◎    “啊？”赵春树一怔。

    闻言，连行在前头的裴月臣和车毅迟、赵暮云等人都诧异回头……◎

    “啊？”赵春树一怔。

    闻言, 连行在前头的裴月臣和车毅迟、赵暮云等人都诧异回头。

    “你要走？”赵暮云问道。

    沈唯重朝众人一笑：“我想过了，我这个人留在将军府中也没什么用，原来还能教阿勒姑娘写字，现在她去了京城, 我也没什么事做, 所以我想着我也回老家过年去, 然后重新谋一份差事。”

    裴月臣道：“阿勒姑娘去京城也不过月余，等回来了, 还是需要你接着教他。”

    沈唯重道：“她很聪明，学起来很快，我能教得其实已经不多了。而且我还编了一本识字册子, 便是我不在, 她看着册子也能接着学。”

    “你是不是觉得在将军府赚的银子比不上商队里？”赵春树是个直肠子。

    “不是……”沈唯重朝他们笑道，笑容带着几分苦涩, “我就是……其实我在将军府里也没什么用处，我也不想吃白食，还是另寻一门差事合适。也许还在商队里, 我也喜欢在商队里头，热热闹闹的。”

    人各有志，不便强留, 裴月臣问道：“你已经想好了？”

    沈唯重点头，笑道：“想好了, 军师不用担心, 我到归鹿城里, 找家商队, 找个活儿不是难事。”

    赵春树揽住他肩膀道：“可还来北境？”

    “那是自然。”沈唯重笑道, 这话却得没甚底气。

    赵春树向来听不出弦外之音, 当即用力拍拍他肩膀，笑道：“那就好，咱们还能经常见着！”

    “对、对……”沈唯重也笑。

    裴月臣道：“便是要走也不急在这刻，回府收拾收拾，再雇一辆马车。”

    “东西我都已经收拾好了。”沈唯重从马背上取下一个包袱，自嘲一笑，“其实也没什么东西，就是几件旧衣服。诸位，这些日子承蒙不弃，对我照顾有加，来日若有机会，再图回报。在下就此告辞！”

    罢，他朝众人含笑拱手辞别，拿着包袱，往归鹿城的方向走去。

    这么突然而匆忙的辞行，裴月臣已经明白过来，沈唯重是不愿他们为他准备多余的盘缠路费，是真的不愿做他方才口中“吃白食的人”。

    风过，卷起官道上的尘土，一并连同路边的残雪，着圈转。沈唯重的瘦弱的身影，愈发显得寂寥。

    “他……就这么走了？”赵春树诧异道，“将军和阿勒都不知道吧？”

    “他应该是故意挑这个时候。”车毅迟望了一会儿，叹道：“是条汉子呀！”

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    又下过了两场雪，很快距离祁楚枫去往京城已经半月有余。楚枫连一封信也没捎回来，究竟她在京城情况怎么，裴月臣是一点都不知晓。他每日在军中训练兵士，有时车毅迟或是赵家兄弟也会来问他，有没有将军的消息？他只能摇头。

    “怎么连军师你也不知晓？”他们会遗憾道。

    者无心，听者有意，裴月臣心中并不好受，但又不得不承认，连他内心深处都觉得楚枫应该给自己捎封信，哪怕就是一个口信也是好的。其实从前楚枫也曾随祁老将军进京，那时他也并未像今日这般日夜悬心，或许是因为她和祁老将军在一起，所以他并不担心。

    此次是她孤身一人面圣，又是拒婚这样的大事，裴月臣眉头深颦。

    难道她未想到自己会担心吗？

    又或者，是她离开前那几日的疏离，使得他们俩之间有了距离？早知如此，自己实在不应该……

    裴月臣叹了口气，此时他正好经过楚枫院落的院门，从外往里望，没有昔日熟悉的温暖灯火，一片寂静暗沉。

    腾腾不知从何处冒出来，叼着自己的球，颠颠地蹭上来，使劲把球往他手中塞。自从祁楚枫和阿勒去了京城，沈唯重也走了，腾腾便没人陪它玩，也寂寞得很。

    “你也没人陪呀。”

    裴月臣好笑地摸摸它的脑袋，接过球，往游廊尽头扔去。腾腾大乐，立时撒丫子追去，追到球，便又叼回来给他。

    看它身上的毛都有些结，想是这些日子，吴嬷嬷忙着府里头的事情，也没功夫侍候它，裴

    月臣用手扒拉了两下，没梳开，便朝它道：“把梳子拿来，我给你梳毛。”

    腾腾听懂了，转身而去。

    裴月臣信步往自己所住的院落行去，行至一半，腾腾追了过来，口中叼着它特有的大梳子，毛茸茸的尾巴起劲地摇。他接过梳子，带着它走进屋中，升了火盆之后，半蹲半跪在地上替它梳毛。

    好一阵子没人给它梳过毛了，腾腾温顺地懒洋洋地趴在火盆旁边，惬意得很。外间淅淅沥沥的，下起了雪粒子，裴月臣停手，听了一会儿雪粒子在石阶上的声音……

    腾腾抬头看他，甩了甩尾巴，好奇地等着。

    不知怎得，裴月臣想起了早些时候祁楚枫坐在台阶上等他的情形——她身上落了好些雪，脚冻得冰凉，向他抱怨了好几句，可却没为何要坐在台阶上等他。后来他竟也忘了再问。

    思及此处，裴月臣不禁暗悔，怎得当时竟未问一句呢？

    腾腾等得不耐烦，“汪”地叫了一声，提醒他莫忘了给自己梳毛。裴月臣回过神来，有点好笑地看着它，低声问道：“你就不惦记她吗？”

    “汪汪！”腾腾又叫。

    裴月臣无奈，自嘲一笑，复继续给它梳毛。

    就这样，直至到过年，都没有收到楚枫的来信或是任何口信。京城内是个什么情形？圣上是否还是坚持赐婚？楚枫究竟又如何应对？这些裴月臣一概不知，已经到了坐立难安的地步，思前想后，他决定专程去了一趟右路军。

    烈爝右路军与左路军大不相同，祁楚枫所率左路军驻扎在北境与荒原的边境，苦寒荒凉；而左路军驻扎在白头山脚下，无论是气候还是物产都比左路军的境况要好得多。

    祁长松虽然表面上祁老将军偏心，把将军府、吴嬷嬷、月臣都留给了楚枫，其实他心里很清楚，因为是楚枫替他守在了最艰苦的地方。故而他口中虽抱怨，心里却是领情得很，时常往左路军送些物资。左路军与右路军守望相助，互成犄角之势，方才能有如今北境稳固的局面。

    近几年来老山参在中原的价格一路水涨船高，祁长松靠山吃山，虽然军饷仍是不够，但右路军的日子却好过了许多，过年时杀猪宰羊，大锅炖肉，大碗喝酒，从年夜便开始热闹起来。

    裴月臣到右路军所管辖的道古亭堡时，正好是上元灯节的前一日。道古亭堡虽称为堡，实则比归鹿城还要大得多，因白头山物产丰富，有不少中原人在此地定居。街面上张灯结彩，扎着两个揪的孩童穿着厚厚的棉衣，举着纸扎的灯笼，有大公鸡灯、兔儿灯等等在街面上跑来跑去，浓浓的中原氛围，与归鹿城大不相同。裴月臣已多年没有回过中原，看见眼前这熟悉又陌生的情景，心底升起几许怅然……

    “裴先生！”守道古亭堡的范校尉笑着朝他迎上前来。范校尉年纪比车毅迟还大，须发皆白，面色倒是红润，他是烈爝军中的老人了，早在裴月臣进城之时，便有守卫飞奔告知他。裴月臣虽无军衔，但得祁家兄妹以上宾待之，在烈爝军中地位甚高，范校尉自然不会有丝毫怠慢。

    裴月臣含笑还礼，问道：“右将军可在府中？”

    范校尉笑道：“先生来得正好，右将军昨日刚刚狩猎回来，听了不少野味。”

    白头山中各色野兽甚多，祁长松本就好猎，驻扎此地之后更是如鱼得水，隔三差五便要进山狩猎，连年节期间也不例外。裴月臣微微一笑，心下稍安，思量着祁长松既然还有心情狩猎，看来楚枫在京城应该是无事。

    范校尉陪着裴月臣一路往将军府去，他原就是烈爝军中的老人，祁老将军在世时便在军中，与裴月臣也有几分相熟。“二姑娘进京有些时候了，算算日子，也该回来了吧？”范校尉还与他闲聊，却不知自己是哪壶不开提哪壶。二姑娘是旧称，范校尉同车毅迟一般，都是看着祁楚枫长大的，这么唤她倒也不算逾矩。

    裴月臣神色虽未有变化，目光却黯了黯，淡淡应了：“是啊。”

    “二姑娘进京路过时，还给我捎了两坛子好酒，是老车托她送来的。”范校尉笑道，“其实我心里清楚，老车那家伙哪里舍得给我送酒，定是二姑娘自己的好意。”

    裴月臣微微一笑：“既是她的好意，你装着不知情便是。”

    范校尉哈哈笑道：“那是自然，两个人的情我都领着。裴先生，你得空的时候，常来右路军走动走动，大公子时常念叨着你呢。今日你来，他肯定欢喜！”

    事实上，祁长松乍然见到裴月臣，本能地吓了一跳。这十年来裴月臣人虽在北境，却极少离开左路军的辖区，来右路军的次数更是屈指可数，而且每次都是随同祁楚枫一起来。这次楚枫进了京，月臣孤身一人前来，也难怪祁长松惊诧。

    “月臣！是不是出什么事？”他连忙问道。

    “没事。”裴月臣施礼道，“只是一直没有楚枫的消息，所以过来问问，也许你这儿有她的消息。”

    祁长松诧异道：“那丫头没给你捎信吗？”

    又是这句话，裴月臣有些尴尬，摇了摇头：“没有。”

    “多久没给你捎信了？我这儿有她消息已经是……”他数了数日子，“已经是四、五天前的事儿了。”

    裴月臣愈发尴尬，静默了片刻，才道：“她……一直都没有捎过信。”