【启丞, 你都对我做了些什么？我竟一步步变成你了。】

    启美将试剂瓶中注满盐水，照旧封好了手提箱，做贼心虚似地不愿意再看到它, 将其塞到了床底下。

    ——这一次的仙童祭, 神族会发现五百名被献祭的幼童在注射了试炼试剂之后, 竟无一人化作异兽, 全部变成了经神明认可的仙童。

    一定是神迹！启美能想象监察院的伊储总长在目睹这样的情景后，脸上那副如沐圣光的虔诚表情。

    启美摘下头顶沉甸甸的族长金冠，感觉好笑。

    他后退两步, 抱着镶满珠玉的金冠跌坐在椅上, 视线直勾勾向前, 怔怔注视着刚刚倾倒试剂的地方, 这才终于知道什么叫覆水难收, 没有回头路了。

    他叹气, 把金冠置于膝上，垂下惯来高傲的头颅，将一张在室外冻得冰冷的脸埋入自己掌中。他一头银色发丝失去了金冠的禁锢，顺着脸颊肩膀缓缓流泻而下，密密如一袭软甲, 温柔拢住这名位高权重的神族首领。

    他此刻真正像一尊既美又脆弱的神祇。

    ——启丞，你都对我做了些什么？

    我竟一步步变成你了。启美伤感地想着，胸口便有些堵塞。

    夜逞风雪侵山，窗外天光渐渐暗了下来。启美靠在椅背上失神许久，自觉多愁善感无益；于是神族首领终于得体地起身, 将华贵金冠轻轻放在案上, 取一壶酒，衣袖轻拂, 一路从容走向后院。

    如山下的传闻所言，玉卢山上确是有一眼温泉的。虽不同于平民们贫瘠的想象，肆无忌惮收割了低维空间大量蓄能装置的神族，并不主要靠天然地热御寒；但能在漫天风雪中裸身浸一浸温泉，即便是对这群锦衣玉食的神族来，也算是不可多得的享受。于是各位神族长老的厢房别苑依靠温泉与山势而建，依照权势高低的不等，走出院落后步行多多少少的距离，就可以找到天然泉口，享受暖意，浸润身心。

    启美在时序委员会权势泼天，自然跨出后院就能看到腾腾热流涌动。

    云蒸雾绕中，时序委员会的事务长轻解衣带，难得在寒风中暴露出骨肉均亭的身姿。此际四下无人，细雪还在纷纷落下，启美在雪中一件一件缓缓剥落了衣裳，从自己的长裾中迈步而出，肌肤在冷气中忍不住了个寒战。他信手将贴身衣搭在池边上，执着酒壶临水照花，鲜有地流出一点（尽管无人欣赏的）媚骨，足尖轻踢水纹，没入浓浓白雾之中。

    风雪不停，温泉内腾腾的水汽升起，凝在他长长眼睫之上，又迅速冻成了一层白霜。他雪白颈项慢慢靠在池边岩石上，发丝与手指缠绕；玩弄之间，他童心乍起，将银白发尾浸入泉中，又高高抬起，看玉卢山的苦寒将发梢上的水汽凝结成霜。

    他发丝便如是一点一点地冻住了。缱绻水雾中，他胸口以下尽数浸入热泉，只剩心口□□，手臂轻抬，一手执壶，一手斜斜拎着自己冰冷雪白的发尾。

    ——多情应笑我……

    早生华发。

    启美吟罢嗤笑一声，放开发梢，将壶中烈酒一饮而尽。

    “——他连独处时都是这样矫揉造作的吗？”霍冬星君王霍冬斑一张脸隐在暗处，忍不住翻了个白眼，侧首问身边的黑羊先生。

    “启美惯来如此。”黑羊在黑暗中淡淡答道。

    “精致优雅，不是挺好的吗？”狐弗不满，看一眼此刻池中赏心悦目的画面，“啧，你们不懂。”

    “——我看他像是为情所困。”

    “扯淡。”新王和黑羊先生同时摇头，嗤之以鼻，“怎么可能。”

    余烬项目组的骨干成员荷枪实弹，悄声伏在启美私人院落深处；黑暗中你一言我一语，自顾自品评，浑然没有漏夜私窥他人入浴的罪恶感。

    “他在热水中血液循环和心跳加快，血压升高，加上又饮过烈酒，应该不会在温泉里待上太久。”只有许时徽沉着冷静，无心八卦；他盯着远处烟视媚行的启美，便如看一桩木头，“他马上就要微醺，不一会儿应该就想出来了。”

    “——先生准备好了吗？”新王侧首，看向黑羊。

    “我便随时都可以。”黑羊轻声应对。

    好。

    对危机毫无察觉的启美，此际还掬水月在手，顾影相盼，风雅无边。堪堪过了一盏茶的时间，玉卢山已无风雪，月朗风清；启美在水中停留多时，终于觉得酒劲上头，一阵晕眩。

    他捧起泉水抹了把脸，单臂撑在池边，就要去捞刚刚抛在岸上的衣。

    岸上竟空无一物。

    启美湿漉漉的手攀在岩石上，心头一惊。他脑中刚刚还萦绕的风月气氛轰然散尽，猛地抬头，瞳仁一缩。

    谁……

    他来不及开口，几道黑影骤然而下，大力拽住他□□的手臂，蛮横将他从水中朝岸上一拖。

    “——放肆！！”启美被热泉泡得微红的肌肤乍一接触到岸上冰雪，战栗不已。他口中脏话尚未骂出，忽然就有人从背后绷直了一道白绫，沿他唇际狠狠一勒，绑住他口舌，叫他发不出声音来。

    他妈的。谁？！叛党吗？事务长口塞白绫，愤恨不已。

    他没来得及看清悍匪，就觉得一袭厚重大氅劈头朝他扔过来，拢住他头脸和热气蒸腾的身躯，叫他眼前一黑，什么都看不见。紧接着，就是一个熟悉的声音从大氅外面朗朗地传来：

    “雪夜风寒，把他裹紧一点，心生病，引来后患。”

    启美闻及此声，心中一颤。这是……

    这是——

    他讲不出话，口中尽是呜呜的声响。衣物包裹中他什么也看不见，手臂被人强行拧了反剪在身后，宛如菜市口待斩的死囚；片刻之后，他双脚忽而离地，赤条条的身体被训练有素的一帮悍匪裹好抬起来抱入房中。悍匪在屋内七拐八拐，选了半天位置，最后扑通一扔，还是将启美扔回了自己床上。

    启美盛怒之下，浑身颤抖不已。他在床上用力扭动几下，忽而感觉到有人跪上床榻，朝他这边倾来。

    启美一顿，感到那人大手覆上自己头顶，掀开了挡住自己视线的一袭大氅。他双眼发红，与那人四目相对。

    ——启丞，是你。

    果然是你。

    是他，又是自己——启美感受对方的温度覆于自己额上，真切觉得那是另外一个，活生生的自己。

    你好大的胆子！启美怒目圆瞪，震怒之下，眼中又渐渐盛满了泪水。

    “……哥哥。”黑羊眼睫低垂，唤了一声，抬手轻轻为他拭去了眼泪。

    启美呼吸急促，倔强想躲开黑羊的触碰。而他终究没能躲掉，只因候在一旁的狐弗眼疾手快，在他身上扎了一针镇定剂。

    黑羊手指拍拍他，不带表情。启美脸上的愤恨在镇定剂作用下逐渐消失，眼神怔怔，终于赤着身体颓然倒在对方怀里。

    “睡吧。”

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    雪原个家族部落送来的幼童们陆续上山，刚被叛党与海盗星号摧残得乱七八糟的玉卢山，此刻稍微有了一点欢声笑语。

    稚子们从来不知大难临头，见得玉卢山上的华服美食、祭祀法器等新鲜玩意，只叽叽喳喳兴奋不已。四五百名等待献祭的童齐聚内务局，在年轻干事的指引下试穿着仙童祭当日要换上的衣服。

    内务局的人怕幼童顽劣吵闹，特意备了玩具与零食在一旁哄骗。这一日玉卢山难得风清气正，日光明媚。融融冬阳下一群肉团子被神族干事用热水认真拭去了脸上泥污，梳齐板结的头发，换上锦缎丝绣的新装；平日里要饭似的一帮泥蛋子孩，如今一个个粉妆玉琢，惹人喜欢，真正有了几分“仙童”的模样。

    孩童们三五成群聚在阳光下，举着此生从未见过的玩意，嬉笑着在内务局大院里跑来跑去，雀跃不已；乍一看，还以为是什么亲善友爱的暖心画面。

    “启美事务长”头戴威风凛凛的金冠，领着几位随从翩然而至。

    “总长也在。”事务长瞥见伊储和几位监察院同僚站在院里咬耳朵，于是颔首示意。

    “祭祀在即，事关重大，凡事都想看一眼才放心。”伊储总长点头，瞥见启美身后跟着的几位随行扈从——斗篷裹得严实，看着眼生——“事务长这是从哪里来？”

    “藏书阁。”启美——黑羊先生——随口胡诌，注意到伊储好奇的目光，扬起了下巴，摆出与启美如出一辙的轻佻态度，不紧不慢地解释，“现在玉卢山上下都在忙仙童祭的事情，我身边没了人照应，这不只能去偏僻的部门要人。”

    伊储轻笑一声，知道事务长素来骄矜做作，便不意外。此时他心中只盘算着另一件事，于是问启美：“你来的时候看到言啸了吗？”

    “没有，你问她干什么？”

    “倒没什么。”伊储抬手挠挠下巴，轻飘飘地耸肩，“事务长先忙，监察院还有点事情，我先走一步。”

    好。黑羊也不留人，瞥对方一眼，兀自走向内务局深处，想替进献的幼童们更多争取一些照拂。

    而伊储快马加鞭，提着刀带着人，飞快行至启美的私宅前。他看到两扇黑漆漆挂着铜环装饰的大门微微开启，一只白底皂靴堪堪迈将出来，鬼鬼祟祟就往外走。

    哈，抓个正着。属下得来的情报所言不虚。

    “言啸！”伊储总长劈头大喝一声，挥刀直指心怀鬼胎的霍冬星辖区主理，“你干什么？你偷了什么东西出来？”

    言啸一愣，迈出的一只脚下意识缩回门槛内，定定心神，梗着脖子回答：“总长什么？我只是来向事务长请安而已。”

    “事务长现在在内务局，你请什么安？”伊储冷笑，脸上浮出得色，“把你偷的东西交出来。”

    这下换成言啸一愣，心底生出一股邪门：“什么？事务长在内务局？”

    ——那，那宅子里躺着的那个人是谁？