【大白馒头】

    之后的事, 叶凡没有再操心。

    李曜主动揽下了种树的活，派人妥妥帖帖地种到了荒地上。

    叶凡家的地确实不够, 除了李家的山谷, 码头那边也占了一片。

    一千棵面果树，皆是水桶般粗壮的树干, 的树冠上零零星星地挂着几片叶子, 似黄似绿，不过儿巴掌那么大, 古怪又新奇。

    附近的村民们特意过来，看稀罕似的围着“大肚树”瞧。是的, 村民们给面果树起了个亲昵的称呼——大肚树, 倒也十分合适。

    韩家岭的村民把那些树看成了本村的所有物, 自发地负起责任，不许旁人破坏。

    倒是免了叶凡的担心。

    大宁县的县令谭晖特来请示李曜，是否需要上个折子, 禀报官家。

    李曜点了头，“合该一声。”

    实际上, 无论不京城那边都会知道，倒不如给谭县令这个面子。

    谭晖得到了期盼中的答案，便没多留, 在管事的带领下到山谷里走了走，看了看，便回去了。

    莫先生看着他的背影，笑眯眯地：“谭县令是个聪明人。”

    他事先过来请示, 无异于表明了立场。

    李曜背着手，问：“学堂那边如何了？”

    “万事皆备，只待学子。”

    “让管事通知各村村长，适龄的皆可送过来，束修分文不收。”

    莫先生好脾气地笑笑，他怎能不知，这是自家侯爷寒碜他呢！

    唉，寒碜就寒碜吧，欲成大事，哪个不是刀山火海，这才到哪儿？能同叶家郎交好，才是最重要的。

    李曜和他的想法异曲同工。学堂收拾好之后，他亲自请了叶凡过来。

    教室选在了外院的一处竹榭中，中间的隔断拆了，三间屋子并成一个大通间，南北通透，十分敞亮。

    屋中的书案都是新的，带着淡淡的漆味。桌面宽大，皆是长六尺，宽三尺，桌腿弯成一个圆融的弧度，雕着精致的花纹。

    叶凡随便挑了一张，跪坐到苇叶编的垫子上，既欣喜，又新奇，“弄得这么好，我都想来读书了。”

    李曜背着手站着，不错眼地看着他，“我记得你读的是华国最好的大学。”

    叶凡挑挑眉，“你还记得我为什么要考帝都大学吗？”

    “因为……我？”他原本想“他”，话到嘴边，临时改成了“我”。

    叶凡嘻嘻一笑，“那会儿陪着你东跑西颠地考专业课，瞧着你每次都累得满头大汗，我就想着，一定要好好学习，靠脑子吃饭。”

    李曜认同地点点头，“你很聪慧。”就是懒。

    叶凡斜着眼看他，“我怎么听着你这话这么假？”

    “真心的。”李曜揽着他的肩，把人带起来。

    “做什么？”叶凡往旁边躲了一下，没躲开。

    李曜破天荒地开了个玩笑，“让你的脑子吃吃饭。”

    叶凡被逗得笑倒在他怀里，一时间竟忘了自己过的“要保持距离”的话。

    李曜陪他笑着，心满意足地收紧了手臂。

    ***

    时间进入五月末，大宁县境内依旧没下雨。

    气氛渐渐变得紧张起来，村民们在路上走个碰头，嘴里的都是这件事。

    大伙一边担心冬麦收成不好，一边担心夏汛黄河改道，连带着契丹人会不会入关抢粮，等等。

    叶凡难免受了这种情绪的影响，时不时就会跑到地里扒着那些面果树挨个看，有没有长高，水浇得足不足。

    李曜就像先前承诺的那样，派了专门的人来理，每五天浇一次水，每十天记录一次生长情况。

    按照种植手册上所，十年以内的面果树，根须扎得不深，需得时常浇水、施肥，等到树龄达到十年以上，便可坐着收果子了。

    这批树五月种下，缓上一个夏天，最晚到七月底就会重新开花结果。

    想到这么多树的总产量，叶凡心里终于踏实了些。

    眼瞅着到了饭点，叶凡带着胖团和白鹿往家走。

    刚进院子，察觉到气氛不大对。

    大郎媳妇站在磨盘边上，眼圈发红。

    于三娘和锤子一左一右拉着她的手，似乎是在安慰她。

    看到叶凡回来，大郎媳妇扑通一声跪到他跟前。

    于三娘吓了一跳，也不管不顾地跪了下去。

    叶凡下意识后退两步，惊道：“这是怎么了？”

    大郎媳妇抹了把脸，哽咽着：“郎，是我莽撞，弄坏了那贵重的东西。”

    “什么珍贵东西？”别管什么，在叶凡心目中都不如人重要，“锤子，快把你娘扶起来，咱家可不兴跪来跪去的。”

    锤子捏着衣角，看上去也怕怕的。

    他没有去拉大郎媳妇，而是拽着叶凡的手，把他拉到磨盘那边，怯怯地：“我娘不是有意的，郎不要怪她……”

    叶凡根本没听他什么，他的注意力全都放在了那几个面果上。

    原本像椰子壳一样坚硬的面果，经过十来天的暴晒后，表皮竟变得像宣纸一样薄，拿手轻轻一戳就碎了。

    里面撒出来细细的粉末，有绿的，有黄的，有红的，有白的，恰好和表皮的颜色一样。

    叶凡抓起一撮在掌心碾了碾，惊喜地发现，竟如面粉般细腻。

    院里原本放着八个果子，春夏秋冬各两个，四个放在向阳处，四个放在背阴处，裂开的这四个正好是向阳的。

    大郎媳妇哭哭涕涕地解释：“先前看到午后日头移了地方，郎会把这物挪一挪。今日你回来得晚，我就想着别耽误了事，便算挪上一挪。没成想，刚一碰，就破了。”

    “嫂子，这事儿不仅不怪你，还得感谢你。”叶凡也顾不上避讳不避讳了，伸手把她搀起来，“你看这里面的东西，像什么？”

    大郎媳妇不明就理，慌慌张张地不出来。

    倒是于三娘，顺势从地上站起来，指着那团白果子：“这个倒像是冬麦磨出的粉，只是，冬麦粉没有这么白。”

    叶凡不断点头。

    是的，冬果里晒出来的面粉就跟后世加了增白剂的麦粉一模一样。

    不仅如此，夏果里黄色的面粉颗粒较粗，无论从颜色、质地还是味道来看，都像玉米粉。

    至于春果与秋果，叶凡暂时看不出来，得做来吃吃才知道。

    “嫂子，三娘，我厨艺不行，得劳你们干点活——把这些面粉做成饼子、窝窝、馒头，一样来几个，按着冬麦粉的做法弄就成。”

    大郎媳妇一听，也顾不上自责了，急急忙忙地跑到灶间拿面盆、舀水、和面，忙活起来。

    于三娘添水、烧火，给她下手。

    锤子则被叶凡拉着，把剩余的果子抱出来二十多个，一齐放到磨盘上晒着，倒是腾出来一个大冰柜。

    至于阴凉处的那四个果子，竟然一夜之间就发了霉，不能吃了。

    叶凡嘱咐胖团全程拍照加录像，包括大郎媳妇做饭的过程。

    结果和叶凡想得差不多。

    绿面在和面的时候便不好成团，叶凡结合着土豆的吃法，想着这种大概适合做成土豆粉。

    黄面和玉米面类似，适合贴饼子，做出来的成品比玉面饼更加宣软、清香。

    红面最惊喜，蒸出来的窝窝像糯米团，又弹又软，糖都不用放，咬上一口，沁人的甜。

    白面十分搞笑，大郎媳妇按着平日里蒸馒头的法子加了土酵子，发好了放到锅里。结果，蒸到一半，只听乒乒乓乓一阵响，锅里的馒头竟起架来！

    两个娘子吓得跑到门边，看着忽上忽下的锅盖一脸惊恐。

    叶凡心里也发毛，不过自认是个爷们，咬着牙掀开盖子一看，眼睛倏地瞪大。

    原本只有成人拳头那么大的馒头，竟胀成了头那么大，十来个大馒头把锅里的空隙都填满了还不够，只得往上顶，于是便出现了锅盖上上下下，疑似架的现象。

    于三娘扑噗一声，笑了出来。

    大郎媳妇也拍拍胸口，忍不住笑。

    经过这么一场乌龙，娘子们心里原本的惶恐彻底消失，继而变为极大的惊喜。

    “只用了果子里那些面粉，就能蒸出这么一大锅馒头，可了不得了！”

    锤子两只手抱着“巨型馒头”，一边吃，一边咧着缺了牙的嘴嘿嘿直笑。

    叶凡一样拿了两个，钻回窑洞里呼叫波尔。

    正常情况下，应该是胖团挂断，波尔看到后会拨回来。

    这次，几乎是在胖团拨号的一瞬间，视频就接通了。

    胖团挠挠头，想要跟叶凡。

    叶凡却沉浸在兴奋的情绪里，根本没注意。

    视频窗口跳出来，一只巨大的白色不明物充满了整个屏幕。

    波尔眨了眨眼，“这是什么？”

    大白馒头挪开，露出叶凡的脸，“馒头，大不大？”

    波尔认同地点点头，“非常大。”

    “你先前跟我，一只面果可以烤出一个等量的面包，对吧？”

    波尔继续点头。

    “这个馒头大是原来的四倍，只用了不到十分之一个面果！哈哈，是不是没想到？”叶凡语气中的得意劲儿透过扬声器传遍了整个中控室。

    一位穿着白色实验服、胸前别着科学院徽章的中年人出现在屏幕中。

    “面果中含有天然发酵素，理论上，和水发酵后确实能达到这样的效果，只是我们从来没想过把它晒干磨粉。”

    他笑了笑，转头看向身后，“看来，这些年帝国损失了许多。”

    对方的声音十分温和，脸上也带着笑，即便如此，叶凡还是吓了一跳。

    “抱歉，叶凡，没来得及跟你。”波尔脸上现出愧疚之色。

    他把视频调成全息模式。

    于是，叶凡看到了许多人——戴皇冠的，穿军装的，披着白大褂的，还有奇形怪状的。

    也是就……

    刚刚他抱着大白馒头，笑得像个傻瓜似的样子，被这么多人看见了？！