芳归阁实际上是蕊香院中一处独立的二层阁楼，一楼是正厅、厢房及耳房的结合，厢房旁边有一道楼梯通往阁楼，阁楼面积要一些，作为书房之用，开窗户便能看见不远处的荷花池。

    据这里的每一位“夫人”都是住在这样一座单独的阁楼中的。

    宁雪勤一边暗中量着四周的景色，一边听艳青介绍着她的新居所。

    “按规定，每位夫人身边都有两个服侍丫环的名额，但既然孙贵妃命我在你身边服侍，便再到新来的姑姑那里领一个丫头就是了，平时里若不得老爷和贵妃传唤，不得擅出蕊香院，否则会被严重责罚……”

    原来这蕊香院是那吴启正在三玄门的宅院之一，也是他的后宫之一。据他的女人没有一千也有八百，全都按各种品阶住在不同院落中。这些品阶分为“贵妃、夫人、婕妤、美人采女”。

    如今贵妃只有一个，便是宁雪勤已经见过的那位美艳妇人孙贵妃；妃子品阶的有三个，分别赐了“德、淑、贤”号；夫人加上她如今正好十人；婕妤二十一人；美人采女无数。

    据每个采女刚来时都要分到各院去做丫头，学规矩，若是运气好被自家主子扶持，又或是被老爷看中，临幸后便可升为美人。至于美人之上，那便要看各人的手段和运气了。

    宁雪勤听着艳青不紧不慢的着各种等阶和各院女人相互间的关系，脸色木然，心中却是恶心得直想吐！

    那个吴启正简直就是一头行走的人形种马！也不知道这么大的年纪了，收罗这么多女人吃不吃得消，真希望他能快点肾亏早亡！一个变态杀人魔，抓了这么多女人来给她们后宫封号简直不伦不类，果然变态就是变态！

    宁雪勤一边在心中大骂一边随着艳青在阁楼内转了一圈，这里的摆设整洁齐备，似乎一早就做好了会有女主人入住的准备。

    这艳青虽名义上是她的婢女，但实际上任谁都能看得出来艳青并没有将她当回事，只不过是被派下任务，不得已执行而已。否则也不会对宁雪勤满脸的疲惫之色视而不见，径自带着她上上下下的解琐事了。

    终于参观完阁楼，又完了一大堆杂七杂八的规矩事项，艳青这才引着宁雪勤进了厢房右边一处耳房，叫人提来热水让她洗浴。

    宁雪勤不习惯洗澡时有人在一旁，艳青也没有坚持，挥挥手让两名抬水的仆妇退下，自己也跟着出去顺便关上了门。

    看着门彻底关上，宁雪勤长长的吐了口气，她自己自己埋进温热的水中，脑海中蓦然闪过那晚看不清的杨婶的尸体，她猛然抬起头来，咬紧牙关，眼泪开始一滴滴落了下来。

    等她洗完澡出去，艳青已经领来了一个新的丫头，名字叫巧杏。大约八、九岁年纪，生得十分标致，性情也很开朗活泼，而且就如同她的名字一样，有着一双巧手，绣功已经十分出色，这样的好苗子，据本来是要分到妃子旁边服侍的，只是吴贵妃疼爱新来的妹妹，便将她交给了艳青。

    宁雪勤听到“妹妹”这个称呼，不由得有些反胃，面上却是木讷无言。

    她如今人在屋檐下，却对别人的摆布完全反抗不了，只得装作胆害羞的样子，讷讷不语，叫外人看来，倒是巧杏通身更有姐气派。

    艳青眼底划过一丝不屑，对巧杏道：“你服侍思夫人将头发擦干。”巧杏清脆的“哎”了一声，快手快脚的朝耳房去取绸布了。艳青又对宁雪勤道：“思夫人赶了许久的路，想是累了，不知待会是想先用膳还是先休息？”

    宁雪勤低着头道：“我想先休息。”

    艳青肃着脸道：“思夫人，您是主子，艳青是下人，您话的时候大可以看着艳青来。还好，既然已经来到这蕊香院，以后最好别再红眼了，若是被上头的主子们看到，那可是大罪！”

    宁雪勤慢慢抬起头来看了她一眼，立刻垂下，又慢慢抬起来看了第二眼，怯怯道：“好的……我想休息了，你先下去吧。”

    艳青道：“是。”也不行礼，看了那已经取来绸布正准备替宁雪勤绞头发的巧杏一眼，见巧杏微微点头，这才转身下去了。

    巧杏用绸布包住宁雪勤的头发，脆声道：“思夫人，咱们到床边去吧，您若累了，便可躺下歇一歇。”

    宁雪勤背对着巧杏，看向闭上的大门，脸上闪过一丝冰冷仇恨的神色，但嘴里却柔柔的道：“好。”一起身转头，脸上又恢复了之前的木讷害羞。

    ……

    三玄门，平正院。

    这里是吴启正的正院所在，也是整个三玄门地段最好，面积最大的一处院落。

    此时厢房内，吴启正斜靠在塌上，一名穿着暴露的女人正跪在脚塌下方替他捶着腿。

    吴启正半眯着眼睛，问道：“那女子怎样？可曾哭闹？”

    旁边一名身段丰腴的美艳妇人将一瓣剥好的橙子喂到他嘴里，这妇人正是吴贵妃，只听她娇笑道：“倒不曾哭闹，想来她不过一介村妇，哪里见过我门中这等富丽繁华的仙家景象？奴看她倒像是被吓住了，局促木讷，瞧着奴心中都有些可怜起来。”

    “可怜？”吴启正笑了起来，原本和善的面目带上了一丝淫.邪之意，他的手抓向吴贵妃胸前的高耸，“也不知谁刚见她时，身上的醋味都够得上熏屋子了。”

    吴贵妃轻拍了他的手一下，嗔道：“老爷！”挺着身向他靠近了一些，又贴着他的耳边问道：“我看那思姑娘已经踏入炼气期一阶，老爷将她带回来莫非是……”

    吴启正用力抓了她一下，心不在焉的道：“你别管，让人磨磨她的性子，但别折腾狠了，老爷我留着她可是大有用处的。”

    吴贵妃嘤咛一声不再多问，身子软倒在他怀中，两人便就势滚到塌上去了。

    ……

    蕊香院，芳归阁。

    自那日吴长老将宁雪勤交给吴贵妃后，便不曾再管过她，就仿佛对她的特殊体质毫不在意，已经遗忘了她这么个人似的。

    不过这对宁雪勤来是自然是一件天大的好事，她这几日装出害羞内向的样子，极少出芳归阁，但实际上是在暗中观察着这里的一切。

    这芳归阁里的另外九名夫人，就如同艳青的一样，从来没有踏出过蕊香院一步，每日里不是弹曲唱歌，便是聚在一起讨论时下的衣料首饰。

    因为宁雪勤长相只算清秀，又从不主动出门，见了人更是结巴得连话也不好，而吴贵妃将她丢到这蕊香院中，便再也没有召唤过她。是以前两天还有人想上这芳归阁来一探她的虚实，后来便毫无兴致了，又在暗中讥讽她毫无宠爱，也不知是走了什么狗屎运才得封夫人的。

    总之不过几天，宁雪勤便同她所住的芳归阁一起，被人当成了透明的存在抛在了脑后，唯有第一天见过的那圆脸少女应雨萌还时常来寻她话。

    这几天中，宁雪勤日日都在苦思自救出逃之法，然而整个蕊香院的四周都围着高大厚实的围墙，唯有的两个出口外二十四时都把守着体格强健的仆妇。并且，只要她一出门，艳青和巧杏必定有一人紧紧跟着她，见她往两个门口溜跶了几次后，还出口告诫她不得迈出蕊香院的规矩。

    艳青也不知是不是看出了她的一点心思，还告诉她这高墙外仍是吴启正的内院，而在外院处，除了布有迷幻阵外，更有武力高强的巡兵日夜巡逻，就连一只苍蝇也没办法随意进出。

    试探了几次后，宁雪勤便歇了趁半夜逃跑的心思，她心中恨极了自己如今力量太弱，别杀了吴启正为杨婶报仇，就连想逃走获得自由身的机会都没有！

    她这几天一到晚上睡觉就总是会想起那夜的事情，想起当时双手触及杨婶温软的尸体。那天晚上没有月亮，四周一点光亮也没有，她看不清杨婶的表情，只记得杨婶的身体还是软绵绵的，而且身上还带着暖暖的体温。然而当她睡着后，原本看不清面貌的杨婶便会出现在她的梦中，一脸苍白，神色痛苦，却不话，只是默默看着她，直看到她猛然惊醒！

    可她不敢放声哭出来，也不敢惊动守夜的巧杏或艳青，她只是死死的咬着被子，眼睛在黑暗中狠狠的盯着顶上模糊的蚊帐，心中一遍又一遍的，将吴启正凌迟！唯有这样，她才能在天色快要破晓时催眠自己重新睡去。

    因为心中装着心事，宁雪勤便强迫自己沉浸到学习中去。蕊香院有专门教习音律、舞蹈和绘画的先生，由于她底子太差，连字也认不得几个，吴贵妃便请了先生从头教起，用她的话来，那便是“老爷是仙家中人，若是侍候的人连大字也不识一个，岂不无趣之极？”

    所幸宁雪勤的水平跟其他人相差太大，也不用跟另外九个夫人在一起学习，这倒是让她省心不少，也更能专注于课业中，只不过暗中少不了被其他人嘲笑她“胸无点墨、目不识丁”，这过即使是当面她，她也不会升起半点情绪波动，她如今心中只有一个强烈、唯一的念头，她将这念头深深埋在心底，只等着如同火山一样爆发那天的到来。

    这天下午，宁雪勤正在练字，应雨萌练完琴后便来寻她话，拿起她已经写完的一叠纸看了看，笑道：“思姐姐的字倒是越来越有风骨了，可见一个月来的勤练有了成效。”

    宁雪勤放下笔，揉了揉手腕，腼腆笑道：“哪里称得上什么风骨，不过是有了点模样罢了，在这院里也就属我底子最差，再不勤快些可被甩得更远了。”

    应雨萌将纸张放下，坐到她对面的椅子上，托着腮厥起嘴道：“思姐姐脾气可真好，人又这么温柔，也不知道老爷为什么这么久了也不召唤姐姐一次。哼，茗醇阁的柳夫人，不过是这个月被老爷传唤了三次，你瞧瞧她，鼻孔都要翘到天上去了！那副妖里妖气的作派，见了就让人讨厌！”

    柳夫人正是宁雪勤第一次来蕊香院那天出言讥讽的女子，她的面目生得清丽婉约，性子却有些刻薄高傲，同蕊香院的其他夫人都相处得不是很好。

    宁雪勤笑笑并不答话，她来到这里已经一个多月的时间了，从一开始日日担惊受怕，祈祷着那吴启正最好全忘了自己不要召唤她，又夜夜恨不得寝其皮吃其肉亲手将他杀死。到现在，她的心境已经能做到淡然无波了，她甚至想着能快点被吴启正招寝，这样才能有机会接近他伺机报仇！

    而如今吴启正将她丢在这蕊香院不闻不问，她反倒有些担心起来，按理吴启正不可能对她的体质无动于衷，这么久都没有动静，不定是在酝酿着什么更可怕的事情。

    每当想到这种可能时，宁雪勤便觉得心急如焚，恨不得体内的真气一日千里，瞬间就能让她连连突破，冲到筑基期，好与吴启正一决生死！在这种煎熬下，她在某个晚上被杨婶苍白的脸惊醒时，突然间醍醐灌顶，猛然间想到她在郝得厚的记忆中发现的那本修炼心法——《三化功》。

    这门心法在郝得厚的记忆中是属于三玄门的珍贵心法，只有核心弟子才能修炼。当初宁雪勤因为好奇也曾经照练过，但却发现练起来十分艰难，真气阻滞运行不开，接着便不再练习，将它抛到了脑后。

    不料那天晚上被恶梦惊醒，她神差鬼使之下将三化功翻出来重新练习，竟发现以往真气阻滞的情况完全消失了，练习起来的进展竟变得一日千里！不仅如此，她还发现自己只要在练习时想到枉死的杨婶，想到吴启正那张看似温和慈祥，实则变态残忍的老脸，三化功的运行速度更是成倍增长。