吃完茶果斋饭，林家该下山了。

    陶英红与裴夫人别过，阿宝还特意又给裴夫人行礼。

    等她们人都走了，裴三夫人才松下来，她肩一松，丫鬟便给她捶腿揉肩。

    方才不是不累，是不想在未来亲家面前摆派头。

    这么应酬一场，累得她眼都睁不开，陈妈妈拿出鼻烟壶，里头搁了薄荷白芷冰片，举到裴三夫人鼻间。

    裴夫人深嗅一口，只觉得鼻喉一凉，这才缓过劲儿来。

    丫鬟捶完腿，陈妈妈一个眼色，一众丫头都这到门外去。陈妈妈知道，裴夫人定有话要的。

    静室的门一掩上，陈妈妈就问：“夫人可还满意？”

    “满意。”就是不满意，也得满意。

    要是连她自己都先流露出不如意的神色，那不光外头的人家，家中几房凑在一处，就有眉眼官司可打。

    老爷子的身子，撑不了多久了。家里已经瞒着他，悄悄在准备装裹，得赶在老爷子走之前，把观哥儿的亲事定下来。

    裴夫人也疑惑过，怎么就非得是林氏，难道满城就没有能结亲的人家了？就算是在新帝亲旧中选，那总也有读书的人家罢？

    可老爷子开了口，那就得是林氏。

    有些话既然不能摆到台面上来，就由她来帮儿子把事做平了。

    裴夫人就道：“咱们今日已经是撑着笑脸儿贴上去了，林家若是知礼数，就该来还礼。这一来二去，就能提亲事了。”

    “要是林家不来呢？”陈妈妈有些担忧，林家乍富，身边的丫头仆从没形没状的，主家也不知懂不懂礼。

    裴夫人才刚嗅了薄荷，精神头略起来些：“不来？那还能怎么办？当然是咱们再凑上去。”

    如今是她们上赶着！

    自打她儿子开蒙读书，裴夫人不论是家里还是家外，耳朵里灌满了褒扬颂词。想跟裴家结亲的，可都是高门大户的女儿。

    宁氏就曾亲给她做过抹额，还曾过要给她绣睡鞋的鞋面。她虽不是那等好磋磨儿媳妇的婆婆，可宁氏孝敬，她当然高兴。

    “对了，回去得把那些东西都收起来。”

    “知道了。”就要相定亲事了，旧的那桩再不能提，宁家原来送的东西，是得仔细收一收。

    “我看观哥儿像是很钟意她。”要不怎么悄悄打听，还知道得那么仔细。

    陈妈妈也觉得怪，裴观也有庶妹堂妹，若是妹妹们行止不合闺训，他定要出言教训。定下宁氏，也是因她端方庄重。

    林家姑娘那么蹦跶，观哥儿却连眉头都没皱一下。

    “那不更好了。”陈妈妈笑着宽慰，“夫妻相偕，那不比过不到一块去要强啊，夫人方才怎么不提一嘴观哥儿。”

    “不能急，别露了形迹。”她有这个底气，只要林家一打听，就能知道建安坊裴家出了少年探花郎。

    该亮的亮出来，该藏的先藏一藏。

    裴三夫人完问：“观哥儿呢？”

    “他在另一头，陪林大人。”

    母子二人很有默契，裴三夫人来探女眷的底，裴观就去了另一间静室，有意与岳丈和韩征交往。

    阿宝走到大殿前，就见表兄跟刚才看她的那个男人，两人一起坐在圆石凳子上，各自中执一树枝，正在地上划拉着什么。

    干什么？捉蚂蚁吗？

    她忍不住踮脚，悄摸走过去。

    还没走近，便听见二人你一言我一语，像是在争执，表兄拳头上的青筋都崩起来了，他想打人啊？

    阿宝看那人是个书生模样，怎么挨得住阿兄一拳头，赶紧上前去，想拦着些。

    真走近了才看见地上画了个四方图，图中有画叉的，有画圆的，还有画着三角的。阿宝眼睛一扫问：“你们在打仗啊？”

    裴观并未听见脚步声，猛一抬头，对住双莹净眸子。

    那眼睛的主人，却没在他身上多逗留，饶有兴致盯住泥地。

    裴观目光微敛，片刻之后，他才出了隔世重遇她的第一句话：“姑娘也懂这些？”

    “这有什么难懂的，一看就是两军对阵，喏，这是兵营，这是主帅营帐。”阿宝听他口吻，颇不爽，随抽出他里的树枝子。

    在泥地上点一点：“这儿是马匹军械。”

    阿宝很的时候，陶老爹和林大有时常带她去崇州大营。

    穆王练兵已久，治军极严，本是为了防御外敌，没想到有一日会用来自保。

    阿宝见过兵丁操练，回去还在四合院的泡桐树下学着兵丁打拳头，问阿公：“是他们拳脚刀枪厉害？还是咱们鞭子厉害？”

    陶老爹大笑，揉着她的头发道：“那是打人的，咱们这鞭子是赶马的。”

    “那有什么不同？咱们就强不过他们吗？”

    陶老爹只是笑，全不拿外孙女的孩子话当回事，被阿宝缠不过了，就教她：“咱这鞭子练好了，指哪打哪儿，最要紧的就是指力腕力要强。”

    怎么练指力腕力呢，就是转铁弹子，挥鞭子。

    练这个不必地方大，鞭尖儿甩出去，打着目标再收回来就行。

    “你娘就行。”陶老爹想起长女，“咱院里这棵泡桐树，你娘一鞭子卷过去，能摘下一朵花来。”

    紫花泡桐开时，花朵密密挨挨的，娘的鞭梢是怎么只卷下来一朵的？

    阿宝信了，陶老爹也不全是哄她的，铁弹子转久了疏筋活血，确实有益处。

    裴观目光往她腕上一扫，那只缠丝白玉镯子是母亲的爱物，竟套在她腕间。上辈子林氏过身之后，他守了妻孝，便又议婚。

    继娶的梅氏，便不如林氏得母亲喜爱。

    母亲从不会当面些什么，可她的爱物陪嫁，只给过林氏。

    阿宝还认真盯着泥地上画的图：“你俩在争什么呢？”

    “我们互攻城池”韩征没念过兵书，不出裴观嘴里那些兵法，但他跟着穆王南伐四年，“嘴上是一回事，真打起来那是另一回事。”

    “这是自然，我也只是纸上谈兵罢了。”

    裴观脾气极好的笑一笑，方才二人论战，韩征急得青筋爆起，裴观偏还气定神闲。

    此时裴观先认输，韩征也并不满意，觉得自己在气度上又输了人一头。

    “我虽不通兵事，却有向学之心，可否常与韩兄相约论战？”穆王打的这些仗，裴观上辈子就了然于胸。

    穆王如何点将用兵，又在排兵布阵时有些什么癖好，裴观一清二楚。

    他问了两个问题，韩征答不上来，心下正自不服，听到裴观这话，分明是约战，一口答应下来。

    “好！我每十日一休沐，咱们再来。”

    裴观微笑点头：“谢韩兄赐教。”

    阿宝看看这个，又看看那个，这下明白了，是表哥输了。

    竟输给一个读书人？

    阿宝的眼神让韩征脸上更挂不住，原来就黑的脸，这下更黑。

    裴观这才站起来，整衣肃冠：“在下裴观，裴子慕。”

    “啊！你是裴夫人的儿子！”阿宝笑了，她挺喜欢裴夫人的，又送她点心，又送她镯子。

    裴观颔首，他好像从未曾跟林氏这么心平气和的过话。

    上一世，他不理会林氏，林氏也不理会他。两人一人住在书斋，一人住在后院。分明就在一个院里，却仿佛隔却几重山。

    日头升起，山间雾气消散。

    熏风拂过，她身上有股松针清气。

    有人白首如新，有人倾盖如故。

    裴观识得她，又从没认识过她。

    “我是林昭，他是我表兄。”阿宝的大名是陶老爹花了十文钱，让王府前街算命的瞎子算的。

    那人一开始叫瞎子，等他算出过穆王要得天下，人人都称他一句先生。

    再让他按八字起名，十文可不够的。

    韩征知道阿宝已经到能相看女婿的年纪了，刚想将她挡在身后，又见裴观的目光清正，并无任何无礼之处。

    顿觉这读书人不错，可以相交。

    二人初见，就只了这么两句话，点头别过。

    走在石道上，韩征挤着眼睛问阿宝：“怎么样？”

    “甚么怎么样？”阿宝没明白。

    要不是这书生生得好，韩征方才定要跟他打起来。

    韩征屈起指头，刚想弹阿宝的额头，阿宝轻轻一跃跳开去，脸上得意，早就料着他要偷袭：“没打中！”

    等坐到车里，陶英红也问：“方才那人是谁？”

    再没见过这么漂亮的后生，跟自家儿子站在一块儿，显得她儿子跟段粗树桩子似的。

    “是裴夫人的儿子。”

    “哦”陶英红点头，怪不得呢，也就有裴夫人这么和善文秀的夫人，能生得出这么俊俏的儿子。

    陶英红打量阿宝一眼，自在崇州算起，也没见过生得这样好的男了，可她看外甥女儿，除了多瞧两眼，也没如何。

    “他算生得好看了罢？”

    “算。”只要不是全盲的，但凡眼里漏点光，都不能他不好看。

    阿宝点头，所以她才多看两眼嘛。

    “就是罢”也太瘦太苍白了，走在山间还披件厚斗蓬。

    “病弱。”

    阿宝摇摇头，可惜了了！