罩在雾霾之下，久久未能散去。

    奈何此夜未明，众人不知，于沈家角门，忽有一个穿着黑斗篷的身影匆匆而过，似乎身背包袱，匆匆逃亡似的。

    此人一路穿过歌舞笙箫的御街后巷，偷偷绕到皇宫后的窄街巷，及至一座石狮子旁就停了下来，四处张望着，似在等着什么人。

    不多时，幽幽声音响起：“没想到李嬷嬷的动作倒是挺快的。”

    话落，石狮子后的甬道走出一位衣着华贵严谨的女使，一颦一笑皆是受过多年训练，未见丝毫纰漏，其由内而外浸养多年的皇家士气。

    李嬷嬷摘下兜帽，满脸惊慌焦虑，问道：“女使大人，您怎么才来！事情不妙啊！佛堂的事情败露了，那四房的秦娘子恐怕早就葬身在火海里了，长公主可有对策，让我这老婆子可怎么办啊......”

    女使眉心的花钿在黑暗中尽显娇艳瑰丽，朱唇轻启，轻轻拍了下李嬷嬷的肩膀，柔声道：“放心，先前长公主答应嬷嬷，为您儿子在老家买田谋官之事，一切都会准备妥当，您还是安心离去......”

    一听这话，李嬷嬷眼角的笑纹顿时隐舒展开来，点头哈腰道：“好好好！老奴就先谢过长公主了，多谢公主啊嗯唔！”

    倏地，一声闷哼隐现，利刃没入血肉蹂.躏的声音黏稠四起。

    女使握着李嬷嬷的肩膀，眼眸血光隐现，俯在李嬷嬷耳边，冷声道：“您还是安心离去，去见阎王吧！”

    罢，白刀子进，红刀子出，将李嬷嬷踢到地上，看着她咽下最后一口气。

    “哼！”女使嘴角扬了下，玉手取出手帕仔细擦着，随即丢到李嬷嬷脸上，转身而去，沉声道：“长公主有令，带下去处理干净，莫要留下蛛丝马迹，包括她老家的人。”

    层峦叠嶂的廊檐下隐着层层黑影，一声令下，齐声颔首道：“是！”

    今夜之后，京兆府尹早已得令来查明此事，奈何等他们前去佛堂搜查之时，早就人去楼空，只留稀稀落落的狼藉一片，潜藏在幔帐之后的符文阵法皆被涂抹得乱七八糟，瞧不出原有的模样。

    许明奚还未从当晚的惊吓回过神来，就和府中的医师一同照顾昏迷不醒的沈老太太，许是受到连连击，许是中毒已深，仍在昏睡中不愿醒来，只得让人贴身照顾，慢慢清理余毒调理身子，可能否恢复到原有的状况，尚未可知。

    沈淮宁明里暗里地不愿她插手此事，可也拗不过松青馆的请求，这姑娘就偷偷去，他看在眼里，便只好睁一只眼闭一只眼。

    只是他不知，这姑娘也自有自己的一番算。

    晌午，许明奚侍奉在身前，为其诊脉施针。

    斑驳的光影下，映出浅浅的轮廓，好似见到故人。

    以前，三房他媳妇也是这般贴身照顾。

    理好一切，许明奚正为煮着汤药，目光逡巡，看到王嬷嬷正沈老太太收拾着梳妆匣中的锦盒，熟稔地为这些名贵的玉首饰保养擦拭，其中就有那日见到的六角玉戒。

    眼波流转间，她试探问道：“嬷嬷，老夫人这玉戒上次家宴也看到过，瞧着新奇，可是什么贵重赏赐之物？”

    王嬷嬷是沈老夫人陪嫁侍女，已经陪在身边大半辈子，看着许明奚这么多日细心照料，自是心怀感激，便心将玉戒给她瞧瞧。

    许明奚仔细端详着，从外观上来看与怀南娘子的一模一样，可不太一样的是这玉戒内侧平滑厚实，时候她曾经偷偷拿怀南娘子的玉戒看过，内侧是有一串奇形怪状的符文。

    王嬷嬷颔首淡笑道：“夫人觉着新奇也正常，这毕竟是先皇御赐之物，世上可只有三个。”

    “御赐之物！？”许明奚一怔，“那还有另外两个去了哪里？”

    “夫人没听永安伯爷提过？”王嬷嬷将其收回在锦盒，“当年先祖在治世造福天下的功臣中赏赐了这玉戒，其中一个是成宁侯府，另一个就是永安伯府，老奴还以为您应该是见过的。”

    许明奚恍然，心道：“难不成当年持有这玉戒的是父亲，然后在逃难过程中得阿娘相救就把这玉戒送给了她？”

    “嬷嬷，那另外一位功臣是谁？”

    一问到这，王嬷嬷眼角颤了下，俯在她耳边，沉声道：“另外一位还是不提为好，这可是大忌，夫人当时可能都还未出世，也不需要知道。”

    “好，多谢嬷嬷告知。”许明奚只好应着，想来应该也是没什么要紧的。

    不多时，一声呻.吟幽幽传来。

    床上的沈老夫人醒了过来，王嬷嬷激动得手足无措，幸而被许明奚唤着去叫大夫过来，才急急忙忙出去。

    “老夫人，您醒了。”许明奚扶她起身，去风炉上舀了碗汤药过来，就等着老夫人醒着喝。

    沈老夫人的面容似乎比之前苍老许多，斑驳的毒斑仍未消去，灰白发丝错落围在脖颈间，显得整个人毫无精气神，随即被许明奚扶着起身，喝了口汤药，才逐渐看得清眼前的事物。

    “老夫人，感觉怎么样？”许明奚洗好热帕子，为她擦着手。

    沈老夫人浑浊的瞳水间似乎闪过几分殷红，喉咙哽咽，道：“孙媳，以前都是祖母错怪你们了，竟没想到这姓秦的家伙竟然如此歹毒，敢诅咒我们沈家......”

    听着沈老夫人这些慷慨陈词，几乎捶胸顿足。

    许明奚耐心听着，回想那日，在化为灰烬的祠堂下寻得一具焦尸，可秦家立刻就与秦懿徳划清界限，将这个庶出的女儿从家族中除名，从此再无关系，还因沈家其他族系长辈的不满，他们将这上京采买金矿的权利转交给沈家，以此希望两家能向以往一样和睦相处，甚至还拉出她这个和秦家没有任何血缘关系的许家女儿，借此平息纷争。

    一时间，心下五味杂陈。

    她开口问道：“那老夫人，四妹妹您算怎么办？怎么样也应该让四叔叔回来处理此事。”

    一提到沈殊彤，沈老夫人悲戚的低泣顿时止住，面色一沉，“歹毒妇人的女儿怎么能留在沈家，刚好就让她一辈子待在大相国寺吃斋念佛，为我沈家祈福，为她母亲赎罪，至于老四，让他写休书，一定要和姓秦的脱离关系，来祭告我们沈家老祖宗的在天之灵。”

    许明奚沉声应着，暗暗垂下眸子，也没再多什么。

    注意到她的异样，沈老夫人亲昵地将两手合住包裹着她的手，似是长辈关切亲善，又是一番寻常难得一听的述衷肠。

    “孙媳，可有兴趣来管家中事务，当这个当家主母。”

    倏地，“绷瓷”一声，吓得许明奚将勺子摔回碗里，连声道：“不！不行的！沈老夫人，我完全不会，而且......”

    “不感兴趣。”

    外面传来熟悉的唤声断了她们，只见沈淮宁从阁楼中走来，向沈老夫人行了拱手礼，道：“这沈家内务还不如交由那几位多年在沈家的姨娘和女使，我们还有事做，就先行告辞了，沈老夫人。”

    完，不等众人应声，他便带着许明奚扬长而去，引得沈老夫人额角微颤，着对长辈大不敬的话语，嬷嬷女使们只好替她抚背顺气，细声哄着。

    沈淮宁一路带许明奚回到了松别馆的前苑。

    “将军，可以了，已经回来。”

    许明奚被他拉的手腕生疼，一路出来差点没喘过气来。

    沈淮宁反应过来，松开她的手，回想方才，恹恹地敛神。

    “去煮些茶来。”

    话落，未等许明奚应声，他便转着轮椅往外走去。

    许明奚只好按着吩咐去给他煮茶。

    纤纤衣裙被风浮掠而过，轻轻吹开，只余一缕落在拐角回廊中，一人的眼中。

    本来就不属于这上京，何必又多添烦忧。

    不多时，沈淮宁回到松别馆中，袁青木送来几份澄心纸，都是近日的密信。

    可袁青木看上去颇为思虑，似有些不知该如何开口。

    “你怎么了？有话快。”

    袁青木叹了口气，“将军，少爷死了。”