【斯科特元帅握住国王手指, 发白干裂的唇轻轻抵在那层乳胶手套上：“吾王万岁。”】

    黛西号停靠总参谋部停机坪的第三天清，重症监护之下的艾登·斯科特元帅有了些许微弱的意识。

    元帅肿胀的双眼半开半合的一瞬间，消息就像深水炸弹一样, 在军队高层内部飞速传开。李准上将和国王同一时间得知了这一消息——的确是同一时间, 两人在军部的安全屋开了整整一夜的秘密会议, 此刻正一起焦头烂额地对着一堆最高级别保密文件啃着早餐。

    他们面前的这一堆档案, 受保护于两道量子密匙；一道用于开装载档案的抗磁物理容器，一道用于翻译档案内容。密匙只能生效一次，完成一次物理容器开启和内容翻译后的两时内, 两道量子密匙再次重新随机生成, 不可破译。

    珍贵的两时查阅密匙, 来自国王指上的图章戒指。

    “斯科特醒了。”李上将在副官的提示下重新开了个人终端, 接收到这一激动人心的消息。

    “我们去看他。”国王迅速收起桌面上的纸质文件, 不由分地起身。

    “医务人员的建议是不具备探视条件。”李上将补充道, 但并未反对国王的决定。

    一辆黑色流线型的地面轿车停在安全屋外，训练有素的副官开车门负手等候在一侧。位高权重的两位大佬从建筑中沉默走出，因一夜未眠，脸上都透露出一点疲惫之色。李上将戴好军帽，强行起精神邀请国王先行上车。副官待二位落座后升起车内隔离窗, 开车驶向紫勋医院。

    车内气氛凝重，国王冰冷的机械腿不时因行驶中的摇晃而碰撞在真皮包裹的车身内饰上，发出咯吱咯吱的摩擦声。国王并无调整姿势的意思，任由不悦耳的摩擦声在车里持续。

    前一天晚上，国王连夜开启了艾登·斯科特元帅的个人最高级别绝密档案——三军统帅私人的最高机密档案查阅密匙居然交由国王保管, 这一点确实匪夷所思。随着档案的开启, “提线木偶计划”浮出水面；国王和李上将都明确地感觉到，国王正一步步地被逼回霍冬星权力核心。

    “黛西号的事……”李上将坐在车里询问, “现在斯科特醒了，有必要再往后延吗？”

    “没有必要。照常进行。”国王冷静地回答。

    紫勋医院内警卫戒备森严，元帅的私人医生茉莉博士今早已经拒绝了三四拨得到风声前来探视的访客，到李准上将和国王同时出现在护士台时，她感觉这次拒绝不动了。

    “国王陛下，李上将。”茉莉博士做着最后的无用功，“斯科特元帅只有微弱的意识，身体机能十分虚弱，且有较高的感染风险。从医学上判断，我们不认为他具有进行谈话探视的条件。”

    “好的，我们知道。”李上将有礼貌地回答，“我们只需要进去十分钟。”

    “对不起李上将，十分钟的探视条件也是不具备的。”

    “好的，五分钟。”李上将彬彬有礼，径直向前。茉莉博士刚要开口，上将随行的副官已经欺身过来，形成一堵威严的肉墙。博士一皱眉，翻了个白眼。

    护士铃响了起来，是三军统帅嘶哑的声音：“如果……是国王，要求……探视，我要求……允许探视。”

    茉莉博士叹气：“但是要做好无菌防护。”

    国王和李上将点头，转身准备去换衣服。

    “只能，国王一个人……进来。”元帅有气无力的声音继续道。

    李准上将着急地按下通话键：“元帅，我也有重要的事情需要……”

    “只见……国王，一个人。”元帅大概是有点想抖一抖官威，碍于肌肉无力提不起劲来，生气都生得软绵绵，“你先……等一下。”

    “只能进一个人。”茉莉博士趁势而上。

    国王朝着李上将无表情地摆摆手，兀自走向更衣室。国王脚步坚定，他决心要找斯科特算账。

    国王穿好无菌服，戴好手套口罩，定主意要进病房非难一番三军统帅时，艾登·斯科特正虚弱地靠在病榻上，黑灰色略带曲卷的额发杂乱贴在眉骨，窄长的脸颊几乎要凹陷下去。元帅松垮的病号袍下面，半裸露着被创面凝胶覆盖着的胸膛。他胸口随着呼吸费力地一起一伏，晶莹凝胶反射着病房天花板上的人工光线，跟着浮现出一闪一闪的微光。随着国王的步入，他眼中流光一闪，干裂出白皮的双唇轻轻启动了一下，似乎是召唤对方过来。

    国王觉得恢复意识的斯科特元帅虽然无力，但看上去已经比自己两天前看到的那副活死人模样生动了许多。

    “陛下。”三军统帅轻轻点了点头。

    国王在他病床前坐下，率先关掉了自己的个人终端。斯科特元帅虚浮地抬起一只手，晃了晃，示意对方把手交给他。国王迟疑片刻，将自己戴着手套的手放在元帅略带颤抖的掌心里。

    斯科特元帅握住国王手指，发白干裂的唇轻轻抵在那层乳胶手套上：“吾王万岁。”

    “帝国万岁。”国王回复他，随即抽回手，“好了，好了。”一来二去，国王心中的怒火消失了大半。

    “不可能是……斑下的攻击命令。”元帅嘶哑着嗓子开口。

    “因为斑不可能违抗你的命令，永远伤害不了你，对吗？”国王厉声问道。

    元帅哑然一笑，眼中透出无奈的神情：“啊……看来，你知道了。”

    国王正色道：“我用了你给我的备用密匙。”

    “我是，基于……对你的，绝对，信任，才留给你……紧急关头，备用的。因为，我知道，你……对权力，毫无兴趣……”斯科特元帅有气无力地指责。“你……答应过我的，一定要等到我，死掉，你才动用……”

    “我就是用了，怎么样？你后悔了？现在就是紧急关头，你当时在车上朝右边再挪五公分就当场死掉了。你有兴趣可以看看《霍冬星独立评论》，今天早上他们刚刚发文，写你已经死掉了，军方在隐瞒消息。”国王横眉怒目，“你要是失望，下次这么重要的权限不要给我，我不值得你信任。”

    斯科特元帅别过头，恨恨开口：“除了，你……军中再无人，可以托付。我……你……我，再也……”他思考半晌，话实在费劲，索性闭了嘴。他呼吸紧促，不知是因为疼痛，还是伤心，眼中竟有光点闪烁。

    国王亦不再反驳，做出罢了的手势。

    “斑现在作为刺杀你的第一嫌疑人，被软禁在黛西号上。当然，他也另有办法——这不重要。”国王开口，“是他提醒我，刺杀和赵梁和树将军有关——哦是的，你的得力干将，驻以太星大使，提线木偶计划的主要执行人……”

    斯科特元帅眼神明灭：“是他？”

    “不能确定。因为他的养子星隼也涉案，现在军方已秘密召回大使回霍冬星待命。他即刻返回，还有七个航行日，应该在下周就能抵达魔耳。”国王语气平复了许多，不再带有太多愤怒。“我从斑那边得到提示，知道刺杀事件和大使有关后，李准又来问我是否知晓关于你的以太星后备计划；两条线索都指向以太星。再加上涉及到斑，我权衡再三之下，动用了你的备用密匙。”

    斯科特元帅眨了眨浮肿的眼皮。

    “李准也在场，经我判断，李准值得信任，我和他共享了部分档案信息，希望你不要介意。我已经做好了你再也不醒来的心理准备，我需要军队中有值得信赖的人帮助。”国王面无表情。“哦还有，很抱歉，关于光裔元帅的事情，我也知道了许多。”

    元帅不耐烦地挥挥手，表示不想听。

    “然后，我知道了提线木偶和反殖民后备计划。我也知道了你为什么会瞒着我——”国王隐忍地克制着情绪，没有再下去。

    因为太子斑是提线木偶在霍冬星的0号实验者，听命于艾登·斯科特元帅。星隼作为元帅彼时心腹赵梁和树将军刚刚收养的弃婴，偶然间被推上历史舞台，成为了1号实验者。

    “当初我，做了一个，错误的决定。对不起。我以为，他是太子，控制他……就控制了，王权。”元帅轻轻抬起手指，“但是……我发誓，这么多年来，我，没有利用试剂强迫斑，作出，任何一件……违背他个人意志，的事情。”

    “关于这一点，我回忆了很多。他从在你跟前飞扬跋扈，我看也不像。”国王直视元帅眼睛，“但是你如果做出任何伤害他的事情，我追到天涯海角，亲自动手杀了你。”

    元帅苦笑一下，用嘴型作出一个好的。紧接着他略带痛苦地咳嗽了起来，胸腔和腹都带出一阵剧痛。他强行忍了下来，病榻旁边的监护机器却剧烈跳动。国王一阵慌张，不由站了起来。元帅咬着牙示意他坐下：“还行，还行……你别叫人……他们只会，赶你出去……”

    片刻之后，元帅似乎缓过了一阵疼痛，终于垂眉，深呼一口气。他握住国王的手，国王这次终于没有再抽回。君臣一场，执手相望，一切尽在不言中。

    “不要，闲话家常了。我不知道什么时候，又要，昏过去。运气……不好的话，这就是……见你，最后，一面了。”元帅握着国王的手稍微用力了些，国王刚刚想训斥他不要乱话，被他目光中的坚定挡了回来。元帅深吸一口气，珍惜自己意识尚清醒的每一秒，用尽力气使自己讲出的话平顺连贯：“你听我讲，如果刺杀事件，和，赵梁和树有关，则极有可能，不只是军队内部……哗变。他有可能，已经，被以太星，策反。以太星一旦有所警觉，千万……多加心。”

    “他下周，从以太星回来，你叫李准，提前……调动好武装舰，近地轨道上……也，要有星舰战队备战，”此时的元帅已极其虚弱，仍在断断续续地为帝国操心，“陛下，我开始担心，是否因为我……提前触动了，二十年后的，二次，殖民危机？如果是这样，我……将是这个时空的，罪……”

    艾登·斯科特元帅的话并未来得及完，紧握住国王的手渐渐松弛，他再次陷入了昏睡之中。

    “艾登，艾登？”国王心中一沉，声而克制地在他耳边呼喊，“不，你不是……你不是。”

    身负重伤的元帅并未回应，充血的眼皮逐渐沉沉合上，床边的监护机器发出由变大的蜂鸣声。

    茉莉博士推门而入，身后跟着两名护士和一干警卫——“陛下。您需要出去了。”

    国王并没有继续留下的意思。他快步走到门外的李准上将身边，压低了声音声嘱咐：“赵梁和树将军还有七个航行日即抵达魔耳，或有威胁。军方在一周内做好近地武装准备。”

    “走吧，我们抓紧时间，趁斑还没有搞出什么大事，去黛西号一趟。”国王沉稳拍了拍李准上将的肩膀。