◎出征北伐，听我号令。◎

    既然帝国决定由李茉继位, 那么先前叛乱的诸侯王自然需要重新被‘定义’。

    大家都有血缘关系，过去好歹也同样在先皇的手下讨过生活，是以牟相知道不能操之过急, 与其一鼓作气地料理，不如先把他们给发回去, 让他们作为李茉与异族攻守之间的缓冲。

    ──这样既是制衡，也算是一种‘惩罚’。

    而且牟相连理由都已经想好了：

    你们不是很担心行渡宫会干扰帝国的政权扩展与更迭吗？那军队人手物资各方面都不足, 有意见的话就你们出兵去吧吧！

    “唉, 办法虽然拙劣，可不得不还是很有用处的。”

    牟相站在御书房......旁边的大殿里，看着几乎要顶上天花板的文书，一面感受自己开始向后褪的发际线, 一面对岸一大师吐槽。

    “没办法, 铁券有的时候也没有外在名声来的好用。”

    太过复杂的东西岸一大师同样不理解, 可这种制衡的事情恰好与他们和各方势力相处与谈判还是有得以借镜的地方。

    “而且这回为了争夺王位，诸侯王在都京闹出的冲突也让不少世家与百姓有不好的印象。”

    “我记得还有许多灾民被诸侯王与他们的狗腿子拦在都京外面吧？”

    当时的情况太紊乱, 岸一大师和牟相要稳住都京内部就已经耗尽心力，因此有些事情也是后来才补全的。

    他们也算明白为何当时李茉和伏苏的态度会那般强硬, 甚至不惜硬碰硬，也要和这些贵冑分辨。

    ──实在, 相比起在边关外的异族，来自民变的可怕才更容易使得一个国家覆灭。

    倘若连百姓都对帝国丧失信心与爱戴, 那么无论是领兵仗，还是要建设农耕, 甚至是经商与官制, 可都要陷入无人可用的窘境。

    所以牟相借着名誉与民意来包夹这些诸侯王, 其实也算是为他们巩固在自己领地中的势力。

    “不过起来, 无论怎么更替，权位与国势，最后可怜的、被影响最大的也还是百姓。”

    牟相想想这些年吃的苦头，还有努力推行却收效甚微的号令，就觉得前路艰难。

    尤其先皇时期，好歹可以借着先皇喜怒不定的脾气来做一些动作。

    然而李茉年纪尚，要用行渡宫作为那把刀来行动，还要看人加给不给面子才行。

    “......我个人认为，你想这么多都是没有用处的。”

    岸一大师沉默了好一会儿，这才有些艰难地：

    “百姓有的时候也算好安抚，但异族的威吓才是实实的高。”

    “异族就在家门口集结，你不能否认照边关如今的条件，还有办法跟上次一下那么好运。”

    最起码，以他们目前接到的消息来看，异族的王有很大机会会亲自出征。

    “你觉得......如果请行渡宫的那位带领边关将士作战，他会答应吗？”

    牟相有些不死心，一面用手摩娑着长出胡荏的下巴，一面声地对岸一大师问。

    ──没办法，因为李茉如今正住在宫里，而伏苏作为守护的缘故也同样入住皇宫。

    那么算北修吾再怎么行迹难测，基本上也逃脱不了皇宫的范围。

    对方的实力已经接近天阶、或是本来就在天阶，很多时候就算并不想听他们的话，恐怕也没办法克制自己不要去接受到大家的想法。

    “这个......主要还是因为我们这样的势力并不能主动参与俗务。”

    岸一大师才不相信以牟相的记忆会轻而易举地忘却这么重要的事情，大概还是算给北修吾听的吧？

    毕竟伏苏是北修吾的弟子，而伏苏除去对北修吾相当敬重外，同时也对已故的镇北侯仍具有相当程度着忠诚。

    如果，假定如果，伏苏有强烈的意向希望可以去边关行走，继承镇北侯与亲生父亲的遗志，那么北修吾确实不可能不帮忙。

    ──要不然先前也不会忙前忙后，特意以护法的身份陪伏苏南南北北地收拾异族过一回了。

    “所以关键还是在你们应当要用什么名头出征，而不是因为你们真的不可以参与征战对吧。”

    牟相眨眨眼，觉得如果事情是如此，其实也不算太困难啊！

    要嘛利益给足够、这些名门势力自己找到借口，要嘛就是帮他们把逼格抬得够高，只要出征就是在给自家门派造势争利，那么一切都没问题了。

    ◆

    伏苏自那天让师父帮忙出头后，心态出现翻天覆地的变化，明显到连李茉都发现他的心绪不宁。

    不过起来，都京的生活极其无聊，而且牟相派来的先生与女先生教导的东西，李茉先前在行渡宫与镇北关实大多都已经学会了。

    ──没办法，过去长辈疼爱归疼爱，但理智并不会因为环境艰苦就丢弃。

    ──至于安怡师叔则是始终拎得很清楚明白，所以从头到尾都没有想过李茉会留在行渡宫，干脆就是踩着帝国管理的知识点在教导的。

    左右宫主对安怡师叔的安排并没有异议，从另个角度看，从北修吾对伏苏的教导走势，差不多也是做好两人不会长留行渡宫的意思。

    “伏苏哥哥，你是不是想去边关？”

    李茉身穿华丽的宫装，与过去在行渡宫飒爽的姑娘又有了本质上的区别，看起来可和过去完全不是一个样子。

    气质愈发出众，明显拥有皇室天生的王者气场。

    那双眼睛尤为叫人印象深刻......或许本人还没有怎么意识，可伏苏已经注意到，连牟相等人都开始本能地不与李茉对视。

    “我想去。”

    伏苏从不对李茉谎，实际上他也觉得没有什么好谎的。

    两人的角色不同，过去是基于逃命的缘故而绑在一块儿，现在倒是可以重新各自出发。

    “我知道，师父也想去。”

    李茉听到伏苏哥哥这么，暗暗觉得有些牙酸。

    这当然不是出于嫉妒的缘故，而是她觉得伏苏哥哥对宫主是不是有些太黏了？

    ──要不是确信伏苏哥哥对宫主没有那方面的想法，平常安怡师叔更多是开自己和伏苏哥哥之间的玩笑，李茉肯定要想歪。

    “那......等我即位，就可以请牟相拟定诏书，请你们代我出征了。”

    李茉伸出纤长且粉润的指尖，轻点着伏苏怀里的方向，臻首微歪，眼底盛满了严肃地：

    “那东西先前交由伏苏哥哥保管，接下来如果需要使用，也请你们不用客气。”

    做为原定的镇北关继承人，李茉当然晓得当初那串‘钥匙’是做什么用的。

    不过命运总是会在猝不及防拐弯，以一种叫人难以理解与预测的能耐，在无预警的时候，掀起翻天覆地的变化。

    伏苏：“......你知道的，这东西放在你手上，可以做为你的底牌、也是你的护身符。”

    “当初父亲既然决定带去边关，自然也是觉得要用在对付异族上，而不是用在内斗上。”

    李茉不天真也不傻，她甚至看得很清楚，知晓自己该做什么样的定位才不会惹人厌恶与猜忌。

    有些筹码固然重要，也很有用处，但并不见得非要掌握在手上。

    ──适时地拿出去做为交换，有的时候还可以带来更为新奇的体验与结果。

    “出征北伐的困难极高，同异族的王作战，危险程度更胜我们之前的遭遇。”

    李茉确实有心思，可她也对伏苏与北修吾有另类的、的雏鸟心绪。

    她没有谎，左右钥匙执掌的封印位于镇北关，那么回到都京的李茉本就没有使用的机会。

    与其交给其他人，不如交给自己人还要更能安心，还可以确保都用在刀口上。

    “反正交给你还是交给宫主对我都没有区别，怎么使用都看你们的决定......别告诉其他人就好。”

    ◆

    半个月后，经过牟相大刀阔斧，以及李茉卓绝的眼光判别和下令后，帝国上下焕然一新，运作得远要比先前更加流畅。

    而出征与异族正面对决的事情，也终于被提上日程，并且很快地通过裁定与协商，这次帝国的将士们将做为策应，全权支援各门派出力。

    行渡宫做为最主要、实力也最强的存在，过去神秘又低调，甚至可以讨厌与人群接触的宫主，终于在弟子伏苏的恳求下，成为行动的驱策者。

    天上，地面，看不见尽头的军队终于在边关集结，与远处蓄势待发的异族遥遥相对。

    代表异族之王的帐顶悬挂着代表烈日的金冕，很快映入北修吾的眼帘。

    伏苏这回却没有站在北修吾身边，而是亲自领着行渡宫的一支队伍，站在最前面，手中的骨刀直接出鞘，看上去战意盎然。

    在少年的心中，镇北侯仍旧是不可抹灭的存在，对方给予伏家牟生与出路，恩德只能全部报在李茉的身上。

    然而从那天获救开始，白衣出尘的男子，已经在伏苏的心头留下不可抹灭的痕迹──

    如果要谁是天生的王者，那么伏苏只认师父北修吾一人。

    【我愿为马前卒，踏碎异族脑袋！只为奉他为王！】

    “杀──！”