【完全是一塌糊涂的一个地方啊, 不然怎么叫混沌维度？】

    海盗星号的安全防御事务局局长霍冬斑，带着他的得力助手胥川，风尘仆仆赶回了光裔市长常去的咖啡厅。

    除了常客常客光裔时徽市长, 霍冬帝国的君王父子、黑羊先生、武离曼上尉, 和——霍冬局长忍不住眼前一亮——年轻的许时徽正围坐在市长常坐的那张咖啡桌旁。

    ——当年倾所有人之力尽心保护、襁褓中那个天真无助的婴儿, 如今长这么大了啊！

    和当年从泰坦军事基地驻守归来的光裔少校一样, 现在的许时徽，已经是一位高大英俊的青年了。局长远远注视年轻男子那熟悉又陌生的眼角眉梢，唇边泛起止不住的笑意。

    “总督！”胥川个子长高了一头, 看到黑羊先生后眼前一亮, 飞奔过去给旧时的长官一个熊抱。“你没事就好——总督, 我刚刚厉害吧？你看, 那么多黑洞, 都是我修补好的。”

    “是你在我的精神力支持下, 修补好的。”霍冬局长跟上来，无情拍了拍助手的肩膀。

    昔日霍冬星的人间阿波罗，眼下两鬓已白，却风采依旧，明亮的眼神不减当年。不似皇子时代常穿的白色纹章华袍, 安全防御事务局局长现在劲装结束，暗红色的束袖便装之上，威风配着一副暗银色的防御铠甲。不同于年轻时候的鲜衣怒马，老去的霍冬斑衣饰与铠甲都半新半旧，和他历经风雨的皮囊一样, 每一条皱褶与战损中, 都透着深不可测神秘过往。

    （不可否认，许时徽忍不住目不转睛地看了局长好一会儿。甚至生出一股不应该有的想法, 觉得老去以后的太子斑，竟似乎更加有魅力了。）

    （FUXK，他将目光老实移回眼前的一方桌面上，竟有点不敢再看。）

    霍冬局长亲切自然地在光裔时徽身边坐定——入席前非常随意地拨弄了一把光裔市长的头发，躬身浅浅在市长鬓边亲过一下，引发对面年轻皇子的瞳孔地震。

    局长将对面那个年轻自己的局促不安尽收眼底，意识到了什么，同自己身边的市长相视一笑。

    炸掉卫星，太子斑内心再次为这奇奇怪怪的暧昧气氛炸毛。

    霍冬局长十指交握着放在咖啡桌上，视线扫完对面的人一圈，惊喜不已；他一时间不知道该第一个向谁招呼。

    “斑。”老国王率先开了口，饱含情谊，“好久不见。”

    “父王！”霍冬局长侧首，眼含笑意和唏嘘，“父王你看，我现在，比你还要老了。”

    “挺好的，我一直没机会看到你老去的样子。”国王忍不住伸手去摸摸对方染霜的鬓角，轻声感叹，“这些年过得好吗，斑？”

    “不用担心，我们在各个维度都很好。海盗星号的生态系统完整，自给自足，偶尔还有各分支世界的物资补充；除了时不时担心维晶不够用——比方今天——我们几乎没什么烦恼。”局长乐观讲道，“只是各分支世界时间流速不一，我们多年来辗转各条时间线，势必要比你们先一步老去了——还好，不只是我一个人老去。”

    霍冬局长着，一只手不由轻轻握在身边的市长手上；市长伸出另一只手拍拍他，淡淡一笑，作为回应。

    腻歪。国王一如既往地忽略了眼皮子底下这情深义重的互动，继续关心着自己的（另一位）皇子：“你们这次流动到霍冬星宇宙，会待上多久？”

    “按照以前的规律，大概还会停留上一个月吧？”局长回忆道，“不过紧邻霍冬星宇宙的下一个维度，就是第六维度。”他着停顿一下，语气中难免带上担忧，“我们必须借这个窗口期，在第六维度采集到足够支撑海盗星号走完整个轮回的维晶。所以相比在其他分支世界流浪，我们这个混沌维度的下一站，确实更凶险一些。”

    “混沌维度。”许时徽捕捉到在意的关键词，兀自重复了一遍，加入对话，“这到底是什么样的一个维度？刚刚黑羊先生讲，我的父母很有可能还活在混沌维度——和你们的这一个海盗星号，有什么关联吗？”

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    “哥哥，启丞找到了吗？”启怀抱着暖手炉，颤颤巍巍又进来了。饶是六维世界的时间流逝缓慢，这位前代首领，此刻还是又比从前衰老了一截。她后背几乎有些佝偻了，视线也有些模糊掉——不管这位曾经叱咤风云的女首领愿不愿意，她都已经走到生命的暮年了。

    现在的启美，已经可以很平静地接受别人管自己叫“哥哥”了——但实际上，自从启丞变成黑羊、他自己出任事务长之后，玉卢山上只剩下启怀还这样恋旧地叫他——但更主要的原因，还是启怀的晚年失智日益严重，毫不记得启丞还有改名和割席一事。在稀里糊涂的前代首领心中，她的两个侄子还是一贯兄友弟恭，不分彼此。

    启美便由着姑姑这样乱叫，仿佛只要自己还被称为哥哥，启家的双生子便还是启美和启丞。

    启美伸手搀扶住快要被门槛绊倒的启怀：“姑姑怎么知道启丞找不到了？”

    “我听妙晴，启丞带着人下山收维晶，突然就不见了呢。”启怀扶着侄子的手臂，边走边讲，“啊对了，神树那边有时空崩塌，他是不是去那边了？”

    启美失笑：姑姑的记忆，还颠三倒四地停留在霍冬星时空崩塌事故的那一天。刚刚她过问启丞的下落，有那么一瞬，启美还以为姑姑头脑又恢复了清晰。

    启怀不明就里地对启美展颜一笑，启美眸子里神采一暗，知道奇迹并没有发生。

    大脑的功能衰退势不可挡，没有一个神族能逃脱这样浑浑噩噩的晚年。启美想到姑姑少时在玉卢山上大权在握，意气洋洋，何等风采，不由唏嘘。

    “启丞下界执行公务，一会儿就回来。姑姑不用担心。”启美将姑姑扶到榻上坐下，细细为她掖上御寒的毛褥。

    “时空崩塌，很麻烦啊。”启怀抱着暖手炉兀自絮絮叨叨，“他不会，被卷入混沌维度吧，啊？”

    启美心头一惊，抬头看着姑姑：“姑姑，你刚刚什么？”

    ——混沌维度。他感觉喉头一紧：“姑姑，你知道混沌维度？”

    “什么维度？”启怀心不在焉，注意力又不知道转移去了哪里。她手指抠着膝头上的毛皮褥子，费力眯起眼睛，想将其中一缕杂毛薅掉。

    启美再次失望，似回答姑姑，又似自言自语：“如果真的存在混沌维度，他一定躲在这个维度……只有那个地方，完全游离在时序委员会的视线之外……”

    “是的了，”启怀忽而接话，“就像当年我们流放异兽，都专要挑混沌维度的……啧，麻烦就麻烦在混沌维度到处流转，你前一秒见它还在这里，后一秒就不知道轮转到哪个分支世界去了。异兽么，又会制造白洞，自己要到处跑……跑到霍冬星上，这才被人捉住……噢哟，当宠物养，真是惨兮兮……”

    启美凝神屏息：姑姑偶尔会有这样思维连贯的时候——虽然大体来讲，讲的话也是颠三倒四，但主动出此等秘辛，绝对是难得一见。

    “所以，你们一直知道这个特殊的维度，是吗？”他生怕断姑姑的思路，心翼翼询问。

    “知道呀。”启怀茫然点头，“可是知道，又有什么用呢？完全是一塌糊涂的一个地方啊，不然怎么叫混沌维度？”

    “——混沌维度，你听好了，哥哥。”启怀忽而一本正经，背也稍微挺直了起来，显出一点昔日神族首领的荣光，“就像跨越四五六维的一层水雾一样，有不知道多少个子空间组成，每个子空间都是由无数个分支时空的碎片嵌合而成，没什么规律地在各个时间线上流动。”

    “每个嵌合的子空间都像一粒一粒的水滴，水蒸气一样，你知道吧，哥哥？”启怀看他一眼，“也没有什么连续性，随便挥一挥，就不知道散到哪里去了。一盘散沙，监测不到，里面也没有什么高等文明——如果有心要在里面藏匿东西，倒是不错的选择。”

    “所以当年HAH367次航班冲破三个维度，造成空前的时空崩塌。神树上被撞碎的无数碎片嵌合在一起，也制造出了新的混沌维度，是吗？”启美问道。

    “什么航班？”启怀一愣。

    启美叹一口气，知道姑姑这里再问不出什么来了。

    “启丞真的被卷到混沌维度去了吗？”前代事务长陷入臆想中的担忧，“那他还回得来吗？我可搞不清楚，那些子空间是怎么在各个维度到处跑的。”

    启美也搞不清楚，讪讪与姑姑对视。

    “如果启丞再也不回来，哥哥，你算怎么办呢？”启怀问他。

    “他一次又一次地下界干预，将神族处在暴露给低维的风险中。”启美摇头，“他若不回到玉卢山将来龙去脉讲清楚，委员会和监察院双重压力下，我大概只能从他这次下界的地方开始，抹去霍冬星的后续时间线。而他……也会一并从下界的地方开始，就那样被抹去了。”

    ——而启丞最在意霍冬星，害怕六维对那个世界进行收割。所以，他一定会回来的，是吗？启美在心里发问。

    启怀失神盯着侄子，大约是听不懂这一段。

    启美知道姑姑再听不懂，无奈地笑笑，拍拍姑姑手臂。

    “可是他回来又怎么样呢？他回来就能逃脱监察院的审判吗？”启美抬头，无望地看向启怀，将心事讲给听不懂的人听。“姑姑，你知道……启丞违背的铁律太多，一旦再被送进白武殿受审，可能就再也不会活着走出来了。”