许明奚一路光着脚丫子撺掇出竹林, 过了好一会儿才歇下来，不由得抚着膝盖，大口喘着气，回头看了下, 才长长松了口气, 可覆上脸颊, 依旧难掩滚烫。

    她咽了下喉咙, 心下竟生出几分懊恼, 嘀咕道：“这么逃跑出来实在是太丢人了。”

    “奚儿！”

    沉沉的声音响起, 吓得她抬头一看, 就见谈于敏背着箩筐走来，眉目沉肃。

    “怎么光着脚就跑出来了？不冷吗？”

    许明奚一怔, 下意识地攥紧了衣襟，拢好外衫来遮掩锁骨间的红印, 摆摆手道：“没什么，刚刚着急回来就不心忘记穿了, 不冷的，这温泉还挺暖和的。”

    谈于敏狐疑地量了一眼, 见她捂着严实, 眉头几乎挤成川字, 可也没多什么，从箩筐取出一双木屐，蹲下放到她面前。

    “快穿上，脚底生寒, 百病接来, 回去就换上。”

    许明奚颔首应了声, 穿上山庄的木屐, 以前还的时候她就经常会在山庄过夜，跟药童们在竹林烤红薯，深夜溪边还会有萤火虫，看着脚型大的木屐，想来也是她之前在这住的，只是这几年谈于敏时常不在山庄，她也就很少过来了。

    现在想想，许是给沈淮宁找化解石骨草的解药了。

    二人穿过竹林间的薄雾，走在山庄廊檐下，沿路皆是山庄修葺的竹屋，皆是放置分门别类的药草，时不时还有养殖的兔子猫儿来回撺掇。

    只余木屐哒哒的轻声，敲着他们的心间。

    许明奚偷瞄了他一眼，问道：“谈叔叔，你不喜欢我叫你舅舅吗？”

    一这事，谈于敏似乎回想到沈淮宁向他挑衅的模样，烦闷涌上，可还是温声道：“随便你，你喜欢就好。”

    许明奚一笑，心中的大石落下，“我还担心你们会一直较真下去呢！”

    谈于敏扯了下嘴角，“奚儿，你也是大夫，肯定没有什么比你上心得要死的病人可病人却作死要更来气。”

    她品着这句颇有颇有怨怼的话，试探问道：“您是，将军不听您的医嘱？”

    “何止。”谈于敏没好气地白了眼，沉声着，“这家伙三年来都在惩罚自己，不愿好好地配合治疗，毕竟当年是他执意主张经峡道突击，却没想到身为副将的卫南成提前泄露军机，让突厥皇城大军提前在此埋伏，才有了三年前的那场血战，他父亲和一众同袍，都死在了那里，他活下来，自是心里不好受。”

    许明奚沉思其中，急声道：“可是这也不能怪将军呀！要怪就怪泄露军机的那个副将。”

    “那你可就想得太简单了。”谈于敏抚着她的后脑勺，“卫南成与他父亲相识已久，既是父亲，也是下属，都是过命的交情，他自是不敢相信卫南成是叛徒，可当时他命悬一线地被救回来，昏迷了整整三个月，加之叛变一事证据确凿，坐在明堂上的那个人龙颜大怒，二话不地下了诛九族的圣旨，祸及妻女，待他醒来，一切早就成了定局，能坚持到如今，不过是为了能找到当年那个真正的叛徒，来苟延残喘罢了，真是，两父子都一个样，包袱太重，这有什么意义呢......”

    罢，他走到廊檐下，又是一缕叹息。

    微风拂过，竹林窸窸窣窣地飘落竹叶，抚过风铃，叮叮当当作响，清脆声涌现。

    许明奚低眉而下，心下竟生出几分五味杂陈，可眼珠子转悠着，落到谈于敏身上，有些怀疑，走过去将他的手抬起。

    谈于敏下意识地收回，掩回到衣袖里，似乎受了什么刺激。

    许明奚面色一沉，“可舅舅，我怎么记得，你手上这块烧伤的大伤疤是约莫在三四年前才出现的，是因为那场战争吧！明明你也很在意，如若不然，也不会在京城坚守，早就回济南养老去了。”

    谈于敏心下几乎堵着口气，揉搓了下她的头发，“你这家伙！你在什么呢？”

    罢，他扬长而去。

    许明奚连忙跟上，央求道：“那舅舅，您有办法救将军嘛？我相信您一定有办法的吧！”

    “我看了你研究的笔记，炼丹之法过于凶险，不能自己尝试，可以交给我在此处尝试，尤其是这边有天然的硫磺泉，可比那沈府好得多。”

    絮絮叨叨地，吩咐了平日起居所要注意之事，终是年纪大了跟个老头子似的，难免会操心。

    许明奚只好应承，回想之前自己炼丹，差点把房子烧了的事，着实没脸让他知道。

    殊不知，硫磺泉上沈淮宁一口饮下了谈于敏派人送来的药，浓稠苦涩的汤药入口，流淌拂过至心脉上交织的毒血。

    钻心的刺痛自心口蔓延开来，顺着血液撺掇至全省，并发的痉挛害得他始终弓着身子，稍稍凝着内力才能缓过神来。

    大汗淋漓，早就漫过里衣，染成深浅不一的墨花，纤细的玉指扶着轮椅起身，借着巧劲勉强坐了上去。

    倏地，胸腔轰鸣作响，始料未及地，热流涌上，鲜血自口中喷出，溅洒在鹅卵石上，随着飘零的竹叶，流到石缝中，脆弱又孤独。

    沈淮宁微微喘.息着，擦拭着嘴角的血渍，再披上外衫，整理了下衣装，以免姑娘看出了异样。

    凝神过后，回想起昨晚，谈于敏与他夜谈，语重心长地道：“淮宁，我不同意你们在一块，是因为你们根本不是一路人，可她非要坚持，还敢第一次反驳我，违背我给她的安排，所以要不要活下去，都在你的一念之间。”

    思及此，他揉了下额角，面色忍痛，喃喃道：“这次舅舅的调的药怎么比上次还要反应大。”

    他目光垂下，猩红刺眼，才发现膝间已是鲜血染红一大片，

    眉眼阴霾不禁拢上，叹息不止。

    又得换身衣裳了.....

    ***

    一连好几日，沈淮宁在山庄得以休养，只是见谈于敏和许明奚都莫名其妙地搞起丹药，心下生疑，有时一块吃饭两人还探讨起岐黄之术，晦涩难懂的医理他就默默听着，面色淡淡，只有袁青木嬉皮笑脸地逗他开心。

    他只好扯了下嘴角，礼貌性地笑了下。

    直到一天黄昏时分，沈淮宁因着药性醒来，却迟迟不见许明奚回来，便问道：“奚儿人呢？”

    兰青递上热巾，颔首道：“夫人是去采药了，就在这山上，以前在山村时也是如此，就不让属下跟着了。”

    沈淮宁应了声，终是放心不下，就转着轮椅出了山庄，按着她留下的脚印寻到一处松树旁，高耸峭壁微陡，斜坡之上花草丛生，因着特殊的地理位置，享受最好的雨水和阳光，因此也长了许多药草，专供山下的村民采摘。

    不多时，微微气喘响起，循声望去。

    正发现挂在山崖间的许明奚，以勾角和绳索固定腰身，慢慢顺着斜坡往下，熟稔地采摘药草到腰身的箩筐上。

    看上去动作娴熟，应是许多年都习以为常。

    “奚儿。”沈淮宁焦急唤着。

    许明奚一愣，回头看到他，“将军，你怎么来了？”

    “快下来！”

    听这语气若不是他现在不便起身，估计能一手把他薅下来。

    许明奚悻悻应了声，拉着勾角顺势往下滑，平稳地到了地面上。

    “您怎么来了？而且......青木和兰青怎么没跟着一块来？要是您出了什么事该怎么办？”

    沈淮宁无奈，应道：“想太多了，以后采药这种事交给青木他们做就好。”

    着，转着轮椅往路上去。

    许明奚匆匆跟上，替他推着轮椅，劝道：“没事的，我从就和碧桃还有其他村里的孩子一块，在这采摘药草，晒制后拿到镇上去卖，十几年都这样，我早就习惯了，刚好这次我采了些穿心莲，给你做些下火的糖水喝。”

    夕阳西下，熹微的日光如金箔溅洒在地上，照拂着二人的身影。

    伴随着步摇叮铃脆响，光影浮动。

    “就算如此，以后也得让他们陪着你，现在不同往日，还是心为好。”沈淮宁长长叹了口气，拉着她的手温声着，许明奚也只好应承。

    二人沿路走着，沈淮宁本想趁这好不容易独处的机会能话，没想到这姑娘时而翻着采来的草药，时而翻着谈于敏给的批注，甚至就连兔子散养归来，也要逗上一逗，愣是把他想的话都塞回肚子里。

    不过一盏茶的路却走了足足半个时辰。

    回去后，依着时辰，应是晚膳前针灸一次。

    许明奚褪下他身上的里衣，覆上被褥到腰腹，以免着了凉。

    随即以淬炼的银针按着穴位刺下，顺势在腿部案抚。

    她以往不知，根据怀南娘子留下的药典笔记来看，以为这毒性是被谈于敏暂时压制在心肺处，可没想到只是暂时转移了，每每毒发，他身下便会没了知觉，腿动都动不了。

    回想出事那晚，仍是心有余悸。

    许明奚除掉银针，长长叹了口气。

    烛火氤氲下，无论多少次，再看到身前烙印的伤疤，终究是会触目惊心，忍不住上前抚着，细数开来，尤其是心口这一剑，其创口之深，不过毫厘，可想而知凶险万分。

    沈淮宁双手覆在后脑勺，问道：“怎么？看得懂这些伤吗？”

    许明奚自肩颈往下，慢慢细数道：“这剜伤长三寸，应是锐器剜开了血肉，腐肉增生，约莫六年有余，这剑伤长一尺，非普通长剑所伤，应是东洋刀劈过来，躲闪未及留下的，大概有十年时间，其余都是大大的箭伤，而且都带有毒，幸而穿着护甲，只伤及普通皮肉，及时除去即可，还有......”

    “你这怎么跟验尸一样？”

    许是她过于沉静的声音让他意外，竟无端生出几分委屈。

    “那我还真验过尸。”许明奚抿了下唇，“五年前发生镇上药商垄断，发生了疠风，村里急需要钱，阿娘和村里叔婶都想办法筹钱，正好镇上衙门暂时有仵作空缺，我就去了，当时碧桃还把我扮成男孩，就怕有人欺负我。”

    想起往事，许明奚似乎想到了什么好笑的，不由得咧嘴一笑。

    可掌心温热袭来，沈淮宁攥着她的手，将她揽入怀中，温声道：“没事了，以后不会的。”

    指节分明，不似寻常深闺养出来的闺女，香膏养着玉指，反而摸上去有些粗粝，还有些细的伤口，与他常年掌心厚茧着实相得益彰。

    许明奚贴在他的心口，清晰听到他的心跳声，耳垂微微发热，又下意识地搂紧几分。

    忽地，“嘶......”

    她倒吸口冷气，锁骨又疼又痒，忍不住夹着肩颈，脚背都绷直起来。

    松开之际，沈淮宁才舍得起身，她眼一看，锁骨竟烙下淡淡的红印。

    “你！”许明奚气的不一处来，捏了下他的手臂，“别闹了，上次就过不能这样，而且之前差点被舅舅察觉到。”

    沈淮宁眉眼稍弯，多了几分饶有趣味，“不如你也试试。”

    许明奚一怔，目光落到他这深浅如窝的锁骨，不禁敛容屏息，夹紧他的腰身，慢慢俯下，及至不过毫厘，温热的鼻息在耳背萦绕在侧。

    她有些无措，眼睛湿漉漉地问道：“那......那该怎么做。”

    “我教你。”沈淮宁的声音有些沙哑，拂过她肩颈的青丝，亲昵地倚在肩颈，俯身轻咬着，心吻过。

    许明奚腰身一紧，微微战栗，可也愿意尝试，手搭着他的肩颈上，俯身咬了下，贝齿轻轻摩挲，烙下点点绯红的印子。

    过了一刻，她稍稍起身，似乎脱了力，倚在他的心口，喃喃问道：“我这样，对吗？”

    脖颈盈着薄汗，交错相拥，微微蹭着肩颈。

    沈淮宁点了下头，指腹摩挲着她的脸颊。

    天际那束天光逐渐湮灭在云雾中，咸蛋黄悄悄探出个头，又被夜幕按了下去，只余一缕倾泻的月光撒下，掩映着二人的相拥的身影。

    倏地，门外传来轻敲声，沉稳的老者声响起，唤道：“奚儿。”