【而对国王的下落, 元帅只字未提。】

    星历5200年启美收割地球时间线引发的时空崩塌事件发生后，时序委员会按照高维保密流程，针对霍冬星辖区启动了极为严苛的一级监控。涉事的001号武装舰及骑士团舰队全体登舰成员, 乃至整个帝国王室与军政府统帅, 皆为玉卢山的重点监控对象。严丝合缝的监视进行了长达百年时间, 玉卢山人力物力消耗甚大, 却仍未能找出霍冬星涉及高维泄密的明显证据。

    星历5300年，看完了霍冬星长达百年的无聊日常——甚至有观察员耐着性子读完了国王陛下这一百年间创作的十多本地摊，除了头痛之外一无所获——后, 时序委员会针对霍冬星的重点监控, 经监察院批准撤销。

    星历5314年, 海盗星号随混沌维度轮转漂泊, 在霍冬星的重点监控被撤销后, 首次进入霍冬星宇宙。蛰伏了百年之后, 老去的帝国双星终于有机会同国王与斯科特元帅接触，将流散在外多年的婴孩宇宙交还霍冬星。

    星历5315年，霍冬星的地球局（在绝对意义上，第二次）成立。地球局的重建距离这次以太星突然对魔耳重镇发动袭击，只有十年的时间；拜这十年全时空科技与人才招募计划的施展所赐, 霍冬星军事科技得到飞速发展，二次殖民危机发生的首轮遭遇战中，算是没有丢尽帝国的颜面。

    而霍冬谦与艾登·斯科特，这对自幼一同长大，曾经亲密无间、又突然反目成仇的君臣, 各自拉下脸面, 勉强冰释前嫌，亦有十年的时间了。

    “按照其他平行宇宙的星际形势发展规律, 以太星向霍冬星发动第二次殖民战争，是迫在眉睫的事。短时间内要让霍冬星的军事科技飞速发展至能和以太星抗衡的程度，我认为除了从婴孩宇宙启动全时空招募计划，没有捷径。”

    ——十年前，老去的光裔市长如天神下界般出现，强势将关系紧绷的国王与元帅两个人扭送进隔离气泡，对足以左右帝国命运的两位巨头亮明身份，耳提面命，硬塞了海量的信息。

    谁？什么？什么计划？

    半时前还在构思地摊框架的咸鱼国王，惶惶瞪着老去的光裔时徽，还以为是噩梦中那个杀伐决断的三军统帅又出现了。他晃一晃神，多年前不知为何断断续续的记忆里出现过的某些疑问，再次浮上心头。

    而国王身边的艾登·斯科特眼眶微微发红，隐忍地抿唇控制自己的情绪，显然也有此误解。

    注意到元帅心潮浮动，光裔市长不得不柔声重申了一次：“斯科特元帅，我并不是他。”

    “关于我的身份，元帅若还有疑问，可以用你手上的戒指试一试——如果我没记错的话，你的戒指只有光裔图玺的生物权限才能开。”市长目光扫过斯科特元帅手指上一直佩戴的尾戒，犹豫片刻，还是开口，“自他死后，这枚戒指就再也没有开启过。如果我的生物权限能开……”

    “不用了。”斯科特元帅垂下目光，“不用再开了，你继续讲吧，时徽。”

    好。市长知道他心事，便不再多问。“根据海盗星号得到的情报，经过上一次的时空崩塌事件，六维已经默认了霍冬星保有自己婴孩宇宙的现状。你们在这个时刻为了自身利益启用婴孩宇宙，并不会招来委员会的干涉，甚至——我个人推断——如果你们在招募计划中加入一部分涉及前沿医学的技术，因可以间接造福神族，大概率会得到委员会的暗中支持。”

    “——按照当年霍冬星视角的表象，郡主带着婴儿逃往地球进入婴孩宇宙后，光裔图玺为销毁证据，操纵烛日制造出黑洞吞噬时空壶，地球能量丝就此下落不明。这一百年间，你们也从未发现婴孩宇宙的踪迹……而站在时序委员会的视角上，启美偏偏选择了001号武装舰上王权与军权两相对峙最激烈的时候下界，干扰到你们双方对局势的判断。你们被关在隔离气泡中时，地球时间线已经由我们和启美带了出去。时空崩塌事件发生后，这个婴孩宇宙和HAH367次航班一样，坠入混沌维度，下落不明……而混沌维度对于六维人来，也是谜一样的存在，如果这个婴孩宇宙在历经了自己的轮回轨道后又重返霍冬星，完全合理。所以这次时空壶重现第五维度，需要……”

    斯科特元帅低头不语。光裔时徽越讲解，他多年来横亘心中的各种模糊疑问就愈发清晰。越接近真相，他嘴角越慢慢噙上一抹自嘲的笑意；仿佛自己的一生，都是一则天大的笑话。

    ——一则被光裔图玺和霍冬谦两个人耍得团团转的巨大笑话。

    他心有不甘，转头瞪向多年来与自己关系微妙的国王，双拳紧握，咬牙切齿：“霍、冬、谦！”

    你骗我骗得好苦。

    元帅知道他错恨了自己的君王太久。他甚至不惜制造机会给年幼的皇子注射提线木偶试剂，以期钳制未来的王权。

    而元帅依然咽不下这口气，觉得霍冬谦怎么能擅自下这样的决定。

    国王却淡淡看他：“我早已删掉了所有关于平行宇宙的记忆，你这时候怪我，也没有用。”

    我和你一样，这些年来对所有事情都一无所知——霍冬谦眼神和煦，和曾经反目的旧友平静对视，自觉问心无愧。斯科特与他对视良久，心潮起伏，哑哑讲不出话来。

    ——眼前的君王已经让自己平白无故记恨了一百年，还要怎样？

    “……理论上讲，时序委员会已经解除了霍冬星的一级监控，只要霍冬星辖区的社会发展不出现特别危及第六维度的事件，观察员都不会特意来查看你们的具体行为。”临别，光裔时徽对两位巨头补充道。

    “——不过，还是希望你们万事心；走出这个隔离气泡后，希望两位就不要再明确讨论关于高维和平行宇宙的事情。”

    国王点头：知道。

    “也不用过分担心，”光裔市长温和笑道，“我当年已经对启美下了认知指令，让他在职责范围内，尽最大能力保护霍冬星。这个指令，就像是提线……”

    斯科特元帅忽而一抖，突兀断市长的话：“知道了，不是时间不够吗，你怎么还这么啰嗦。”

    他害怕光裔时徽再讲下去，霍冬谦就会知道关于提线木偶试剂的事情。

    市长一撇嘴，觉得如今这个三军统帅，没有当年自己的那个艾登登可爱了。

    国王也看看时间：“虽一级监控已经解除，你也不宜在我们身边久留。回去吧，时徽。你把时空壶安置好，我和艾登会处理好剩余事务，不要为我们担心。”

    市长瞥了瞥腕带，点头：“好。陛下和元帅保重。”

    “你也保重。”国王抬眼看他，忽而带上几分伤感，“时徽，代我向另一个斑问好。”

    “他很好。”市长笑道。

    “我知道。”国王点头。

    “再会，陛下，元帅。”

    “再会，时徽。”

    ***************************

    星历5325年。

    艾登·斯科特元帅刚刚从重症昏迷中醒来不过大半日，已拖着不堪重负的病体，裹着医疗凝胶，靠合成语音完了一场硬仗。初战告捷时，他脸色煞白，双唇已然没有了血色。元帅的私人医生茉莉博士虽明确判断他不应该在此刻过度操劳，却也知道战况紧急，不得不靠这位三军统帅强精神硬撑过难关。

    茉莉博士背着与其纤薄身姿不相匹配的巨大医疗包，全程紧张守护在元帅的悬浮轮椅一旁待命。她知道此刻医学手段能发挥的效用有限，斯科特元帅能撑完丰谷星太空港全战，全凭自身意志力硬抗。终于，待三军统帅终于发出撤退回霍冬星地表的军令时，神经紧绷了一路的医生才缓缓松一口气。

    红色的001号武装舰在魔耳上空层层硝烟中浮现，以胜利者的姿态班师回朝时，整个魔耳全境爆发出悲壮又喜悦的欢呼声。茉莉博士一手扶着元帅的轮椅把手，越过001号舰舷窗俯视满目疮痍的魔耳重镇，家国情怀涌上心头，忍不住泛出泪来。

    轮椅上的艾登·斯科特元帅，此刻的情绪则内敛了许多。霍冬星民用通讯网络局部恢复后，三军统帅在回程的001号舰桥上紧急向公众做了战时演讲，宣布霍冬星保卫战首战告捷的同时，指控以太星军队和叛徒赵梁和树对此次突袭负全部责任，并亲自洗清了太子在黛西号事件中所受的指控。

    “——无论是数日前的黛西号事件，还是今日魔耳全境遭遇空袭的惨剧，背后皆是由叛徒赵梁和树勾结以太星完成。赵梁和树，已由太子殿下亲自击毙于西森军事基地；以太星本次参与袭击魔耳的全部舰队，亦在我军的围追堵截下，被悉数歼灭于丰谷星太空港。”元帅的合成音发出冷冷的胜利宣告，“英勇的霍冬星军队击退了侵略者，这是一场正义的胜利……”

    而对国王的下落，元帅只字未提。

    霍冬星的国民却暂时没有意识到自己的君王正处于失踪状态，部分恢复的通讯网络上，简短有力地刷新着国民的即时口号。

    “太子亲征！绝地反击！”

    “斯科特的奇迹！”

    “来自丰谷星太空港的凯歌！正义的胜利！”

    “讨伐逆贼赵梁和树！”

    ……

    001号。武装舰平稳降落后，自丰谷星太空港凯旋的各集团军舰队一一发来通告，平安归队。元帅恹恹坐在轮椅上用光学屏浏览着各部的战损快报，迟迟没有看到最关心的那一则消息。

    直到从婴孩宇宙34世纪紧急招募的伽来百禾二副，向霍冬星的三军统帅发来王室的指令，要求元帅组织军队和皇家骑士团残部，在皇家一号停机坪，以王室规格最高仪仗等级接驾。

    ——“银河终结者”羲和号，载着霍冬帝国的君王，回来了。