【十年后】

    中秋将至, 火红的面果花开得正盛，广袤的中原大地笼罩在重重红云之中。

    十年来, 面果树的种子一茬茬种下, 长成之后就被大船运走，移栽到北唐各州。若哪里种得最多、长得最好, 还要数韩家岭。

    木门外, 一位精干的汉子拉响铜铃，有人从东墙下绕了过来。

    来人一身月白的衣裳, 眉眼含笑，“三子, 有我家的快递呀？”

    “有呢, 一整车都是。”年轻汉子指了指身后, “叶叔，我给您卸院里去呗？”

    “有劳你。”叶凡推开大门，引着他进入院中。

    十年过去了, 即使嫁了王爷，成了金凤加身的王妃, 叶凡依旧住在西坡上的窑洞院里。

    只是，此时的院子早已不是当初的模样，前后各加了一进, 东西也多了两路，古朴的窑洞与青砖瓦房相互配搭，倒是意外的和谐。

    快递哥熟门熟路地拐到西边，三轮车穿过一截青砖铺成的夹道, 稳稳当当地行入中院。

    院中长着一棵大槐树，枝干粗壮，巨大的树冠遮住了大半个院子。

    树下立着一方青灰色的石桌，风雨磨平了它的棱角，倒显出几分圆融的韵味。

    桌旁坐着一个人，玄衣玉冠，眉目清朗。

    十年过去了，岁月仿佛没有在他脸上留下痕迹，眼前的男人依旧是当年那个身形挺拔、英武不凡的长安侯。

    不，现在应该叫长安王了——北唐王朝最尊贵的人。

    即便见过许多次，韩三还是不敢轻慢，“子见过王爷！”

    “免。”李曜淡淡开口。

    叶凡挺了挺腰，每每这时就觉得不公平，明明他和李曜地位相当，为什么大伙在他面前该该笑笑，见了李曜就恭敬有加？

    ——不就是个子高了点，气场强了点，长得帅了点吗，还有什么？

    李曜起身，手臂自然地环上他的腰，“不是去挖香菇么，怎么空着手？”

    叶凡抓过桌上的茶杯，也不在意是不是李曜喝过的，咕咚咕咚喝了个干净，“听到有快递我就回来了，青鸾自个儿去就成。”

    听到白鹿的名字，韩三心里啧啧惊叹——那可是神鹿啊，不知道待会儿能不能瞅上一眼。

    心里着这样的算盘，他不自觉地放慢了动作。

    叶凡也不催，倚在李曜身上津津有味地读信。

    信是京城来的，官家亲笔御书，叶凡边看边笑，“三郎又哭穷，想着今年秋果下来多要三千石……诶？他媳妇怀娃娃了，咱们又要有侄子了！”

    叶凡抬头，“中秋就别让他们来回跑了，咱们全家去京城过吧？”

    李曜点头，“你了算。”

    “得把这事告诉二娘，看看给侄子准备什么礼物。”叶凡由衷地开心。

    这么多年过去，他对娃娃的喜爱始终没变。

    没变的又岂止这个？

    二十八岁的叶凡褪去了婴儿肥，脸上的轮廓更显成熟。唯有那双眼睛依旧澄澈、清亮，笑起来的样子一如当年，眉眼弯弯，是李曜最喜欢的模样。

    阳光透过茂密的枝叶，点点光斑映在叶凡脸上，不清是阳光更亮还是他的眼睛更亮。

    李曜支起他的下巴，落下细碎的吻。

    韩三扎着脑袋，大气都不敢出。

    ——皇后怀了龙子！

    ——王爷在亲王妃！

    ——中秋节要去京城过！

    随便哪一个消息都足以引得举国哗然。

    韩三想哭——我只是个送快递的，真的要担起这么大的秘密吗？

    ***

    飞龙物流创立十余年，如今已经形成一个遍布东方大陆的物流网，涉及的业务除了寄送信物外，还涵盖了运货、押镖等。

    十年前，安荣在大宁开了一个货栈，从最初的面条、瓜子油、葡萄油、棉制衣物的售卖，到如今已经成为一个服务于衣食住行各个方面的超级市场。

    各地的商贩都来此订货，路途远的便下了订单，委托飞龙物流运送；距离近的倘若想省些钱，也可以自提；行脚的商贩过来进货，拿着县令开据的文书能够享受到一定的优惠。

    之所以能把生意做得这么大，到底要归功于大王命人铺设的铁轨。

    没错，北唐王朝最负盛名的“路路通”轨道是由大王这个十三岁的“少年”设计的。

    当初大王和胖团为了留下，耗尽了能量，变成了和地球人一样的碳基生物，不仅失去了身为光脑的特权，还得像正常人类一样经历生老病死。

    不过，即使身体变成了人类，他们脑子里存储的知识并没有抹去。

    从三年前开始，他和胖团着“游学”的名义走南闯北，铺铁轨，筑堤坝，修设排水管道，主持南水北调工程。

    西北丛林在他们的倡导下没有砍伐殆尽，南方丰富的动植物资源得以利用，海洋保护、生态农业也提上日程。

    如果李曜和叶凡做事还会考虑到北唐王朝的利益，大王和胖团却没有这方面的局限，他们的义举关涉到了这片大陆上所有的国家，惠及了不同地域的百姓。

    对此，李曜没有阻止，李三郎也没什么意见。

    就这样，大王顶着那张越长越像李曜的脸，身边跟着个和叶凡一模一样的少年，一边游山玩水一边做好事，成为了比他们的父辈更令人敬仰的大善之人。

    ***

    为了在八月十五之前到达京城，出行的日子定在了八月初九。

    韩家岭有直通京城的铁轨，坐着马拉火车两天就能到。

    没错，的确是“马拉火车”。虽然铺上了铁轨，大王却不肯“发明”蒸汽机或其他动力设备。

    经历过星球的毁灭、人类的流亡之后，他固执地认为这片青山绿水更加可贵。

    至于工业的发展、文明的进步，就交给时间来完成吧！

    八月初九一大早，关大郎拖家带口地过来送行。

    如今关家各个都是大忙人。

    关二郎年前刚被封了大将军，三品武职，统率着留守在大宁的李家军。

    关三郎和英娘夫妻两个管着面条厂，厂子里的工人已经从原来的八个扩招到了三百多个。

    关五郎的木工手艺名气越来越大，入门的弟子收了二十多个。

    关大郎和叶三姐养着上万只鹅，还开了个熟食加工作坊，烘制的鹅肝、鹅掌、鹅信、鹅脯上韩家岭的商标，根本不愁卖。

    叶二姐和关二郎成亲的第二年生了个白白胖胖的子，如今已经八岁了，大名叫关康，平时就唤作四。

    又过了两年，于三娘也生了个儿子，排行第五。英娘头两年没要孩子，去年终于怀上，上个月刚落地，又是个子。

    关大前年娶的新妇去年生了对双胞胎，又是俩男娃。

    起来也是凑巧，关家兄弟五个，除了四郎的伴侣是男人，其余各家生的全是儿子。

    如今叶二姐又有了身孕，全家人烧香拜佛，就盼着是个闺女。叶凡也希望有个软软萌萌的外甥女。

    廖椁五年前调去了京城，如今在太学中任司业。没有意外的话，等到莫先生荣养之后他便是下一任国子祭酒。

    关四郎和廖椁的关系早已公开，有李曜和叶凡在前面做靶子，没人敢拿他们事。

    如今关四郎和二、三、锤子一起在太学读书，秋闱在即，几个人商量好了留在学中温书，中秋就不回来了。

    这个主意是关四郎出的，他是几个人中最用功的。他考功名倒不是盼着为官做宰，最大的奔头就是做个学馆的博士，至少跟得上廖椁的步调。

    关四郎用行动证明：好的伴侣能让人生出无限的动力，努力变得更加优秀。

    叶大姐也来了。

    身旁伴着她的夫君，李衙头。

    李三郎登基后，谭县令调到安州做州牧，李舸也跟着接管了安州的城防军，如今是正正经经的五品官身，比科举入仕的樊大郎还要高两级。

    樊大郎今年二十四岁，在御史台任职，官位虽不高，却颇有才干，且为人耿介，很得官家，也就是李三郎重视，再加上跟叶凡的这层关系，将来出入内阁也是有的。

    值得一提的是他的夫人，姓江名欣，在京城女学中担任学令，才学高，性格好，为人处事滴水不漏，京城贵女无不敬重有加。

    来也是缘分，当初叶大姐跑去梨树台听，想把江娘子给叶凡，没承想，弟媳妇没当成，倒成了儿媳妇。

    ***

    轨道和车轮都是特制的，外面包裹着面果树的树胶，不仅防水防潮防虫驻，还能减摩擦力。十六匹马拉着两截车厢，不仅载着人，还装着货，跑起来并不费力。

    当初第一截铁轨做出来，李三郎脸都不要了，抱着叶凡的大腿连哭带求，硬是要走了这项“专利”。

    不得不，李曜的判断一点都没错，别看李三郎平日里嘻嘻哈哈装得像个哈士奇，骨子里就是个精猴子，面对那群固执的老臣，口头上吃点亏，大事上绝不让步。

    至于家里的产业，他不出手则已，一出手就拿了个大的。

    如今，轨道与车厢的制造技术掌握在朝廷手里，银钱上的收益还是其次，最重要的还是其中牵涉到的内政、外交、社稷，以及民心。

    车厢行过葡萄园，顺顺坐在叶凡腿上，细细的手朝着窗外指。

    “姆姆，吃！”

    家伙是安荣和李二娘的第二个孩子，今年只有两岁多，还不会叫“伯母”，又不肯喊叶凡“伯伯”，就自己创造出一个奇怪又贴切的称呼。

    叶凡纠正不过来，只得由着他叫。

    “好，都给顺顺吃。”

    家伙出生的时候难产，好不容易生出来已经没气了。叶凡不肯放弃，和胖团换着手做急救，就这样奇迹般地把孩子救了回来，并起了“顺顺”这个名。

    许是有感应吧，家伙最喜欢的人就是“姆姆”和“团团哥”。

    另一个车厢中，胖团领着弟弟妹妹们在麻将。居中那个是安荣和李二娘的长女，闺名安佳，今年八岁，温润的眉眼就像缩版的李二娘。

    另一个叫许朗，是李五娘的独子，只有六岁，鬼灵精怪的，牌不好，总想使点手段。

    来好笑，李五娘从最崇拜的是像父亲和兄长那样威武的大将军，没想到最后竟嫁了个文质彬彬的书生，还是她自己看上的。

    还有一个叫李延，是阮玉的独子，也是李家这一代名符其实的嫡长子。

    李延的母亲是宰相家的嫡孙女，原本是选来做皇后的，没想到这位贵女在马球场上和阮玉了一架，俩人就这么莫名其妙地看对眼了。

    李三郎也不怕丢人，求二夫人颁下懿旨，给他们赐了婚，自个儿转头娶了一位纯臣家的女儿，书香门弟，清流之家，既合了他的心意，又在群臣面前表明了态度，成为北唐王朝世家与清流并肩而立的开端。

    李四郎的妻子是武将之后，自在边关长大，夫妻二人一起骑马、练兵、上校场，可谓是琴瑟合鸣。

    回李延。

    他四岁就被阮玉送回了韩家岭，今年虽然只有九岁，行为处事却颇有李曜的风范。此时他没有跟兄妹们一起玩麻将，而是和大王坐在旁边的矮桌上讨论着边疆驻兵之事。

    到胶着之处，李曜偶尔提点一句，两个人每每获益良多。

    胖团翻了一张牌，学着叶凡的口气念叨：“大过节的，就歇歇呗，谈什么政事！”

    两人看了他一眼，没吭声。

    顺顺听到胖团的声音，张着手往那边赶，“团团哥，去找！”

    胖团听到了，笑呵呵地应道：“哥哥来啦！”

    嘴上这样，屁股却不动，手上的牌捞得飞快——论默牌算牌的能力，没人比得上他。

    顺顺又叫了一声。

    胖团拿脚尖碰碰大王，“抱顺顺过来。”

    大王绷着脸，“自己去。”

    胖团眨着眼睛，嗓音软软，“大王哥哥，帮帮忙嘛~”尾音拐了三道弯，十足十得了叶凡的真传。

    重组身体的时候，大王汲取的是李曜的基因，胖团毫不犹豫地选择了叶凡的，如今长到十几岁，一个成了“李曜”，一个便是“叶凡”。

    就像李曜无法拒绝叶凡一样，大王也根本抵挡不住胖团撒娇。

    少年叹了口气，起身走到相邻的车厢，从叶凡怀里抱走顺顺，全程面无表情。

    顺顺高兴了，张开嘴“啊唔”一口啃在他脸上。

    大王的脸瞬间黑了。

    胖团哈哈大笑，引得弟妹们也跟着笑了起来。

    大王自觉丢了脸，却只能忍着——他要是敢碰顺顺一根手指头，胖团会比家伙哭得都凶。

    他舍不得让他哭。

    叶凡站在窗边，看着缓缓后退的青山绿水，听着孩子们的欢声笑语，眼中含着融融的笑意。

    身后靠过来一个温热的胸膛，有力的手臂环住他的腰，熟悉的体温，熟悉的力道，熟悉的气息。

    熟悉的幸福感。

    这辈子，值了。