“她们应当不在城内吧，”女娥公主想了想，“不是谁都能当上护法，得有一番作为才行。”

    护法这种不能靠月神天选的职位，能者自居。家族要想保住护法之职，则需要用心培养下一代，否则很容易将地位拱手让人。

    “可知她们去了哪里？”

    “不知道，”女娥摇头，“除了巫女，没人知道她们去了哪里。”

    苏希锦几乎已经完全确定，四国之乱是由月萨国挑起。月萨国这般做，虽不知缘由，但其用心叵测，让人遍体生寒。

    “我跟你讲，最近月萨城可热闹了。”

    “怎么？”

    “前些日子郝崎天不是从外面弄了个花魁吗？为此还被刑堂关了好些天。谁知就在他坐牢的这段日子，青护法家的姐也看上了那花魁。”女娥公主幸灾乐祸，“两人为此大出手，双双被刑堂的人抓了进去。如今青护法家的恨不得将那花魁逐出月萨城。”

    苏希锦：“……”

    这是一个好办法，她怎么就没想到呢？

    人啊，只要放弃节操，在哪里都能活得风生水起，譬如玉华公子。

    苏希锦正在心里感叹冷玉华男女通吃，突然就被一道强光照射，那光耀眼直刺得人睁不开眼。

    “这是什么光，好刺眼。”她忙捂了眼睛问。

    女娥面色平静，摇头表示，“不知道，从去年开始，隔段日子就会来这么一遭。”

    “不过我有次从我娘口中听过一个道消息，”她捂着嘴，神神秘秘。

    “什么道消息？”

    “你听过护国镜吗？好像与那有关。”

    苏希锦听过，之前审理曹华案时，曾听死者妻子提起过。后韩韫玉向她讲诉过这件神器。

    “我以为那只是民间故事，”她，“莫非真有？”

    “谁知道呢？”女娥耸了耸肩，低头一口将茶水闷掉，“自跟左护法一起共事，我娘就变得神神叨叨的。”

    今日天气好，太阳晒在人身上暖洋洋让人想睡觉。苏希锦靠在长椅上，手下意识护着肚子，昏昏欲睡。

    拾娘进去拿了薄被，罩在她身上。眼见着她睡着，女娥也不便扰，摸着手中圣女令往东南角禁地而去。

    苏希锦怀孕三个多月时，食欲不振，逐渐吃不下饭。担心腹中胎儿营养不良，每次都逼自己多吃一点，无奈吃啥吐啥。

    每当这时，她就想起林氏亲手做的饭菜，和韩府里的药粥。又想到外面大乱，韩韫玉身处第一线，不知如何危险。由此更是茶饭不思，孕吐不止。

    为此女娥和玉华公子操碎了心。这日又逢她大吐不止时，女娥大骂赵王行动迟缓，去了这么些日子还不回来。

    “你想吃什么？”她问，“我让厨房给你做。”

    苏希锦道想吃封都本地食物。

    “以前没法子，如今还真有，”女娥拍了拍脑袋，“东南角府邸里的姑娘，就是封州人，不定你俩还认识。我这就让她来给你做饭。”

    着匆匆离去，待她一走，苏希锦抹了抹嘴，低头喝起白水来。

    很快女娥便带着谢婉过来，多年不见谢婉美貌依旧，只没了以前的忧愁气质。她似乎沧桑了些，身上却多了几分看穿世事的从容。

    “苏……？”看见苏希锦，她甚是惊喜，张嘴欲唤。

    苏希锦使了个眼色，在无人注意的角落冲她摇了摇手。

    “这位是苏大人，谢姑娘想必听过她的名字，”女娥笑着与两人介绍，“苏大人如今怀有身孕，想吃些家乡菜，不知谢姑娘可否帮忙？”

    苏希锦正担心她不会做，谢婉却从善如流点头，很快下去做了几道菜。

    菜品精美细致，色香味俱全，一看就是经常待在厨房的人。

    “谢姑娘人美手艺也好，”女娥食指大动，“日后你就多过来帮忙吧，咱们三个年岁相差无几，正好得上话。”

    谢婉温柔道好，从此恢复自由，行走于两府之间。

    是夜，赵王终于回来了，也带回了外界越加严峻的形势。

    “三国围城，韩大人率兵联合周世子抵抗辽国，邱将军、段将军分别与吐蕃、西夏对峙，军心涣散，将士不战而降。幸而有宋世子发明神兵神器，这才找回了些信心。”

    赵王郁闷低迷，眉目之间浓愁不散，他为陈国皇室，如今朝廷正值危难之际，却居于这一隅，苟活存世。

    “乐柯为陈人，自享百姓供奉，而无以为报。此刻正是乐柯报答之际父皇、百姓之际，”周乐柯沉吟道，“只唯放心不下阿婉。”

    “大人，”他着起身，“乐柯有一事请求大人帮忙。”

    “王爷可是想让下官帮你照顾谢姐？”苏希锦想起谢婉那一手熟练的厨艺，离开京城的这段日子，想必吃了不少苦。

    “正是，”周乐柯拱手，“离祭祀之日还有数月，外面兵荒马乱，尸首遍地，乐柯想着至少这几个月，还是月萨最安全。”

    苏希锦曲起手指，“王爷不如先跟谢姐商量一下，或许谢姐有不一样的想法。”

    就比如她，若是可能，宁愿与韩韫玉站在一起。

    赵王无言，沉默离去。

    也不知两人如何，反正之后几日，谢婉做的饭菜不是咸了就是淡了，让女娥公主好一顿抱怨。

    隔日，终日游荡、招摇过市的玉华公子回来了，一来便挤开苏希锦，霸占了她的躺椅位置。

    “奴家在外奔波，用尽心思探消息，大人倒是安逸得很。”他翘着二郎腿，一手摊开，示意苏希锦为他倒茶。

    “有个好消息一个坏消息，你想听什么？”

    “好消息。”

    “你夫君韩大人来了，就在景王府。”

    “坏消息呢？”

    “月萨城增加人手，加强防备，咱们可能逃不出去了。”

    可真是一喜一忧，苏希锦低头写字，浸满墨汁的毛笔在白纸上划出一道长杠。

    “你怎的一点也不担心，不想你家韩大人？”玉华公子摇了摇扇子，优哉游哉来到她身后，“’合’，这是什么意思？”

    最后一笔落下，苏希锦拂袖收笔，“只得这么些？没别的情况了？”

    “别的？倒是有一个。”玉华想了想，“四国乱起，民不聊生。民间兴起一萨满教，以巫蛊之言，诱惑战乱百姓，教众甚大。加入其中的百姓，都视四国为敌。”

    穿了就是迷惑人心，与邪教无异。

    苏希锦手指微动，心中爬上一股奇异的感觉，“你想不想玩一把大的？”

    “什么大的？”玉华兴致盎然。

    苏希锦正欲，就见赵王急匆匆走了进来，“大人，事情有变。”

    苏希锦挑眉，“你且。”

    赵王尚且保持着儒雅，只不过歪斜的玉簪昭示着他的急切，“右长老将阿婉抓走了，听那意思是要提前启动祭祀。”

    玉华公子：“什么祭祀？”

    无人搭理，苏希锦心底一沉，“我去找女娥，你们今晚就走吧。”

    “大人不一起走？”赵王疑问。

    苏希锦摇头，“用不着。”

    用不着？屋里两人皆看向她，摸不准她葫芦里卖的什么药。

    “方才我要玩一个大的，”这下轮到她跷二郎腿了，苏希锦缓缓坐下，示意玉华倒茶，赵王关门。

    “此事若做好，陈国危机可解，天下之乱亦可解。”

    玉华公子恭恭敬敬，双手奉茶，“苏大人且。”

    苏希锦指了指方才所写的“合”字，“咱们不能出去，却可以引四国之人进来。”

    赵王蹙眉，“这如何能使得？”

    简直是天方夜谭！莫如今正值战乱，四国王不见王，得火热。便是平时和平之日，那也是底下动作不断。想要集齐四国之人，简直是不能完成的任务。

    “能，”苏希锦见两人俱是不信，面色一肃，俯身在纸上又写下三字：“护国镜”。

    见两人还不能理解，遂解释道，“传闻前朝有一神器叫护国镜，能卜吉凶祸福，观后世之事。是天神赐给北魏帝，助他夺得江山的吉祥物。后世有言，得神镜者得天下。”

    赵王眼眸幽深，玉华心底一亮，两人俱是聪明人，点到为止。

    “你的意思是真有护国镜？”

    “你的意思是神镜在月萨国？”

    两人异口同声，苏希锦笑容莫测地摇了摇头。重点不在于有没有护国镜，重点在于护国镜出现在月萨城。

    战乱最亦滋生邪念、妄念，反正古人迷信，她就撒一个弥天大谎，有鼻子有眼睛有历史记载，不相信他们不来。

    “前段时间城中亮光大作，刺得人睁不开眼。听公主之意，那便是神镜发出的光芒。”

    “大人果真聪慧，”赵王眸子弯曲，莞尔一笑，“有此为证，不怕他们不动心。只是，要想几国停战前往月萨，恐还需要费些心思。”

    “这有何难？”玉华摇着扇子，指着苏希锦，“她家那人最会算计人心，让他算去好了。”

    却不知道他口中那个最会算计人心的人，早已在前往月萨的路上。

    苏希锦二人还以为他有什么好主意，没想出口全是废话。

    忍不住白了他一眼，苏希锦看向赵王，“四国皆有皇室被害，萨满教趁乱兴起，幕后之人浮出水面。其中如何操作，全看王爷的本事了。”

    “本王省得，”周乐柯面容轻松，抚掌而笑，“本王会将神镜之功传得人尽皆知，倒时乱世出，神镜现，得神镜者得天下。”

    如此，几人敲下计划，赵王带着谢婉逃离出城，负责将四国之人引到月萨。苏希锦与玉华则留下来监视城中一举一动。

    夜晚，苏希锦偶然得知右护法关闭谢婉，是因想让她替女娥送死。为此与女娥大吵一架。

    女娥震惊而委屈，为证清白，当夜以圣女令送谢婉两人出了城。

    两人的身影消失在眼前，苏希锦看着女娥亮晶晶的眼睛，心里被愧疚笼罩。

    “抱歉，”终是忍不住，她向对方坦白，“其实我与谢姑娘认识，一早就知你娘抓她来是代你祭祀。”

    她抚摸着肚子，低头苦笑，“对不起，你以真心待我，我却瞒了你这么久。”

    “我知道啊，”女娥神色轻松，无甚在意，“我还知道赵大夫是陈国的王爷。当初随辽访陈，我见过他俩，你以为我记性真有那么差？”

    苏希锦愕然，“原来你一直都知道。”

    “当然，”女娥耸了耸肩，“你也不必愧疚，我娘抓谢姐本就不对。我之前不知道就不，如今知道了，必然不会允许她做这伤天害理之事。”

    苏希锦被她磊落胸襟所折服，欣然一笑，“你放心，我会保住你的。”

    “我保护你还差不多，”女娥嘟嘴，好歹她还是圣女。

    隔阂解除，今日的不愉快烟消云散，两人各自驾车回府。

    这夜苏希锦心事稍减，安然长眠。女娥却没这般幸运。

    月萨城右长老得知她放走谢婉，勃然大怒，“为了你，娘不惜兵力，派人找遍所有地方，才找到一个命格与你一致的人。如今祭祀在即，你将她放走，娘如何向百姓交代？”

    “祭祀，祭的到底是神是鬼？”女娥抬眼讽笑，“娘真以为我什么都不懂？圣女以身相祭，这些年死去的女子还不够多吗？”

    她其实什么都知道，只不过睁一只眼，闭一只眼罢了。

    右长老握紧手指，无奈叹息，“你这孩子，这般大了，怎还不听话？”

    “女儿只是不想娘再造杀孽，”女娥双眼通红，泛着泪水，“书上杀生之人死后不入轮回，受百般折磨方洗清一身罪孽。女儿不想娘亲也这样。”

    “那左长老佛口蛇心，居心叵测，娘不要再听她的。”

    “你这孩子，瞎什么？”右长老上前捂住她的嘴，“今日之事过去就过去了，这些日子你不要乱跑，娘重新物色一个与你命格一致之人。”

    “娘！”感情自己了半天，她一句也没听进去，“女儿的命是命，别人的就不是？都是爹娘生的，何至于以他人性命换女儿苟且偷生？”

    右长老犹自不听，心里想着如何骗过巫女，重新寻人。

    鱼饵备好，只等渔夫撒网，大鱼咬饵上钩。赵王带着任务走了，玉华公子被一男一女缠住，整日东躲西藏，很少再露面。

    三月天，温风和煦，日光正好，苏希锦一如既往站在窗边练字。

    拾娘端着荷叶粥走进来，“大人，粥好了。”

    苏希锦放下手中羊毫，双手捧过，低头轻嗅，“这粥怎与平日里味道不同？”

    拾娘解释，“谢姐走了，这是厨房仿照谢姐手艺做的荷叶粥。”