跑了一个多时辰，二人穿过数条街巷，终于来到了秦淮区。


    秦淮河畔果真是高楼林立，鳞次栉比，人员往来，络绎不绝。


    从西进入朱雀街，店家林立，沿街贩，叫卖之声不绝于耳。书画字帖、珍奇古玩、灯笼炮竹、糖饼吃一应俱全，让人看得转不过眼来。


    穿过街巷，前方是一处开阔的广场，广场北部是为夫子孔庙，为天下读书人敬仰祭拜之地。南有一座高大的牌坊，上书“天下文枢”四个大字，其上有两联，一联为：


    “源脉悠长，诗礼江山昭日月；


    人文荟萃，弦歌画舫又春秋。”


    再一联又书：


    “允矣斯文，为古今中外君民立之极；


    大哉夫子，会诗书易礼春秋集其成。”


    向南望去便是水烟凝碧、波光粼粼的秦淮河，秦淮河中客贾的商船、姑娘的花船皆在其中往来，很是热闹。


    再往东行，又见一高大牌坊显现于眼前，上书“江南贡院”。其下又有一副对联，书曰：


    “圣朝吁俊首斯邦看志士弹冠而起；


    天府策名由此地喜英才发轫而前。”


    想必此地便是江南名士汇聚应试之地了。


    穿越来往人群，再往东行，又一牌坊立在前头。上书“秦淮”二字。其下又有两幅对联，外联书曰：


    “淮水通幽，灯摇画舫载歌去；


    桃津临市，月酿新诗带韵归。”


    内联书曰：


    “十里繁华，邀九州俊彦；


    六朝逸韵，扬千载文光。”


    忘秋对着外联念了又念，随即转念一想，这不就是先前在自己房中书帖上所誊写的诗句么。原来原词便是出自这座牌坊上的对联。


    越过这座牌坊，再行了几步路，二人终于来到秦淮区的下辖巡检衙门。柳逸进去展示了陈衙内令牌，随即将陈衙内的信件转交给了衙门总管。总管得知情况后立即调集人马调查。


    待事情都交代完毕，柳逸走出衙门，对着忘秋道：“事情都交代完了，我带你去河南玩玩。”


    秦淮河南岸才是真正的好玩去处，越过武定桥便是钞库街，其间妓家鳞次，比屋而居，屋宇精洁，花木萧疏，迥非尘境。向西部不走几步路，便见到了乌衣巷，一见到乌衣巷，忘秋便想起唐代大诗人刘禹锡所作诗句“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”


    可是忘秋今日之所见可不是刘禹锡诗中所描述的这般萧条破落，进出此间之男子不是富商大贾，就是簪缨之族，今昔之比，不免叫人嗟叹唏嘘。


    每月逢三逢七的日子都是秦淮区的街巷市集，今日乌衣巷附近人员极多。柳文瑾家中的菜蔬粮食已经要见底了，为了尽一家之主的职责，柳文瑾只得亲自出门上街买菜了。


    “诶，新鲜的鱼嘞，刚从大江中补来的，快来瞧一瞧咯”


    “菜蔬，新鲜的菜蔬，乡亲们都来看看吧”


    


    柳文瑾带上一个丫头一起上街买菜，听见满街的叫卖声，柳文瑾只觉得耳晕目眩。好在丫环是个熟儿，挑菜要价的本领很是了得。走着走着，丫头倒是变成了主人模样，自己反而像个丫环了。


    正当百无聊赖之际，柳文瑾视线一撇，只见远处乌衣巷口一个熟悉的身影出现在视野中。


    “忘秋？”柳文瑾暗自嘀咕道。


    “他怎么会在这里？”


    就在柳文瑾迟疑之时，忘秋与柳逸已经消失不见了。


    柳文瑾对着身旁的丫环交代道：“琦，菜蔬你看着买就行，买好之后就回家。我遇见一个熟人，好久没见了，正要去与他叙叙旧。”


    琦点头道：“老爷，你去吧。”


    随即，柳文瑾便挤着人群向忘秋消失的方向走去。


    “忘秋你看，前方便是媚香楼，是李香君的住所。”柳逸指着远处的楼道。


    忘秋道：“秦淮八艳之首的李香君，芳名久仰啊，不是可否进去瞧一瞧。”


    柳逸道：“哎，想见李香君的人海了去了，可不是人人都能见到的。不过呢”


    忘秋急切地问道：“不过什么？”


    柳逸道：“不过你可以试试。媚香楼的主人是一位名为李贞丽的娼姐，她是李香君的养母，平时都是由她来主持门面，应酬来客。见不见得到李香君，全凭这位妈妈做主。”


    忘秋道：“既然有这万分之一的可能，那为何不去试试呢？”


    柳逸笑着道：“哈哈哈，你的脸皮倒是挺厚，真不怕吃闭门羹。既然忘秋你有此胆气，我也陪你去媚香楼中走一遭。”


    听完柳逸的话，忘秋随即也哈哈大笑起来。就在忘秋收敛笑意，打算迈步走进媚香楼之时，不远之处发出了一道微带怒意的清脆冷哼声。


    过了不久，柳文瑾挤过人群来到媚香楼前，但是不见忘秋的迹象。显然，柳文瑾是把忘秋给跟丢了。


    现在已是午后，绕了大半日，柳文瑾的肚子已经饿得咕咕直叫了。他左看右看，见到附近有一处两层酒楼，便进去一看。


    酒楼的生意倒是挺红火的，一楼的座位已经被挤满。


    店家伙计见到柳文瑾进门，便立即殷勤地迎了上来，道：“官人，里边请。”


    “官人，一楼客人有点多，请上二楼坐坐。”


    来到二楼，总共大约二十来个座位也都坐满了人，唯有一个靠近凭栏的位置上，坐着一个穿着粗布衣服的年轻姑娘，这个姑娘正单托着脸颊朝楼外看去，看这衣着打扮，应当是个平民姑娘。


    店二抱拳对着柳文瑾道：“客官，实在不好意思，店的座位都已经满了，请您下次再来吧。”


    柳文瑾指着靠近凭栏的位置道：“那里不是还能坐人吗，我去跟那位姑娘商量一下，挤一挤就好了。”


    柳文瑾正要迈步走去，可是店二立即拦住他，道：“客官，不可，不可啊！”


    柳文瑾满脸疑惑，问道：“不就拼个桌嘛，这有何不可啊？”


    店二凑近柳文瑾，悄悄道：“官人，您是有所不知啊，这个姑娘的脾气可是烈得很。半个时辰前，这位姑娘便找了这个位置坐下。然后有一伙黑狼帮的人来店吃酒，见这姑娘生得貌美，便生了歹心，出言调戏。只见这姑娘挥一甩，便将那个人的半截臂给剁了下来。”


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