第131章 番外

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    【十年后】

    中秋将至, 火红的面果花开得正盛,广袤的中原大地笼罩在重重红云之中。

    十年来, 面果树的种子一茬茬种下, 长成之后就被大船运走,移栽到北唐各州。若哪里种得最多、长得最好, 还要数韩家岭。

    木门外, 一位精干的汉子拉响铜铃,有人从东墙下绕了过来。

    来人一身月白的衣裳, 眉眼含笑,“三子, 有我家的快递呀?”

    “有呢, 一整车都是。”年轻汉子指了指身后, “叶叔,我给您卸院里去呗?”

    “有劳你。”叶凡推开大门,引着他进入院中。

    十年过去了, 即使嫁了王爷,成了金凤加身的王妃, 叶凡依旧住在西坡上的窑洞院里。

    只是,此时的院子早已不是当初的模样,前后各加了一进, 东西也多了两路,古朴的窑洞与青砖瓦房相互配搭,倒是意外的和谐。

    快递哥熟门熟路地拐到西边,三轮车穿过一截青砖铺成的夹道, 稳稳当当地行入中院。

    院中长着一棵大槐树,枝干粗壮,巨大的树冠遮住了大半个院子。

    树下立着一方青灰色的石桌,风雨磨平了它的棱角,倒显出几分圆融的韵味。

    桌旁坐着一个人,玄衣玉冠,眉目清朗。

    十年过去了,岁月仿佛没有在他脸上留下痕迹,眼前的男人依旧是当年那个身形挺拔、英武不凡的长安侯。

    不,现在应该叫长安王了——北唐王朝最尊贵的人。

    即便见过许多次,韩三还是不敢轻慢,“子见过王爷!”

    “免。”李曜淡淡开口。

    叶凡挺了挺腰,每每这时就觉得不公平,明明他和李曜地位相当,为什么大伙在他面前该该笑笑,见了李曜就恭敬有加?

    ——不就是个子高了点,气场强了点,长得帅了点吗,还有什么?

    李曜起身,手臂自然地环上他的腰,“不是去挖香菇么,怎么空着手?”

    叶凡抓过桌上的茶杯,也不在意是不是李曜喝过的,咕咚咕咚喝了个干净,“听到有快递我就回来了,青鸾自个儿去就成。”

    听到白鹿的名字,韩三心里啧啧惊叹——那可是神鹿啊,不知道待会儿能不能瞅上一眼。

    心里着这样的算盘,他不自觉地放慢了动作。

    叶凡也不催,倚在李曜身上津津有味地读信。

    信是京城来的,官家亲笔御书,叶凡边看边笑,“三郎又哭穷,想着今年秋果下来多要三千石……诶?他媳妇怀娃娃了,咱们又要有侄子了!”

    叶凡抬头,“中秋就别让他们来回跑了,咱们全家去京城过吧?”

    李曜点头,“你了算。”

    “得把这事告诉二娘,看看给侄子准备什么礼物。”叶凡由衷地开心。

    这么多年过去,他对娃娃的喜爱始终没变。

    没变的又岂止这个?

    二十八岁的叶凡褪去了婴儿肥,脸上的轮廓更显成熟。唯有那双眼睛依旧澄澈、清亮,笑起来的样子一如当年,眉眼弯弯,是李曜最喜欢的模样。

    阳光透过茂密的枝叶,点点光斑映在叶凡脸上,不清是阳光更亮还是他的眼睛更亮。

    李曜支起他的下巴,落下细碎的吻。

    韩三扎着脑袋,大气都不敢出。

    ——皇后怀了龙子!

    ——王爷在亲王妃!

    ——中秋节要去京城过!

    随便哪一个消息都足以引得举国哗然。

    韩三想哭——我只是个送快递的,真的要担起这么大的秘密吗?

    ***

    飞龙物流创立十余年,如今已经形成一个遍布东方大陆的物流网,涉及的业务除了寄送信物外,还涵盖了运货、押镖等。

    十年前,安荣在大宁开了一个货栈,从最初的面条、瓜子油、葡萄油、棉制衣物的售卖,到如今已经成为一个服务于衣食住行各个方面的超级市场。

    各地的商贩都来此订货,路途远的便下了订单,委托飞龙物流运送;距离近的倘若想省些钱,也可以自提;行脚的商贩过来进货,拿着县令开据的文书能够享受到一定的优惠。

    之所以能把生意做得这么大,到底要归功于大王命人铺设的铁轨。

    没错,北唐王朝最负盛名的“路路通”轨道是由大王这个十三岁的“少年”设计的。

    当初大王和胖团为了留下,耗尽了能量,变成了和地球人一样的碳基生物,不仅失去了身为光脑的特权,还得像正常人类一样经历生老病死。

    不过,即使身体变成了人类,他们脑子里存储的知识并没有抹去。

    从三年前开始,他和胖团着“游学”的名义走南闯北,铺铁轨,筑堤坝,修设排水管道,主持南水北调工程。

    西北丛林在他们的倡导下没有砍伐殆尽,南方丰富的动植物资源得以利用,海洋保护、生态农业也提上日程。

    如果李曜和叶凡做事还会考虑到北唐王朝的利益,大王和胖团却没有这方面的局限,他们的义举关涉到了这片大陆上所有的国家,惠及了不同地域的百姓。

    对此,李曜没有阻止,李三郎也没什么意见。

    就这样,大王顶着那张越长越像李曜的脸,身边跟着个和叶凡一模一样的少年,一边游山玩水一边做好事,成为了比他们的父辈更令人敬仰的大善之人。

    ***

    为了在八月十五之前到达京城,出行的日子定在了八月初九。

    韩家岭有直通京城的铁轨,坐着马拉火车两天就能到。

    没错,的确是“马拉火车”。虽然铺上了铁轨,大王却不肯“发明”蒸汽机或其他动力设备。

    经历过星球的毁灭、人类的流亡之后,他固执地认为这片青山绿水更加可贵。

    至于工业的发展、文明的进步,就交给时间来完成吧!

    八月初九一大早,关大郎拖家带口地过来送行。

    如今关家各个都是大忙人。

    关二郎年前刚被封了大将军,三品武职,统率着留守在大宁的李家军。

    关三郎和英娘夫妻两个管着面条厂,厂子里的工人已经从原来的八个扩招到了三百多个。

    关五郎的木工手艺名气越来越大,入门的弟子收了二十多个。

    关大郎和叶三姐养着上万只鹅,还开了个熟食加工作坊,烘制的鹅肝、鹅掌、鹅信、鹅脯上韩家岭的商标,根本不愁卖。

    叶二姐和关二郎成亲的第二年生了个白白胖胖的子,如今已经八岁了,大名叫关康,平时就唤作四。

    又过了两年,于三娘也生了个儿子,排行第五。英娘头两年没要孩子,去年终于怀上,上个月刚落地,又是个子。

    关大前年娶的新妇去年生了对双胞胎,又是俩男娃。

    起来也是凑巧,关家兄弟五个,除了四郎的伴侣是男人,其余各家生的全是儿子。

    如今叶二姐又有了身孕,全家人烧香拜佛,就盼着是个闺女。叶凡也希望有个软软萌萌的外甥女。

    廖椁五年前调去了京城,如今在太学中任司业。没有意外的话,等到莫先生荣养之后他便是下一任国子祭酒。

    关四郎和廖椁的关系早已公开,有李曜和叶凡在前面做靶子,没人敢拿他们事。

    如今关四郎和二、三、锤子一起在太学读书,秋闱在即,几个人商量好了留在学中温书,中秋就不回来了。

    这个主意是关四郎出的,他是几个人中最用功的。他考功名倒不是盼着为官做宰,最大的奔头就是做个学馆的博士,至少跟得上廖椁的步调。

    关四郎用行动证明:好的伴侣能让人生出无限的动力,努力变得更加优秀。

    叶大姐也来了。

    身旁伴着她的夫君,李衙头。

    李三郎登基后,谭县令调到安州做州牧,李舸也跟着接管了安州的城防军,如今是正正经经的五品官身,比科举入仕的樊大郎还要高两级。

    樊大郎今年二十四岁,在御史台任职,官位虽不高,却颇有才干,且为人耿介,很得官家,也就是李三郎重视,再加上跟叶凡的这层关系,将来出入内阁也是有的。

    值得一提的是他的夫人,姓江名欣,在京城女学中担任学令,才学高,性格好,为人处事滴水不漏,京城贵女无不敬重有加。

    来也是缘分,当初叶大姐跑去梨树台听,想把江娘子给叶凡,没承想,弟媳妇没当成,倒成了儿媳妇。

    ***

    轨道和车轮都是特制的,外面包裹着面果树的树胶,不仅防水防潮防虫驻,还能减摩擦力。十六匹马拉着两截车厢,不仅载着人,还装着货,跑起来并不费力。

    当初第一截铁轨做出来,李三郎脸都不要了,抱着叶凡的大腿连哭带求,硬是要走了这项“专利”。

    不得不,李曜的判断一点都没错,别看李三郎平日里嘻嘻哈哈装得像个哈士奇,骨子里就是个精猴子,面对那群固执的老臣,口头上吃点亏,大事上绝不让步。

    至于家里的产业,他不出手则已,一出手就拿了个大的。

    如今,轨道与车厢的制造技术掌握在朝廷手里,银钱上的收益还是其次,最重要的还是其中牵涉到的内政、外交、社稷,以及民心。

    车厢行过葡萄园,顺顺坐在叶凡腿上,细细的手朝着窗外指。

    “姆姆,吃!”

    家伙是安荣和李二娘的第二个孩子,今年只有两岁多,还不会叫“伯母”,又不肯喊叶凡“伯伯”,就自己创造出一个奇怪又贴切的称呼。

    叶凡纠正不过来,只得由着他叫。

    “好,都给顺顺吃。”

    家伙出生的时候难产,好不容易生出来已经没气了。叶凡不肯放弃,和胖团换着手做急救,就这样奇迹般地把孩子救了回来,并起了“顺顺”这个名。

    许是有感应吧,家伙最喜欢的人就是“姆姆”和“团团哥”。

    另一个车厢中,胖团领着弟弟妹妹们在麻将。居中那个是安荣和李二娘的长女,闺名安佳,今年八岁,温润的眉眼就像缩版的李二娘。

    另一个叫许朗,是李五娘的独子,只有六岁,鬼灵精怪的,牌不好,总想使点手段。

    来好笑,李五娘从最崇拜的是像父亲和兄长那样威武的大将军,没想到最后竟嫁了个文质彬彬的书生,还是她自己看上的。

    还有一个叫李延,是阮玉的独子,也是李家这一代名符其实的嫡长子。

    李延的母亲是宰相家的嫡孙女,原本是选来做皇后的,没想到这位贵女在马球场上和阮玉了一架,俩人就这么莫名其妙地看对眼了。

    李三郎也不怕丢人,求二夫人颁下懿旨,给他们赐了婚,自个儿转头娶了一位纯臣家的女儿,书香门弟,清流之家,既合了他的心意,又在群臣面前表明了态度,成为北唐王朝世家与清流并肩而立的开端。

    李四郎的妻子是武将之后,自在边关长大,夫妻二人一起骑马、练兵、上校场,可谓是琴瑟合鸣。

    回李延。

    他四岁就被阮玉送回了韩家岭,今年虽然只有九岁,行为处事却颇有李曜的风范。此时他没有跟兄妹们一起玩麻将,而是和大王坐在旁边的矮桌上讨论着边疆驻兵之事。

    到胶着之处,李曜偶尔提点一句,两个人每每获益良多。

    胖团翻了一张牌,学着叶凡的口气念叨:“大过节的,就歇歇呗,谈什么政事!”

    两人看了他一眼,没吭声。

    顺顺听到胖团的声音,张着手往那边赶,“团团哥,去找!”

    胖团听到了,笑呵呵地应道:“哥哥来啦!”

    嘴上这样,屁股却不动,手上的牌捞得飞快——论默牌算牌的能力,没人比得上他。

    顺顺又叫了一声。

    胖团拿脚尖碰碰大王,“抱顺顺过来。”

    大王绷着脸,“自己去。”

    胖团眨着眼睛,嗓音软软,“大王哥哥,帮帮忙嘛~”尾音拐了三道弯,十足十得了叶凡的真传。

    重组身体的时候,大王汲取的是李曜的基因,胖团毫不犹豫地选择了叶凡的,如今长到十几岁,一个成了“李曜”,一个便是“叶凡”。

    就像李曜无法拒绝叶凡一样,大王也根本抵挡不住胖团撒娇。

    少年叹了口气,起身走到相邻的车厢,从叶凡怀里抱走顺顺,全程面无表情。

    顺顺高兴了,张开嘴“啊唔”一口啃在他脸上。

    大王的脸瞬间黑了。

    胖团哈哈大笑,引得弟妹们也跟着笑了起来。

    大王自觉丢了脸,却只能忍着——他要是敢碰顺顺一根手指头,胖团会比家伙哭得都凶。

    他舍不得让他哭。

    叶凡站在窗边,看着缓缓后退的青山绿水,听着孩子们的欢声笑语,眼中含着融融的笑意。

    身后靠过来一个温热的胸膛,有力的手臂环住他的腰,熟悉的体温,熟悉的力道,熟悉的气息。

    熟悉的幸福感。

    这辈子,值了。