◎深入腹地的异族。◎

    光阴似箭, 岁月如梭。

    黄阶三级的伏苏在师父北修吾堪称毁灭式的教育下，不断与异兽进行搏斗，基础修炼, 然后在师父的提点下重新复盘每日的优缺点......再接着修炼，最终回锅药浴休养。

    一整天下来, 沾床就睡，天才蒙蒙亮就被金瓶银瓶牌的闹钟以极高的效率喊起, 日子过得实在快得不行, 才一个眨眼，半年就已经过去。

    原本在饱受异族肆虐侵略的边关成长的少年，很快地跟上了行渡宫的节奏，渐渐摆脱形销骨立的模样, 在骨架填上了肉之后, 也慢慢身板挺拔结实起来。

    “啧啧, 看样子，等再养养, 不准你还可以长得更高呢。”

    竹青作为火精，化形的瞬间就已经决定自己这辈子仁形的身高与模样, 于是有些艳羡地看着如今已经来到和自己差不多高的少年，心情很是复杂,

    “难不成这就是边关人的体格吗？我在被殿主收服之前也在边关晃荡过好几年，也没有这个样子啊！”

    李茉这些时日下来, 倒是从最开始的积极锻炼姑娘，如今已然被金瓶银瓶同化, 变成天天啃着由万药殿漂漂侍女姐姐投喂的肉团子。

    她在旁边听着竹青与伏苏哥哥的对话, 眨巴着水润的大眼, 绑着两根掺有五色丝的啾啾随着咀嚼的动作上下晃着, 然后含糊地：

    “苏苏锅锅的爸爸长得很高大唷，有快要三个茉茉那么高呢！”

    帝国的边关长年与异族交道，两边是敌对的立场，但私下也不乏有通婚的例子......至于是自愿还是非自愿，这儿暂且不提。

    久而久之，异族的血脉获得一定的稀释，反倒让好些人类获得特殊的能力，并且拔高了他们的实力、修为事半功倍，甚至连体格都有极大的变化。

    ──就好比伏苏的父亲，拥有相当醒目的体格，如果不是因为受重伤太虚弱，并且长期身体状态不佳，或许不是没有机会力抗异兽象白。

    ──当然，伏苏本人也就不可能有机会觉醒黑凤凰的血脉，并且被北修吾给‘发现’了。

    “也是竹青师兄的功劳，我现在觉得身体的状况越来越好了。”

    伏苏的性格没有多大的变化，他似乎始终记得那一夜的精力，对有救命之恩的几人态度相当和缓谦卑。

    至于行渡宫其他人，面对的伏苏就是完全另一种人格了。

    “嗤，你再多好话，也免不了需要出宗们做任务的事实。”

    竹青冲着伏苏开了个玩笑，然后拍拍少年挺阔的肩膀，眼底含着关心地：

    “这次必须去兰若关做夜巡者两个月，你的搭档是落魂殿的人，应当是问题不大。”

    行渡宫在帝国的地位之所以会那么高，除去他们会固定暗访各处，寻找异族的钉子与走狗并抹杀之外，同时更会配合边防的轮调布防，派遣弟子轮流驻守。

    一来是因为异兽潮除去每年固定的时段，偶尔也会有零星的股进犯。

    二来也是因为异族始终对各种内部突破有着极高的热情，又有不少独行侠会潜入边关城中‘捕猎’与‘偷香’，经常给这儿的人带来困扰。

    ──左右行渡宫的弟子都需要修炼和作战的经验，所以只要修为过人阶三级，就会自动被纳入相应的任务范围，离宫进行历练。

    各殿的人手虽然看似充裕，但行渡宫其他地方也需要人手源源不绝地做填补，是以以演武场为首，容纳最多弟子的几处地方，就成为支援边关的主力军。

    先前广和长老还有演武场的弟子之所以会这么有自信，也不认为北修吾会拿他们开刀，也是有这其中的缘故。

    “所以先前镇北侯......的时候，也是因为演武场的弟子支援不当的缘故吗？”

    伏苏其实先前就已经有多次很想询问这件事情，只不过他加入行渡宫的时间还不久，也尚未正式拜师，所以一直觉得自己没有资格问。

    趁着现在由竹青主动发起话题，伏苏考量许久，还是决定要把这个沉积在心中的疑问问得更明白一些。

    “原来你还在纠结这个啊？”

    竹青看着少年满是倔强的表情，顿时明白为何先前明明一个指定一个动作，从来不问缘由的人这回会支支吾吾地。

    “哈哈，下次有问题可以直接，我不会介意，而且我希望你也可以不要介意。”

    作为修仙者，虽然行渡宫并不认为断绝七情六欲是个好主意，但仍然希望大家都学会积极地处理个人的状态，避免淤积过久，成为心里的毒刺，在往后酿成大祸。

    “笨笨，苏苏！”

    “苏苏，大方！”

    “苏苏，加油！”

    金瓶银瓶不知道从哪个地方冒了出来，‘嘿咻嘿咻’地如同翻山越岭似的，开开心心地爬到伏苏的肩头，对他发出了鼓励的呼喊。

    两个姑娘究竟晓得不晓得自己过去的那些事情，伏苏并不清楚。

    不过有了她们和竹青的话，确实是让人从先前的紧绷中得到一定的解脱。

    “是，我是想问，先前镇北侯防守边关失利，有一是因为本来要支援的宗门子弟迟到误事，这才导致一处房间崩塌，致使万民流离失所。”

    伏苏深吸一口气，终于在竹青鼓励的眼神中问出了口。

    “如果你是问的这件事情，我知道的不多，但若从时间线反推，当时确实是该行渡宫派的弟子过去驰援没错。”

    竹青没有正面回答伏苏的问题，而是眨眨眼，给出提示，

    “实际上，我觉得有些事情你大可以亲自调查，这些在宗门内部都有纪录，在关口那边也会有纪录留下。”

    “还有就是，你这次过去兰若关可以主动争取一下夜巡或更人的差事，我家殿主，这是最能使人快速成长的任务。”

    ◆

    “嗄？你你要参与夜巡的工作？”

    行渡宫在出任务方面给弟子们一个相对宽松的时间，好让他们可以从紧凑的训练中稍微喘口气，同时也能够喂任务作一些提前的准备。

    落魂殿隶属行渡宫十殿，论起战斗力在前三，重要行也在前五，仅次于安怡师叔所掌管的万药殿。

    殿主是车居真人，据是一名善于造灵器的巧匠，在帝国都享有极高的名誉，每年都有属不清的人捧着大把的材料希望求得车居真人的一件作品。

    自然，这样的殿主座下资源多，弟子数量也不会少到哪里去。

    这回和伏苏搭配的，就是车居真人的记名弟子中实力数一数二的陈登义──对方身行比较纤瘦，留着一把胡子，五关平平无奇，修为却窜得比伏苏要快。

    用竹青的话来，就是人不可貌相：明明是个炼器师，那样瘦弱的双手却能抡大槌，简直不可理喻。

    陈登义的脾气倒是没有如同师父车居真人那样稀奇古怪，不过他的性格很执拗较真，基本上伏苏的每一句话，这人都会杠。

    “夜巡工作确实是危险，危险的工作也能看做机遇，机遇也就是让人可以成长......那就做吧。”

    就是陈登义有的时候被服和愿意依同付出行动的那个门槛忽高忽低的，让才刚刚被陈登义拒绝驻所安排的伏苏差点儿没能转过来。

    ──你一个天天炸膛的炼器师，放着能扛耐操的修真者客栈不住，偏偏要去住天字第一号酒楼做什么？

    ──是了，住房的钱你陈登义要出，但就没有考虑过他们两个人的命有可能会不保吗？

    “但既然夜巡的工作都做了，这个按照你的修为一个人干也行，所以我去接更人的工作吧，恰好还能同路。”

    陈登义‘审慎’地又思考一会儿，整个人大马跨刀地坐在太师椅上，双手一手环胸、一手摩娑着下颔，半晌爽快地做下这个决定。

    伏苏：？

    伏苏：！

    “哈哈哈......你果然有点儿意思，我师父的还真是没错。”

    陈登义见到伏苏的表情变化也不恼，而是干干脆脆地对他主动地解释：

    “这回出发前师父也有提过让我做这两个工作，他还按照宫主的性子，肯定会想办法暗示你这么走，就是不晓得你能不能领悟。”

    “幸好你主动了，要不然我都不晓得怎么开口，毕竟这两个任务的死亡率都挺高的。”

    这下子反倒是换少年伏苏感到讶然，因为陈登义看着瘦瘦弱弱，虽然实力好像还可以，但这一路上伏苏从未见过对方出手。

    “我这是职业病啦！”

    陈登义伸手摸摸自己的脑袋，确认秀丽且茂密的头发都还在，于是笑咪咪地伸出手指，点点伏苏道：

    “我的修为高，主要是在我炼器的领悟能力高，开窍的多，天道给的回馈不......”

    “可也正因为这样，所以我在修炼的时候就显得很笨拙，师父认为我能靠增添实战经验来修补。”

    边关危险，异族与普通人一个错眼就会混居在一块儿，伺机而动地做出各种丧心病狂的事情。

    正常的巡察在白日之下，异族都不大会轻举妄动，所以会交给普通的边关居民与守军出力布防。

    而行渡宫等势力所派出的弟子则不同，由于他们有修为，不少人更具有特殊的血脉与体质在身，所以比较危险的夜巡和更的任务则会请他们来担任。

    ──如果当期没有弟子过来，这两个空缺就会由驻军自己顶上，普通人是连碰也别想碰的。

    “嗯，实战确实对修为反刍很有效果。”

    伏苏不敢自己在行渡宫的时候几乎天天都有实战训练，而且还是由北修吾本人亲自操刀，基本上每天都活在生死边缘的阴影之中。

    但这却不影响伏苏对这个概念的认可，甚至来可以语带鼓励地对陈登义：

    “我是不懂炼器，但我认为这种实战也需要真实的实战调剂演练一下，或许可以有不同的体悟。”

    陈登义：......

    陈登义：失礼了，丢脸的竟是我！

    ◆

    兰若关据前阵子刚刚和异族完仗，目前还是修战期间，城墙近乎面目全非，如果不是驻军一如往常地在上面巡逻，排查进出兰若关的人。

    伏苏与陈登义抵达的时候，就连一个象的人过来接人都没有，只有一名佝偻着脊背的男人手牵着两条青牛与他们碰头，

    既寒碜，又心酸。

    不用陈登义与伏苏想也知道，如果换成其他弟子，恐怕这一趟守军之行在最开始就要陷入油锅之中，闹得谁都不得安宁。

    “哎哎，真是对不住两位大人，但因为边关最近老是有异族徘徊，所以将军大人今天一早不得不做出驱逐的决定，领着队伍去追杀异族呢......”

    这人自称是兰若关关主的师爷，年纪看上去是不大，不过面孔相当沧桑，看得出来颇受边塞的饥寒与风霜磨练。

    “既然有异族的话，可以直接告诉我们关主的位置，我们过去帮忙。”

    陈登义异常的是个直肠子，话单刀直入，在看上去有些畏缩且惊惧不疑的师爷眼中，估计会成为铁憨憨的形象。

    他们初来乍到，双方都还把不准彼此的脉。就伏苏过去在边关的经验来看，那师爷恐怕不但不会告诉他们关主人手的位置，还会更为警惕。

    “害，瞧的这张嘴，关主那边问题不大，主要是想让百姓过个好年，所以才算主动出击，稍做威吓。”

    果不其然，那个师爷看上去虽然人还是软和的，可行径滴水不漏，怎么也不肯再让伏苏与陈登义出‘要帮忙’的话来。

    这个师爷甚至还整出一桌在边关来很是高规格的酒菜，亲自作陪，不断介绍有关兰若关的风情人文，以及伏苏与陈登义可以在兰若关哪处玩耍，到能买什么土特产回去。

    伏苏：“果然啊。”

    陈登义：“竟然把我们两个当成傻大个了！”

    伏苏：“这也不意外，一上来就那么积极，谁都会以为我们要抢权。”

    陈登义：“都出来历练了，我们不积极，难不成我们要花天酒地吗？”

    听到陈登义这么，伏苏有些不好意思讲，先前他还在北镇侯麾下的时候，有些修真大爷过来就是这么干的。

    亏得便是乱世，哪儿都不缺倚靠这一行餬口饭吃的人，在北镇侯的安排下总算勉强地糊弄那些弟子的脾气，否则只不定有多不安生呢。

    “不管怎么，既然我们已经和那个师爷了，今天晚上就开始巡视吧。”

    陈登义是个行动派，更何况师爷请吃饭，是酒水，不如是兑了水的陈酒，浊、难喝、更提神，现在那可真是清醒得恨不得跑兰若关三圈。

    “行，那咱们就先去领制服和工具。”

    伏苏也不反对这个提议，他甚至还拿出北修吾给自己的一些防身灵器，同时提醒陈登义道：

    “咱们初来乍到，很多事情都不怎么了解，最好还是先多带一些防身的东西以做自保。”

    少年不晓得其他师徒的相处都是怎么个情况，不过自己这个师父却是有着与冷漠外表截然不同的细致周道──

    从保暖的衣物，到低调大方可以出席场合、从头到脚的全套装束，属于行渡宫的信物，食物，丹药，修炼的进度规划，还有可以随时呼救的信钗。

    然后更有个封印了北修吾三缕剑气的玉佩。

    虽伏苏是北修吾如今唯一的弟子，关系自当和其他师徒的规格不同。

    不过伏苏现在也不是那等对修真之物一知半解的白，光从金瓶银瓶巴着不放，还有竹青感慨的表情来看，师父给的东西，确实是相当难得。

    伏苏可没有那种珍惜到近乎肚鸡肠的脾性，实际上捱过穷困与饥饿，伏苏更善于有效地应用手上的资源。

    而且由于这近一年的相处，受到许多人的照顾，感受到前所未有的关怀与温暖，伏苏只会比任何时候都还要珍惜自己这条命。

    “啊......真、真是没有想到两位大人体力这么好，连歇息都不用就、就要参与巡视任务了吗？”

    负责管理后勤的人见到陈登义与伏苏的时候显然相当惊讶，惊讶得连表情都来不及遮掩好。

    估计这人都还来不及得到师爷与兰若关关主的指示，面对干脆地将自己融入周遭的两人，有些手足无措。

    “嗯，近来不是边关不太平吗？”

    伏苏看着对方伤痕累累的手，相信有衣袖遮掩的地方只会更糟糕，于是淡然地点头道：

    “有我们多做一点，你们就能争取点时间休息。”

    “毕竟如果有异族和异兽来袭的时候，还得靠大家戮力同心才有办法守得住。”

    这话来轻巧，也很理智，然而来来去去这么多大宗门的弟子，却不是谁都了解......或是愿意了解这么个道理。

    那名管理后勤的人被伏苏这话一冲，眼眶顿时泛起一圈的红，声音都有些哆嗦哽咽，很快地就为他们俩办妥手续──

    并且按照陈登义的强烈要求，直接安排了最为危险的那一条路。

    ◆

    “实话，我原本还以为你会被宠坏哩。”

    陈登义话的直接，一路延续到他们俩开始巡视的时候，左右他们俩的修为，开个差两句话还是没有大问题的。

    况且作为搭档，能尽可能先了解彼此，也相当的重要。

    “先前不是你遭遇异族袭击，身受重伤，然后被宫主救回来吗？那时候好多人在猜宫主会不会让你出来接任务。”

    “不过我师父那时候就，以宫主的脾气，还有你给人的印象，不可能会不出来，只是时间的早晚罢了。”

    “现在看来，宗内的传闻也未必可信，你本尊确实是要比传言中的好看，而且性子更直。”

    伏苏印象中炼器师大多性子高傲，对平民和普通的修真者不屑一顾。要不然就是性子阴阳怪气，张口闭口就是材料和设计，很少会顾及他人的想法。

    但老实，陈登义这种性子，伏苏却不讨厌，反而觉得很新鲜......毕竟过去伏苏的生活环境里从来没有所谓的同龄人，而长辈们总是来来去去，朝不保夕。

    “师父比较像是......希望我好，所以严格吧。”

    “不过师父也不会勉强我做我不想做的事情，需要休息或是调养身体的时候也会让我去做调养，所以其实问题不大。”

    “就连这次出来历练，也是师父直接给出几个地点让我自己选，对于我做的决定都没有多问，转头就带着金瓶银瓶准备东西让我带着走。”

    前后就几天，估计李茉要到现在才会对‘苏苏哥哥出去做任务’这几个字有真实感。

    “哈哈，不过我其实还领了一个隐藏的任务，要是咱们俩一起立功，回头我就把你的名字也添上去。”

    陈登义听完伏苏的话忍不住哈哈大笑，直宫主的形象和过去截然不同。

    然后又自己会坚持做更人的原因，原来是领了任务所致。

    “听兰若关的关主实力不错，不过因为得罪了皇帝老儿最宠爱的女人，所以才会阻挠帝国增派粮饷的步伐，刻意让兰若关得不到物资补充，还破破烂烂的。”

    “异族大多身形高大，又实力不俗，即使守军已经很努力地巡逻，大概率也没有办法拦得住异族潜入深入，所以我才算亲自过来......”

    异族对帝国念兹在兹，主要是因为异族生活的区域苦寒，只要有机会就会跑来边关抢粮抢人回去。

    不过又有异族的性格贪婪，他们并不满足只有单纯的抢夺物资和女人回去繁衍后代，而是希望可以慢慢蚕食边境的土地，所以会潜入百姓之中，进行策反。

    先前有几次就是这样，异族甚至神不知、鬼不觉地一路跑到京都，对皇帝老儿进行刺杀。

    如若不是因为岸一大师恰好在皇宫行讲，或许这帝国早就翻了篇章。

    “过来之后，你想知道异族是对什么有兴趣，然后顺带地看看能不能用来炼器？”

    伏苏又不傻，陈登义这人的身份加上那张跃跃欲试的脸，无一不明对方早就已经掌握相关的线索。

    ......这会儿只等着和自己‘联手’，把敌人给拿下来呢。

    ──怎么让人听着，就觉得有些不妙？

    ──要不要和师父一这件事情？