“据暗影的消息，这拓跋兄妹是连夜逃跑，且精通蛊毒之术与易容之术，不定正是因为这个原因，所以老将军没有找到人。”

    皇帝低低地笑了一声，转移了话题，看向规规矩矩站在一旁的林海，打趣道：“怎么听你如今的口气，为何一直为老将军话？”

    林海心中一惊，立即直直地跪在了地上，慌张地辩驳道：“皇上明鉴，老奴一心为了皇上，绝绝对没有私人的感情。老奴只是想着老将军为天朝打了这么多的胜仗，文武百官都他为人正直，所以老奴才这么，还请皇上明鉴！”

    皇帝眯了眯眼睛，认认真真地端详了片刻，这才重新笑了起来，“你啊，这么大惊怪，不像是你的品行啊。朕也只是随口一，瞧把你吓得。”

    林海欲哭无泪，“老奴胆子您是知晓的，您可不要在这样打趣老奴了。”

    他完又伸擦了擦脸上冒出来的汗水，听到了皇上的“起身”，这才又重新站在了他的身边。

    都伴君如伴虎，这句话简直是分文不差，即使他跟在皇帝的身边数十年之久，可有些时候话还是十分的谨慎。

    皇帝端起面前茶盏慢慢悠悠地品尝了一口，这才又问了一句：“时间过去多久了？”

    林海算了一下时间，恭敬的开口，“约莫着已经过去了一炷香的时间了。”

    “行了，传他们进来吧。”

    得到了皇帝的命令，林海立即快步走到了宫门口，拉长了音线，传唤道：“传镇国大将军、苏侯爷进宫面圣！”

    伴随着脚步与铠甲声，周震北与苏祁宇便一前一后地出现在了林海的面前，林海则带着他们走进了桌案之前。

    皇帝一看见来人，立即扬着笑脸站了起来，“朕睡过头了，没想到老将军居然进宫来了。这不一醒，就赶紧让林海请你们进来。”

    皇上的滴水不漏，周震北没有过多思考，而是顺着他的话道：“圣上日理万，好不容易有了片刻的休息功夫，却是老臣叨扰了。”

    “哪里哪里。”

    皇帝转头看向林海，吩咐道：“快为老将军赐座，苏侯爷也请坐。”

    林海动作麻利地为他们二人搬来了八仙椅，这才重新站在了皇帝的身边。

    周震北看了一眼苏祁宇，二者同时站了起来，由周震北率先拱道：“皇上，老臣和苏侯爷今日进宫是来禀告您吩咐老臣捉拿拓跋玉与拓跋真一事。”

    皇帝点了点头，脸上挂着淡淡的笑容，摆了摆，“不急不急，坐着即可。”

    话可以这么讲，但是他们却不能顺势坐下。

    周震北依旧站在远处，拱道：“老臣与苏侯爷一同捉拿拓跋兄妹，这二人恐怕是子夜十分就离开了皇城，我们去晚了一步。”他着就露出了一幅遗憾的表情，声音不自觉地降低，道：“当我们赶到之时，皇城外的郊外只有一个马车，然而却不见他们的踪影。”

    他完就看向苏祁宇，二者不约而同地跪在了皇帝的面前，齐声道：“微臣办事不利，任凭皇上处罚。”

    皇帝正襟危坐地坐在宽大的龙椅上，安安静静地瞧着跪在地上的二人，眯了眯眼，过了几秒才轻轻地笑出了声，“还不快扶老将军起来？”

    林海立即走到他的身边，想要将他扶起。

    周震北却执意跪在地上，不肯起来。

    直至皇帝叹了一口气，缓缓地出声道：“拓跋兄妹二人太过于狡诈，让人防不胜防，以至于朕都未逃过他们的毒计，所以老将军和侯爷未能成功捉拿二人，亦是情有可原，还请老将军不要过于自责。”

    有了这么一句话，周震北与苏祁宇纷纷松了一口气，齐声道：“微臣感激不尽。”

    顺着林海的劲，周震北缓缓地站了起来，重新坐在了椅子上，耳边响起皇帝淡淡的声音，“这眼下拓跋兄妹若是成功逃回南蛮，可谓是后患无穷，不知二位有何见解？”

    周震北摸了摸胡子，思衬了一秒，缓缓地开口道：“这拓跋真虽是南蛮的太子，可终究是胸无大志，皇上大可不必担心，他的足智才谋远远比不上您。”

    皇帝闻言不由地舒心一笑。

    他继续道：“他若是胆敢造次，老臣愿意带兵出战，正所谓老骥伏枥，志在千里！绝对不会让南蛮动摇我们天朝的江山。”

    皇帝眸光微闪，听到“带兵出战”的那一刻，嘴角不由地抽搐了一秒，好不容易收回地兵权，若是在还回去，岂不是放虎归山？

    皇帝笑容加深，示意林海端来茶水，淡淡的道：“老将军这一生为了天朝已经鞠躬尽瘁了，现在上了年纪，理应颐养天年。朕怎么敢耽误您老晚年的幸福生活。至于这带兵打仗之事，也应交由年轻人了。他们真是年轻力壮之际，此时不为国家效力，更待何时啊？”

    “皇上言之有理。”

    苏祁宇自是明白皇帝的话外之音，于是拍了拍周震北的肩膀，道：“周老将军常年在外，年轻的时候没有好好陪伴妻女，这个时候就听从陛下的话，好好的在家里陪着明珠郡主与老夫人，才是正道。”

    周震北察觉到了他的动作，也就没有在坚持，而是嘿嘿一笑，“多谢皇上体谅。”

    有了这么一句话，皇帝这才放心的笑了笑，“这探子来报，边疆又有些不稳，不知老将军有什么人可以推荐？谁能担此大任？”

    周震北闻言先是一愣，随即摸了摸胡子，思考了几秒，语气缓慢地出来一个人名，“苏墨。”

    “哦？”

    皇帝挑眉，惊讶地出声道：“丞相苏亦的独子苏墨？”

    “正是。”

    脑海之中徐徐地浮现出一个人影，逐渐地在勾勒成型，可是皇帝的心中却有些怅然。

    这苏墨是丞相的独子，当初闹着参军之时，仿佛就很不愉快，而如今，若是派他去战场，岂不是在割苏亦的心头肉？