张玉泽悄悄瞥了一眼‘刘夫人’，“近日京城里不是有蛇妖作乱么，昨日在下进宫向皇上禀报查案进度，正巧听到李总管请示皇上办宫宴之事。”

    “李总管请示皇上：刘大人不来赴宴，是否还给刘大人留位子。”

    “您猜皇上怎么？皇上把李总管训斥了一顿，这种事以后都不用问，刘大人的位子必须得留。”

    “刘大人，这是何等的恩宠啊！真是让在下羡慕到眼红啊！”

    户部尚书韩礼接着道，“刘大人，当时在下也在场，要向皇上禀报江南镇灾的款项条目，正巧听到了。”

    “皇上了，不光是刘大人，朝中所有老臣的位子都必须留着。”

    “刘大人，在下与您官职同级，若按为官资历，在下不该坐在您的上位。”

    “刘大人，在下请求跟您互换座位。”

    听到张玉泽的话，刘昌和淑贵妃半信半疑。

    但是韩礼的这些话，让两人瞬间打消了疑虑。

    因为刘昌和淑贵妃都确信，韩礼是西太后阵营的人。

    刘昌礼貌性地笑笑，“韩大人见外了不是，坐在哪里都一样。”

    韩礼对着刘昌抱拳，“要不您是两朝老臣呢，有格局，有气度！咱们大周就缺您这样的人。”

    在场那几位忠良不知韩礼的真实身份，只当韩礼是在拍刘昌这个吏部尚书的马屁，眼神中皆是一片鄙夷之色。

    随着刘昌与‘夫人’落座，宴会场上又开始嘁嘁喳喳聊起来。

    “皇上，皇后娘娘驾到！”

    李宝一声高亢嘹亮地呼声，宴会场上瞬间鸦雀无声。

    但是，每个人脸上的表情却非常热闹。

    皇后娘娘？！

    皇上竟然封那个女人做了皇后！

    淑贵妃低着头，两只死死攥着衣袖，牙都要咬碎了。

    所有人起身行跪拜礼。

    淑贵妃却坐在原地一动不动。

    刘昌瞬间吓出一身冷汗，赶紧两抓着她的胳膊把她从座位上拉起来。

    附在她耳边低声道：“不要冲动！现在动就是死路一条！”

    “你只当自己是在拜见皇上，忽略那个妖女，”完，刘昌摁着她跪下。

    彦颜牵着盛装打扮的凤冥渊，缓缓步入凉亭，落座。

    她端着帝王架势，轻抬，“众爱卿平身。”

    诸位大臣及家眷谢恩之后落座。

    彦颜的目光扫过在场所有人，最后落到淑贵妃身上，正巧她也在看‘皇上’。

    淑贵妃撞上‘皇上’的目光，下意识垂下眼睫。

    彦颜假意关切道：“刘爱卿，你的身子可好些了？”

    刘昌拱作揖，“多谢皇上挂念，老臣身子已无大碍。”

    彦颜微抬，李宝即两捧着一个细长锦盒入场，径直来到刘昌跟前。

    彦颜环看在场的几位老臣，“诸位是先帝时期的老臣了，亦是先帝的老友，看到你们，朕总能想起先帝。”

    “你们可一定要注意身体，朕还指望你们为大周长长久久的效力。”

    “刘爱卿，这是产自仙人谷的百年人参，你拿回去调养身体。”

    刘昌赶紧起身从李宝中接过锦盒，捧着来到主路跪下谢恩，这才发现淑贵妃还在原地坐着不动。

    此时，淑贵妃正目睹‘皇上’将‘彦颜’搂在怀里，而‘彦颜’正亲昵地依偎着‘皇上’。

    这样的情景，淑贵妃已经看直了眼，眼睛里似在冒火。

    刘昌尴尬又慌乱，“皇上恕罪，老臣贱内有些不太懂规矩。”

    彦颜视线落向淑贵妃，“刘爱卿言重了，今日宫宴，众爱卿不必拘束，自在随意些便好不多。”

    “朕听闻刘夫人琴技一绝，可否请刘夫人为众爱卿抚琴一曲？”

    淑贵妃慌忙低下头，起身来到刘昌身边跪下，“皇上谬赞了，臣妇的琴艺，雕虫技而已，上不得台面。”

    凤冥渊依偎着彦颜，笑吟吟地：“刘夫人盛名在外，谁人不知，谁人不晓？”

    刘昌的现任夫人，是他的续弦。

    青楼出身，且当年是头牌，确实弹得一好琴。

    刘昌先是纳了这青楼女子为妾，后来正妻因病去世，这位青楼女子便被扶正做了夫人。

    刘昌府宅里的下人私下里议论，正妻是被这青楼女子害死的。

    好事不出门，坏事传千里。

    久而久之，这闲话就传到了外面。

    凤冥渊这句话，别有深意。

    淑贵妃也听过刘昌家宅里的丑事，她当然听得出‘彦颜’话里的深意。

    现在她假扮了刘夫人，被‘彦颜’这样奚落，在心里告诉自己：她是在嘲讽真正的刘夫人，跟本宫没关系

    但依然觉得肺都要气炸了！

    即便再气，却也只能隐忍着。

    淑贵妃咬咬牙，继续低着头，作出一副恭顺的样子。

    凤冥渊继续道：“今日这场合，相信诸位大人及夫人们，都想一饱耳福，且皇上都开口了，你若是再谦虚，就有些辜负大家的期望了。”

    淑贵妃被带上了高帽，推脱不掉，只能硬着头皮应下，“既如此，那臣妇便献丑了。”

    李宝立即命两名内侍在会场中摆好琴。

    淑贵妃微微福礼，坐下来，双抚上琴弦，悠长的琴音自她指尖流出。

    彦颜举杯，“众爱卿举杯畅饮，今夜不醉不归。”

    群臣纷纷举起酒杯，附和着饮了第一杯酒。

    喝完这第一杯，‘皇上’的世界里就没有其他人了，与‘皇后’耳鬓厮磨，全然不顾在场其他人的目光。

    彦颜将凤冥渊搂在怀里，一双眼睛好像长了在他身上，那个宠溺的眼神要往外淌蜜了。

    凤冥渊想吃什么，彦颜会亲自夹到他面前的碗里，他都不用伸。

    凤冥渊也很会，像个女人一样依偎在彦颜怀里，时而指一下桌上某个菜，时而握着拳拳打一下彦颜的胸口。

    彦颜附在他耳边，“凤冥渊，你要骚断腿了。”

    凤冥渊端起酒杯，喂到彦颜嘴边，“继续啊，朕看到她生气了。”

    两人当真是竭尽所能地展示皇上与皇后的亲昵恩爱。

    淑贵妃看似在全神贯注地抚琴，实则她的所有心思都在‘皇上’那里。

    看到‘皇上’与‘彦颜’这般亲密，她心如刀绞。

    朝臣们的家眷，看到皇上这般宠爱皇后，心里那个羡慕啊，有彪悍的婆娘当场就跟自家夫君了，跟皇上学着点。

    突然，一声扭曲的琴音打破了和谐的氛围。