明日要起大早去佛寺给娘点灯，阿宝却还不睏。

    库房的东西还没点完，她屋子里已经多了许多漂亮玩意儿，忍不住东摸摸西看看。

    红姨还大姑娘该打扮了，让燕草给她收拾出许多首饰穿戴，阿宝打就穿了耳朵眼的，也只有一对儿金丁香两只银簪。

    这会儿里拎着个金葫芦吐舌头：“这么重的东西，吊在耳朵上？”

    那还不疼死啦！

    燕草笑了：“这是节里才戴的，平日用不上。”

    阿宝把金葫芦摆回去，又抓一只草虫儿簪子玩。

    用金子打的螳螂捕蝉，眼睛翅膀还嵌着宝石，在灯下摆弄，活灵活现，真有意思。

    爹还许她明日点完灯到城中逛逛，不过得让阿兄跟着。

    “外头时不时就要过兵，你哥跟着方便些。”

    阿宝才不怕呢，过兵有什么好怕，崇州人哪有见了兵还怕的。

    因明日要出门，夜里燕草下了大功夫，先用蔷薇油把阿宝的头发搓软，再用花露浸泡，最后一面在熏笼上晾头发，一面用篦子把头发梳直。

    戥子哪做过这么细致的活计，她梳了没几下就由燕草接。

    燕草也看明白了，戥子是姑娘的丫头，不如是打的玩伴，侍候人的活计，她好些都不会。

    燕草眼不停，屋里一共四个丫环，她提醒阿宝：“该姑娘给咱们赐名。”

    “你们原来叫什么，就还叫什么呗。”阿宝握着草虫簪子昏昏欲睡，熏笼里点的香真好闻，帐子也换成白底儿绣蝴蝶的，连灯罩上都有蝴蝶。

    全是红姨挑出来专给她用的。

    屋里暖烘烘，阿宝光着两只脚丫子晃荡。

    她这般自在的模样，让三个新来的丫头也跟着松快起来。

    阿宝不计较这些，戥子的名字就没改过。戥子是梁州人，家中开香药铺，所以才给她起这么个名字，戥秤就是用来秤香药金银的。

    梁州大旱，她爹娘带着她逃荒出来，半路走散了，被拐子拐到崇州卖了当丫头。她从进林家起，就想好以后定要回梁州，要找爹娘，名字不改就是个记认。

    “那就各人自报姓名，若有冲撞的再改。”

    那个白天自掌嘴巴，对自己下特别狠的丫头，叫宝螺。

    拉她出去的那个叫结香，三人都不是一个府里出来的，只是在人牙子那儿一同呆了几天，处出了几分情宜。

    私下商量好了，把宝字去掉，改叫螺儿。

    阿宝翻个身，半趴在床上，燕草换个姿势给她梳头，发尾处抹上点香露，熏得整个人都香喷喷的。

    “你胆儿怎么这么啊，扯一下头发就要打自己？”阿宝问螺儿。

    螺儿怯生生不敢答话，结香看姑娘没一点怪罪责罚的意思，这才：“她原来侍候的姑娘，规矩重。”

    螺儿刚到人牙子那儿时，胳膊上青一块紫一块的，腿上还有旧伤痕呢。

    燕草一听就明白了，原来主家苛刻，掌嘴只怕是家常便饭。

    “那你原来的主家姓什么？”

    螺儿摇头不，散都散了，何苦还人坏话。

    只是那一日，她正给姑娘串鞋上的珠子，一面串一面哭，若串得有一点不合心意，又要罚她不许吃饭。

    正哭呢，冲进来许多兵，把她们这些丫环拢起来交给官牙。

    阿宝看她不嚼旧主的舌头，反而喜欢她些，打开点心匣子：“吃吧。”

    一只攒盒里放满了点心，甜松糕糖薄脆，好几样阿宝也是今天才吃着的。

    她对京城里什么都很好奇，有什么好吃，有什么好玩，她都想知道。

    几个丫环就把自己知道的都告诉她，可她们原来也大门不出二门不迈，见识还没阿宝多，没什么好多告诉她的。

    阿宝看她们不敢动点心，伸一推：“干嘛不吃？放久了不新鲜。”

    燕草是其中年纪最大的，提心吊胆许多天，到此时终于松开眉头：“姑娘少用些，明儿一早厨房要做太平燕呢。”

    就是薄皮儿裹上肉馅的馄饨，只是形状像燕子，取这个吉利名字，一是祝东家乔迁之喜，二是大家都想城中赶紧太平。

    阿宝听见有新吃食，里的糖薄脆掰成两半，一半塞到戥子嘴里。

    到要睡下，阿宝赶这几人走：“不必你们，有戥子在就行了。”她根本不用人守夜侍候。

    等人都走了，阿宝拍拍床，戥子一骨碌蹿上来，四仰八叉躺倒：“这床可真大呀！”她们俩原来在崇州睡竹床，翻起身来总是咯吱咯吱响。

    还是大床舒坦。

    “你以后是不是就当千金姐了？”戥子问，“是不是就跟王府里那样儿。”

    她们住在王府后巷，戥子还曾远远见过一次五郡主打马出游呢，如今五郡主该是五公主了。

    阿宝屈起指头，弹了戥子脑门心：“傻呀你，那怎么能比。”

    “那咱们原来的，还作数吗？”戥子也有月钱，刚进林家的时候，红姨偶尔会赏几个大钱，到她大些，一个月领二三十个钱。

    后来好不容易涨到五十个钱，可一打仗家计紧，月钱时有时无。

    就算时有时无，也比阿宝有钱。

    戥子领的是工钱，阿宝领的是零花钱，更没准数，阿宝还要攒着买根好鞭子，她想要一根紫金葫芦鞭。

    戥子也攒钱，她要攒钱回梁州。

    两个抠门鬼，基本是没散钱去吃喝玩乐的，偶尔两人凑一凑挤出几个钱来，买些糖豆零嘴儿分着吃。

    那时阿宝便夸下海口，等日后发达了，要给她买很多很多好吃的，开很多很多月钱。

    “当然作数了！”阿宝压低了声儿，“红姨了，这些年都没给我零花钱，一次补上，以后每个月我还有一两银子的脂粉钱呢。”

    戥子十分惊诧，什么脂粉能擦得了一两银子。

    “那我呢我呢？”

    “你是我房里的大丫鬟，跟燕草一样，都拿五百钱。”阿宝偷眼看戥子，见她先笑又不笑，知道她不高兴。

    燕草才来的，怎么也拿五百钱。

    “我私下里再补给你一百钱，你拿六百钱，高兴了吧？”

    戥子乐了，赶紧把床让出一大半，让阿宝睡中间。燕草用软绸子把阿宝的头发包起来，戥子怕她睡散了，替她把枕头摆正。

    跟着就凑到阿宝耳边，神神秘秘：“我方才给老爷添酒的时候，听见他跟姨夫人话了。”

    “什么了？”阿宝一扭头，软绸散开，戥子赶紧坐起来，替她重新包头发。

    “老爷”戥子拖着长音，“有好几家想跟你亲呢。”

    阿宝眨巴眨巴眼儿，这事儿她打就听红姨念叨，今天不还跟娘的牌位念叨呢嘛。

    住在王府后巷时，也常见婚丧嫁娶，阿宝半点也没觉得羞，反而打听起来：“你听见是谁了吗？”

    “老爷刚要，姨夫人就瞪我了，我没听着。”

    戥子比阿宝还半岁，可她开窍早，在王府后巷时，戥子就想嫁给隔壁的卫二哥。

    卫二哥定了亲事，戥子还悄摸哭过一场呢。

    以阿宝看，戥子就是瞎想，卫二哥都十八了，戥子才十三，怎么可能呢。

    没了卫二哥，立即又有前街的宋三哥，戥子的心上人，那就跟割韭菜似的，一茬一茬换。

    “要不，我明儿替你打听打听？”

    阿宝把被子拉起来盖住脸：“不用。”

    明儿她自己问。

    陶英红在灯下给儿子量脚寸，要给他做新鞋，上动着针线，抬眼儿看看儿子，试探道：“你姨夫，在给阿宝相看了。”

    韩征里握着卷兵书，边看边挠头：“相看什么？要给她相女婿啊？”

    完嘿嘿笑了，不点点的姑娘，就要相女婿了。

    “姑娘家大了，当然得相看起来，以前那是在外头打仗耽误了，要是一直在崇州，这会儿早该定了。”

    “那可得找个皮实点的，不能是个读书人，读书人可经不起她一鞭子。”阿宝那鞭子刁钻的很，韩征从到大，不知吃过她多少亏。

    “姨夫心里有人选没有，我当斥候，先替她探一探。”

    “你阿宝都要亲事了，那你呢？想要个什么样的？”陶英红方才意动，听儿子这么又搁下心思。

    阿宝她最知道，压根没开窍。

    儿子也是块木头疙瘩，那就是两个孩子没缘分。

    “要长得好的。”韩征了谎话，他见着几个宫人宫妃，还给她们送了点食水，一个个灰头土脸，可也掩不住好看。

    讨老婆，就得要这样的老婆。

    刚完就挨了他娘一鞋底，软布打在脑门上。

    “好看顶什么用啊？啊？那过日子要紧的不是好看！”陶英红急了，“再了，我们阿宝哪儿不好看？”

    敢她打养大的心肝肉不好看，死子欠揍！

    “我没她不好看，不光要好看嘛。”韩征咧嘴，“得是那种温柔的，贤惠的。”

    “跟王府前街秀才娘子似的？”陶英红明白了，儿子竟喜欢那样的，那跟阿宝确实没缘分，做不成亲上亲。

    心里又叹，死子，没福气。

    第二天阿宝醒过来，就见戥子抱着枕头滚到床里。

    她用软绸包着的头发早散开了，一脚踢戥子屁股，刚要下床，燕草打开门，备水捧到她面前来。

    分明瞧见戥子睡在里面，只当没看见。

    几个丫鬟眼底都有红丝，阿宝问她们：“你们夜里干什么了？”

    “给姑娘改衣裳呢。”外头买的成衣，有些不合尺寸。

    “那也不急着夜里改，坏眼睛。”

    燕草结香对视一眼，都笑着应她：“是。”

    三人昨夜聚在一个屋里，结香抱着新分到的铺盖铺床，都是新棉花，比人牙子那儿睡的烂铺盖要暖和得多。

    螺儿坐在床上默默流泪，燕草拿着几身要改的衣裳过来，进门就见螺儿在哭。

    “她这是怎么了？”难道是嫌月钱少？

    三人原来的侍候的人家都比林家富贵，月钱自然也更多。

    像燕草，原来就领着二两银子的例钱，是极体面的大丫鬟，可体面有什么用？钱多又有什么用？

    攒下来的月钱料子珠花，不知被哪个兵搜刮去了。

    结香替螺儿：“她是在想她亲妹妹呢。”

    林家姑娘这样和善，要是她们姐妹能在一块就好了。

    燕草触及身世，三人各自哭了一场，哭完才把衣裳拿出来：“打点起精神，把姑娘的衣裳改了，咱们在哪儿，都好好过日子罢。”

    这会儿把连夜改好的衣裳抖开给阿宝看。

    “这就要换新的呀？”昨日才上身的，袖子上那点羊肉油渍，燕草已经弄干净了。

    “要换的，姑娘得闲再挑几块喜欢的料子，按尺寸给你裁新衣，咱们做的，比外头强。”

    陶英红也吩咐了要给她做，至多把裙子衣裳都放宽些，攒起来以后当嫁妆。

    正换衣裳呢，阿宝看见陶英红来了，张嘴便问：“红姨，是不是有人来给我亲了？”

    燕草一怔，结香螺儿俱都抬头，再没听过哪个大家姑娘，这么惊世骇俗的话。

    “狗肚子里装不了二两香油。”陶英红瞪她一眼，问都问了，她也爽快点头，“嗯，是在给你相看呢。”

    林大有想给女儿寻摸一门好亲事。

    陶英红把昨天夜里问儿子的话，又问阿宝一遍。

    “原先也没想过，那我想想罢。”阿宝站直身子，燕草替她系上丝带，又在裙上配一根同色更深的络子。

    分明谈婚事，打阿宝嘴里出来，就跟选绣花样子似的。

    燕草上理着丝穗儿，心里想，姑娘可真是了不得的人物。

    阿宝换完新衣，总算出一条来：“要好看的。”

    陶英红差点翻白眼，不是亲兄妹，胜似亲兄妹，都要好看的。

    她告诫外甥女：“好看的男人不顶用！”

    “那，丑男人就顶用啦？”阿宝反问。

    陶英红被她噎住，又气又恨，一巴掌拍在她脑袋瓜上。