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    惊蛰过后, 一连十几日，程垚都没有再来生事，反而有点刻意地避着祁楚枫，所以祁楚枫过得甚是清静, 与裴月臣一起, 选拔了一部分士兵单独成营, 直接受命于祁楚枫本人。将来一旦被抽调往南方作战，这支独立营便可成为主力作战营, 不至于出现手忙脚乱的情况。

    祁楚枫没再见程垚来找麻烦，整个人都松快了许多，但也没敢掉以轻心。配给程垚的几名贴身侍卫都是裴月臣挑出来的, 机灵聪明, 擅察言观色，每日都会把程垚的行踪禀报给祁楚枫。

    祁楚枫得知这些日子程垚常往归鹿城去, 常与往来的商队交谈，且又与杨铭见了两次。因程垚并无出格之举，也无令人起疑的行径, 举止皆寻常，祁楚枫便也稍稍放心，猜度他只是想把北境整个状况了解地更仔细些。

    倒是裴月臣听了之后, 略微皱眉，劝祁楚枫给程垚多安排些事儿：“太闲了不好, 反而容易生事。”

    因为程垚是圣上面前的金贵人, 祁楚枫确实也没派多少事给他, 如今想想也是, 与其让他闲来生事, 倒不如多派些活儿。“让他去马场那么如何？”祁楚枫挑眉笑道, “马场离得远，他光是每日来回就能耗掉不少时候。而且马场老胡，那可没几个人能让他看得上眼，程垚去了还能受他不少气。”

    “这不就是弼马温吗？”裴月臣好笑地摇头，“他又不傻，难道看不出来。”

    “我好好想个辞，先把他糊弄着再。”祁楚枫笑吟吟道。

    裴月臣无奈地摇摇头。

    这日，两人刚刚回到府中，就得知丹狄族的阿克奇与赫努族的胡力解来了，而且已经在偏堂等了半日。

    崔大勇上前悄声道：“将军，那两个人看着好像不对付，我不懂荒原话，可听两人话的语气就不对劲，脸色也都难看得很。”

    莫非是丹狄族与赫努族又起冲突了？祁楚枫立时有点头大，皱眉道：“刚过完年就不消停……”

    裴月臣好意问道：“你若累了，我去？”

    祁楚枫摇头道：“他们既然等了半日，必是要见我的。”

    荒原各族之间常有冲突，争斗起来死伤也是常事。眼下赫努族式微，祁楚枫还得防着丹狄族借机吞并赫努，所以不能不重视。祁楚枫叹口气，朝偏堂方向行去。

    裴月臣望着她的背影，不由想到从前的祁老将军也是这样。北境对荒原的维稳并不仅仅在于衡朝，还有荒原各族。祁老将军必须微妙地不着痕迹地保持荒原各族之间的平衡，防止一家独大的情况出现。因为一旦荒原出现某族独大，甚至吞并其他族，其野心就难以遏制，到时候与衡朝冲突将不可避免。

    一直以来，祁楚枫也是循着这个原则处事，对于荒原事件她向来如履薄冰。

    裴月臣轻叹口气，千斤的担子在她肩上，旁人也帮不上忙。

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    祁楚枫甫进厅堂，便看见阿克奇与胡力解各坐一边。胡力解面容憔悴，叭叭地抽着长烟，整个厅堂都弥漫着一股浓重烟草味；阿克奇毕竟曾经在中原学习过一段日子，手捧着茶，侧着身子慢慢喝。

    两人都冷着脸，一见祁楚枫进来，立时都站起来身来。

    “祁将军……”胡力解着急地要话，却被抢上前的阿克奇断。

    阿克奇上前恭恭敬敬施礼：“祁将军。”

    祁楚枫笑着示意他们落座，寒暄道：“两位远道而来，辛苦了！如今荒原上的雪也该化了吧？再过阵子就是羊群产崽的时候，那可有得忙了！”

    胡力解没有理会她的客套话，直截了当道：“将军！丹狄族上门欺人，吞了我们的草场，再这样下去，莫等到羊子产崽，就是羊子都要饿死了！”

    他也算是个老持沉重的人，前几回来将军府，言谈都还知分寸，今日却完全失去往日沉稳。

    闻言，祁楚枫并不急着质问，而是探询地看向阿克奇。

    阿克奇轻描淡写：“将军明鉴，我族不过是拿回之前被赫努强占的草场而已。”

    “胡！之前的草场年前就还给你们了，可你们又把南面那一大片草场都占走，还伤了我们的人。”胡力解的眼睛里血丝横布，也不知是因为愤怒还是太过疲惫。

    阿克奇冷冷道：“我再一遍，我们只是拿回我族原本的草场，至于争斗事件，是你们族人先行挑衅，我们被迫还手而已。”

    “你……”胡力解气得声音直抖，“那么你们漏夜摸进我们族人的帐篷，杀了雷图一家四口，你又作何解释？”

    祁楚枫眉头紧皱，盯向阿克奇：“此事当真？”

    阿克奇也皱眉道：“此事我已询问过，并非我族人所为。你们又拿不出任何证据，空口白牙，莫要诬陷。

    “除了你们还会有谁！”胡力解怒道，“雷图一家四口就住在南面草场边上，之前与你们起过争执，杀了他们之后，你们就占了草场。”

    “也有可能是东魉人所为。”阿克奇冷道，“这种贼喊抓贼的把戏，对你们赫努来，可轻车熟路得很。”

    “你……”胡力解气得额头爆出青筋，却苦于没有实证，连口舌之争，都占不了上风。

    祁楚枫皱眉问道：“又发现东魉人的踪迹了？”

    “没有。”阿克奇忙道，“我也一直让族人留意，可是自上次之后，再也没有发现他们的行踪。所以我怀疑这些东魉人会不会是被什么人收留了？”他意有所指。

    胡力解拳头攥地死死地，眼睛里几乎滴出血来：“我们老族长和少族长都死在东魉人手上，我族与东魉人之仇不共在天。”

    阿克奇瞥了他一眼，冷冷一哼，不置可否。

    祁楚枫沉声道：“此事既然没有实证，相互猜忌只会多生事端。”

    “将军！人就这么白白死了？”胡力解急道，“还有被他们抢走的草场，羊子马上要下崽，没有草就没有奶水，怎么办？”

    阿克奇也道：“草场本来就是我们的草场，你们的羊是羊，我们的羊也是羊……”

    祁楚枫抬手制止两人再吵下去，眼下她人不在荒原，也不清楚他们口中所的那块草场究竟位于什么位置，应该归哪一边？再这样吵下去，也吵不出一个究竟来。

    “两位，口舌之争解决不了问题。”她沉吟片刻，“我安排一下，这两日进荒原，帮你们查清此事。”

    胡力解一听，立时道：“多谢祁将军！”

    阿克奇垂目片刻，然后才道：“如此再好不过了。”

    “两位今日也都累了，我命人帮你们安排住所，且先歇歇。”祁楚枫将崔大勇唤进来。

    阿克奇道：“我族中还有事务，先行回去。我在王账等候将军。”

    “也好！”

    祁楚枫也不强留，拱手相送。

    胡力解盯着阿克奇离开，重重将烟杆子在桌腿上叩了两下，落了一地的烟灰。祁楚枫看他此番前来，比起上回竟是苍老了不少，想来这些时日赫努族的日子不好过。

    “格力玛还好吗？”祁楚枫问道。现在赫努族已经是由老族长的女儿，大格力玛来担任族长。

    胡力解摇了摇头：“不好，她难得很。”

    祁楚枫叹了口气，其实即便不问，她也想象到格力玛的处境不易。父兄死得突然，陡然之间全族的重担都落在她一人身上，加上必须赔给丹狄族的一大批牛羊，如今又出了抢草场的事情，可谓是内忧外患。

    “大勇，和官驿的人一声，给老胡加点酒菜。”祁楚枫吩咐崔大勇，然后转头朝胡力解，安抚道，“先好好歇着，后面的事情我不会看着不管的。”

    胡力解望着祁楚枫，眼圈一下子就红了，半晌不出话来，重重点了点头，一扭头跟着崔大勇出去了。

    待他们走远，祁楚枫长叹了口气，直至这时才落座。裴月臣缓步从外进来，目光看向她，带着安慰之意，显然方才众人的对话他都听见了。

    祁楚枫对此毫不意外，疲倦靠向椅背，问道：“这事你怎么看？”

    “他二人各执一词，事情究竟是怎生模样，确实不好。”裴月臣问道，“你当真要进荒原？”

    “都闹出人命了……”祁楚枫颦眉思量着，“若是当真是东魉人所为，他们的胆子未免也太大了些。难道蛰伏了一整个冬天，算卷土重来吗？”

    “是要防着些。”裴月臣拧眉片刻，问道：“这趟进荒原，你算带多少人？”

    祁楚枫疲倦地摆摆手：“我还没想好。”

    两人正着，一名家仆快步来禀：“将军，李夫人求见。”

    “李夫人？”祁楚枫一时没反应过来。

    裴月臣却已听明白了，问道：“是李氏商队的李夫人吗？”

    家仆点头：“正是她，就在外面候着，看样子还带了礼品。”将军府的规矩是不能收礼，他们一时也不知该怎么办。

    原来是邓黎月。

    祁楚枫先看向裴月臣，心中五味杂陈，遂道：“人先让进来，没有让人在外头等的道理。月臣，她多半是来寻你的，见不见我倒在其次。今日我也有些累了，你招待她便是。”

    知晓她为了荒原的事情心中烦闷，裴月臣也不愿她勉强应酬，遂点了点头：“好，你回去歇着便是。”